Готовый перевод The Buddhist Young Master’s Golden Carp Lady / Буддистский молодой господин и его золотая карп-талисман: Глава 25

Сяо Шан Инь только что поджёг хлопушку и уже юркнул в лавку, зажав уши в ожидании громкого хлопка, как вдруг на улице разразился переполох. Он выскочил к двери вместе с приказчиками — и остолбенел: перед ним стояла сама Е Линцин, вспыльчивая наследница рода Е! В голове мелькнул тревожный вопрос: когда это род Лу успел рассориться с ней, раз та явилась сюда с такой яростью и привела целую толпу, чтобы заблокировать вход в лавку? Вожак её свиты — мужчина с пронзительными глазами ястреба и аурой убийцы — явно не из тех, с кем можно легко расправиться.

Сяо Шан Инь припомнил, что раньше Е Линцин усыновила одного человека в качестве приёмного отца, и по городу давно ходили слухи: тот, мол, занимается нечистыми делами. Но обидеть род Е было себе дороже. В Пэнчэне мало кто возил караваны, и если вдруг рассориться с Е, о торговле в Пэнчэне и его окрестностях можно было забыть — без охраны товары по дороге просто разграбят бандиты.

В душе он был недоволен, но на лице всё же заставил себя улыбнуться:

— Госпожа Е, что вы делаете? Это же лавка рода Лу, вы же…

— Пусть она выйдет сюда! — Е Линцин швырнула петарду на землю и холодно усмехнулась: — Сегодня я покажу всем, что не всякий может открыть лавку в Пэнчэне!

Е Линцин пришла с грозным намерением и подняла такой шум, что вокруг лавки собралась всё растущая толпа зевак. Люди перешёптывались, недоумевая: когда это род Лу успел навлечь на себя гнев этой юной госпожи из рода Е?

Е Линцин была уверена в своей правоте и не собиралась отступать. Увидев выходящую из лавки девушку в красном с белым, с изящными чертами лица, она на мгновение замялась, прежде чем спросить:

— Так это вы хозяйка лавки?

Это был явный провокационный вопрос.

Тан Няньцзинь узнала её — они встречались в тканевой лавке, но тогда Е Линцин выглядела совсем иначе. Девушка удивилась:

— Госпожа Е, сегодня же открытие лавки рода Лу, все гости желанны. Зачем вы так поступаете?

В тот день Е Линцин ничего особенного в ней не заметила, но после слов нескольких завистников ей стало казаться, что Тан Няньцзинь — лицемерка, скрывающая коварство за улыбкой. Она фыркнула:

— Я уже слышала о ваших проделках. Как Лу с вами обращаются — не моё дело, но Шэнь Шэн добр и наивен, а вы его обманули!

Тан Няньцзинь сразу поняла: эта девушка влюблена в Шэнь Шэна и теперь видит в ней соперницу, из-за чего и устроила этот разгром. Видя её решимость и поддержку со стороны столь грозной свиты, Тан Няньцзинь поняла, что конфликт не обойдётся без серьёзных последствий. Внезапно её взгляд упал на могучего мужчину с глазами ястреба рядом с Е Линцин — этот облик и фигура показались ей знакомыми.

Не успела она вспомнить, где видела его, как мужчина шагнул вперёд. Е Линцин, увидев, что приёмный отец вмешался, поняла: теперь всё точно разрешится в её пользу. Правда, методы, скорее всего, будут жёсткими. Хотя Тан Няньцзинь и не представляла для неё большой угрозы, но раз та наделала столько зла в Пэнчэне, заслужила наказание.

Но вместо нападения мужчина внезапно громко рассмеялся и легко хлопнул Тан Няньцзинь по плечу:

— Неужели та самая «злодейка», о которой говорила Линцин, это ты?

Услышав его голос, Тан Няньцзинь просияла и воскликнула:

— Это вы?!

Этот внушающий страх мужчина оказался переодетым Чан Бянем.

Тан Няньцзинь, заметив его маскировку, вспомнила о розыскных листовках на городских воротах и, восхищённая его отвагой, пригласила всех в заднюю комнату лавки. Лю Эрниан, увидев их напряжённые лица, сама предложила уйти: подарок она уже передала, а встретиться с Тан Няньцзинь будет ещё не раз. Тан Няньцзинь отправила Сяо Шан Иня и приказчиков заниматься делами. Тот колебался, но, увидев, как хозяйка спокойно и уверенно распоряжается, всё же ушёл, оглядываясь через каждые три шага.

Е Линцин всё ещё стояла в оцепенении, когда Чан Бянь начал её отчитывать. Он пришёл лишь поддержать приёмную дочь, но, увидев, что её жертвой оказалась Тан Няньцзинь, сразу понял: дело нечисто. Раньше на горе он видел, как эта девушка проявила смелость и находчивость, хладнокровно расставляя ловушки даже перед лицом жестоких бандитов. Фэн Шань считал её другом, но Чан Бянь, как глава Девяти бандитов из Цычжоу, обладал куда более острым глазом. Четвёртая мисс Тан вовсе не была бездарной и безнравственной — напротив, её будущее обещало быть великим.

Услышав рассказ Тан Няньцзинь о том, что случилось с ней после возвращения в Пэнчэн, он укрепился в своём мнении.

— Ты лишь послушала пару слов этих людей, но проверила ли сама? Как только речь заходит о Шэнь Шэне, ты теряешь голову и даёшь себя в обман!

Е Линцин, узнав правду о Лу Синча, вспомнила, как только что высокомерно буянила перед лавкой, и, смутившись, опустила голову:

— Простите, отец. Линцин ошиблась.

Затем она подняла глаза на Тан Няньцзинь:

— Сестра Тан, прости меня. Я думала, что ты…

Тан Няньцзинь не была мстительной, и теперь, когда недоразумение разъяснилось, не стала держать зла.

— Я видела ваш портрет на воротах Пэнчэна, — спросила она Чан Бяня. — Как вы осмелились вернуться?

Чан Бянь вздохнул:

— Мы занимались разбоем, но только у богатых, чтобы помочь бедным. Однако в последние дни по дорогам идут лишь нищие беженцы и нищие, которым нечего есть! Я расспросил нескольких — оказалось, на севере частые землетрясения, оползни, несколько городов в Динчжоу просто стёрты с лица земли. Сейчас огромные потоки беженцев движутся к Пэнчэну. Мы с братьями договорились встретиться здесь и решить, что делать дальше.

Е Линцин удивилась:

— Беженцы? Разве императорский двор не пошлёт помощь?

Чан Бянь горько усмехнулся:

— Откуда так быстро? Да и на юге наводнения, после цунами побережье в руинах, морские разбойники свирепствуют. А теперь ещё генерал Минвэй скончался, и северные варвары, лишившись сдерживания, то и дело испытывают границы государства Ци. Придворным не до беженцев — пока помощь дойдёт, сколько людей умрёт с голоду! Да и Пэнчэн не в силах принять такую массу людей.

Тан Няньцзинь уловила скрытый смысл его слов:

— Вы хотите сменить занятие?

Чан Бянь кивнул.

Е Линцин тут же воскликнула:

— Отец! Я давно просила вас бросить это бандитское ремесло! Раз вы решили измениться, почему бы не присоединиться к нашей транспортной конторе? Мы…

Чан Бянь перебил её:

— Я ценю твою заботу, но мы ведь раньше были разбойниками. Если вдруг станем охранниками караванов, как смотреть в глаза бывшим товарищам? Мы с братьями решили: на западе сейчас набирают солдат — пойдём служить. С нашими умениями, славы не ждём, но жить будет легче.

Тан Няньцзинь одобрила его решение: если удастся проявить себя на службе, будущее действительно может наладиться.

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи донеслись грубые крики.

Сяо Шан Инь вошёл и доложил: Лу Синча привёл несколько нищих и хулиганов, которые устроили дебош прямо у дверей лавки. Он покачал головой:

— Госпожа Тан, прошло всего несколько часов с открытия, а это уже вторая волна беспорядков.

Первая группа, сидевшая за чашками чая, услышав это, заставила Е Линцин смущённо улыбнуться.

Тан Няньцзинь покачала головой:

— Этот нахал, как прилипчивый призрак. Пойду посмотрю.

Чан Бянь тоже встал:

— Пойду с тобой.

…

Лу Синча рассчитывал прийти именно в момент запуска хлопушек, но нищие и хулиганы, получив деньги, тянули время — особенно после слухов, что за Е Линцин стоит поддержка рода Е.

Увидев, что лавка спокойно работает, а покупатели ходят туда-сюда, Лу Синча решил, что Е Линцин ещё не прибыла, и сам начал устраивать разгром.

Несколько нищих растянулись прямо у входа, стонут и воют, а пара хулиганов громко ругается у двери. Приказчики попытались их урезонить:

— Это лавка рода Лу! У вас нет права здесь буянить, уходите!

Хулиган злобно усмехнулся, разбил фарфоровую чашку у входа и закричал:

— Это ваши товары?! Фу! Одна дрянь!

Лу Синча самодовольно погладил бороду и увидел, как из лавки вышли несколько человек.

Во главе — сама Е Линцин!

Глаза Лу Синча загорелись: оказывается, дочь рода Е уже здесь! Отлично! Вдвоём они точно разделаются с этой Тан!

Главарь хулиганов заранее договорился с Лу Синча, что Е на их стороне. Увидев подкрепление, он разошёлся не на шутку, подняв заранее приготовленную чашку:

— Это куплено в лавке Лу! Неизвестно из чего сделано — краска линяет, материал крошится, попало в еду, и теперь моя бедная старая мать лежит при смерти!

— Эта чёрная лавка должна дать мне ответ!

Е Линцин не дала Лу Синча и рта раскрыть — подошла и велела хулигану отдать чашку.

Осмотрев её, она холодно рассмеялась и с силой швырнула чашку прямо под ноги Лу Синча:

— Даже я, не специалист, вижу: это не из лавки Лу! Лу Синча, за твоими поступками следит небо. Ты искажаешь правду, устраиваешь провокации, твоё сердце прогнило до основания! Как Лу с тобой обращались, весь Пэнчэн видел. А теперь ты пришёл сюда буянить? Ты что, совесть собакам скормил?!

Лу Синча онемел от изумления.

Разве это не мои союзники? Почему они помогают врагу?!

Хулиган попытался ворваться в лавку, но Чан Бянь и люди Е Линцин так избили его, что выбросили на улицу в нескольких шагах от входа. Сам Лу Синча тоже получил несколько ударов и в итоге с позором убежал со своей сворой.

Е Линцин, будучи человеком честным, тут же обратилась к собравшимся соседям:

— Госпожа Тан права: Лу Синча — настоящий гнилой комок, отравляющий Пэнчэн! Пока он здесь, городу не будет покоя: честные торговцы будут терять имущество, а бездельники — пожинать плоды чужого труда! Это разве справедливо? Если такой прецедент оставить безнаказанным, чьи кровные деньги останутся в безопасности?

— Пока я, Е Линцин, в Пэнчэне, каждый раз, как увижу его, буду бить!

Её слова нашли отклик: у каждого в округе были родственники или знакомые, которые постоянно просили денег или еды. Если бы все вели себя, как Лу Синча, жить стало бы невозможно!

Лу Синча, получив изрядную трёпку и тут же столкнувшись с требованиями кредиторов, окончательно опозорился. Его лавка была разгромлена, хулиганы, которых он нанял, теперь затаили на него злобу. Жизнь превратилась в кошмар, и вскоре он с сыном тайком сбежал из Пэнчэна, чтобы скрыться от долгов.

Чан Бянь пробыл в Пэнчэне всего два дня и уехал. Тан Няньцзинь с открытием лавки была занята до предела, даже старец Лян несколько дней не виделся с ней. Сначала старик обиделся, жалуясь, что его, одинокого старика, бросили, и даже грозился вернуться в горы. Но уже на следующий день она узнала, что он весело пирует в таверне с вэньским ваном. Тан Няньцзинь успокоилась: ван скоро уезжает в столицу после выставки керамики, и друзья, хоть и ссорятся каждый день, всё равно рады встрече.

Тан Няньцзинь уже несколько дней не видела Лу Яня. После того как она завершила очистку глины, Лу Янь поселился в филиале Цзя на севере города, чтобы заниматься обжигом. Благодаря её предложению новой конструкции печи, урожайность резко выросла, и все печи в филиале Цзя были перестроены по этому образцу. Другие филиалы тоже начали перестройку, но поскольку такая печь необычна и приносит огромную прибыль, информация о ней строго засекречена. Обычные рабочие лишь знали, что род Лу много вкладывает в улучшение печей, но ведь каждый год их ремонтируют и модернизируют — так что никто не заподозрил ничего особенного.

Тан Няньцзинь по-прежнему жила в доме рода Тан. Но с тех пор как вэньский ван перестал навещать их, а старец Лян исчез, Тан Чживэнь начал тревожиться. Он неоднократно намекал, посылал приглашения и подарки, но и ван, и старец вежливо отказывались. Видя, что удача дочери не приносит ему выгоды, а дома госпожа Сюй каждый день хмурится, он чувствовал себя всё хуже.

Она не осмеливалась ругать Тан Няньцзинь напрямую, но не преминула устроить истерику перед Тан Чживэнем, осыпая его потоком ядовитых и грубых слов. От этого он несколько дней ходил подавленный.

Тем временем всё больше беженцев хлынуло в Пэнчэн с севера — их гнали землетрясения в Динчжоу и окрестностях. Императорский двор лишь велел «успокоить беженцев и оказать помощь», но Тан Чживэнь, только что назначенный управлять Пэнчэном, ещё не утвердился на посту и не знал, как справляться с толпами людей, требующих еды и денег!

Деньги нужны в городе, деньги нужны за городом, деньги нужны и дома — от всех этих забот у него голова кругом!

http://bllate.org/book/4175/433581