Готовый перевод Flamenco / Фламенко: Глава 21

Пэй Синьи чуть не поперхнулась, услышав «четвёртая сестра», и приподняла бровь:

— Старшая сестра явно несправедлива. Я тоже имею право участвовать в спасении пятого брата.

Пэй Фаньлу на мгновение замолчала, потом вымученно улыбнулась:

— Ты с Пятёркой — два полюса: с самого детства и умны, и талантливы. Хвалить вас не нужно.

Сёстры продолжали обмениваться лицемерными любезностями. Жуаню Цзюэминю это наскучило, и он вмешался:

— Скоро стемнеет. Если не хотите ночевать под открытым небом, пора спускаться с горы.

Жуань Фася предложила:

— Дорога вниз по горе неровная. Пусть старшая невестка и Пэй Уу едут в машине.

Пэй Аньсюй как раз обдумывал этот вопрос. Ему уже порядком надоело тряска на лошади, и он, не церемонясь больше с гордостью, согласился:

— Хорошо.

*

Грузовик выехал на дорогу и вскоре оставил лошадей далеко позади.

Дорога была ухабистой, и машину сильно трясло. Пэй Аньсюй держался за кольцо у окна заднего сиденья; его лицо побледнело — он явно начал страдать от укачивания.

Пэй Фаньлу это заметила, но притворяться заботливой больше не стала и с усмешкой сказала:

— Младший братец, ты такой избалованный — зачем вообще приехал в эту глушь?

Пэй Аньсюй взглянул на неё и фыркнул:

— Старшая сестра, ты меняешь выражение лица быстрее, чем листаешь книгу. В театре «Быстрая смена масок» тебе самое место.

Пэй Фаньлу вздохнула с лёгкой улыбкой:

— По-моему, пора сменить ответственного за этот бизнес.

Пэй Аньсюй нахмурился:

— Невозможно. Грузовые суда идут через компанию, а Пэй Синьи не пустят в компанию. Отец никогда не разрешит.

— Компания? — насмешливо улыбнулась Пэй Фаньлу. — Ты всего лишь номинальный менеджер. Какая у тебя власть? Да и вообще, я ведь знаю твои дела. Уже рискованно тайком перевозить товар под надзором компании, а ты ещё и воруешь. Раньше тебя даже отстранили от должности из-за проверки. Товар не шёл, и ты умолял Жуаня Жэньдуна помочь. Он назвал тебя неудачником, а ты и пикнуть не посмел. В итоге кто помог провести груз? Шестая сестра.

Пэй Аньсюй разозлился, но возразить было нечего.

— Старшая сестра, — спросил он, — чья же ты сестра? Почему защищаешь её?

— Чья сестра? — Пэй Фаньлу опустила глаза. — С того дня, как мать вытолкнула меня вперёд, я больше ни чья сестра.

Пэй Аньсюй вдруг почувствовал к ней жалость и смягчил тон:

— Тогда не было другого выхода. Сейчас всё наладилось. Возвращайся со мной домой — ты по-прежнему моя сестра.

— Боюсь, мать считает меня обузой.

Пэй Фаньлу произнесла это слишком тихо, и Пэй Аньсюй не расслышал.

— Что? — переспросил он.

Она больше не ответила и уставилась в окно.

*

Небо окрасилось туманно-голубым, облака — розовым и малиново-фиолетовым, а горизонт залился бледно-золотым.

Лошади неслись по равнине, и ветер доносил звонкий смех.

Пэй Синьи оглянулась назад; несколько прядей волос легли ей на лицо. Она спросила:

— Жуань-сюэнь, получится?

Жуань Цзюэминь скакал позади и, взмахнув кнутом, ответил:

— Эй, на что ставишь?

— На ставку? Ты уже проиграл.

— А если я выиграю, что тогда?

— Выиграй сначала, — Пэй Синьи приподняла бровь и снова устремила взгляд вперёд, подгоняя лошадь к ещё большему галопу.

Если бы… да, если бы только можно было скакать вечно, без конца и без победы или поражения.

Она хотела бы стать лошадью под этим розовым небом… Нет, это слишком роскошно. Хотела бы стать лишь уголком облака — пусть даже никто не знает о её существовании. Она готова отдать всё… возможно, даже всё.

Лишь бы этот миг длился вечно.

Авторские примечания: [20] «Датоуся» — так называют рассеянного, неловкого человека.

Это была лишь мимолётная мысль.

Из-за неё Пэй Синьи на миг отвлеклась. Когда она опомнилась, Жуань Цзюэминь уже обогнал её и мчался вниз по склону.

Конюшня была прямо там. Пэй Синьи рванула вслед за ним, но отстала на десяток секунд.

Добравшись до конюшни, она резко натянула поводья, пытаясь остановить Дафни. Та встала на дыбы, и Пэй Синьи из-за инерции начала заваливаться назад, вот-вот упав. К счастью, благодаря регулярным тренировкам, сила её ног и рук оказалась достаточной, чтобы удержаться в седле.

Работники вокруг метались, успокаивая Дафни, и только тогда Пэй Синьи смогла спешиться.

Жуань Цзюэминь стоял у ворот конюшни, держа кнут за спиной, и с вызовом спросил:

— Ну и что теперь?

Пэй Синьи остановилась в нескольких шагах от него:

— Я же не соглашалась на пари.

Жуань Цзюэминь лёгко рассмеялся:

— Ты сказала: «Выиграй у меня — тогда посчитаемся». Неужели нарушишь слово?

— Знала, что ты так скажешь, — Пэй Синьи посмотрела на него и чуть склонила голову. — Раз уж ты победил, я великодушно прощу тебе историю с добычей.

Жуань Цзюэминь развёл руками и вздохнул:

— Кто виноват, что я ошибся… даже приза не дождусь.

— Что тебе нужно?

Жуань Цзюэминь лишь улыбнулся, лукаво подмигнул левым глазом, уголки губ и глаз приподнялись — в нём чувствовалась непринуждённая, почти завораживающая грация.

Как несправедливо устроен мир: те, кого наделила природа прекрасной внешностью, могут позволить себе любые выражения лица — и их всё равно не осудят.

Пэй Синьи опустила глаза, улыбнулась, потом снова взглянула на него:

— Жуань-сюэнь, я исполню для тебя одно обещание.

Просто проиграть скачку — и давать такое обещание? Звучало так, будто она только что чудом избежала лап чёрного медведя.

На самом деле это было ради его согласия помочь… убить человека.

После короткой паузы Жуань Цзюэминь ответил:

— Хорошо. Раз госпожа Пэй осмелилась дать обещание, я осмелюсь его принять.

В этот момент кто-то окликнул:

— Второй молодой господин!

Жуань Фася тоже позвала:

— Второй брат, пора возвращаться. Отец прислал за нами…

Жуань Цзюэминь махнул рукой в знак того, что понял, и сказал Пэй Синьи:

— Прошу вас, госпожа Пэй.

Они пошли рядом, немного сблизившись. Она сказала:

— Я знаю, что в твоих глазах мой авторитет очень низок, но на этот раз я не солжу. Говори, чего хочешь. Всё, что в моих силах, я обязательно исполню.

—

Холмы пастбища плавно извивались, словно покрытые зелёным барашковым мехом, который медленно сворачивался в рулон и умещался внутри круглого стекла.

Лу Ин сделала большой глоток холодной воды, поставила стакан и сказала сидевшему напротив:

— Так всё же — платим в долларах?

А Вэй всё ещё не мог оправиться от шока: из уст тихой, а точнее, странной девушки прозвучало слово «убить». Он перевёл дух и спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Буквально, — ответила Лу Ин. Без улыбки она выглядела мрачновато, будто в теле шестнадцатилетней девушки обитала душа шестидесятилетней старухи.

Увидев, как изменился его взгляд, она решила сменить тему и, изогнув губы в улыбке, сказала:

— Шучу! Зачем ты так серьёзно воспринял?

А Вэй положил руку на стол, слегка наклонился вперёд и серьёзно произнёс:

— Девочка, зачем тебе убивать? У тебя враги?

Лу Ин покачала головой, вытерла рот платком и сказала:

— Я наелась. Спасибо за угощение.

С этими словами она встала и направилась к выходу.

А Вэй бросил на стол сдачу и поспешил за ней.

— Лу Ин, — окликнул он. — Куда идёшь?

Она обернулась и, стоя в контровом свете, ответила:

— Мне пора домой. После дневного отдыха хозяин может проверить, на месте ли я. Если обнаружит, что меня нет, мне будет очень плохо.

— Понял… Я бы проводил, но туда мне нельзя.

— Почему?

Лу Ин вдруг сама догадалась и ответила за него:

— Ты работаешь на вьетнамцев.

Ханой — крупнейший город на севере Вьетнама. Казино, бары, даже рикши находятся под контролем различных группировок. Между ними постоянно идут стычки, но для клана Жуань из Лайчжоу они — мелочь.

Улица, где жила семья Пэй, была китайским кварталом и одновременно территорией клана Жуань из Лайчжоу в Ханое. Местные банды редко осмеливались вступать с ними в конфликт.

Под «вьетнамцами» Лу Ин имела в виду именно местные группировки.

А Вэй почувствовал себя предателем, будто стал китайским коллаборационистом. Он сжал губы и сказал:

— Я забыл сказать — мой отец вьетнамец.

Лу Ин не удивилась:

— Ты работаешь с отцом на пристани?

— Нет. Я грузчик на пристани, иногда помогаю старшему по цеху. А мой отец…

С тротуара выскочил мотоцикл. А Вэй резко потянул Лу Ин к себе.

Она оказалась в его тощих, но сильных объятиях. На старой рубашке пахло потом и чем-то новым, незнакомым, что вызывало любопытство и желание разгадать. Его отпустили, и, не поднимая глаз, она сказала:

— Спасибо.

— Не за что, — А Вэй слегка наклонился, чтобы разглядеть её лицо. — Испугалась?

Семнадцатилетний юноша был уже метр восемьдесят, на пятнадцать сантиметров выше шестнадцатилетней девушки. Он погладил её по голове:

— Будь осторожнее.

Лу Ин отмахнулась:

— Мы что, так близки? Ещё раз тронешь — сочту тебя пошляком!

А Вэй опешил:

— Да нет же! Просто ты такая маленькая…

— Что? Маленькая — и тебе хочется защищать? — фыркнула Лу Ин. — Не воображай! Если мне понадобится помощь, я найму кого-нибудь. Мне не нужна твоя жалость.

А Вэй был совершенно озадачен:

— Я не говорил о жалости.

Лу Ин нахмурилась ещё сильнее, тень под бровями стала глубже, а большие яркие глаза наполнились гневом.

А Вэй почувствовал странное напряжение — сердце заколотилось. Он знал: это не страх.

— Я провожу тебя через дорогу, — сказал он.

Лу Ин покачала головой:

— Прощай.

И развернулась.

— Эй! — А Вэй торопливо окликнул её.

Лу Ин нетерпеливо бросила:

— Что ещё?

А Вэй раскрыл ладонь. В ней лежал помятый обёрточный фантик от шоколадки:

— Верни себе.

Лу Ин протянула руку, но тут же отвела её назад:

— Твой.

— Когда ты снова выйдешь?

— А?

— Мы ещё увидимся?

Солнце палило нещадно, весь мир будто плавал в поту.

Лу Ин вытерла лоб тыльной стороной ладони:

— Зачем нам встречаться снова?

Да, зачем?

А Вэй не мог ответить, но не хотел так просто сдаваться. Ему в голову пришла идея, и он улыбнулся:

— На пристани, когда помогаешь иностранцам с багажом, дают чаевые. Но я не знаю английского. Научишь?

Видя, что она молчит, он добавил:

— А я могу научить тебя вьетнамскому. Как насчёт обмена?

Лу Ин перевела взгляд, равнодушно сказала:

— Если представится случай.

—

Тогда Лу Ин ещё не осознавала, что это судьбоносная встреча. Она лишь подумала, что наткнулась на странного парня, и сама себе удивилась — как могла надеяться, что он поможет.

Лу Ин ловко перелезла через заднюю стену двора, затем забралась на дерево и проникла в окно своей комнаты на втором этаже.

За дверью послышались голоса. Она поспешно стряхнула пыль с одежды, запрыгнула на кровать и взяла книгу с тумбочки, делая вид, что читает.

Ключ повернулся в замке, ещё раз, и ещё.

«Щёлк» — дверь открылась. В проёме стоял Пэй Хуайлян:

— Сегодня ведёшь себя прилично.

Лу Ин нехотя оторвалась от книги и холодно спросила:

— Дядя, что случилось?

— Пришёл гость. Переодевайся скорее.

— Какой гость?

Пэй Хуайлян терпеливо ответил:

— Жуань Жэньдун. Я же говорил тебе. Не притворяйся, будто не знаешь.

Лу Ин швырнула книгу на кровать и недовольно воскликнула:

— Опять зачем он приехал!

Раздался мужской голос:

— Я по делам в Ханое, заодно решил навестить тебя.

Пэй Хуайлян отступил в сторону, и в комнату вкатил инвалидное кресло Жуань Жэньдун.

— Вон отсюда! — крикнула Лу Ин — нет, Пэй Синьи. Она отступила назад, пока не упёрлась спиной в железную решётку изголовья кровати.

— Шестая дочь! — строго одёрнул её Пэй Хуайлян. — Не смей вести себя вызывающе!

Жуань Жэньдун поднял руку:

— Ничего страшного.

Затем мягко улыбнулся:

— Шестая госпожа, вы так стеснительны? Я видел вас трижды — и трижды слышал одно и то же: «Вон отсюда».

Его кантонский диалект звучал безупречно, но именно это вызывало у неё отвращение — будто он говорит на кантонском из милости.

Пэй Синьи молчала, уставившись на него с неприкрытой ненавистью.

Жуань Жэньдун сказал:

— Дядя Лян, не могли бы вы оставить нас с шестой госпожой наедине?

Пэй Хуайлян на секунду замялся, строго напомнил Пэй Синьи вести себя прилично и вышел из комнаты, но дверь не закрыл.

Жуань Жэньдун дотянулся до косяка и с силой захлопнул дверь.

— Что тебе нужно? — Пэй Синьи лихорадочно оглядывалась в поисках чего-нибудь острого, что можно использовать как оружие.

Но в комнате не было ничего, что могло бы причинить вред: ни стеклянной посуды, ни острых предметов. Пэй Хуайлян знал, что она уже несколько раз пыталась покончить с собой, и приказал слугам следить за этим.

Жуань Жэньдун медленно покатил кресло в сторону кровати. Пэй Синьи прижала подушку к груди и с ненавистью выкрикнула:

— Я не буду играть с тобой в твои «игры»!

— Не волнуйся, я знаю, что ты ещё не готова, — Жуань Жэньдун положил на край кровати красиво упакованный подарок. — Это «материал для подготовки». Когда я приеду в следующий раз, игра начнётся.

После ухода Жуаня Жэньдуна Пэй Синьи взяла подарок.

http://bllate.org/book/4172/433355