Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 32

За десять минут до этого, в другой части города Хай, в съёмной квартире на кровати лежал молодой человек лет двадцати с небольшим и листал что-то в телефоне.

Его звали Вань Юнкан. Он работал ночным сторожем в городском музее изобразительных искусств, и сегодня как раз был выходной, поэтому решил весь день проваляться дома и хорошенько отдохнуть. Пока он без цели пролистывал популярную платформу для стримов, в ленту рекомендаций внезапно всплыло видео.

«Шок! Почему в заброшенном жилом комплексе на окраине города постоянно происходят несчастные случаи? Почему прямой эфир вызвал панику у зрителей? Команда стримеров с детскими лицами раскрывает тайну…»

Вань Юнкан слышал об этом заброшенном комплексе. Лет семь-восемь назад это был самый громкий проект в городе — планировалось построить огромный жилой и коммерческий район. В него вложили огромные деньги, и цена квадратного метра тогда взлетела до десяти тысяч. Сейчас десять тысяч за квадрат — не редкость, но в те времена даже в центре города квадрат стоил всего пять-шесть тысяч, не говоря уже об окраине. Этот комплекс тогда считался настоящим чудом.

Но, несмотря на такую цену, люди всё равно ринулись покупать квартиры. Несколько лет всё шло бурно и успешно, но прямо перед завершением строительства проект внезапно заморозили. Этот случай надолго стал городской легендой.

С тех пор территория стояла заброшенной и никому не нужной, пока в прошлом году не стала вдруг популярной в интернете — теперь это «место силы» для самоубийц. Власти окружили её высоким забором и вывесили строгие предупреждения, но всё равно находились отчаянные, которые перелезали через ограждение.

Как, например, эти молодые люди в прямом эфире.

Вань Юнкан мельком взглянул на количество зрителей — уже больше двадцати тысяч, и комментарии мелькали один за другим. По содержанию комментариев было ясно: многие просто хотели посмотреть, как эти ребята сами себя «доконают».

Странно, но до них уже не раз заходили стримеры ради сенсации, однако вскоре после входа на территорию их оборудование начинало глючить, изображение становилось размытым и вскоре полностью пропадало. Таких случаев накопилось уже больше десятка, и заброшенный комплекс оброс слухами и мистическими историями.

Вань Юнкан перевёл взгляд на стрим и увидел, что как только группа перелезла через забор, картинка почти сразу начала мигать и искажаться. В чате зрители писали им об этом, но те, похоже, ничего не замечали и обсуждали, почему не видят комментарии — мол, наверное, плохой сигнал.

У Вань Юнкана похолодело внутри. Он вдруг вспомнил, что несколько дней назад произошло во время его ночной смены в музее. Потёр руки, хотя знал, что это бесполезно, и всё же отправил комментарий: «Выходите оттуда! Там что-то не так, не лезьте, чёрт возьми!»

Едва он нажал «отправить», как экран стрима мгновенно потемнел. Остались лишь редкие комментарии вроде: «Опять развод», «Фейк», «Сценка».

Действительно, после второго подобного инцидента многие заподозрили, что всё это — сговор стримеров, чтобы раскрутить «место самоубийств» и превратить его в туристическую достопримечательность. Ведь, хотя некоторые стримеры исчезали навсегда, другие возвращались и продолжали вести эфиры, но упорно молчали о том, что там происходило.

«Наверное, хотят превратить эту руину в аттракцион», — писал кто-то в чате, и многие соглашались.

Вань Юнкан сглотнул. Вдруг в комнате резко похолодало. Он сел на кровати, чтобы закрыть стрим, но в этот момент из динамиков раздался молодой мужской голос:

— Быстрее, дай камеру этой милой девчонке!

Стрим… снова заработал?

Это было беспрецедентно. Чат взорвался. Комментарии неслись рекой, но стримеры по-прежнему, казалось, ничего не видели.

Один из них — парень с ярко-синими волосами, явно ещё подросток — весело подпрыгивая, подбежал к девушке, которая, судя по всему, не входила в команду «детских лиц». Из его возбуждённых слов зрители узнали, что она — отличница из первой городской школы, но, похоже, с характером. Не успев даже толком разглядеть её лицо, зрители увидели, как ладонь девушки закрыла объектив, и стрим снова погрузился во тьму.

Многие зрители были в ярости и начали писать, что их просто водят за нос.

Но вскоре эфир снова включился. На экране появился мужчина с рыжими взъерошенными волосами. Он тихо прошептал в камеру:

— Друзья, эта девчонка реально крутая, мы не будем…

Он начал поворачивать камеру на «отличницу», но в тот самый момент, когда объектив сфокусировался на ней, его слова оборвались.

Не только у него — у всех зрителей в эфире перехватило дыхание. Перед ними появилась главная звезда команды — богиня с детским личиком Юньси. Но дело было не в ней. Дело в том, что её изящные ступни в этот момент сжимали десятки прозрачных, иссушенных рук, которые прорастали прямо из камней. Их становилось всё больше — они, словно бешеная трава, ползли вверх по ногам, рукам, шее… и лицу Юньси!

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — раздался пронзительный крик.

Юньси извивалась, пытаясь вырваться, но руки сжимали её всё сильнее, почти до удушья.

— Помогите… спасите меня…

Она протянула руку в воздух, слёзы катились по щекам, и она умоляюще посмотрела на стоявшего рядом рыжеволосого. Этот парень раньше не раз говорил, что готов отдать за неё жизнь. Ей не нужна была его жизнь — ей нужно было всего лишь протянуть руку… хоть чуть-чуть!

Юньси изо всех сил тянулась к нему, но тот, наконец, очнувшись, с визгом бросил камеру и вместе с остальными бросился бежать.

— Не оставляйте меня… помогите!

Никто не ответил. Сознание стало меркнуть, и рука Юньси медленно опустилась.

Но в самый последний момент её пальцы кто-то сжал.

Сквозь пальцы, закрывавшие лицо, Юньси увидела ту самую «холодную» девушку, которая ещё недавно сказала ей: «Ты что, хочешь умереть?» Та раздражённо скривилась:

— Если бы не ты, я бы с радостью смотрела, как ты сама себя докапываешь!

Каждое слово Юньси понимала, но в их сочетании не было смысла: спасает или нет?

Но даже малейшая надежда была ей дороже всего. Она крепко схватила руку девушки и широко раскрыла глаза, умоляя о помощи. Но та, не мешкая, одной рукой вытащила жёлтый талисман, что-то пробормотала и приклеила его на одну из тех прозрачных рук.

Мгновенно всё вокруг вспыхнуло, будто горящие лианы. Огонь мгновенно охватил и уничтожил все руки, и в ушах зазвенели их предсмертные вопли.

Юньси, тяжело дыша, рухнула на груду камней. Потом, не зная почему, перебралась на другой камень и только начала успокаиваться, как девушка спокойно добавила:

— Можешь пересесть на все камни подряд — бесполезно. Раз они тебя нашли, значит, найдут везде. Если бы ты не пришла сюда, ещё можно было бы прожить спокойно. А теперь…

Мэн Сяо вздохнула.

— Теперь иди за мной.

Это было утверждение, а не просьба.

Юньси не очень-то хотела идти следом — она боялась и мечтала как можно скорее убраться отсюда. Но, оглядевшись, увидела, что вокруг уже бродят призраки, и поняла: в одиночку ей точно не выжить. Поэтому она тут же засеменила за Мэн Сяо и принялась извиняться:

— Я не верю в суеверия, потому что вокруг столько шарлатанов… Прости, что подумала, будто ты одна из них!

Она сложила ладони, моргнула большими глазами и надеялась, что миловидность поможет ей избежать наказания.

Но Мэн Сяо, похоже, даже не заметила её извинений. Она серьёзно ответила:

— Я действительно не шарлатанка. Но у меня был один шарлатан. Раньше у меня была талия… Э-э? А что с талией?

Мэн Сяо замолчала, склонила голову и задумалась, но вспомнить так и не смогла. В итоге она махнула рукой и повела Юньси к центральному зданию заброшенного комплекса — там была самая густая иньская энергия, и именно там всё и происходило.

Пока они уходили, застрявшая в щели камня камера продолжала мигать. Зрители, затаив дыхание, смотрели на экран, но никто не решался писать комментарии. И вдруг, прямо перед тем как эфир окончательно погас, к объективу подлетел прозрачный призрак с вывалившимся глазом. Он с любопытством посмотрел на камеру, а потом вдруг показал зрителям настоящую… страшную рожу.

Хлоп!

Эфир погас.

Количество зрителей застыло на отметке в пятьдесят тысяч — вдвое больше, чем в начале. Ни одного комментария. Только спустя долгое время медленно пополз одинокий, сухой текст:

— Э-э… спецэффекты классные! Пять юаней — держи! Наверное, новая технология… Призраки в реальности? Да ладно вам… ха-ха-ха…

В это же время Юньси следовала за Мэн Сяо к центральному зданию. Чем ближе они подходили, тем больше становилось призраков, и тем ужаснее они выглядели. Юньси так испугалась, что крепко обхватила Мэн Сяо и уже не отпускала.

И это было разумно: каждый раз, когда призраки с воем бросались на них, в метре от девушки они внезапно замирали и, будто по команде, медленно пятясь, отступали назад.

По пути Юньси всё больше расправляла плечи, и к концу пути уже почти гордо вышагивала — правда, руку Мэн Сяо не отпускала. За это время она успела узнать имя своей спасительницы.

— Мэн Сяо, родная, ещё далеко?

Они шли уже почти полчаса, но только из-за неё: Мэн Сяо легко ступала по камням, будто по ровной дороге, а Юньси то и дело спотыкалась и проваливалась в ямы. В конце концов Мэн Сяо не выдержала, схватила её за шиворот и, как мешок, закинула себе на плечо. Скорость сразу возросла — иначе бы Юньси за час не добралась бы до центра.

— Пришли. Вот здесь.

Мэн Сяо тихо ответила и открыла дверь. Внутри клубился густой туман. В центре комнаты стоял алтарь, на котором в три ряда были расставлены фрукты, чай и вино. У алтаря стоял юноша в жёлтой одежде и мыл руки. Услышав шаги, он обернулся — его взгляд был наивен и светел, совершенно не вязался с мрачной атмосферой помещения.

— Вы кто…

Но его перебил старческий голос:

— Наглец! Ван Юйкэ, как ты посмела привести сюда живого человека? Быстро иди в эту комнату!

Говорил старый даос с усами-«бабочками» и прищуренными глазами-треугольниками. В его почти невидимых зрачках мелькнул гнев, но, видимо, что-то его сдерживало, и он не стал сразу разражаться. Сначала он аккуратно закрыл дверь за так называемым «святым сыном», а потом уже обернулся к Ван Юйкэ:

— Ты совсем жить надоела? Привести сюда живого человека?!

Мэн Сяо спокойно взглянула на дрожащую рядом Юньси и сказала:

— Ты слепой, что ли? Это же женьшень.

Юньси мгновенно окаменела. Она растерянно уставилась на Мэн Сяо и увидела, что та неотрывно смотрит на неё. Очевидно, «женьшень» — это она.

Но Юньси всё ещё пыталась сопротивляться. Она слегка наклонилась влево, надеясь, что просто загораживает кому-то обзор. Увы, это была напрасная надежда — взгляд Мэн Сяо по-прежнему был устремлён прямо на неё. Юньси дрожащим пальцем указала на себя:

— Я? Я-я-я? Что за… ч-ч-человек-шень…

Она не могла выдавить это слово. В такой обстановке, среди призраков, быть названной «женьшенем» — явно не к добру. Но Мэн Сяо невозмутимо подтвердила:

— Да, именно женьшень.

Юньси услышала, как внутри у неё что-то хрустнуло.

Даос нахмурился, почесал свои усы и внимательно осмотрел девушку. Вдруг его глаза загорелись:

— Девушка, скажи, когда твой день рождения?

— А? 1 июня 2001 года…

Отчаявшаяся Юньси машинально начала отвечать, но тут же вспомнила все ужастики, аниме и фильмы, которые смотрела. Она резко поправилась:

— 31 июня! Я родилась 31 июня 2001 года! В тот день светило яркое солнце, небо было чистым, птицы пели, цветы благоухали!

Она выпалила всё это на одном дыхании, без пауз, идеально соответствовав своей репутации отличницы из второй школы.

— Хм… Ты уверена? — с сомнением спросил даос, внимательно разглядывая её.

Юньси закивала, будто голова вот-вот отвалится, и незаметно ущипнула Мэн Сяо, боясь, что та снова скажет что-нибудь ужасное. Неужели эта девушка спасает её не для того, чтобы помочь, а чтобы поднести в жертву?

— Честно-честно! Честнее золота! Я никогда не вру!

Она ещё и глазами захлопала, стараясь выглядеть максимально невинно. Даос засомневался: если она и вправду не «женьшень», то всё равно не сможет уйти отсюда живой. Решать её судьбу — превратить в ходячий труп или просто убить — будут другие.

А сейчас ему нужно было разобраться с Ван Юйкэ. Эта женщина последние несколько месяцев вела себя всё более непокорно. Если бы не то, что в старом общежитии первой школы она была единственным злым духом, он бы давно уже поместил её в сосуд для выращивания духа-губы. Раньше он планировал заменить её на Ань Сяохуэй, но та дура в итоге убила себя вместе со своим родным отцом, и план провалился.

http://bllate.org/book/4177/433710