Готовый перевод The Buddhist Heroine Is Forced to Work Every Day / Буддийская героиня вынуждена работать каждый день: Глава 15

Мэн Игуан, увидев, как его всё существо дрожит от ненависти, поняла: он вновь вспомнил об отцовской несправедливости. Внутри у неё тихо вздохнулось, и она мягко утешила:

— Чистому не нужно оправдываться. Пока не показывайся. Я сама схожу, посмотрю, что к чему. Не тревожься — добьюсь, чтобы тебе вернули справедливость.

Лу Сюнь выпрямил спину и твёрдо ответил:

— Совесть моя чиста, и я не боюсь этих теней и призраков.

Мэн Игуан, поняв, что уговоры бесполезны, и тревожась за происходящее вперёд, больше не стала настаивать и быстрым шагом направилась в главный зал.

У входа стоял плотный ряд приказчиков. На гладких плитах у порога лежал мужчина средних лет и, моргая маленькими глазками, то и дело протяжно стонал, будто на подмостках:

— Ой-ой, живот разрывает! Недобросовестный лекарь чуть не уморил! Эти чёрные души в аптеке дали не те травы и даже не признаются! Отравили меня! Бедный я несчастный — и старик отец, и малые дети! Умру я — и что будет с моей семьёй?!

Зеваки подхватывали хором:

— Эта аптека уже не в первый раз лечит не теми снадобьями! Жена моего двоюродного дяди тоже умерла от рук такого «врача» — после её смерти дети попали к мачехе, и теперь страдают, бедняжки!

— Умрёшь — и дело с концом! Эти лавки прикрыты важными господами. Вон те приказчики стоят, будто волки голодные — кто осмелится хоть слово сказать?

— Надо в суд подавать! Неужто в столице, под самим небом императора, позволят так беззаконничать?

— Ах, друг! Суд — это две пасти: сверху и снизу. Подашь жалобу — и тебя сначала до полусмерти высекут, а потом хоть сто раз кричи — никто и ухом не поведёт!

— Эти чиновники все заодно, словно собаки! Такое безобразие — и нет им наказания? Неужели закона больше нет?!

Толпа всё больше разгорячалась. Мэн Игуан молча прислушивалась и ясно чувствовала: за всем этим стоят подстрекатели, кто-то специально разжигает гнев и даже бросает в двери грязь и гнилые овощи.

— Расступитесь! Расступитесь! — прогремели голоса сквозь толпу.

Группа здоровенных бездельников, размахивая руками, как ястребы, разгоняя цыплят, расталкивала зевак и важно выступила к лавке.

Мэн Цзинянь, расставив руки на бёдрах, громогласно возопил:

— Кто из вас, подлые твари, ещё посмеет поднять руку?! Осмелитесь обмануть меня? Да вы хоть глаза протрите — чья это лавка?!

Мэн Игуан невольно перевела дух: «Пришёл сам повелитель уличных хулиганов».

За спиной Мэн Цзиняня стояли его дружки — кривые, косые, но явно не из робкого десятка.

И правда, шум в толпе сразу поутих. Все в столице знали этих знаменитых уличных головорезов — кто был поумнее, тот тихо отступил на шаг.

— Посмотрим-ка, кто осмелился валяться у дверей и кричать, будто на базаре, — сказал Мэн Цзинянь, обходя мужчину кругом и цокая языком. — О, да ведь это же Ли Ниуэр с Западного рынка! У тебя гной на голове и язвы на пятках, ты подглядываешь за вдовами и отбираешь пирожки у трёхлетних детей! Да и совести у тебя нет, и жизни тоже, видать! Кто же отдал тебе дочь? Ради удовольствия жизнь свою губишь?!

Он плюнул прямо в лицо Ли Ниуэру и, подпрыгнув, закричал:

— Фу! Да за сколько куплен твой череп? Стоит ли твоя жизнь даже травяного отвара? Хотят тебя отравить? Да ты хоть в лужу посмотри — достоин ли ты такого внимания?!

Из толпы вдруг раздался пронзительный голос:

— А, так это сам третий сын канцлера Мэна! Такая дерзость! Неужто теперь всё Поднебесное стало Мэновым?!

Мэн Игуан сквозь щель в толпе увидела говорившего: то был тощий, как щепка, мужчина с узкими, треугольными глазами, в которых белки преобладали над зрачками. Его глаза, словно горошины на белой бумаге, выглядели смешно и отталкивающе.

Он старался держаться с видом учёного, сложил веер и, сделав шаг вперёд, поднял подбородок, изображая непоколебимую прямоту.

— Ого! Да откуда такой урод явился? — Мэн Цзинянь подошёл ближе, пристально его разглядел и вдруг театрально отпрыгнул назад, зажав глаза. — Ай! Мои глаза! Ослеп я от уродства!

Лицо «урода» исказилось, виски затрепетали, но он сдержался и промолчал.

Мэн Цзинянь громко расхохотался и с вызовом уставился на него:

— С таким лицом, Сюй Гоуцзы, только маркиз Сюй может тебя терпеть, раз взял в советники. Но если бы я был на твоём месте, то хоть немного совести имел бы и днём на улицу не высовывался — пугать людей!

Он пнул Ли Ниуэра ногой и кивнул в сторону «урода»:

— Твой хозяин пришёл тебя поддержать. Ну же, завывай громче! Перед хозяином надо стараться, авось возьмёт тебя в зятья!

Когда его назвали по уличному прозвищу, Сюй Гоуцзы наконец не выдержал. Его усы задрожали, и он, тыча пальцем в Мэн Цзиняня, завопил:

— Мэн Сань! Ты всего лишь сын влиятельного отца! Сам-то ты ничто — бездарный, беззаконный, терзаешь столицу и грабишь простых людей! Думаешь, твой отец — сам Небесный Повелитель?!

Маленький слуга рядом подхватил:

— Мэнская семья давно уже так себя ведёт! Посмотрите все: канцлер Мэн хвалится своей учёностью, а сыновья у него — хуже любого слуги!

Мэн Цзинянь, будто случайно задетый одеждой, широко распахнул глаза, сделал несколько неуверенных шагов назад и рухнул на землю.

Его дружки тут же окружили его с воплями:

— Саньлан! Ты не ушибся?

— Беда! Саньлан, разбился древний фарфоровый кубок!

Мэн Цзинянь завопил так, что эхо разнеслось по всей улице:

— А-а-а! Мой древний фарфоровый кубок! Моя бесценная реликвия!

Хулиганы, прекрасно понимая замысел, расступились. Мэн Цзинянь прижал руку к груди и, скорбя, как будто потерял родного, запричитал:

— Всего лишь слуга из дома Сюй смеет презирать учёного человека! Я ведь — тридцать второй по списку выпускник императорских экзаменов прежней династии! Имею официальный ранг, а меня избивают на улице и разбивают мою драгоценность!

Сюй Гоуцзы на миг опешил — он забыл, что у этого хулигана действительно есть учёная степень.

Он уже собрался что-то сказать, но слуга опередил его, презрительно фыркнув:

— Учёная степень? Да ведь это степень прежней династии! Ты что, хочешь рубить нынешних чиновников мечом прошлого? Неужто ты — сторонник старого режима и замышляешь мятеж?!

«Погибаем!» — мысленно застонал Сюй Гоуцзы и зажмурился от отчаяния. Этот дурак! Ведь все чиновники Поднебесной — из прежней династии! Экзамены новой династии ещё только весной начнутся! Этот идиот сейчас всех чиновников Поднебесной врагами объявит!

Мэн Цзинянь закатил глаза и в душе ликовал: «Какой же ты тупой! Сам подставляешься — не обижу же я тебя теперь!»

Он хлопнул себя по бедру и, протяжно причитая, начал перечислять:

— О, канцлер Су! Канцлер Мэн! Глава Военной Палаты Ду!.. — и так он перечислил всех высокопоставленных чиновников, рыдая и стеная. — Бедные вы, служили стране до последнего вздоха, а теперь вас называют сторонниками старого режима! Это же преступление, караемое уничтожением девяти родов! Вас всех хотят отправить на плаху!

— Простой слуга осмеливается так думать! Я, сын канцлера, и то не посмел бы!

— Отец! Твой пост канцлера — не стоит того! У нас в семье, слава Небесам, нет девяти родов — так мы все вместе умрём. Но ведь у канцлера Су огромный род! Как же они теперь?!

Среди толпы полно было слуг из знатных домов. Они тут же стали протискиваться наружу, чтобы передать весть своим господам.

Сюй Гоуцзы в отчаянии подал знак кому-то в толпе. Тот кивнул и незаметно подкрался к Ли Ниуэру.

Едва он протянул руку, как Ай Юй, словно призрак, возник из ниоткуда, схватил его за запястье и лёгким движением вывернул. Раздался крик боли, и из пальцев на землю покатилась пилюля.

Ай Юй лишь слегка толкнул его — и тот рухнул прямо к ногам Сюй Гоуцзы, отчего тот побледнел как смерть.

А Лун легко взмахнул руками — и толпа, словно колосья под ветром, расступилась в обе стороны.

Пэй Линьчуань в широких, струящихся одеждах, подобный небесному бессмертному, величественно вошёл в круг. Остановившись перед Ли Ниуэром, он резко пнул его ногой. Тот согнулся пополам и долго не мог вдохнуть.

Лицо Пэй Линьчуаня оставалось спокойным, но голос звучал чётко и холодно:

— Он хотел отравить тебя. Но и ты заслуживаешь смерти. Я сейчас убью тебя.

В толпе воцарилась гробовая тишина. Все в изумлении смотрели на этого неземной красоты юношу.

Он подошёл к Сюй Гоуцзы, лишь мельком взглянул на него и отвёл глаза:

— Он слишком уродлив. Не хочу сам его бить. Ай Юй, сделай это за меня.

Едва он договорил, как в толпе ещё не успели понять, что происходит, раздался хлопок. Сюй Гоуцзы упал на землю, держась за лицо. Изо рта хлынула кровь, и он, стонущий от боли, выплюнул вместе с кровью несколько зубов.

Пэй Линьчуань уже собрался войти в лавку, но вдруг остановился и обернулся:

— Я — Государственный Наставник. Это лавка моей жены. Поэтому я и ударил тебя.

Толпа взорвалась. Так вот он — знаменитый Государственный Наставник! И такой молодой, такой прекрасный!

Этот загадочный, редко покидающий дворец Наставник оказался таким же дерзким и властным.

Его слова звучали ясно: «Я тебя унижаю. Что ты сделаешь?»

Это зрелище того стоило! Сам Государственный Наставник лично вышел против дома маркиза Сюй! А ведь у Сюй есть императрица и наследный принц! Надо срочно передать весть домой!

Мэн Цзинянь всё ещё сидел на земле с открытым ртом, как остолоп. Пэй Линьчуань заметил его краем глаза, нахмурился и подошёл, наклонившись:

— Тёсть, не плачь. Я за тебя их проучу.

Теперь уже не только Мэн Цзинянь, но и вся его шайка остолбенели.

«Мэн Сань, да тебе сегодня невероятно повезло! — подумали они. — Зять у тебя не только прекрасен, но и такой же дерзкий, как ты сам! Ты оставил после себя достойного преемника!»

Госпожа Сюй всё это время наблюдала за происходящим с чайного павильона напротив. Увидев Пэй Линьчуаня, она радостно вскрикнула, бросилась вниз и, расталкивая толпу, запыхавшись, подбежала к нему. В глазах её стояли слёзы нежности, и она томно позвала:

— Ачуань-гэгэ...

На сей раз Пэй Линьчуань не проигнорировал её, а повернул голову.

Госпожа Сюй была одновременно удивлена и взволнована: он наконец-то посмотрел на неё!

Она прижала ладонь к груди — сердце билось, как барабан. Слёзы сами потекли по щекам.

Пэй Линьчуань с недоумением спросил:

— Ты всё время следуешь за мной... Неужели хочешь стать моей наложницей?

Госпожа Сюй на миг замерла. В груди защемило от горечи. Что поделать — он уже женат. Ради него она готова даже на это.

Хотя перед людьми женщине надлежит быть скромной, но ведь это же Пэй Линьчуань!

Она нежно посмотрела на него и едва заметно кивнула.

Пэй Линьчуань, наконец разобравшись, облегчённо улыбнулся и легко произнёс:

— А, понятно. Я тебя не хочу. Ты слишком уродлива.

Госпожа Сюй почувствовала, как сердце разрывается на части. Перед глазами всё потемнело, и она без сил рухнула на землю.

Пэй Линьчуань брезгливо покосился на неё, поднял подбородок и, с видом владыки мира, холодно объявил:

— Ах да, я забыл сказать: я не беру наложниц. Я уже женился — на Девятой Мисс из рода Мэнь. Она прекрасна. Кто посмеет её обидеть — того я побью.

Мэн Игуан стояла внутри лавки. С появлением Пэй Линьчуаня ситуация резко переменилась. Её чувства были сложными: радость смешивалась с тревогой.

Он наконец вышел перед людьми — но сделал это, открыто ударив по лицу семью Сюй.

Император, конечно, знает его нрав, но знатные господа в столице — люди с семью пядями во лбу. А умные люди всегда думают больше, чем нужно.

Ссора между домами Мэнь и Сюй — это просто семейная распря, все лишь посмеются. Но если Государственный Наставник, которого знатные господа считают почти божеством, делает выбор — это уже не просто вражда двух домов.

У дверей аптеки по-прежнему шумели. Слуги и служанки дома Сюй бросились к госпоже Сюй, крича:

— Третья мисс! Третья мисс, очнитесь!

Кто-то надавливал на точку под носом, кто-то звал лекаря — всё было в смятении.

Из толпы вышел один из зевак-лекарей, нащупал пульс и сказал:

— Ничего серьёзного. Просто гнев подавил дух. Отдохнёт — и придёт в себя.

— По-моему, она от стыда упала в обморок! Семья Сюй — новая знать, а воспитание у них хуже, чем у простых людей! Кто в здравом уме сам напрашивается в наложницы, если не из-за голода?

— Ты думаешь, дворец Государственного Наставника — твои три жалкие хибары? Да при такой внешности Государственного Наставника многие готовы хоть в служанки идти, лишь бы быть рядом!

— Эх, да что толку! Сам Государственный Наставник сказал: он не берёт наложниц. Признаёт только Девятую Мисс из рода Мэнь.

http://bllate.org/book/4165/432909