Готовый перевод The Buddhist Young Master’s Golden Carp Lady / Буддистский молодой господин и его золотая карп-талисман: Глава 16

Она была умна, сообразительна и обладала превосходной памятью: стоило услышать что-то раз или два — и она уже могла сама довести дело до совершенства. А Чэнь Цай, с тех пор как покинул дом Лу, не переставал искать способы насолить Лу Яню. Тайком он уговорил большинство поставщиков сырья отказаться от сотрудничества и разогнал грузчиков, надеясь заставить Лу Яня прийти к нему с просьбой о помощи.

Но Лу Янь не поддался на эту уловку. В складах филиалов ещё хватало материалов, да и сроки поставок были впереди. Даже после праздников, когда рабочие вернутся к печам, пройдёт ещё немало времени.

Чэнь Цай рассчитывал на то, что Лу Янь слишком молод, не разбирается в делах и не знает рынка. По его замыслу, стоит перекрыть парню поставки и связи — и тот немедленно растеряется. Кто бы мог подумать, что прошло уже несколько дней, а Лу Янь так и не прислал за ним человека! Лишь тогда Чэнь Цай понял: этот парень вовсе не считает его угрозой.

Разъярённый, он разбил несколько предметов и принялся ругать Лу Яня за неблагодарность. «Погоди, — думал он, — как только Лу Синча с сыном явятся после праздников, чтобы отобрать имущество дома Лу, тогда-то ты и поймёшь, насколько важна моя поддержка!»

Время быстро пролетело, и наступило четвёртое число первого лунного месяца. Тан Няньцзинь пробовала изобразить человеческие фигуры на керамике. Раньше в Цычжоу белый фарфор украшали лишь узорами растений и цветов — изображения людей считались слишком сложными и никогда не использовались.

Вдруг дверь распахнулась, и в комнату вбежал старый Лю, весь в панике:

— Госпожа Тан, беда!

За эти дни она так и не рассказала никому в доме о своём настоящем происхождении. Не то чтобы не доверяла обитателям усадьбы — просто боялась, что случайно просочится слух, и люди из рода Тан разыщут её. Тогда ей придётся уйти из дома Лу.

Она лишь сказала, что недавно вместе с семьёй переехала в Пэнчэн и на несколько дней осталась у Лу Яня, чтобы поучиться у него, а потом вернётся домой.

С самого утра Лу Янь вместе с Лю Жэньляном ушёл проверять счета и ещё не вернулся. В усадьбе остались только они трое. Увидев, как агрессивно ведут себя пришедшие, старый Лю в ужасе бросился к ней:

— Снова явились Лу Синча с сыном!

— До праздников они постоянно приходили сюда, требовали вернуть дом Лу. Я отговаривался, что молодой господин отсутствует, и они устраивали скандалы. Потом я просто перестал открывать дверь. А теперь, узнав, что молодой господин вернулся, они, конечно, не успокоятся и явятся сюда, чтобы надавить на него.

— Я слышал, на этот раз их много. Даже если не откроем дверь, они всё равно выломают её! Быстрее спрячьтесь с Юэ’эр куда-нибудь, я постараюсь их задержать, — старый Лю потянул Тан Няньцзинь за руку. — Там, сзади, есть небольшая кладовая, о которой никто не знает. Скорее прячьтесь… В прошлый раз они уже пытались увести Юэ’эр. На счастье, тогда забрали только кое-какие вещи. Но если сейчас увидят вас, боюсь, не смогу их остановить.

Тан Няньцзинь, однако, остановила его:

— Если они уже видели Юэ’эр раньше, то теперь, не найдя её, точно не уйдут. Проникновение в жилище силой — тягчайшее преступление. Позвольте мне выйти и поговорить с ними.

— Госпожа, нет, нельзя! — Старый Лю попытался удержать её, но она уже направилась к входной двери. Он, хромая, бросился вслед.

В прошлый раз, встретив Лу Синча на улице, она узнала в нём человека, не признающего никаких правил. Тогда он, воспользовавшись тем, что она выглядела чужачкой, угрожал ей именем рода Лу. Но теперь всё иначе: Лу Синча наверняка уже выяснил, что тогдашняя девушка была с Лу Янем.

Имя рода Лу больше не поможет им — единственная их опора главный писарь Чэнь.

Снаружи продолжали громко стучать в дверь. Если открыть её внезапно, можно получить ударом. Тан Няньцзинь сначала выбросила во двор глиняный горшок. Раздался звон разбитой керамики и вопли боли — стук прекратился. Только тогда она распахнула дверь.

Посреди толпы юношей стоял Лу Синча, прижимая ладонью голову:

— Кто это? Кто посмел бросить в меня?!

Рядом с ним стоял его сын Лу Фэнчэн. Отец и сын были похожи чертами лица, но Лу Синча выглядел полнее, а его усы-«восемь» задирались от злости.

Впереди всех стоял Чжан У с десятком грубиянов, заслонивших вход в дом Лу.

Увидев, что дверь открылась, все повернулись туда.

На пороге стояла хрупкая девушка лет четырнадцати–пятнадцати в светло-зелёном платье с узором листьев, белом поясе с мотивом сливы и бамбука. Её миндалевидные глаза и алые губы контрастировали с фарфоровой кожей. Несмотря на юный возраст, лицо её было спокойным, без тени страха.

Она сделала шаг вперёд и громко произнесла:

— Согласно законам династии Ци, тот, кто силой завладевает чужим имуществом, сначала становится разбойником, а затем — вором. Если при этом пострадают люди или будет похищено имущество, наказание — смерть.

— Лу Синча! Если осмелишься причинить вред кому-либо из дома Лу, и мы подадим властям жалобу, тебя не только лишат всех доходов и будущего, но и самой жизни!

— Если не веришь — попробуй подойти!

Её слова на мгновение ошеломили всех. Наконец Чжан У опомнился и грубо крикнул:

— Опять ты?! Лу Янь, видно, трус — прячется за спиной девчонки!

— Молодой господин отсутствует, ваши провокации бессмысленны, — холодно ответила Тан Няньцзинь и повернулась к отцу и сыну. — Лу Синча, ведь вы сами были изгнаны старшим братом из Пэнчэна и даже оформили в уезде соответствующий документ, подтверждающий, что с того дня вы больше не имеете к дому Лу никакого отношения. Теперь же возвращаетесь, чтобы отобрать наследство. Даже если предположить, что Лу Янь не является родным сыном вашего брата, в регистрационных книгах всех имений указано его имя как имя младшего хозяина.

Тан Няньцзинь понимала: сейчас важна каждая секунда. Если не удастся сразу убедить противника, ситуация только усугубится. Поэтому она продолжила:

— У вас нет ни прав, ни оснований. Приходя сюда с такой толпой, вы ничем не отличаетесь от разбойников! Даже если не украдёте ничего, одно лишь появление здесь с оружием и угрозами карается ссылкой на три тысячи ли!

— Ах ты, дерзкая девчонка! — закричал Лу Фэнчэн. — В прошлый раз мы тебя пощадили, а ты теперь мешаешь нам! — Он с жадностью оглядел её: за несколько дней она стала ещё привлекательнее. Ему захотелось увести её и «попробовать на вкус». Эта красавица выглядела нежной, но характер у неё был явно не покладистый — интересно!

— Не слушайте её! — крикнул он толпе. — Нас так много, разве мы испугаемся одной девчонки?

Но Чжан У, услышав слова хозяина, нахмурился и отступил на шаг, тихо сказав Лу Синча:

— Эта девчонка, конечно, пытается нас запугать, но в её словах есть доля правды. Вы пока ещё не хозяин дома Лу. Если она подаст жалобу, даже писарь Чэнь вряд ли сможет вас защитить.

Лу Синча и раньше приходил в дом Лу, но тогда Лу Яня не было, слуги не смели сопротивляться, и каждый раз он уходил, забрав всё, что хотел. Сегодня же его впервые остановили — и это показалось ему странным. Слова Тан Няньцзинь вызывали у него сомнения.

— Что происходит? — загудели в толпе. — Разве мы не пришли по семейным делам? Зачем нам теперь грозят ссылкой?

— Да, ведь сначала говорили иначе!

Люди наняты были под предлогом «семейного спора», но теперь поняли: Лу Синча не имеет права распоряжаться имуществом Лу. Пусть он и хвастается в городе, будто уже стал главой рода, и опирается на писаря Чэня — по закону это не так. Если дело дойдёт до суда, ради нескольких монет их могут сослать на край света! Выгоды никакой!

— Да, господин Лу, вы ведь ещё не получили документов на дом и землю?

Некоторые уже начали отступать. Лу Синча кашлянул и рявкнул:

— Вас пугает одна девчонка?! Замолчите все!

Затем, обращаясь к Тан Няньцзинь, он зло сказал:

— Ты, малышка, не думай, будто я легко поддамся на твои уловки. Лу Яня нет дома, так кто же ты такая, чтобы решать за него? К тому же, это ты только что бросила в меня горшок и ранила! Я сам подам на вас в суд за возмещение ущерба!

— И что? Пойдём в суд? Посмотрим, кому там будет хуже!

— Ты всего лишь служанка! — подхватил Лу Фэнчэн. — Чего тебе бояться? Лучше пойдёшь ко мне — будет тебе легче!

Тан Няньцзинь лишь усмехнулась:

— Именно так: я всего лишь служанка. А значит, защищаю имущество хозяев. Но если со мной хоть что-то случится, вы автоматически становитесь разбойниками, виновными в убийстве. Вы же мечтаете о богатстве дома Лу. А вдруг вас осудят — потеряете всё состояние! А я? Жизнь служанки — ничто. Потерять её ради того, чтобы уничтожить вас обоих, — выгодная сделка.

Она сделала паузу и добавила:

— Вы утверждаете, будто Лу Янь не из рода Лу. Но по законам династии Ци, приёмный сын, воспитанный в семье и носящий её фамилию, имеет полное право на наследство. Это признано даже законодательством!

Прежнее «я» этой девушки было замкнутым и робким, редко выходило из дома, но тайком проникало в библиотеку Тан Чживэня, где читало законы и указы, чтобы скоротать время. Поэтому она отлично знала правовые нормы династии Ци.

Даже приёмные дети имели право на наследство.

— Вы и сами это знаете, — продолжала она. — Если дело дойдёт до суда, решение может оказаться не в вашу пользу. К тому же, в Пэнчэне правит новый уездный судья. Писарь же отвечает лишь за налоги и регистрацию. Как писарь Чэнь сможет вас защитить?

— Всё это — ложь! — покраснев от злости, закричал Лу Синча. — Этот мальчишка не из рода Лу! Он не имеет права на ни единую монету из нашего наследства! Да и вообще, он бездарность — не освоил ни единого приёма от моего брата! Под его управлением дом Лу погибнет!

Тан Няньцзинь заранее ожидала подобных выпадов и спокойно ответила:

— Шестого числа состоится поминовение предков рода Лу. Пригласим тогда всех старших рода и уважаемых людей Пэнчэна. Пусть они станут свидетелями: устроим состязание. Кто создаст лучшую керамику — тот и получит право на наследство дома Лу.

Старый Лю, слушавший всё это за дверью, потянул её за рукав:

— Госпожа, это же серьёзное дело! Может, подождём возвращения молодого господина?

Тан Няньцзинь покачала головой и тихо сказала:

— Дядя Лю, Лу Синча — человек без чести. Если довести дело до суда, пострадают обе стороны. Он всё равно не успокоится и будет продолжать посылать сюда людей. Лучше сейчас же заставить его замолчать раз и навсегда.

Затем она громко произнесла:

— Или вы испугались? Вы же так презираете Лу Яня, говорите, что он не умеет работать с керамикой. Значит, вы, великий спаситель дома Лу, наверняка сами — мастер своего дела? Пусть тогда все увидят: чья керамика окажется лучше — ваша или его!

Лу Фэнчэн хотел возразить, но Лу Синча вдруг блеснул глазами, остановил сына и шагнул вперёд:

— Ты можешь говорить от имени Лу Яня?

— Сейчас так много свидетелей! Раз я это сказала — слово не возьму назад.

— Отлично! Договорились! — воскликнул Лу Синча.

— Отец! Вы что, это же…

— Замолчи! — Лу Синча наклонился к сыну и прошептал: — В последнее время у Лу Яня сырьё плохое. Даже лучшие мастера не сделают хорошую керамику из такого. А к тому же… ты забыл, кого мы привезли с собой?

Лицо Лу Фэнчэна озарило понимание:

— Вы имеете в виду…

— С дороги! Прочь все! — раздался хрипловатый голос.

Тан Няньцзинь подняла глаза и увидела высокого, смуглого юношу с густыми бровями и яркими глазами. На нём был толстый хлопковый халат. За ним шла толпа молодых людей в простой одежде.

— Как смели устраивать беспорядки у дома Лу?! В Пэнчэне, что ли, нет закона? — громко и грубо крикнул ведущий их юноша.

http://bllate.org/book/4175/433572