Готовый перевод The Taoist Life of Monk Mengpo / Философская повседневность Мэнпо: Глава 30

Все эти разговоры без пропуска долетели до ушей Мэн Сяо. Она хотела обернуться и что-нибудь объяснить, но решила, что это слишком хлопотно, и отказалась от этой мысли. Подняв глаза, она с завистью посмотрела на трёх девушек, сидящих в деревянных ваннах и увлечённо листающих телефоны прямо во время купания.

От этой зависти её движения стали резкими.

Мэн Сяо недовольно швырнула на пол листья полыни, освящённые в храме, и молча улеглась на свою кровать, уткнувшись в экран телефона.

Три девушки в ваннах переглянулись, не понимая, что происходит.

Но вскоре Наньлу всё поняла. Она уже полностью разгадала загадочную гордость Мэн Сяо и сразу сообразила: эти листья полыни наверняка действуют гораздо лучше тех, что они используют сейчас. Быстро обернувшись белым полотенцем, она радостно подняла их и поднесла прямо к лицу Мэн Сяо:

— Спасибо тебе, Сяо!

Мэн Сяо закатила глаза, собираясь ответить грубостью, но, заметив тяжёлые отёки под глазами подруги, невольно замолчала. Помолчав немного, она буркнула:

— Просто благодарю за заказ на пятьдесят тысяч. Иначе бы я и пальцем не шевельнула ради тебя.

Едва произнеся это, она тут же поняла: упомянув «пятьдесят тысяч», она невольно затронула историю Ань Сяохуэй. От этого ей стало ещё хуже, и она резко повернулась спиной к Наньлу.

Улыбка Наньлу на мгновение застыла, но тут же снова расцвела. Она засыпала Мэн Сяо благодарностями, напевая ей на ухо, словно пела, и лишь потом позвонила отцу, чтобы тот прислал людей сменить воду. Когда воду заменили, она бережно разделила листья полыни на три части и положила в каждую ванну.

Как только девушки снова погрузились в воду, ощущение глубокого облегчения, исходящее изнутри, заставило их невольно простонать:

— Действительно совсем по-другому!

Ма Хуэйюэ с изумлением наблюдала, как чёрные точки на её коже на глазах уменьшаются, покрываются корочками и отпадают. Это ощущалось совершенно иначе, чем от предыдущей полыни. Та делала всё хуже и хуже, а эта, напротив, дарила ощущение солнечного света, будто мгновенно выметала из тела всю зябкую, зловещую прохладу.

— Спасибо тебе, Мэн Сяо! И прости меня за то, что было раньше! — с решимостью извинилась Ма Хуэйюэ, но ответа не последовало. Она лишь скривилась, но не обиделась, а потом поблагодарила и Наньлу. Вдруг вспомнив что-то, она спросила:

— Кстати, Мэн Сяо, тебя не окружили, когда ты входила? Наша комната уже превратилась в обитель призраков.

— Да уж! — подхватила Наньлу, тоже в недоумении. — Сегодня же постоянно кто-то приносил воду, так почему они делали вид, что ничего не видят?

— Вы просто не понимаете, — с наслаждением прищурилась Цинь Цинь, удобно устроившись на краю ванны. — Люди верят только в то, во что хотят верить. А пережить наяву нечто потустороннее — разве это не захватывающе и романтично?

— …Нет! Совсем нет! — хором возразили Наньлу и Ма Хуэйюэ, которые действительно это пережили. — Мы испытали только ужас и страх!

Цинь Цинь поперхнулась, закашлялась:

— Те, кто не сталкивались, считают это интересным. Люди всегда тянутся к тьме…

Она не успела договорить, как Наньлу зажала ей рот ладонью и приложила палец к губам:

— Тс-с! Молчи! Сяо уснула.

Цинь Цинь немедленно кивнула. Втроём они осторожно и бесшумно начали вытираться.

Посреди ночи Мэн Сяо внезапно открыла глаза.

Она села, во взгляде ещё плескалась сонливость. Просидев немного, чтобы прийти в себя, она нетвёрдой походкой направилась в туалет на втором этаже.

После инцидента с Ань Сяохуэй туалет, где нашли тело, был заперт. Но это не имело никакого смысла: область духов этой женщины-призрака охватывала весь женский туалет. Мэн Сяо просто открыла одну из кабинок и вошла внутрь, прислонившись к перегородке и зевнув.

Ждать пришлось недолго. Вокруг, где ещё недавно стрекотали сверчки, воцарилась полная тишина. Свет над головой начал мигать, издавая жуткое «цццц».

«Вот и всё, — подумала Мэн Сяо. — Я ведь даже не включала свет, зашла в полной темноте… Но ритуал всё равно надо отыграть, да?»

Она раздражённо подняла голову — и вместо лампы увидела бледное женское лицо. Длинные волосы свисали вниз, а конечности, согнутые под немыслимыми для человека углами, упирались в перегородки кабинки, словно у паука. Призрак холодно уставился на неё.

— Ссс… Скажи мне… как тебя зовут.

Голос женщины-призрака был ледяным и зловещим, будто у холоднокровного существа, и вызывал непроизвольный озноб. Температура вокруг резко упала, хотя все окна и двери были плотно закрыты, а из ниоткуда поднялся зловещий ветерок.

Её шея неестественно вытянулась вниз, рот растянулся до предела, будто мышцы вот-вот разорвутся, и из него медленно, как лава, потекла густая, ярко-красная кровь, готовая упасть прямо на голову Мэн Сяо.

Обычно в этот момент жертва с амулетом уже не могла сопротивляться и становилась беззащитной овечкой, ожидающей своей участи.

Но когда кровь уже почти коснулась её, «овечка» чуть сдвинулась в сторону и полулёжа прислонилась к другой перегородке. Зевнув, она посоветовала:

— Ты что, совсем не следишь за гигиеной? Такой способ вселения — грязь! Лучше выбери другой. И вообще, разве не положено сначала представиться самой, прежде чем спрашивать имя у других?

Мэн Сяо сонно уставилась на призрака над головой и с явным отвращением отодвинулась ещё дальше.

Тот сначала опешил, потом замолчал на несколько мгновений. Мэн Сяо уже подумала, что сейчас разразится гнев, но вместо этого призрак вдруг застеснялся, как школьница, и почесал затылок:

— Извини… Просто я так давно не разговаривала с людьми по-настоящему, что забыла. Меня зовут…

Она, казалось, хотела назвать своё имя, но вдруг замерла.

В её глазах мелькнуло замешательство. Она качнула головой, глубоко задумавшись, и вдруг радостно хлопнула себя по ладони:

— Вспомнила! Меня зовут Ван Юйкэ! Папа любил Ван Юйянь, а мама — Акэ, так что они объединили имена.

Её глаза засияли, а улыбка была застенчивой и напряжённой. Если бы не её нынешний облик, по выражению лица она скорее напоминала бы послушную старшеклассницу, за которую не волновались бы ни родители, ни учителя.

Но как такой ребёнок мог умереть в туалете?

К тому же, когда она подняла руку, под белой пижамой на бледной коже отчётливо виднелись шрамы от швов — ужасающе бросающиеся в глаза. Эта девушка явно перенесла страшные мучения перед смертью.

Несколько дней назад, из-за дела Ань Сяохуэй, Мэн Сяо не раз бывала здесь. Она не сомневалась: эта, на первый взгляд, миловидная девушка и есть убийца Сяо Хуэй. Более того, на её совести, несомненно, не меньше десятка невинных жизней.

Мэн Сяо холодно уставилась на неё. Призрак, видимо, смутился под таким взглядом, покраснел и отвёл глаза.

— Я… я люблю парней! Так что, сколько бы ты на меня ни смотрела, я всё равно не полюблю тебя! — поспешила заявить Ван Юйкэ о своей ориентации, но, боясь обидеть, тут же добавила: — Но мы можем стать подругами… Так… ты можешь сказать мне своё имя?

Она даже немного обрадовалась. Все эти годы она была одна, и единственное её общение с людьми сводилось к вопросу об имени, после чего она забирала их тела, превращая в слуг того самого «господина»…

Мысли Ван Юйкэ внезапно прервались. Её лицо, и без того бледное, стало ещё мертвеннее. Она увидела, как девушка перед ней открывает рот, явно собираясь назвать своё имя, и в панике попыталась остановить её:

— Не говори…

Она не успела договорить. Её душу будто сжало в огромной ладони, и она едва могла вымолвить слово.

Ван Юйкэ стиснула зубы, и по щекам потекли кровавые слёзы.

Ещё два дня назад, когда умерла та девочка, она поклялась больше никого не убивать. Но стоило появиться новой жертве — и инстинкт взял верх. У неё не было выбора. Любое сопротивление вело к одному — к уничтожению!

Но сейчас… Ван Юйкэ посмотрела на безразличное лицо девушки и решительно заговорила снова:

— Не называй своё имя! Ни в коем случае!

Каждое слово давалось с мучительным трудом, произносилось с паузами. Она искренне хотела предотвратить беду, надеясь хоть раз нарушить контроль, сделать хоть что-то хорошее — для себя и для этой девушки. Она больше не хотела быть вечным орудием убийства. Ван Юйкэ чувствовала, что устала по-настоящему. Её прежние убеждения строились на чужих трупах, а сама цель, ради которой она стала злым духом, уже почти стёрлась из памяти.

Ради чего она вообще превратилась в призрака?

Ван Юйкэ задумалась, но это уже не имело значения. Главное — чтобы эта девушка выжила. Даже если ей придётся понести любое наказание… или даже полностью рассеяться — ей всё равно. Ведь и сама она продержится недолго.

Когда Ван Юйкэ уже почти уверилась, что девушка благоразумно промолчит и избежит беды, та вдруг глупо, как дитя, сама шагнула прямо под струю крови, недовольно принимая вселение.

Ван Юйкэ: «???»

Мэн Сяо зажмурилась и позволила крови облить себя с головы до ног, словно превратившись в блюдо с подливой. Чётко и ясно она ответила:

— Меня зовут Мэн Сяо!

Едва прозвучали эти слова, Ван Юйкэ не смогла сопротивляться. Невидимая сила втянула её в тело Мэн Сяо. Как и раньше, она быстро овладела этим телом, а душа его хозяйки была подавлена силой того самого «господина».

После мёртвой тишины в туалете раздался прерывистый, жалобный плач.

— И-ик… И-ик-ик… Как же можно быть такой глупой! Я же сказала — не отвечай! Почему всё равно ответила! — Ван Юйкэ медленно опустилась на корточки, обхватив колени руками, и плакала, захлёбываясь слезами. Обычно холодное и серьёзное лицо Мэн Сяо теперь выражало такую трогательную печаль, что вызывало сочувствие.

— Мэн… Мэн Сяо, да? Так зовут эту девочку? — бормотала она сама себе. — Наверняка у неё с головой не в порядке! Или реакция замедленная! Кому она вообще насолила, что с ней так поступают! И-ик-ик!

Ван Юйкэ плакала без остановки, будто хотела вылить из этого тела всю воду.

Мэн Сяо, спокойно сидевшая внутри собственного тела и ожидавшая зрелища: «…Хочу умереть».

К рассвету Ван Юйкэ наконец иссякла. Мэн Сяо уже чувствовала, что вся влага в её теле испарилась из-за этих слёз, и теперь лишь молила, чтобы не встретить знакомых.

Но чем больше она этого боялась, тем вероятнее это случалось.

Ван Юйкэ, управляя телом Мэн Сяо, вышла из туалета с распухшими от плача глазами. Слёзы ещё не высохли на щеках. По пути многие второкурсницы шептались за её спиной, но эта рассеянная «хорошистка» будто ничего не замечала и, всхлипывая, шла к воротам кампуса.

Не пройдя и нескольких шагов, её запястье схватила проходившая мимо девушка с короткими волосами.

— Сяо?

Голос звучал растерянно:

— Ты… что случилось? Почему не отвечаешь нам?

Ван Юйкэ не ожидала встретить знакомую. Обычно после вселения она просто ждала у ворот, чтобы сразу уйти, как только откроют, и никогда не сталкивалась с друзьями прежней хозяйки тела. Теперь же, оказавшись лицом к лицу с ними, она не знала, как реагировать, и лишь дрожащим голосом ответила:

— Прости… Я тебя не заметила… И-ик-ик!

Наньлу застыла. По всему телу пробежали мурашки. Она смотрела на эту хрупкую девушку как на монстра, оценивающе её с ног до головы. Та дрожала под её взглядом, пряча глаза, влажные, как у испуганного оленёнка.

— …Сяо, с тобой всё в порядке? — спросила Наньлу дрожащим голосом.

Ван Юйкэ не знала, что ответить. Она поняла: эта девушка, несомненно, близкая подруга Мэн Сяо. Взгляд, которым та смотрела на это тело, полон тревоги и сочувствия. Хотя Ван Юйкэ не знала, удастся ли ей вернуть Мэн Сяо к жизни, сейчас она ни в коем случае не должна разрушить их дружбу!

Приняв решение, она серьёзно ответила:

— Просто меня бросил парень. Не волнуйся, я сама пойду лечить сердечные раны. Пока-пока~

В юном возрасте Мэн Сяо вполне могла расстроиться из-за парня и заплакать — это выглядело абсолютно естественно.

Ван Юйкэ решила, что гениально придумала. Теперь оставалось лишь прикрыть лицо, резко махнуть рукой и убежать прочь… Оставив за спиной ошеломлённых Наньлу и Ма Хуэйюэ.

Ма Хуэйюэ дрожащим пальцем указала на удаляющуюся «плачущую принцессу» и, не веря своим глазам, спросила:

— Это Мэн Сяо? Это точно Мэн Сяо? Её бросили? Кто такой смельчак? Неужели Юэ Чэнь?

— Нет, по-моему, если Мэн Сяо кого и бросили, то только Юэ Чэнь! И плакать она может только из-за него! — тоже в шоке пробормотала Наньлу. Она с усилием сглотнула и упрямо заявила: — Это точно не Мэн Сяо! Просто кто-то на неё похож!

Ма Хуэйюэ сочувственно посмотрела на подругу. Да уж, кому легко принять, что стальная дева вдруг превратилась в тряпичную куклу? Это просто рушит все представления о мире.

http://bllate.org/book/4177/433708