Юэ Чэнь тоже увидел фотографию и тихо усмехнулся:
— На этот раз рыба отправилась к своим сородичам — больше не питает иллюзий насчёт межвидовой любви.
— Да, — отозвалась Мэн Сяо. — И, похоже, выбрала себе партнёра помладше на несколько сотен лет: тот даже облик человека ещё не принял. Лиси говорит, что теперь мужчины ненадёжны, самцы-рыбы — тоже, а надёжна лишь та идеальная рыба-самец, которую сама вырастишь в двадцать четыре часа в сутки заботе и внимании. Как только его культивация достигнет нужного уровня, она приступит к великому делу размножения и нарожает целую армию красных лососей, которым не будет равных в этом мире.
Мэн Сяо не понимала, как именно красные лососи могут «не иметь равных в мире».
Юэ Чэнь почти незаметно приподнял уголки губ и, будто между прочим, заметил:
— Молоденькие — это хорошо: хоть послушные. В последнее время ведь как раз в моде младшие по возрасту.
— Правда? — Мэн Сяо моргнула. — Не знала, что сейчас в моде младшие… Хотя мне больше нравятся постарше.
Она не придала разговору особого значения, резко схватила оглушённую Наньлу и с силой засунула ей в рот суши, раздражённо бросив:
— Хватит тупить! Ешь скорее — потом сразу возвращаемся в школу.
Наньлу поперхнулась, очнулась и слезливо уставилась на Мэн Сяо, словно обиженная маленькая жёнушка. Но та даже не удостоила её взглядом, и Наньлу с тоской уставилась в окно.
Их кабинка выходила на улицу, и одна стена была полностью застеклена. Изнутри можно было любоваться городской суетой, но снаружи — не разглядеть ничего. Это придавало помещению и приватность, и изысканность.
Однако сейчас на стекле, отражавшем мерцающие огни города, вдруг появилась маленькая девочка в красном платье, вся в крови. У неё не хватало одной туфельки, и из-под босой ноги сочилась грязь. Её голову, похоже, кто-то сильно ударил тупым предметом — из раны сочилась липкая смесь красного и белого, напоминающая начинку только что проглоченного Наньлу суши с тунцом.
— М-м-м…
Наньлу издала испуганный звук. Девочка с кровавыми слезами смотрела прямо на неё.
В ужасе она вцепилась в Мэн Сяо, которая всё ещё сосредоточенно ела. Острые ногти впились в плоть, и Мэн Сяо, поморщившись от боли, раздражённо обернулась. Наньлу тут же указала пальцем на стекло.
На этот раз Юэ Чэнь и Мэн Сяо тоже увидели девочку.
Мэн Сяо сначала замерла, потом резко побледнела и выбежала из ресторана. Юэ Чэнь немедленно последовал за ней. Наньлу наконец проглотила суши, запила водой и, твёрдо решив ни в коем случае не оставаться одна, тоже попыталась выскочить вслед за ними, но её остановил официант.
— Девушка, вы, кажется, забыли оплатить счёт.
Наньлу мысленно выругалась: «Чёрт возьми, Юэ Чэнь! Больше не люблю тебя!»
Когда она наконец расплатилась и выскочила на улицу, следов Мэн Сяо и Юэ Чэня уже не было.
******
Мэн Сяо всё время шла за девочкой до самого её прежнего дома. Девочка молчала, не отвечая ни на один вопрос, просто шла впереди и время от времени оборачивалась, будто боясь, что Мэн Сяо собьётся с пути.
Только войдя в дом, она наконец заговорила:
— Пусть этот парень уйдёт.
Мэн Сяо удивилась и обернулась — за ней действительно следовал Юэ Чэнь. Нахмурившись, она сказала:
— Зачем ты пошёл за мной? Это не твоё дело. Уходи, пожалуйста, и заодно возьми мне ещё один день отгула.
Юэ Чэнь, будто не слыша, внимательно осмотрелся. Его красивое лицо стало загадочным.
— Что ты хочешь от Мэн Сяо?
Он обратился к девочке, но та отвернулась и молчала. Юэ Чэнь не стал настаивать. Пока Мэн Сяо отвлеклась, он резко схватил её за руку и потащил к выходу. Мэн Сяо, конечно, не собиралась подчиняться — она резко вырвала руку, и её лицо потемнело от гнева.
— Юэ Чэнь, не заставляй меня вышвыривать тебя силой!
— Ах, — он даже не испугался, наоборот, в его глазах мелькнуло ожидание, — а как именно? На руках, как принцессу?
Мэн Сяо стало ещё тяжелее от головной боли. Она действительно не умела с ним справляться и предпочитала держаться подальше. Но если он упрямо не слушает, она не станет чувствовать вины за применение силы. Решительно схватив его за воротник, она попыталась выбросить за дверь — но, к её удивлению, даже с её силой сдвинуть его с места не удалось.
— Я знаю, что ты сильная, Мэн Сяо. Думаешь, я пришёл без подготовки? Поверь мне, если я не хочу уходить — меня никто не выгонит.
На лице Юэ Чэня появилось довольное выражение, и его обычно спокойная аура вдруг стала по-детски задорной.
— Оставь меня здесь. Я, конечно, не так силён, как ты, но в удержании противника — я мастер.
Мэн Сяо поняла, что с ним ничего не поделаешь, и, не желая тратить на него ещё больше времени, сдалась. Обратившись к девочке, она сказала:
— Ладно, считай его просто куском грязи, не обращай внимания. Так что с тобой случилось? Где Мэн Цзянь? Ты ведь не выглядишь так, будто отомстила и успокоилась.
Девочка долго молчала, опустив голову. Когда Мэн Сяо уже собралась задать вопрос снова, та наконец заговорила:
— Сестра, меня зовут Мэн Сиси. Я дочь Мэн Цзяня.
Мэн Сяо сжала губы, не отвечая. Она это знала.
Мэн Сиси — дочь любовницы Мэн Цзяня. В детстве мать упоминала об этом несколько раз. По возрасту она была всего на два-три года младше Мэн Сяо, поэтому та сначала не узнала её. Позже, расспросив мать, она узнала, что девочку похитили в семь лет и больше никто её не видел.
Тогда говорили, что её увезли торговцы людьми, но теперь, похоже, Мэн Цзянь просто избавился от неё.
— Два ребёнка, которые были со мной, — твои родные сёстры по отцу и матери, — холодно и пристально посмотрела на неё Мэн Сиси. — Их убили сразу после рождения, потому что они были девочками.
Мэн Сяо остолбенела. Это было впервые, когда она об этом слышала.
Значит… всё это время её всегда жизнерадостная мама скрывала невероятную боль?
— А меня… — продолжала девочка, — папа очень любил. Говорил, что я похожа на одну знаменитую актрису, и хотел сделать из меня звезду. Но когда мне было семь, мама сказала, что у другой твоей сестры тяжёлая болезнь, на лечение ушли все деньги, и у нас больше нет средств на мои уроки пения.
Мэн Сиси сделала паузу и посмотрела на всё более мрачнеющее лицо Мэн Сяо, затем тихим, но чётким голосом продолжила:
— Мне очень нравилось петь, но сестра важнее. Я сказала родителям: «Когда сестра выздоровеет, я снова начну учиться и стану звездой». Мама обрадовалась, а папа… впервые меня ударил.
На следующий день он отвёз меня на заднюю гору и велел ждать там. Я послушно ждала, но мне стало так голодно, что я вернулась домой. Папа не дал мне поесть и снова увёз на гору. Там он приковал меня цепью к дереву… А потом…
Мэн Сиси широко распахнула глаза. На её теле начали проявляться синяки, а из-под платья потекла кровь.
— Папа изнасиловал меня!
Воздух будто застыл после этих слов.
Мэн Сяо впервые в жизни почувствовала, как из глубины души хлынула ярость. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и кровь потекла по пальцам, но она этого не замечала. Холодным, ледяным голосом она спросила:
— Этот ублюдок действительно совершил над тобой такую мерзость?
Она не сомневалась в словах Мэн Сиси, просто не могла поверить, что в мире существует такой отвратительный и жестокий человек.
И этот человек — её родной отец.
Девочка молчала, лишь с насмешкой смотрела на неё.
Её взгляд был настолько пронзительным, что Мэн Сяо почувствовала ледяной холод по всему телу и внезапно ощутила к себе отвращение.
Она отвела глаза, не зная, что сказать, и глухо пообещала:
— Я поняла. Будьте спокойны, я сделаю так, что Мэн Цзянь умрёт мучительной смертью. Любой ценой!
Юэ Чэнь испугался и поспешил её остановить:
— Мэн Сяо, не забывай, что он твой родной отец! Если этот маленький злой дух убьёт его, на ней будет тяжёлая карма. А если убьёшь ты сама… Тогда твоя жизнь…
Он вдруг замолчал, проглотив оставшиеся слова. Он и сам не ожидал, что в панике чуть не проговорится. Действительно, рядом с ней он всегда терял контроль.
Юэ Чэнь тяжело вздохнул и хотел продолжить уговоры, но Мэн Сяо резко перебила:
— Заткнись! Грязь не умеет говорить. Если хочешь болтать — убирайся.
Она ткнула пальцем в дверь, недвусмысленно прогоняя его.
Грязь-Юэ Чэнь помолчал немного, потом изобразил, будто застёгивает молнию на губах, давая понять, что будет молчать, как кусок грязи.
Мэн Сяо бросила на него ледяной взгляд, глубоко вдохнула, подавив подступающий страх, и подняла глаза на всё ещё насмешливо улыбающуюся Мэн Сиси.
— Верю или нет — не важно. Я обязательно сделаю то, что обещала! Теперь скажи, где Мэн Цзянь? Я знаю, ты наверняка оставила на нём след. Как только я убью его, вернусь и освобожу вас.
— Ах… Сестрёнка такая актриса, — засмеялась Мэн Сиси, и смех её был таким зловещим, что она покатилась по полу, хохоча до слёз. Этот пронзительный, жуткий смех эхом разнёсся по всему дому.
Мэн Сяо не торопила её. Дождавшись, пока та успокоится, она наблюдала, как девочка поднимается, и как на её лице появляется презрительная усмешка.
— Почему ты не дала мальчику договорить? Ты ведь боишься, правда? Боишься, что он раскроет твои истинные мысли… Скажет, что ты хочешь избежать кровавой кармы и использовать нас как оружие, чтобы убить отца, с которым у всех нас связана кровная карма. А сама будешь спокойно наблюдать со стороны и собирать плоды чужой мести?
Мэн Сяо крепко сжала губы, не отвечая. Её лицо стало бледнее, чем у парящей в воздухе девочки.
Она действительно так думала и не могла возразить.
Если бы не было Мэн Сиси и её сестёр, она бы просто увезла мать и брата подальше отсюда, избегая кармы, связанной с отцом. Но увидев, как Мэн Сиси жаждет мести, она подумала: почему бы не помочь ей отомстить и при этом не терять дом и спокойную жизнь?
Ведь Мэн Янь скоро сдаёт экзамены в средней школе, а ей самой предстоит выпускной год. Поэтому она и позволила себе немного воспользоваться ситуацией.
— Прости! — сказала Мэн Сяо.
Но Мэн Сиси, будто не услышав или не желая принимать извинения, продолжила:
— У папы было четыре дочери, но выжила только ты, сестра. Ты всегда получала всё лучшее, а мы с ними стали дорогой под твоими ногами — чтобы ты могла нас использовать и топтать. Верно ведь, сестрёнка?
Она медленно приблизилась к Мэн Сяо и протянула острые ногти, намереваясь вонзить их прямо в сердце.
Мэн Сяо, всё ещё не поднявшая глаз, не осознавала опасности. Но Юэ Чэнь вовремя заметил угрозу — его алые нити пронзили душу Мэн Сиси. Та вскрикнула от боли и отлетела в сторону, злобно глядя на них.
— Как же здорово! Всегда так здорово! Всегда рядом кто-то, кто защищает тебя! Раньше это была твоя мать, теперь — этот парень! Почему мир так несправедлив? Одним всё даётся легко, другим приходится нести всю грязь за них!
Мэн Сиси, истекая кровавыми слезами, кричала всё громче и отчаяннее:
— Когда некому стереть за тебя грязь — ты сама берёшься за это! Но ничего, нам всё равно! Мы готовы распасться на части ради мести! А ты… Ты даже дала папе оберегающий талисман, чтобы набрать себе заслуг! Как ты могла быть такой злой!
Я ведь так тебе благодарна была! Говорила им: «Она такая добрая… Такая добрая… Заслуживает всего счастья!» А ты предала нас!
Мэн Сиси прижала руку к ране, обожжённой алыми нитями, и продолжала рыдать.
— Подожди, ты что-то напутала, — поспешила объяснить Мэн Сяо, вытащив из рюкзака талисман и приложив его к ране девочки. Та попыталась увернуться, но Мэн Сяо крепко обняла её и заставила лечиться.
— Хорошо, что твоя злоба почти стала плотной — иначе я бы тебя и не удержала, — тихо засмеялась она. Когда рана зажила, она серьёзно посмотрела на Мэн Сиси и сказала:
— Мне очень жаль. Да, я действительно думала: раз уж ты хочешь мстить, пусть всё идёт своим чередом, а я просто подожду и потом тебя компенсирую. Это моя вина! Но я точно не давала Мэн Цзяню оберегающего талисмана. Тут явно какое-то недоразумение.
— Ха! Недоразумение? — фыркнула Мэн Сиси, вырвалась и, паря в воздухе, с высока с презрением сказала:
— Ты думаешь, мы дураки? Я преследовала папу так долго, но никогда не чувствовала на нём энергии талисмана. Только после твоего ухода…
Она уверенно говорила, но вдруг резко замолчала — за дверью раздался голос, который они все прекрасно знали.
http://bllate.org/book/4177/433693
Готово:
