Готовый перевод The Buddhist Heroine Is Forced to Work Every Day / Буддийская героиня вынуждена работать каждый день: Глава 13

Пэй Линьчуань продолжал перечислять тех, кто был к нему добр:

— Мама тоже была добра ко мне. В роду говорили, что мне два года, а я уже умею читать и запоминаю всё с одного взгляда — это дурной знак, и меня надо сжечь. Она спасла меня и бежала со мной. Всю еду, которую выпрашивала, отдавала мне, а сама умерла с голоду.

Мэн Игуан вздрогнула всем телом, сердце сжалось от горечи. Ему было всего два года, когда началась эта скитальческая жизнь. Такому маленькому человечку выжить в хаосе конца прежней династии — разве не чудо небес?

Пэй Линьчуань оставался невозмутимым. Он поправил одежду на себе, и в его глазах заиграла тёплая улыбка:

— Это платье очень подходит по размеру, а нижнее бельё удобное и приятное. Мне нравится.

Однажды один чиновник забрал меня к себе во дворец, сказал, что подарит новые одежды. Снял с меня всё и стал трогать руками… Тогда пришёл Учитель и убил его.

Теперь понятно, почему он никогда не носит чужую одежду. Чем спокойнее он говорил, тем больнее становилось Мэн Игуан. Глаза её защипало, и она поспешно отвела взгляд.

Пэй Линьчуань на мгновение замер, потом робко спросил:

— Ты расстроена?

Мэн Игуан взяла со столика чашку и сделала глоток чая. Для такого человека, как он, жалость — величайшее оскорбление. Она постаралась скрыть чувства:

— Нет, я не расстроена. Всё это уже в прошлом.

Лицо Пэй Линьчуаня просияло. Он облегчённо выдохнул:

— Значит, ты не расстроена. Это хорошо. Я боялся, что расстрою тебя, ведь мне так радостно быть рядом с тобой.

Учитель говорил: «Не обращай внимания на мирские дела, будь чистым и сосредоточенным — только так можно увидеть истину в гадании».

Многие считают, что я не умею разговаривать. Я их не слушаю. Но если тебе станет грустно, я научусь. Я ведь умный.

Его Учитель, должно быть, был отшельником, который никогда не учил его светским обычаям. Именно поэтому Пэй Линьчуань и достиг таких высот.

Мэн Игуан тихо вздохнула. «Что потеряешь в одном, то обретёшь в другом». В этом мире нет совершенства.

Пэй Линьчуань приподнял уголки губ и легко произнёс:

— Император учил меня: «Муж и жена — одно целое. Твои деньги — мои деньги, а надпись на табличке моего двора — и твоя тоже. Мы должны слиться воедино».

— Пфу! — Мэн Игуан чуть не лишилась чувств. Чай хлынул изо рта, и она закашлялась так, будто весь двор услышал.

Жидкость брызнула прямо в лицо Пэй Линьчуаню. Его черты исказились. Он с трудом поднял руку, чтобы вытереть воду, и сдержанно сказал:

— Я не злюсь. Ты недавно чистила зубы — не грязно. А вот если бы это сделал маркиз Сюй, я бы точно рассердился.

От этих слов Мэн Игуан закашлялась ещё сильнее. Служанка Чуньцзюань поспешила подойти, похлопывая хозяйку по спине, и принесла полотенце — одно Пэй Линьчуаню, другое — своей госпоже.

Наконец кашель утих. «Ладно, виноват император — напрасно его учили», — подумала она.

Она приняла серьёзный вид:

— Мои деньги — мои, а твои — тоже мои. Потому что я содержу вас всех: еду, одежду, дом — всё на мне. Ты, Ай Юй и А Лун едите слишком много, а твоей жалованья не хватает даже на половину.

Помедлив немного, она добавила:

— «Сливаться воедино» нельзя говорить дома, тем более — на людях. Понял?

В глазах Пэй Линьчуаня, ясных и прозрачных, мелькнуло недоумение:

— Почему?

Мэн Игуань онемела. Она широко распахнула глаза и пригрозила:

— Просто нельзя! Если скажешь — останешься без обеда!

Пэй Линьчуань моргнул и лёгким смешком ответил:

— Я знаю, что значит «слиться воедино». Это брачная ночь. Разве ты не хочешь провести её со мной?

Мэн Игуан вскочила и потащила его к двери:

— Вон! Кто вообще хочет с тобой брачную ночь?! Ещё раз скажешь такое — выбью все твои зубы и переломаю ноги!

После этого Пэй Линьчуань не появлялся несколько дней.

Мэн Игуан вздохнула с облегчением. Без этого «божества» даже палящее солнце казалось прекрасным — разве что день рождения императрицы-матери приближался, и снова придётся тратить кучу денег на подарок.

Когда они поженились и входили во дворец на церемонию чаепития, император упомянул, что императрица-мать ушла в буддизм. Мэн Игуан не стремилась угождать и выбрала для подарка нефритового Будду с хорошей текстурой и резьбой.

Ранним утром, направляясь во дворец, у вторых ворот она снова встретила Пэй Линьчуаня. Она даже засомневалась: не гадал ли он специально, чтобы каждый раз встречать её при выходе?

За эти дни он заметно похудел. Лицо стало бледным, фигура — истощённой. Широкие рукава развевались на ветру, и казалось, что он вот-вот вознесётся на небеса.

Неужели он так извелся из-за её отказа?

Мэн Игуан почувствовала лёгкое раскаяние. Его характер такой — не умеет гнуться. То, что для обычного человека просто вежливость, для него — непреодолимая преграда.

Она осторожно спросила:

— Ты заболел?

Пэй Линьчуань сделал два шага вперёд, но, почувствовав неловкость, отступил назад. На лице играла рассеянная улыбка:

— Нет.

Мэн Игуан уже начала успокаиваться, как вдруг он добавил:

— Просто несколько раз извергнул кровь.

Она вздрогнула от испуга и тщательно осмотрела его. Как это «нет болезни», если извергает кровь?!

— Быстро зови врача, Ай Юй! — приказала она. — Зачем ты вообще вышел? Иди ложись в постель!

— Не нужно. Я сам пульс проверил — ничего страшного, — ответил Пэй Линьчуань, и в его глазах заиграла тёплая улыбка. — Сегодня день рождения императрицы-матери. Я тоже иду поздравлять. Хочу научиться вашим светским обычаям, чтобы знать, как не сердить тебя.

«Светская особа» Мэн Игуань: «……»

Она помолчала, потом махнула рукой и села в карету.

Бабушка Чжао вместе с госпожой Чжоу и госпожой Юй тоже отправились во дворец. Госпожа Цуй осталась дома, поскольку Мэн Цзинянь не занимал должности и не имел ранга. Мэн Игуан пожалела, что не увидит её.

Но, вспомнив характер Мэн Цзиняня, решила: лучше уж он не служит. Иначе мама будет волноваться за него каждый день.

Во дворце императрицы-матери собрались все по рангам. Та восседала высоко на троне в алой парадной одежде, с короной «Сто птиц кланяются фениксу» на голове. Лицо её было тёмным, покрытым морщинами — видно, в юности немало страдала.

Мэн Игуан лишь мельком взглянула и, заметив холодный, недружелюбный взгляд императрицы, быстро опустила глаза и последовала за бабушкой Чжао, чтобы совершить поклон.

— Это и есть невестка Ачуаня? Подними голову, дай рассмотреть получше, — громко и звонко произнесла императрица-мать.

Мэн Игуан на секунду замерла, не сразу поняв, что «невестка Ачуаня» — это она. Она чуть приподняла лицо и позволила себя осмотреть.

Наконец императрица-мать изрекла:

— Ну… сойдёт. Можешь идти.

Мэн Игуан уже собиралась откланяться, как вдруг вмешалась императрица:

— При такой внешности Ачуаня достойную пару во всём государстве не сыскать. Только император пожалел его и устроил этот брак.

Императрица-мать лишь холодно взглянула на неё и больше не удостоила вниманием.

Но императрица не унималась. Сурово глядя на Мэн Игуан, она сказала:

— Прошло уже немало времени с свадьбы. Почему до сих пор нет весточки о наследнике?

Мэн Игуан скользнула взглядом по госпоже Сюй — та с ненавистью смотрела на неё. А рядом с императрицей-матерью стояла юная девушка, чей ледяной взгляд буквально пронзал насквозь.

Вспомнив слова Пэй Линьчуаня, что он тоже рассердил императрицу-мать из-за брака, Мэн Игуан догадалась: эта девушка, верно, из рода Ли, семьи императрицы-матери.

Она внутренне вздохнула, опустила голову и скромно улыбнулась:

— Отвечая на вопрос Вашего Величества: муж любит тишину и не желает, чтобы в доме появлялись другие. Говорит, что ему достаточно одной меня на всю жизнь.

Бабушка Чжао подхватила:

— Все говорят, что Государственный Наставник холоден и не признаёт светских обычаев. Но я думаю, великие люди всегда немного странны. Раз он не хочет детей, жена обязана следовать за мужем и ставить его интересы превыше всего.

Императрица особенно любила повторять «следовать за мужем», но теперь её лицо исказилось от злости. Однако даже она понимала: с бабушкой Чжао не поспоришь. Пришлось сдержаться и как-то неловко закончить:

— Надо бы его увещевать… Женщина без детей — что за жена? Ладно, сегодня день рождения императрицы-матери, не стоит говорить о таких печальных вещах. Можете идти.

Мэн Игуан и бабушка Чжао поклонились и заняли свои места, ожидая окончания церемонии.

В Зале Чжэнцянь император устроил пир. Чиновники веселились, пили и ели.

Маркиз Сюй обожал выпить, но пил плохо. После нескольких кубков с военачальниками он уже весь покраснел, но всё равно не выпускал чашку и искал, с кем бы ещё выпить.

Он огляделся и вдруг загоготал, шатаясь, подошёл к Пэй Линьчуаню:

— А, это же наш Государственный Наставник! Какими судьбами?

Пэй Линьчуань спокойно ел мёдовые лотосовые корешки перед собой и даже не поднял глаз. Лишь поднёс руку к носу.

— Э-э-э-э… — маркиз Сюй громко рыгнул, и изо рта повеяло перегаром. Пэй Линьчуань положил палочки, одной рукой зажал нос, другой поднял рукав, закрывая лицо.

— Ты совсем исхудал! — продолжал маркиз Сюй, навалившись на стол. — Неужели дочь Мэней не умеет ухаживать за мужем?

Пэй Линьчуань медленно опустил руку. Его лицо стало ледяным. Длинная нога внезапно вылетела вперёд — и довольный собой маркиз Сюй, делая поворот, споткнулся.

— Ой! — завопил он и рухнул носом в пол.

Сидевший рядом старый бессмертный так испугался, что вскочил, но случайно ударил ногой по столу. Посуда и еда полетели прямо на распростёртого маркиза Сюя, обдав его с головы до ног.

— Ой-ой-ой! Простите, маркиз! — закрутился старик. — Я старый, неуклюжий… Эй, старший, помоги поднять его!

Мэн Бонянь уже стоял рядом и, услышав, бросился помогать. Но, подняв маркиза наполовину, вдруг разжал руки — и тот с глухим стуком снова шлёпнулся на пол.

— Он слишком тяжёлый! Один не справлюсь! Кто-нибудь, помогите! — закричал Мэн Бонянь, вытирая пот со лба. Он сделал шаг назад, но наступил на руку маркизу. Тот завизжал от боли. Мэн Бонянь испуганно отпрыгнул, поскользнулся на бульоне и, размахивая руками, наступил на другую руку.

Под вопли маркиза Сюя, наконец, очнувшиеся слуги бросились вперёд и унесли его, весь в соусах и супах.

Старый бессмертный, пользуясь суматохой, тихо усмехнулся Пэй Линьчуаню:

— Молодец! Достоин быть моим зятем.

Пэй Линьчуань остался невозмутим:

— Он сказал, что Сяо Цзюй плохо обо мне заботится. В следующий раз обязательно подставлю ему ногу.

После долгих поздравлений и тяжёлого, жирного обеда, наконец, завершился праздник в честь дня рождения императрицы-матери.

Мэн Игуан и бабушка Чжао были измотаны. Когда они выходили к воротам дворца, старый бессмертный уже ждал их там.

— Сяо Цзюй, садись ко мне в карету, я отвезу тебя домой, — сказал он с улыбкой.

Мэн Игуан предположила, что во дворце что-то случилось. Забравшись в экипаж, она услышала, как бабушка Чжао рассказала о придирках императрицы.

Старый бессмертный закатил глаза:

— Весь род Сюй — сплошные глупцы. От их крови воняет глупостью. Одно и то же твердят — рожайте, рожайте! А ведь рожают катастрофу, как саранча — только поля губят!

Мэн Игуан посмотрела на него с недоумением. Неужели с наследным принцем что-то не так?

Старик лукаво улыбнулся, поглаживая бороду:

— Угадала, Сяо Цзюй?

Она слегка улыбнулась:

— Кое-что поняла, но не знаю деталей.

— Да там такая гниль, что лучше тебе и не знать, — отмахнулся он. — Уши бы не замарала.

Затем с восторгом пересказал всё, что произошло в зале, особенно хваля Пэй Линьчуаня за то, как тот подставил ногу маркизу Сюю.

Бабушка Чжао прикрикнула:

— Умерь пыл! За стеной ухо! Ещё перевернёшь карету, как обезьяна!

Мэн Игуан могла только безмолвно вздыхать. Разве это обучение светским обычаям? Такое явное нападение наверняка кто-то видел. Да и старый бессмертный с Мэн Бонянем так откровенно подыгрывали — разве император не поймёт?

— Ха! Род Сюй слишком задирается, — проворчал старик. — Всё его окружение — тупицы. Много дураков — и это уже проблема. Император, конечно, не накажет его всерьёз, но и поощрять не станет.

http://bllate.org/book/4165/432907