Готовый перевод The Buddhist Heroine Is Forced to Work Every Day / Буддийская героиня вынуждена работать каждый день: Глава 14

Старый бессмертный поднял вверх большой палец:

— А наверху ещё один великий дух сидит! Если род Сюй начнёт задирать нос, как поступит род Ли? Неужели и он захочет показать зубы?

Эти два дома устраивают друг другу дуэли уже не первый день. Не забывай: у Ли ещё есть Ли Шуфэй, чей сын всего десяти лет от роду.

Наследный принц уже взрослый, император же в расцвете сил — отец крепок, сын силён. А это для наследника, увы, не к добру.

— Государственный Наставник недавно сказал мне, что и сам когда-то рассорился с родом Ли, вероятно, из-за своего брака.

Мэн Игуань изначально не верила в подобные небылицы, но с тех пор как попала в этот мир, в её сердце поселилось благоговейное трепетание перед духами и божествами. Она на миг задумалась и осторожно спросила:

— Неужели Государственный Наставник действительно связан с судьбой государства? И чей бы род ни заполучил его на свою сторону, тот и взойдёт на трон?

— Чушь собачья!

Старый бессмертный выругался так грубо, что бабушка Чжао больно стукнула его кулаком. Он, потирая ушибленное место, закатил глаза до небес.

— Гадание может показать удачу на время, но разве Государственный Наставник в силах предугадать сердца всех поднебесных? Дом Гао взошёл на престол лишь потому, что народ за него стоял. Предыдущая династия так распоясалась, что простые люди чуть не погибли с голоду. Кто даёт им жизнь — тот и становится императором. Ни у кого из них с этим и медяка не было!

Мэн Игуань облегчённо выдохнула. Если бы Пэй Линьчуань и вправду был тем самым «золотым яблоком раздора», за которое оба рода готовы были бы драться насмерть ради трона, ей было бы не выстоять под таким натиском.

— Ах… — Старый бессмертный прищурился и тяжело вздохнул. — Живут люди — горе, погибают — опять горе. Разве судьбу целого государства может решить один человек? Я лишь молю Небеса, чтобы спасти свою семью и не подвести простой народ.

Сяо Цзюй, ты — человек разумный, не уступаешь мне в проницательности. Государственный Наставник, хоть и далёк от мирских дел, но желает тебе добра — и это уже великое счастье.

Если бы он всё понимал, с его положением и статусом разве у него во дворце была бы лишь одна ты? Женская доля и так тяжка. Сколько домов в столице, где муж не берёт наложниц и не заводит служанок для утех? Даже твои дядья и отец — лишь потому, что я строго держал их в узде, и то не сразу отказались от подобных мыслей.

Пра-пра-дед Мэн был бездарью безмерной. У него во дворце было столько наложниц и служанок, что не сосчитать. Его законная жена родила старого бессмертного, а наложницы — нескольких сыновей, но только самый любимый, младший, выжил.

Законная жена умерла от горя в раннем возрасте. Старому бессмертному пришлось пробиваться сквозь трудности в одиночку. Когда прадед скончался, все прибыльные лавки и поместья уже были записаны на имя жены младшего брата как приданое, а ему достались лишь жалкие крохи.

К счастью, старый бессмертный с детства отличался острым умом. После смерти прадеда он отправил младшего брата с семьёй обратно в Цинчжоу и так прижал их, что та ветвь рода до сих пор не может поднять головы.

Из-за всех этих страданий в юности он возненавидел беспорядки в женской половине и ввёл строжайший закон: потомки рода Мэн не имеют права брать наложниц.

Даже дочерей Мэн выходили замуж только за тех, чьи семьи славились порядочностью, лишь бы девушки жили спокойно и счастливо.

Сердце Мэн Игуань наполнилось теплом. Она кивнула:

— Я всё понимаю. Получая одно, неизбежно теряешь другое. Не стану из-за этого переживать.

Старый бессмертный вдруг стал серьёзным:

— Излишние размышления вредят духу, но и бездумье опасно. Ведь даже глупцы способны увидеть очевидное, но всё равно надеются на чудо. Как те, кто, увидев храм, обязательно зайдут помолиться: вдруг Будда услышит? Ты берегись их козней. Иногда даже слепая черепаха может укусить мудреца — не дай себя одурачить.

Мэн Игуань поспешно заверила его, что всё запомнила. Вскоре карета остановилась у ворот дворца Государственного Наставника. Простившись, она вышла и увидела Пэй Линьчуаня, стоявшего у входа с заложенными за спину руками.

Увидев её, он оживился, но тут же обиженно произнёс:

— Я так долго тебя ждал.

— Зачем ждал? — спросила Мэн Игуань, заметив в его голосе упрёк и тревогу. — Случилось что-то срочное и важное?

Пэй Линьчуань на миг замер, потом ответил:

— Можно и подождать.

Мэн Игуань вздохнула, глядя на испарину на его лбу:

— На улице жарко. Пойдём, поговорим по дороге.

Пэй Линьчуань шёл следом, краем глаза поглядывая на неё, и с гордостью сообщил:

— Маркиз Сюй говорил о тебе плохо, и я его споткнул. Старый бессмертный сказал, что я молодец.

Мэн Игуань невольно улыбнулась. Неужели он всё это время ждал только для того, чтобы она его похвалила?

Сдерживая смех, она сказала:

— Да, ты отлично справился. В следующий раз постарайся быть незаметнее, а то ухватят за руку.

— Я не боюсь, — невозмутимо ответил Пэй Линьчуань, гордо подняв подбородок. — Я сильнее его.

Мэн Игуань снова вздохнула. Неужели он, освоив боевые приёмы, теперь не может остановиться?

Пэй Линьчуань подробно рассказывал обо всём, что произошло во дворце, не умолкая ни на секунду, пока они не дошли до главных покоев. Мэн Игуань уже не выдержала и велела ему сесть отдохнуть, а сама направилась в уборную освежиться.

После туалета она переоделась в лёгкое, слегка поношенное платье и почувствовала, как усталость отступила. Выйдя, она увидела, что Пэй Линьчуань всё ещё в той же тяжёлой одежде — неизвестно, переодевался ли он вообще.

Заметив, что он не сводит с неё глаз, она спросила:

— Ты уже умывался?

— Нет, — честно ответил он. — Я ещё не возвращался во двор Тяньцзи.

Если отпустить его домой умываться, он, зная его упрямство, тут же вернётся обратно и снова вспотеет.

Мэн Игуань приказала:

— Сяхо, сходи, пусть Ай Юй принесёт сменную одежду для Государственного Наставника. Пусть переоденется прямо здесь.

Пэй Линьчуань слегка пошевелил пальцами на коленях, уголки губ дрогнули вверх, он незаметно сглотнул и с нетерпением стал ждать Ай Юя.

Мэн Игуань, увидев его восторженный вид, не знала, смеяться ей или сердиться.

Он наверняка весь промок от пота под этими слоями одежды. Да ещё недавно кровью извергал… В комнате стоят ледяные сосуды — если не переоденется в сухое, снова заболеет.

А лекарства — дорогое удовольствие. Каждый медяк на счёту.

Ай Юй быстро принёс одежду. Чуньцзюань проводила Пэй Линьчуаня в уборную, чтобы помочь ему, но он холодно отказался:

— Вон! Я сам обхожусь без прислуги.

Чуньцзюань молча вышла. Мэн Игуань, усмехнувшись, махнула рукой:

— Иди, пусть сам управится.

Вскоре Пэй Линьчуань вернулся, свежий и довольный. Он уселся в цюаньи, взял чашку и сделал глоток тёплого чая, после чего с наслаждением прищурился.

— Раньше учитель говорил, что чай и еда — лишь средство выжить, и вкусов всего семь, как бы ни менялись блюда. Но мне кажется, он ошибался.

Его лицо омрачилось от недоумения.

— Твой чай и еда отличаются от тех, что в доме Мэн, и от императорских, и даже от тех, что приносят во двор Тяньцзи. Мне кажется, даже в твоём чае есть сладость. Ты что, добавляешь мёд?

Его недоумение вызвало у Мэн Игуань такие же чувства.

Этот брак был назначен императором, не было и тени ожиданий — значит, и разочарований не будет. По отношению к Пэй Линьчуаню она просто исполняла долг жены.

Что до детей… Может, когда подрастёт, родит одного, чтобы растил его. Так и пройдёт жизнь.

Пэй Линьчуань с детства был одинок, и редко кто дарил ему заботу и тепло. Неудивительно, что он так растерялся от её доброты.

Она вспомнила слова старого бессмертного: он необычен, его душа чиста, и он всеми силами пытается её защитить. В любом мире найти человека, который хранит верность одной женщине на всю жизнь, — редкое счастье.

Пэй Линьчуань не умолкал, словно наверстывал все слова, что не сказал за годы молчания. Его болтовня была одновременно и раздражающей, и трогательной — чувства Мэн Игуань были сложными и не поддавались описанию.

Его взгляд упал на лежащие рядом счётные книги. Он взял одну и начал листать, но чем дальше, тем медленнее двигались его пальцы, а брови всё глубже сдвигались.

Мэн Игуань решила, что он увидел почти пустой баланс, и уже собралась объяснить, как он вдруг бросил книгу и с недоверием уставился на неё:

— Как твои иероглифы могут быть такими уродливыми?!

Как разозлиться!

Она вскочила, вырвала книгу из его рук и нахмурилась:

— Мне не нужно сдавать экзамены и не нужно быть образцовой красавицей! Какая разница, если мои иероглифы безобразны?

Пэй Линьчуань растерялся и осторожно спросил:

— Ты снова злишься? Разве правду нельзя говорить?

Мэн Игуань онемела. Раньше он говорил правду — и ей было приятно. Сейчас тоже правда, но почему-то режет слух.

Видимо, она — обыкновенная светская особа, которой нравятся только комплименты.

— Ничего, — сказал Пэй Линьчуань, глядя на неё с полной серьёзностью. — Я могу научить тебя. Мои иероглифы прекрасны. Если ты будешь усердно заниматься, обязательно научишься писать хорошо.

Ещё усерднее? Разве ведение хозяйства не достаточно изматывает?

Мэн Игуань поняла: с ним бесполезно говорить намёками — он их не поймёт. Лучше прямо отказать:

— Не надо. Я учиться не хочу.

— Почему не хочешь?

— А зачем мне это?

— Потому что ужасно смотрится. Невыносимо.

Мэн Игуань, увидев его явное неодобрение, вспомнила старую поговорку: не спорь с глупцом — проиграешь. Она встала:

— Я устала, хочу отдохнуть. Иди домой.

Пэй Линьчуань долго сидел молча, опустив голову, потом встал и ушёл, не сказав ни слова.

На следующее утро, когда Мэн Игуань завтракала, Пэй Линьчуань снова появился.

Он принёс целую кучу письменных принадлежностей и радостно объявил:

— Я пришёл учить тебя писать!

Увидев, что она всё ещё неторопливо ест, он проворчал:

— Почему так поздно встаёшь? Если умом не блещешь, нужно усердствовать и ни в коем случае не лениться!

Мэн Игуань захотелось швырнуть ему в лицо миску с кашей.

Вытерев рот, она строго посмотрела на него:

— Впредь не смей говорить, что я толстая или глупая. Всё, что тебе приходит в голову плохого, держи при себе.

Пэй Линьчуань остановил руку, перемалывавшую чернильный камень, и смутился:

— Но разве это не будет ложью? Неужели ты хочешь, чтобы я врал?

Мэн Игуань тоже замерла. Он такой по натуре — заставить его лгать действительно жестоко. Она смягчилась:

— Я не прошу врать. Просто молчи. Думай что хочешь, но не произноси вслух.

Пэй Линьчуань задумался, потом поднял глаза — в них снова сияла ясность.

— Хорошо.

— У меня много дел. Управляющие ждут, чтобы доложить о делах. У меня нет времени учиться письму.

Она встала и направилась к двери. Пэй Линьчуань остался стоять у стола, его взгляд стал тёмным и непроницаемым.

В этот момент вбежала Сяхо и взволнованно закричала:

— Девятая Мисс, беда! В аптеке беспорядки!

Кто-то утверждает, что после приёма лекарства не только не выздоровел, но и живот разболелся так, что теперь лежит прямо у двери и требует объяснений!

Лицо Мэн Игуань стало серьёзным. С тех пор как Лу Сюнь стал принимать в аптеке, дела пошли в гору. Видимо, кому-то это не по нраву, и они наняли хулиганов, чтобы навредить.

Она на ходу отдала приказ:

— Беги в дом Мэн, найди отца. Няня Чжэн, готовь карету — поедем сами разбираться.

Сяхо поспешила выполнять поручение. Мэн Игуань торопливо вышла, но вскоре заметила, что Пэй Линьчуань следует за ней.

Вспомнив, что в аптеке работает Лу Сюнь, она поняла: если Пэй Линьчуань его увидит, непременно устроит скандал. Она остановилась и терпеливо сказала:

— На улице жарко, народу много. Останься во дворце, не ходи со мной.

Пэй Линьчуань стоял с заложенными за спину руками, в глазах пылал скрытый гнев. Он сурово произнёс:

— Я сильный. Я могу драться за тебя.

Мэн Игуань еле сдержалась, чтобы не отлупить этого своенравного «божка». Но знала: если ударит, он станет ещё упрямее.

Она мягко улыбнулась:

— Я знаю, ты сильный. Но наша аптека не продаёт фальшивые лекарства. Это явно подстроено. Я позову стражу — пусть заберут этих хулиганов и выпорют. Никаких драк не будет. Оставайся дома и не волнуйся.

Гнев Пэй Линьчуаня утих. Он молча кивнул и не пошёл дальше.

Мэн Игуань облегчённо выдохнула, села в карету с няней Чжэн и поехала на улицу Чжуцюэ. Издалека уже было видно, как у дверей аптеки собралась толпа зевак.

Она тут же приказала:

— Объезжай сзади, заезжай в переулок.

Кучер свернул в задний переулок. Мэн Игуань вышла через чёрный ход, и Лу Сюнь, услышав шаги, поспешил навстречу. Вся его обычную мягкость исчезла — он выглядел резким и мрачным.

Он зло процедил:

— Эти псы! Каждый рецепт и каждая порция лекарств в аптеке записаны и сохранены.

Тот человек пришёл с жалобами на головную боль и простуду! Как я мог выписать ему аконит? Они не только льют на нас грязь, но и оскорбляют всю семью Лу, называя нас бездарными убийцами!

http://bllate.org/book/4165/432908