Готовый перевод Flamenco / Фламенко: Глава 20

Вдали послышался лёгкий шорох. Жуань Фася насторожилась и пристально вгляделась — лишь листья кустарника дрожали, больше ничего не было видно.

Вероятно, это та самая змея.

*

Среди зарослей, в просвете между стеблями, блеснуло металлическое отверстие — дуло винтовки.

Пэй Синьи пряталась за ветвями, полулёжа на земле. Двуногая подставка надёжно удерживала ружьё, а перекрестие прицела было точно наведено на взрослую индокитайскую пантеру, бродившую в двухстах метрах.

Она выследила добычу по едва заметным следам волочения. Опыта у неё почти не было — всё, что знала, почерпнула из рассказов других участников охотничьих экспедиций: такие следы обычно оставляют кошачьи после удачной охоты. Она рассчитывала наткнуться разве что на облако-леопарда, но никак не ожидала встретить столь редкую индокитайскую пантеру.

Предугадав, куда зверь сделает следующий шаг, она чуть приподняла ствол, задержала дыхание и выстрелила в тот самый миг, когда прицел совпал с целью.

Выстрел прогремел.

— Да чтоб тебя! — Пэй Синьи резко вскочила, развернула винтовку в направлении трёх часов и нацелилась прямо на человека, прятавшегося за стволом дерева.

Из-за дерева неторопливо вышел Жуань Цзюэмин. Он держал своё ружьё так, что большие пальцы обеих рук лежали на стволе, а остальные пальцы были раскрыты в жесте «сдаюсь». Приподняв бровь, он произнёс:

— Простите, не заметил, что здесь Пэй-сяоцзе.

Он явно нарочно перехватил её добычу, но при этом ухмылялся, как ни в чём не бывало.

Пэй Синьи всё ещё держала его на мушке и холодно сказала:

— Жуань-шэн, неужели вы думаете, что если повторите старый трюк, я вдруг поверю в него всерьёз и влюблюсь в вас?

Жуань Цзюэмин вздохнул:

— Как можно так поступать? Спектакль ещё не окончен, а вы уже хотите уйти. Скажите, Пэй-сяоцзе, откуда у вас такие правила?

— Я ведь не повесила синий фонарь, чтобы признавать вас своим боссом. Зачем мне соблюдать какие-то правила?

Жуань Цзюэмин нахмурился, прищурился и пристально посмотрел на неё:

— Вы что, решили, что я обязательно вам помогу?

— Нет, я вообще не знаю, поможете вы или нет. Слова — их все умеют говорить…

— Я не такой, как вы. Я не умею лгать, — сказал Жуань Цзюэмин и сделал шаг вперёд, так что дуло её винтовки упёрлось ему прямо в грудь.

Он не испугался, и это её слегка смутило. Но она этого не показала.

Её указательный палец лег на спусковой крючок:

— Не боишься, что я выстрелю?

Жуань Цзюэмин кивнул подбородком и, усмехнувшись, ответил:

— Стреляй. Если выстрелишь — значит, ты настоящая мастерица.

Они и сами не понимали, из-за чего ссорятся. Может, проверяли, насколько важны друг для друга. А может, дело было в чём-то ещё. В любом случае, жизнь — это ставка: либо ты выигрываешь, либо проигрываешь. Либо ты жив, либо мёртв. Нужно доказать своё превосходство любой ценой — ничья невозможна.

Пэй Синьи крепко сжала губы. Через несколько секунд напряжённого противостояния она опустила ствол и сразу же развернулась, чтобы уйти.

— Эй, — окликнул её Жуань Цзюэмин, глядя вслед. — Признаю, виноват. Добычу разделим пополам.

Пэй Синьи остановилась, обернулась и косо взглянула на него:

— То, что досталось другому, я, Пэй Синьи, презираю.

Он смотрел, как она снова уходит, помолчал полсекунды и, покачав головой, усмехнулся.

*

Из лесной хижины поднимался дымок. Нань Син стоял у мангала и сосредоточенно жарил кусочки мяса, нанизанные на серебряные шампуры. Он был так погружён в процесс, что даже не заметил, как кто-то подошёл.

— Что жаришь? — с любопытством спросила Пэй Фаньлу.

— Тётушка Пэй! — Нань Син поднял глаза и удивился. — Вы здесь?.

— Мне нехорошо, и настроения никакого.

— О, тогда хотите пожарить вместе со мной?

— Это что за мясо…

Нань Син взял шампур, откусил кусочек и, улыбаясь, ответил:

— Змеиное.

Улыбка Нань Сина показалась Пэй Фаньлу немного странной — от неё пробежал холодок по спине. Она вспомнила змею, которую встретила ранее, и внимательно присмотрелась к мясу на решётке, но шкура уже была снята, и ничего нельзя было разглядеть.

Она постаралась сохранить спокойное выражение лица и осторожно спросила:

— Как ты так быстро сюда добрался?

— А я хотел спросить, как это вы оказались здесь в одиночестве?

Пэй Фаньлу огляделась — вокруг никого не было. Лесник, который её сюда привёл, бесследно исчез.

*

Угли в мангале потрескивали, и полминуты молчания казались вечностью.

— Тётушка! — донёсся издалека зов.

— Я здесь! — быстро отозвалась Пэй Фаньлу.

Жуань Фася спустилась с холма позади хижины. Увидев мангал, она сказала:

— А Синь так молодец! Мы ничего не поймали, а он уже жарит мясо.

Нань Син почесал бровь:

— Просто повезло. Зашёл — и сразу наткнулся на маленькую змейку.

Жуань Фася перебила его с улыбкой:

— Собираешься есть всё сам?

— Да что вы! Попробуйте.

Нань Син протянул ей шампур.

Жуань Фася на секунду замерла, откусила кусочек и с удовольствием сказала:

— Вкусно!

Нань Син гордо приподнял бровь:

— Ещё бы! Такой рецепт мне научил Господин Дао.

Жуань Фася съела ещё несколько кусочков и обратилась к Пэй Фаньлу:

— Правда вкусно. Тётушка, попробуйте?

Пэй Фаньлу, всё ещё настороженная, начала подозревать всех подряд. Та загадка, которую она не могла разгадать — кто убил Лян Цзяна? — заставила её даже заподозрить, что Жуань Фася и Жуань Цзюэмин убили его сообща.

Она с трудом сохранила спокойствие и ответила:

— Нет, спасибо.

Жуань Фася сказала:

— Простите, вы так устали в эти дни, а мы ещё заставляем вас развлекаться.

Пэй Фаньлу ответила:

— Ничего подобного. Пятый брат и Шестая сестра здесь — я так давно их не видела, мне только радоваться.

— Похоже, Пэй-сяоцзе и другие в полном восторге, — сказал Нань Син. — Наверное, ещё долго не вернутся. Ся Мэй, если не занята, выпьем по бокалу? У лесника здесь спрятано отличное вино.

— Хорошо, — ответила Жуань Фася, — но не переборщи. Потом ведь на лошади ехать, а если упадёшь — я не стану тебя поднимать.

Нань Син поддразнил её:

— А как ты собираешься помогать? Может, подскажешь, как лучше упасть, в какой позе и куда удариться?

— Лучше бы покалечился! — Жуань Фася толкнула его в плечо и подтолкнула к хижине за вином.

Пэй Фаньлу и так была напряжена, а теперь, наблюдая, как молодые люди открыто флиртуют, она почувствовала ещё большую горечь. В ней вспыхнула ярость — она ненавидела того, кто довёл её до такого состояния.

*

Тем временем Пэй Синьи, которую, похоже, ненавидели многие и которая сама ненавидела не меньше, пряталась в укрытии и спокойно смотрела в прицел своей винтовки.

Перед ней расстилался склон с редкой растительностью — идеальное место для выхода крупных животных.

В трёхстах метрах от неё Пэй Аньсюй, стоя спиной к ней, расставлял ловушки в траве.

Она считала своего старшего на год брата скучным человеком. Смысл охоты — в поиске и выслеживании добычи, а не в результате. Только жадные браконьеры ставят ловушки — грубо, дёшево и без изысков. Когда всё делается ради денег, трудно избежать посредственности.

Он ведь не ради денег охотился, но всё равно поступил так. Поэтому она считала его человеком без вкуса, не способным наслаждаться истинным удовольствием.

Внезапно она услышала лёгкий шорох и обернулась. Но было уже поздно — незнакомец подошёл вплотную и обхватил её сзади.

Жуань Цзюэмин, отправив людей забрать пантеру, проследовал по следам Пэй Синьи. Прошло как минимум двадцать минут, но он всё равно сумел её найти.

Пэй Синьи знала, насколько он силён, понимала, что вырваться невозможно, и поэтому даже не пыталась. Она продолжала смотреть в прицел и сказала:

— Жуань-шэн, вы собираетесь отнять и эту «добычу»?

— Держать надо вот так, — сказал Жуань Цзюэмин, накрывая своей ладонью её руку на стволе и второй — руку у спускового крючка.

Его сухие, грубоватые ладони полностью закрывали её нежные кисти, и кольца на его пальцах прижались к её коже.

— Ты такой вычурный, — сказала она, имея в виду его кольца.

— Нравится? — его низкий голос щекотал ей ухо. — Если бы ты стала Жуань, я подарил бы тебе одно: волчья голова из платины, глаза и клыки — из розовых бриллиантов.

Пэй Синьи улыбнулась, но без тени искренности. Тихо произнесла:

— Сколько раз ты уже сделал мне предложение за эти несколько дней?

Жуань Цзюэмин будто удивился:

— Было такое?

— Жуань Цзюэмин.

— Что?

— Тебе не злит, что Пэй Уу говорит, будто нельзя называть тебя по имени?

Жуань Цзюэмин тихо рассмеялся, наклонился и прижался щекой к её лицу:

— Злюсь. Злюсь, что ты такая обидчивая — из-за одной пантеры готова со мной ссориться.

Пэй Синьи ткнула его локтём и нахмурилась:

— Отойди от меня.

— Боюсь, не получится.

Не успел он договорить, как в кустах что-то зашуршало, и из зарослей выскочила тень, устремившись прямо на Пэй Аньсюя.

Жуань Цзюэмин, держа её руки, нажал на спуск, а затем, опустив ствол, выстрелил ещё раз.

Две пули просвистели мимо Пэй Аньсюя и попали в несущегося на него дикого кабана.

Пэй Аньсюй, испугавшись то ли выстрелов, то ли кабана, подкосил ноги и едва не упал.

Среди густой листвы мелькнула густая чёрная шерсть, и тяжёлый гулкий звук показал, что это не обычное животное. Услышав выстрелы, зверь резко остановился, но было уже поздно — одна пуля попала ему в заднюю ногу.

Теперь стало ясно: это чёрный медведь, почти двухметровый.

И он находился всего в восьмидесяти метрах от Пэй Аньсюя.

Пэй Синьи испугалась и закричала брату:

— Пятый брат, беги!

Пэй Аньсюй, словно очнувшись, вскочил и побежал прочь. Раненый медведь зарычал и бросился за ним. Несмотря на рану, он бежал быстрее человека.

Когда расстояние между ними сократилось, Жуань Цзюэмин, стоявший в двухстах метрах, резко повернулся и поднял свою среднекалиберную охотничью винтовку.

— Бах!

Мощный патрон ударил с такой силой, что Пэй Синьи почувствовала отдачу даже через плечо.

Один выстрел — и медведь завыл, рухнув на землю.

Пэй Аньсюй, спотыкаясь, добежал до них, всё ещё дрожа от страха даже после того, как опасность миновала.

— Этот медведь… сам вышел навстречу… — выдохнул он.

Пэй Синьи погладила его по спине:

— Это же явно место охоты крупного зверя. Ты искал медведя или что?

— Я… хотел поймать пару зайцев… — Пэй Аньсюй смутился и понизил голос.

Он немного пришёл в себя и с благодарностью сказал:

— Спасибо, Господин Дао! Огромное спасибо!

Жуань Цзюэмин не ожидал, что шутка обернётся реальной опасностью, и ещё меньше ожидал такой трусости от него. Он уже с презрением посмотрел на Пэй Аньсюя и равнодушно ответил:

— Ничего.

Пэй Синьи сказала:

— Жуань-шэн спас тебе жизнь. И это всё, что ты можешь сказать?

Пэй Аньсюй тут же ответил:

— Конечно, нет! — Но он не знал, чем отблагодарить, и добавил: — Я, Пэй Уу, в долгу перед Господином Дао. Если вам что-то понадобится — я обязательно помогу.

Жуань Цзюэмин задумчиво кивнул:

— Любой долг?

Пэй Аньсюй на мгновение замялся, но твёрдо ответил:

— Любой.

Жуань Цзюэмин вызвал по рации людей, чтобы забрать добычу. Вскоре подъехала небольшая грузовая тележка. Жуань Цзюэмин вместе с несколькими лесниками погрузил тушки. Затем он пригласил Пэй Синьи и Пэй Аньсюя сесть в тележку.

Когда они вернулись к хижине, Жуань Фася и остальные уже узнали о происшествии по общему каналу рации.

Нань Син радостно закричал и бросился осматривать почти заполненный кузов — особенно его привлек чёрный медведь.

— Сегодня вечером будем есть медвежьи лапки! — воскликнул он, сжав кулаки.

Жуань Цзюэмин усмехнулся и, словно про себя, сказал:

— Синь так и не повзрослел.

Пэй Синьи подхватила:

— Лучше бы и не взрослел. Кто не мечтает всю жизнь быть ребёнком?

Жуань Цзюэмин подошёл к мангалу, бросил взгляд на шампуры и, обращаясь к Нань Сину, сказал:

— Эй, устраиваете барбекю и даже не позвали меня? Неблагодарные детишки.

— Да мы не хотели быть третьим лишним, — отмахнулся Нань Син. — Решили предоставить вам с Пэй-сяоцзе уединение.

— Только кто-то совсем не понимает намёков, — подшутила Жуань Фася.

Пэй Аньсюй присоединился к шутке:

— Простите. Но, к счастью, были Ся Мэй и Господин Дао.

Пэй Фаньлу постучала пальцем по его лбу:

— Ты такой рассеянный! Полон авантюрного духа, но в опасности не умеешь себя вести — с детства таким был. На этот раз обязательно поблагодари Господина Дао как следует.

Она мягко добавила:

— Спасибо, Господин Дао, за заботу. Четвёртая сестра вам очень благодарна.

http://bllate.org/book/4172/433354