Готовый перевод The Rest of Life Is a Bit Sweet / Остаток жизни немного сладок: Глава 15

— Замолчите, пожалуйста! — Тянь Цзы окончательно вышла из себя. Пусть её мать хоть тысячу раз ошибалась — это не давало им права указывать ей, как жить.

Она сделала шаг вперёд, и в глазах её вспыхнул огонь:

— Когда приходилось сажать, поливать и удобрять — вас и след простыл! А как только настало время собирать урожай, вы первыми примчались! Да разве вы пришли навестить меня из доброты сердечной? Просто заметили, что я скоро заканчиваю учёбу и, наверное, уже «пригодилась»!

— Ты! Ты! Ты! — бабушка, страдавшая сердцем, схватилась за грудь и пошатнулась назад.

Отец только покачал головой:

— Девушка должна быть скромной, а не такой язвительной. Скажи-ка, на кого ты только похожа?

На кого ещё? Во всём, что считалось «плохим», она, конечно же, пошла в свою мать!

Тянь Цзы больше не хотела тратить на них ни минуты:

— Уходите. Я больше не хочу вас видеть! У меня в этом мире только один родной человек — моя мама!

С этими словами она развернулась и ушла. Лишь отвернувшись, она позволила слезам, которые уже давно ждали своего часа, упасть на щёки крупными каплями.

С тех пор она больше никогда их не видела.

Этот эпизод она долго скрывала от своей матери Ван Мэйжун, боясь расстроить её. Но Ван Мэйжун всё равно узнала и в ярости принялась громко ругаться.

Тогда Тянь Цзы узнала правду: вся эта компания как раз гуляла в Гуанчжоу и вдруг решила «одарить» своего сына старшей сестрой.

После второго брака отец наконец-то обзавёлся сыном, но мальчишка оказался невероятно шумным и избалованным — учёба у него шла из рук вон плохо. Кто-то из родни придумал гениальную идею: пусть старшая сестра, студентка престижного университета, возьмёт брата под своё крыло и немного «воспитает».

Выслушав всё это, Тянь Цзы не проронила ни слова. А ночью, лёжа в постели, она плакала так горько, что промочила половину подушки. С того дня она окончательно отказалась от всякой связи с ними.

Позже Тянь Цзы отправилась в торговый центр и купила самое лучшее постельное бельё — чисто белое, из египетского хлопка плотностью четыреста нитей на дюйм, невероятно мягкое и нежное. Лежать на нём было всё равно что парить на облаке.

Она также приобрела белые лёгкие гардины с романтической турецкой кружевной отделкой. Когда дул ветерок, края занавесок взмывали вверх, и вся комната словно наполнялась розовыми пузырьками — даже воздух казался клубничным.

Тянь Цзы несколько раз обошла комнату, то погладит, то посмотрит — всё в ней казалось таким родным и милым. Она подумала: «Даже самый маленький гвоздик в этой комнате — мой собственный, заработанный мной».

В конце концов она с восторгом рухнула на кровать и долго не вставала. Оказывается, жизнь в одиночестве тоже может быть прекрасной.

Несколько дней назад, гуляя по торговому центру, она вдруг увидела Люй Сысы.

Это был очень дорогой бутик постельного белья. Тянь Цзы внимательно выбирала товар, когда вокруг вдруг поднялся шум — даже продавцы начали перешёптываться.

Она удивлённо подняла голову и увидела, как мимо входа прошла пара высоких, ослепительно красивых людей.

Настоящая модельная пара — элегантные, модные, будто сошедшие прямо со страниц глянцевого журнала.

Хотя Тянь Цзы увидела их всего на миг, она сразу узнала в женщине Люй Сысы. Та была одета вызывающе и ярко, сияла ослепительной улыбкой, а рядом с ней шёл не Хэ Чуань, а кто-то моложе и красивее — похожий на начинающего модельера.

Тянь Цзы инстинктивно отпрянула. Она ещё не была готова к встрече и не знала, в какой роли ей предстать перед бывшей подругой. В голове крутился только один вопрос: как Хэ Чуань мог позволить ей так открыто прогуливаться по улицам с другим мужчиной?

Но, впрочем, это уже не имело к ней никакого отношения.

Ещё через несколько дней Тянь Цзы переехала обратно в дом старики Ань — на самом деле у неё было всего два чемодана.

Она всегда была внимательной и специально купила для пожилой пары корзину фруктов и огромный букет цветов.

Бабушка Ань давно не получала живых цветов и обрадовалась так, что даже показала розовую дёсну.

— Оставайся ужинать! — тепло пригласила она Тянь Цзы и тут же повернулась к тётушке Гуй: — Сходи-ка на рынок, купи чего-нибудь вкусненького. Надо как следует поприветствовать нашу Тянь Цзы!

Тётушка Гуй не ответила, а продолжала что-то тереть тряпкой.

Бабушка Ань повысила голос и повторила. Лишь тогда тётушка Гуй отложила тряпку и неохотно пробурчала:

— Я только что вернулась с рынка.

Улыбка на лице бабушки Ань чуть не сползла. Дедушка Ань быстро вытащил из кармана несколько купюр и протянул их:

— Ну уж потрудись сходить ещё раз. Купи креветок, свежей рыбы цзянтуань, да и крабы уже пошли — всё это пусть Тянь Цзы попробует, ведь это далиньские деликатесы.

Обернувшись к Тянь Цзы, он добавил:

— Готовит она превосходно, хоть ресторан открывай.

Лицо тётушки Гуй наконец-то озарила улыбка:

— Обычная домашняя еда, госпожа Тянь, не смейтесь надо мной!

Она выкатила свой старенький велосипед, который громко заскрипел, и уехала. Тянь Цзы почувствовала неловкость, но промолчала — не хотела смущать старики Ань.

Тётушка Гуй действительно отлично готовила. На столе появилось множество блюд, а в конце она даже подала пельмени с начинкой из рыбы байюй.

Несмотря на внутренний дискомфорт, Тянь Цзы ела с удовольствием.

Дедушка Ань угостил её рыбой цзянтуань. Мясо было белоснежным, нежным, но при этом упругим — Тянь Цзы впервые пробовала такую рыбу и ела с наслаждением.

Бабушка Ань, наблюдая за ней, тоже взяла кусочек и вдруг удивилась:

— Слишком солёная.

— Солёная? — тётушка Гуй тут же отложила палочки, протянув слова с явным раздражением.

Бабушка Ань сразу поправилась:

— Для вас, наверное, в самый раз. Просто я привыкла есть менее солёное.

— Эта рыба и должна быть солоноватой, иначе вкус не возьмётся, — поддержал дедушка Ань.

Тётушка Гуй наконец снова взяла палочки, и воздух за столом стал свободнее.

Тянь Цзы чувствовала досаду. Когда тётушка Гуй вышла, она спросила дедушку Ань:

— Она давно у вас работает?

— Да уж лет десять, наверное, — задумался он и вздохнул: — Когда пришла, её сын только в университет поступил, а дома еле сводили концы с концами. А теперь вот скоро сама бабушкой станет!

Тянь Цзы хотела что-то сказать, но осеклась. Дедушка Ань посмотрел на неё понимающе, будто знал, о чём она думает.

— Она не злая, просто есть у неё свои мелкие недостатки, — тихо сказал он. — Мы с твоей бабушкой уже в возрасте, не хотим менять людей. Главное — чтобы всё шло спокойно и без серьёзных эксцессов.

Он говорил с явным желанием избежать конфликта.

Но Тянь Цзы не могла с этим смириться. Она позвонила Чжоу Цзыфею и рассказала всё. Тот немного помолчал и ответил:

— Не зря Аньцзе переживала. В старину в богатых домах говорили: «Когда слуга становится слишком влиятельным, он начинает командовать хозяевами». Видимо, это правда.

Тянь Цзы возмутилась:

— Получает деньги от хозяев и при этом заставляет их ходить перед ней на цыпочках?! Где такое видано? Не понимаю, почему они так её терпят!

Чжоу Цзыфэй, много повидавший в своей работе, ответил спокойно:

— Найти подходящую горничную — задача не из лёгких. Деньги — это одно, но нужно ещё знать человека. А вдруг у неё зараза? Или она воровка? А то и хуже — может, сговорится с земляками и устроит грабёж? Пожилым людям не до экспериментов. Если бы рядом были дети, они помогли бы выбрать кого-то надёжного.

Тянь Цзы вздохнула:

— Теперь понимаю, почему говорят: «Неудачливые дети — настоящие благодетели, а талантливые — для страны выращены… Нет, скорее даже для Америки! Какая несправедливость!»

Но всё равно не сдавалась:

— Неужели просто смотреть, как старики мучаются?

Чжоу Цзыфэй уверенно ответил:

— Не бойся, найду случай и дам ей понять, кто в доме хозяин.

Затем он тихо рассмеялся:

— Ты всё ещё как ребёнок!

В его голосе звучала нежность и лёгкая фамильярность. Даже через телефон Тянь Цзы почувствовала, как её щёки залились румянцем, будто чья-то маленькая рука ласково коснулась её сердца.

Она смущённо повесила трубку, посидела немного на краю кровати, а потом подошла к зеркалу.

В зеркале отражалась девушка с лёгкой улыбкой на губах и сияющими глазами.

«Что тут смешного?!» — сердито подумала она, пытаясь нахмуриться. Но улыбка тут же вернулась — теперь уже в глаза, где заблестели искры, будто в них запрыгали звёзды.

Когда пришёл Чжоу Цзыфэй, Тянь Цзы усердно трудилась среди сорняков.

Кусок земли уже был расчищен, повсюду виднелись свежевскопанные грудки, а в воздухе витал аромат сока раздавленной травы.

Чжоу Цзыфэй почему-то не окликнул её, а просто стоял вдалеке и смотрел.

На ней была старая соломенная шляпа, наверное, дедушкина. Она работала с таким усердием, будто сражалась с врагом, и от жары лицо её покраснело.

Некоторые сорняки выросли до пояса — их сначала нужно было срезать под корень, а потом выкапывать лопатой.

Тянь Цзы была полностью погружена в работу, лицо её блестело от пота, и она даже не заметила, что за ней наблюдают.

Она всегда была такой — целиком и полностью отдавалась делу. Именно это в ней и привлекло Чжоу Цзыфэя когда-то.

Правду сказать, сначала его сердце трепетало от вида Люй Сысы — такой яркой, красивой девушки, от которой не мог отвести глаз ни один юноша в расцвете лет.

Разумеется, он никогда не признается в этом Тянь Цзы — его инстинкт самосохранения был слишком силён.

Он устраивал «случайные» встречи с Люй Сысы: на выборочных занятиях, в библиотеке, в столовой, на стадионе. Но Тянь Цзы упрямо следовала за подругой повсюду.

Тогда она ещё была нескладной девочкой, носила мешковатую спортивную форму и собирала волосы в высокий хвост.

Чжоу Цзыфэй считал её обузой, но не мог прямо сказать об этом и даже старался быть с ней любезным, надеясь, что она скажет Люй Сысы пару добрых слов в его пользу. Но в какой-то момент его взгляд начал смещаться.

Он понял, что Тянь Цзы — девушка на вырост. Её кожа была белоснежной и гладкой, глаза — небольшими, но с густыми ресницами, будто в них таилось множество историй.

К тому же она была умна и искренна, никогда не играла в игры «лови-отпусти», как другие девушки.

Когда же он впервые по-настоящему влюбился? Наверное, в тот момент, когда увидел, как ей делает предложение парень с факультета информатики — весь в прыщах, дрожащий и заикающийся, с розой в руке, в тени деревьев. А она оказалась ещё более растерянной, пробормотала что-то и, словно испуганный кролик, пустилась бежать.

Именно в тот миг её робость, уязвимость и застенчивость пронзили его сердце. Но ещё сильнее его поразила собственная ревность. Такая чистая и прекрасная девушка должна принадлежать только ему!

Стоило ему обратить внимание — и он вдруг понял, что его жизнь уже давно опутана её присутствием.

Каждое утро она читала английский у озера, в обед ела во второй столовой, а после вечерних занятий бегала по стадиону. Её распорядок дня был железным.

Чжоу Цзыфэй не осмеливался действовать поспешно — боялся повторить прошлые ошибки. Он осторожно приближался, долго колебался и наконец признался ей в чувствах. Хотя у него уже были девушки, в тот момент он вдруг почувствовал себя неопытным мальчишкой — язык заплетался, слова не шли.

К его удивлению, она согласилась. В темноте её лицо сияло, как звёздочка.

Несколько лет они были идеальной парой, и Чжоу Цзыфэй был уверен, что это навсегда. Пока не уехал за границу.

Зарубежная жизнь была яркой, насыщенной и полной впечатлений, но в то же время — одинокой. Такое одиночество не могли заполнить даже еженедельные звонки. Да, он начал сомневаться. Но не был готов сказать ей об этом прямо.

Пока однажды она сама не прекратила связь. После лёгкой грусти он даже почувствовал облегчение — теперь он снова был свободен.

Чжоу Цзыфэй знал, что поступил подло, но в юности, окружённый вниманием множества девушек, он не верил, что можно пройти мимо всех и остаться «чистым».

Позже у него было много подруг — соблазнительных, страстных, милых, застенчивых…

Да, были моменты наслаждения, но они проходили, как всплеск воды от пролетевшей стрекозы.

Ему даже не приходилось ничего объяснять — современные девушки сами всё понимали: «главное — быть вместе здесь и сейчас, а не навсегда».

Иногда встречались и более традиционные, но с ними было скучно, как с тёплой водой. Ни одна из них не могла так успокоить его сердце, как Тянь Цзы. С ней он чувствовал себя так, будто лежит в тёплом пруду в ленивый весенний день, когда солнце ласкает кожу, а вода мягко колышется вокруг.

Он знал: Тянь Цзы внешне спокойна, но внутри — огонь. Поэтому, хотя и скучал по ней, никогда не осмеливался надеяться на возвращение. Но судьба оказалась благосклонна — и вдруг снова свела их.

Прошло шесть лет. Она сильно изменилась — не только внешне. В её глазах теперь читалась настороженность, и даже улыбка казалась колючей, будто в любой момент она готова была обнажить шипы.

Чжоу Цзыфэю было больно. Он понимал: жизнь не щадила её, и, скорее всего, ей пришлось нелегко.

Возможно, он слишком долго смотрел на неё — Тянь Цзы вдруг почувствовала его взгляд, подняла голову и улыбнулась:

— Ты давно здесь? Почему не позвонил?

http://bllate.org/book/4170/433204