Готовый перевод The Buddhist Young Master’s Golden Carp Lady / Буддистский молодой господин и его золотая карп-талисман: Глава 17

— Маотоу, какого чёрта тебе до этого? — возмутился Чжан У, увидев знакомого, и подошёл ближе. — Дело рода Лу — не твоё дело. Зачем лезешь? Я ведь знаю: тебя уже уволили! Неужели за эти дни так и не нашёл работу и решил развлечься здесь?

Молодой человек по прозвищу Маотоу усмехнулся и, напротив, сделал шаг вперёд:

— Посмотрим, чья шкура крепче!

Чжан У, заметив решительность противника, невольно сбавил пыл. Его люди были всего лишь наёмниками, а те парни напротив — закадычные друзья, всегда готовые друг за друга в огонь и в воду. В драке победа была вовсе не гарантирована.

Он машинально отступил на несколько шагов.

Когда обе стороны застыли в напряжённом противостоянии, толпа за спиной Маотоу расступилась, и из неё вышел молодой господин с безупречной внешностью: чёрные волосы, подчёркнутые нефритовым поясом, лицо — как у нефритовой статуи, осанка — благородна и величественна.

Это был владелец лавки по продаже кистей и чернил напротив.

Шэнь Шэн вежливо поклонился и спокойно произнёс:

— Если здесь разгорится ссора, у господина Лу тоже будут неприятности. Почему бы не дождаться возвращения молодого господина Лу и не решить всё в день поминовения предков, используя фарфор как суд?

Лу Синча, увидев такое развитие событий, мысленно подумал: «Откуда у Лу Яня столько союзников?» Он почувствовал, как рана на голове снова заалела и кровь потекла. Понимая, что затягивать бесполезно, он решил: если победит на церемонии поминовения, то уж точно вернёт себе дом Лу.

С этими мыслями он бросил угрозу и ушёл вместе со своей свитой.

Толпа постепенно рассеялась, Маотоу тоже отправил своих товарищей домой. А из-за его спины вдруг выскочил мальчишка и, быстро подбежав к двери, весело крикнул Тан Няньцзинь:

— Госпожа Тан, вы просто молодец! С такими хулиганами справились, что они с позором убежали, да ещё и с раной на голове!

Увидев Сяо Шана Иня, Тан Няньцзинь сразу поняла: именно этот мальчишка, с которым она познакомилась у городских ворот, пошёл за помощью. Только не ожидала, что он знаком и с Шэнь Шэном.

Шэнь Шэн поднял на неё взгляд, в глазах его играла тёплая улыбка:

— Я восхищён.

Напряжение, которое держало Тан Няньцзинь всё это время, наконец отпустило её. Она горько усмехнулась:

— Не хвалите меня. Я сама знаю, на что способна. Лу Синча и его люди пришли с таким напором, что даже если бы они вломились силой, я бы ничего не смогла сделать. Вы видите меня спокойной, но внутри я совсем не уверена.

Вспомнилось ей их первое знакомство: тогда Шэнь Шэн, торопясь по делам, попросил её присмотреть за лавкой. Оказывается, он тогда спешил помочь тому самому Сяо Мао. Сегодня она убедилась — парень и впрямь горячий и драчливый.

Шэнь Шэн мягко улыбнулся:

— Сегодня Сяо Шан Инь пришёл в город и увидел, как отец с сыном Лу Фэнчэном осадили ворота дома Лу. Он сразу же прибежал ко мне.

Тан Няньцзинь поблагодарила их и пригласила зайти в дом. Там она узнала, что Мао Хэ — знаменитый в Пэнчэне человек, славящийся своей преданностью друзьям и вспыльчивым характером. Вместе с товарищами он занимался перевозкой каолина в Пэнчэне.

Именно из-за своего нрава он при первой же встрече в городе рассорился с Лу Фэнчэном. Тот, в свою очередь, через главного писца Чэня часто устраивал Мао Хэ пакости и даже убедил его прежнего работодателя уволить его.

Мао Хэ несколько раз ходил к бывшему хозяину требовать объяснений, но вместо ответа лишь устраивал драки.

Шэнь Шэн познакомился с ними случайно и помогал Мао Хэ пару раз. Сегодня Мао Хэ пришёл поблагодарить Шэнь Шэна, как вдруг услышал от Сяо Шана Иня, что Лу Фэнчэны снова творят зло. Он тут же собрал братьев и пришёл на помощь.

Тан Няньцзинь почувствовала, что эти люди добродушны, чётко различают добро и зло и легко общаются. Её впечатление о Пэнчэне заметно улучшилось: оказывается, в этом мире есть не только злодеи.

Шэнь Шэн вдруг стал серьёзным, встал и сказал:

— У меня к вам ещё одна просьба, госпожа Тан.

Когда Шэнь Шэн заговорил серьёзно, Тан Няньцзинь удивилась: ведь они виделись лишь раз, и она не думала, что сможет чем-то помочь ему.

Но она хорошо относилась к этому человеку и верила, что он не попросит невозможного:

— Скажите, чем могу помочь? Если в моих силах — сделаю всё возможное.

— В тот день я увидел вашу картину с бамбуковыми листьями, выполненную в технике мохуа. Она полна живости, а приёмы необычны. Мой учитель хотел бы пригласить вас на гору для встречи.

Тан Няньцзинь хоть и училась рисованию несколько лет, но, зная, насколько высоко в Пэнчэне чтят старого мастера Ляна, понимала: он — человек капризный и чрезвычайно талантлив. Её уровень вряд ли сможет его впечатлить. К тому же она сама дала обещание Лу Фэнчэну и его сыну и должна была выполнить его. В ближайшие дни ей нужно было создать отличное изделие из фарфора — времени катастрофически не хватало.

Шэнь Шэн, услышав её объяснения, не выглядел разочарованным:

— Госпожа Тан, не волнуйтесь. Когда освободитесь от дел, приходите — не поздно.

Тан Няньцзинь кивнула и вдруг предложила:

— А что, если шестого числа попросить старого мастера Ляна быть арбитром?

Шэнь Шэн, человек сообразительный, сразу понял её замысел. В Пэнчэне старый мастер Лян пользовался огромным авторитетом, и все ему доверяли. Хотя спор шёл о керамике, недавно в печи Цычжоу начали появляться изделия в стиле «чёрно-белая живопись», где роспись по сосуду тесно связана с живописью, особенно с мохуа.

Неизвестно, скольких людей в Пэнчэне подкупил Лу Фэнчэн. На оценке результат может оказаться несправедливым для Лу Яня. Но если удастся пригласить старого мастера Ляна, его авторитет сыграет только на пользу, и решение будет объективным.

— Отличная идея, — согласился Шэнь Шэн. — Но я не могу гарантировать, что учитель придёт. Госпожа Тан, позвольте мне сначала подняться на гору и доложить ему. Как только будет точный ответ, я немедленно пришлю к вам гонца.

Мао Хэ ещё немного поговорил с Тан Няньцзинь и пообещал:

— Если Лу Фэнчэны снова явятся, сразу ищи меня!

— Эти мерзавцы любят обижать слабых! — добавил он. — Стоит показать им твёрдость — и они сами испугаются.

Тан Няньцзинь, увидев его прямолинейность и благородство, а также зная, что у него есть целая команда надёжных товарищей, вдруг подумала: «В доме Лу сейчас не хватает людей. Не захотят ли Мао Хэ и его друзья поработать у нас?»

Мао Хэ радостно откликнулся:

— Конечно, работа — это лучшее! После праздников мои братья переживали, как жить дальше. Думали даже уезжать из Пэнчэна, но ведь родной город всегда лучше.

— После шестого числа, если мы победим Лу Фэнчэна и его сына, я поговорю с Лу Янем, — сказала Тан Няньцзинь. — А пока вы сможете спокойно встретить Новый год дома.

Шэнь Шэн, заметив её решительность и то, что речь её не похожа на болтовню обычной служанки, с любопытством спросил:

— Простите за вопрос, но какова ваша связь с домом Лу?

— Моя история сложная, — ответила Тан Няньцзинь. — Недавно я заблудилась в горах, и молодой господин Лу спас мне жизнь.

В тех заснеженных горах, будь она одна, наверняка замёрзла бы насмерть. Поэтому не преувеличение сказать, что он спас её.

— Я приехала сюда с семьёй, но в горах случилось несчастье. Теперь, когда вернулась, боюсь, что родные узнают и захотят забрать меня обратно. В доме Лу я хочу освоить ремесло, чтобы в будущем самой обеспечивать себя и не зависеть от других.

Шэнь Шэн, услышав такой ответ, не стал расспрашивать дальше. Побеседовав ещё немного, все попрощались и разошлись.

Сяо Шан Инь, проворный и сообразительный, снова спас её. Тан Няньцзинь понимала: этот мальчишка не такой прямолинейный, как Мао Хэ. Он заметил, что в доме Лу сменилось много людей, и прежние торговцы разорвали связи. Обычно такой крупный заказчик, как дом Лу, ему был недоступен. Но сейчас — идеальный момент, чтобы проявить себя.

Она не считала его расчётливым — напротив, ей нравилось его проницательное чутьё. Сейчас все отворачивались от дома Лу. Если они выиграют, Сяо Шан Инь станет тем, кто помог в трудную минуту. Но если проиграют — и ему достанется часть беды. Решиться встать на сторону Лу Яня было непросто.

Как бы то ни было, Тан Няньцзинь была благодарна за помощь. К вечеру Лу Синча прислал гонца с сообщением: за один день невозможно обжечь фарфор, поэтому церемонию поминовения переносят на пять дней — на девятое число.

В этот день пригласят старших родственников и уважаемых гостей, чтобы в храме предков всё окончательно решить.

Глубокой ночью вернулся Лу Янь. Лю Жэньлян остался в филиале проверять счета. Старый Лю рассказал Лу Яню всё, что произошло днём.

Лу Янь нахмурился, но ничего не сказал.

— Госпожа Тан заключила с ними пари, и только поэтому толпа разошлась, — с тревогой добавил старый Лю. — Но как мы можем победить? Они так легко согласились — будто получили выгоду! За их спиной стоит главный писец Чэнь, и они легко найдут мастера-керамиста.

Тан Няньцзинь как раз вымыла кисти и, неся поднос, проходила по галерее. Увидев, что старый Лю и Лу Янь разговаривают в зале, она подошла с улыбкой:

— Дядя Лю уже рассказал тебе. Я взяла на себя одно дело. Но я верю: с твоим мастерством создать прекрасный фарфор — не проблема.

Лу Янь вдруг подошёл ближе, склонился к ней и пристально посмотрел ей в глаза — взгляд был серьёзным и напряжённым.

Тан Няньцзинь испугалась, что он сердится за самовольство, и занервничала, готовясь извиниться и подбодрить его:

— Если ты злишься, в следующий раз я не буду лезть без спроса…

Он вдруг протянул руку и лёгким движением пальца провёл по её левой щеке.

Тан Няньцзинь замерла, слова застряли в горле. Щёки её слегка порозовели, ресницы дрогнули, в глазах мелькнуло удивление.

— Они тебя не тронули? — тихо спросил он.

Она, ошеломлённая его жестом, не сразу сообразила и машинально покачала головой:

— Нет…

Он отступил на шаг, опустив глаза, чтобы скрыть эмоции. Тан Няньцзинь, заметив на его пальце следы чернил, поняла: он просто стёр с её лица пятно. Прикусив губу, чтобы заглушить трепет в груди, она сказала:

— Ты ведь хотел создать белый фарфор? Давай в день поминовения сделаем именно его. Техника росписи по сосуду сложна и редка. Я расспросила: в округе Ханьданя много мастеров по обжигу, но я верю в тебя. Ты…

Она всё ещё оживлённо строила планы, но Лу Янь опустил взгляд на свою руку, будто всё ещё чувствуя её тепло на кончиках пальцев. Подняв глаза, он произнёс холодно:

— Иди отдыхать.

Тан Няньцзинь замолчала:

— А насчёт церемонии поминовения?

Он стоял прямо, голос звучал отчётливо и чётко:

— Даже если ты и взяла это на себя, я не проиграю.

Слухи о церемонии поминовения в доме Лу быстро разнеслись по городу. Любопытные и заинтересованные люди с нетерпением ждали этого дня.

К девятому числу храм предков уже окружила толпа. Для беспристрастности судьёй назначили заместителя уездного начальника — ведь род Лу был одним из самых богатых и влиятельных в Цычжоу. Теперь дядя с племянником спорили за наследство, решая всё мастерством керамики, и это вызвало всеобщий интерес.

Помимо заместителя уездного начальника, на церемонии присутствовали и многие дальние родственники рода Лу. Все знали, что за Лу Фэнчэном и его сыном стоит главный писец Чэнь, но формально и он занял место среди судей.

Сяо Шан Инь увидел, как вокруг храма собирается всё больше людей. Некоторые громко спорили, кто победит, и даже начали ссориться.

Ему в голову пришла отличная мысль: он расстелил ткань прямо у входа в храм и устроил ставки. Два спорящих, не сумев убедить друг друга, сразу же подошли к его лотку. Высокий парень выложил на ткань целую связку монет.

— Кто не знает, что за Лу Фэнчэном стоит главный писец Чэнь? — громко заявил тот, кто ставил на отца с сыном. — Найти хорошего мастера для них — раз плюнуть! Да и этот молодой Лу Янь вовсе не из рода Лу. По справедливости, наследство ему не положено!

Эти слова подогрели толпу, и большинство поставило на Лу Фэнчэна и его сына. Лишь пятеро-шестеро поддержали Лу Яня:

— Да разве не видно, какие мерзавцы эти двое? Я ещё в прошлом году видел, как они шатались по городу, только и делали, что просили у родителей деньги на игорные дома! Если дом Лу достанется им, скоро всё растеряют!

— Верно! Если дом Лу рухнет, многие вокруг приглядывают за нашей керамической торговлей. Всему Пэнчэну тогда несдобровать!

Это сказал пожилой человек, и его слова звучали убедительно.

Но тот, кто ставил на Лу Фэнчэна, парировал:

— В последние дни дела в доме Лу под управлением Лу Яня всё равно идут вниз! На рынке появилось множество бракованных изделий! По-моему, разницы между ними нет! Дом Лу всё равно скоро рухнет! Не будем говорить о характере — судим по сегодняшнему дню. Лу Янь ещё молод, если бы умел, давно бы слава о нём пошла!

Остальные подхватили:

— Точно! Говорят, на этот раз Лу Синча нанял за большие деньги настоящего мастера!

— Без подсказок главного писца Чэня эти болваны и додуматься бы не смогли!

— Конечно!

Услышав это, те, кто ставил на Лу Яня, засомневались и тоже перевели ставки на Лу Фэнчэна и его сына.

Слева горой лежали монеты, справа осталось лишь два-три человека.

http://bllate.org/book/4175/433573