Готовый перевод The Buddhist Heroine Is Forced to Work Every Day / Буддийская героиня вынуждена работать каждый день: Глава 12

Лу Сюнь улыбнулся и вежливо поклонился в знак благодарности. Лишь теперь он заметил Пэя Линьчуаня, сидевшего у стола и уплетавшего сладости. Тот на миг замер, затем вновь сложил руки в поклоне и направился к цюаньи.

Внезапно мимо него пронёсся стремительный порыв ветра. Не успев опомниться, он увидел, как Мэн Игуан промелькнула рядом и бросилась прямо в этот вихрь.

Пэй Линьчуань застыл, словно окаменев, и растерянно уставился на мягкое, пухлое, благоухающее сладостями облачко, внезапно оказавшееся у него на руках.

Мэн Игуан дернула уголком глаза и глубоко выдохнула. Она давно чувствовала, что что-то не так. Краем глаза заметив, как Пэй Линьчуань, словно охотничья собака, чьи хвост наступили во время еды, оскалился и ринулся на Лу Сюня, она мгновенно всё поняла.

Этот живой божок уже давно оттачивал боевые навыки и мечтал лично избить кого-нибудь. А тут госпожа Цуй ещё и чай ему подарила — разве не раззадорила его ещё больше?

Этот собачий характер, ревнивый до еды! Мэн Игуан мучилась от головной боли. Она убрала руку с его талии и крепко сжала его ладонь, боясь, что он снова ударит.

— Мама, — сказала она смущённо, — мы пойдём домой. Сюнь-гэ, садись, пей чай.

Госпожа Цуй ничего не знала об их внутренних делах и, увидев, как крепнет их привязанность, была только рада. Она весело помахала дочери рукой:

— Ступайте, ступайте! Только будьте осторожны в дороге.

Лу Сюнь смотрел на них, плотно прижавшихся друг к другу, и на мгновение застыл в задумчивости. Затем он бросил взгляд на Пэя Линьчуаня и, мягко улыбнувшись, спокойно прошёл и сел.

Мэн Игуан почувствовала, как тело Пэя Линьчуаня снова напряглось. Она крепко сжала его руку и потащила прочь из комнаты.

Пройдя довольно далеко и окончательно отдалившись от переднего зала, она наконец отпустила его руку и сердито уставилась на него:

— Разве я не говорила тебе, что Лу Сюнь — наш родственник и ты не должен его бить?

Пэй Линьчуань внимательно разглядывал свою ладонь, а потом поднял глаза и ответил:

— Когда тебя не будет рядом, я его изобью.

Мэн Игуан чуть не поперхнулась. Разгневанная, она резко развернулась и зашагала прочь. Внезапно перед её глазами стало темно — на голову ей надели бамбуковую шляпу.

— Дождь идёт. Ты зонта не взяла.

Мэн Игуан приподняла шляпу, чтобы открыть глаза, и развернулась с гневом. Перед ней стоял Пэй Линьчуань — на нём тоже была шляпа. Ай Юй подавал ему соломенный плащ. Пэй Линьчуань взял его и уже собирался надеть на себя, но она подобрала юбку и, топая ногами, побежала прочь.

«Да ну тебя! Кто захочет быть таким же глупым, как ты!»

Пэй Линьчуань остался с пустыми руками, растерянно застыл на месте, глядя ей вслед с невинным видом.

Няня Чжэн с трудом сдерживала смех и быстро проговорила:

— Государственный Наставник, Девятая Мисс — молодая девушка. В таком наряде она будет выглядеть нелепо.

Пэй Линьчуань на миг опешил, затем решительно шагнул вперёд, перехватил Мэн Игуан и, вытянув руку, поправил её шляпу. Наклонившись, он приблизил лицо к её глазам и, самодовольно покачав головой, весело блеснул глазами:

— Посмотри на меня. Разве я не красив?

У Мэн Игуан зачесались ладони — ей очень хотелось снова дать ему пощёчину.

— Ты, конечно, далеко не так хорош, как я, но… сойдёшь за красивого.

Мэн Игуан больше не выдержала, толкнула его ладонью и громко крикнула:

— Вали отсюда!

Мэн Игуан опиралась ладонью на лоб и не отрываясь смотрела в бухгалтерскую книгу, будто пыталась высверлить взглядом цифры на страницах. Но сколько ни смотри — денег в казне не прибавлялось.

Она вложила почти всё серебро в акции морского судна у дедушки, и на счетах почти ничего не осталось.

Старый бессмертный ранее упоминал о «угольной дани» — действительно, министерство финансов изменило форму выплаты жалованья: теперь это серебро плюс выдача натурой. Значит, нужно заранее запастись углём.

Ещё предстоят день рождения императрицы-матери, свадьба в семье Чжоу, именины второй тётушки из рода Мэн, замужество двоюродной сестры со стороны матери… А с похолоданием начнётся череда банкетов и застолий.

От одной мысли о всех этих расходах Мэн Игуан хотелось расплакаться. Её мечта о беззаботной, спокойной жизни оказалась чистейшей глупостью.

— Девятая Мисс, Государственный Наставник снова стоит у ворот вашего двора, — вошла в комнату няня Чжэн, тревожно сообщая.

Жара становилась всё сильнее, но он упрямо каждый день бродил тут, не зная устали.

Мэн Игуан захлопнула книгу. Цикады за окном оглушительно стрекотали, раздирая виски, а мысль о Пэе Линьчуане вызывала головную боль. Раздражённо она бросила:

— Пусть себе бродит! Лишь бы не лез ко мне на глаза — и то спасибо.

Няня Чжэн знала, что её мучают финансовые заботы. В огромном дворце Государственного Наставника каждое утро требовались огромные суммы — деньги уходили, как вода.

Особенно в этом году: жара стояла невыносимая. Хотя во дворце и росли густые деревья, лёд в комнатах должен был быть круглосуточно — иначе даже в неподвижности можно было задохнуться от зноя.

— Няня, напиши записку, — сказала Мэн Игуан. — Отнеси её Седьмому брату.

Лучше искать новые доходы, чем экономить. Она снова вспомнила о своей аптеке. Лу Сюнь из-за дела отца так и не попал в Императорскую медицинскую палату.

Давно уже она хотела пригласить его вести приём в своей аптеке, но Пэй Линьчуань постоянно мешал, и дело всё откладывалось.

Мэн Игуан написала записку, и няня Чжэн унесла её из дома Мэн. Уже на следующее утро после завтрака явился лично Седьмой Молодой Господин Мэн.

Он и Мэн Игуан были родными детьми одной матери. Из четверых братьев и сестёр Шестая Мисс Мэн и Мэн Шилан были весёлыми и живыми, тогда как она и Седьмой брат — полная противоположность.

Правда, Седьмой брат лишь внешне казался простодушным и честным. На самом деле в голове у него всегда крутились хитроумные замыслы. Однажды мелькнёт мысль — и уже готова проделка. В императорской гвардии он служил недолго, но уже успел получить повышение.

— Седьмой брат, — окликнула его Мэн Игуан, мельком взглянув на большой свёрток на столе и тут же отведя глаза.

Седьмой Молодой Господин Мэн сидел в кресле и спокойно ел охлаждённый напиток. Он допил остатки в миске одним глотком и, подняв голову, глуповато улыбнулся:

— Сяоцзюй, иди сюда скорее.

Мэн Игуан подошла и села рядом с ним.

— Сегодня не на дежурстве?

— Получил твоё послание, испугался, что ты торопишься, — поменялся с товарищем по службе, — ответил он и, помедлив, наклонился ближе и тихо спросил: — Сяоцзюй, скажи честно… Ты что…

Он оглянулся по сторонам. Убедившись, что служанки далеко, а няня Чжэн стоит у двери, быстро добавил:

— Хочешь завести наружную наложницу?

Мэн Игуан чуть не подавилась. Она брызнула чаем и закашлялась так, что, казалось, весь дом задрожал. Прикрыв рот платком, она долго не могла вымолвить ни слова, а потом указала на него пальцем:

— Седьмой брат, ты…

— У меня много товарищей по службе, — продолжал он, моргая глазами, — все крепкие, здоровые, выглядят как настоящие герои. С твоей красотой тебе и гроша не придётся тратить.

Седьмой Молодой Господин Мэн медленно добавил:

— Такой, как Государственный Наставник, тебе не пара. И А Сюнь, хоть и дружит со мной, тоже не подходит. Ты не можешь развестись с ним, но в жизни должна быть хоть одна душа, которая будет радовать тебя. Если один не подойдёт — возьмёшь другого. Старый бессмертный ведь уже стал канцлером.

Мэн Игуан упала на стол и хохотала до слёз.

«Ах, старый бессмертный — канцлер! Значит, его внучка, конечно, может позволить себе быть немного дерзкой!»

В столице немало знатных дам держат молодых любовников, но ей, такой юной, это совершенно ни к чему.

— Седьмой брат, я не хочу заводить наложницу, — сказала она, успокоившись. — Я просто хочу пригласить Лу Сюня вести приём в моей аптеке.

Выслушав её план, Седьмой Молодой Господин Мэн почесал затылок и глуповато улыбнулся:

— А, так вот оно что. Но, Сяоцзюй, давай так: по первоначальному плану ты отдаёшь ему три доли чистой прибыли, а одну долю — мне. Считай, я вкладываюсь в дело.

Если об этом узнают посторонние, скажут, что мы с тобой вместе ведём бизнес. Так меньше будут сплетничать.

Мэн Игуан с насмешливой улыбкой уставилась на него. Его лицо оставалось невозмутимо честным, но он обнажил ровный белый ряд зубов и невинно улыбнулся:

— Только не говори об этом моей жене.

Он встал, подтащил к себе свёрток и раскрыл его. Внутри оказался большой ящик из чёрного сандала. Он достал ключ, открыл замок — внутри аккуратно стояли фигурки «мохэлэ», одетые в разные наряды и разной формы.

— Жена не разрешает мне собирать их. Многие мои сокровища она раздаривала, — сокрушался он, бережно поглаживая глиняные фигурки и умоляюще глядя на сестру. — Сяоцзюй, у тебя во дворце много места. Давай я оставлю их у тебя? В выходные дни я буду заходить и навещать их. Прошу тебя!

«Мохэлэ» стоят недёшево. Большая часть его тайных сбережений уходила именно на эту коллекцию.

Мэн Игуан приложила ладонь ко лбу. Она понимала страсть коллекционеров. Он так рьяно примчался, наверняка, чтобы спрятать свои сокровища и заодно выторговать себе долю прибыли.

Но что поделаешь — родной брат!

Мэн Игуан согласилась. Седьмой брат выпил ещё одну миску охлаждённого напитка и, довольный, ушёл. Уже днём пришло сообщение: Лу Сюнь принял её предложение и согласился вести приём в её аптеке.

Наконец-то одно дело улажено! Мэн Игуан почувствовала облегчение и спокойно выспалась этой ночью. Утром, после завтрака, она слушала доклады управляющих, как вдруг услышала звон металла за пределами двора.

Привратник передал весть. Няня Чжэн выслушала и не знала, как начать.

Мэн Игуан стиснула зубы — наверняка этот живой божок опять устроил что-то странное. Она быстро вышла наружу и остолбенела, будто её громом поразило.

Табличка «двор Хэнъу» валялась в стороне. Ай Юй стоял на лестнице, весь в поту, и вешал новую табличку.

Пэй Линьчуань стоял в отдалении, заложив руки за спину, и с довольным видом рассматривал новую надпись. Увидев её, он быстро подошёл и с гордостью указал на табличку:

— Это я написал.

Иероглифы извивались, как драконы, плавные и мощные. Даже Мэн Игуан, ничего не смыслившая в каллиграфии, поняла: это работа мастера.

Но что за чёрт такое — «Двор Тяньцзи — филиал»?!

— У меня — двор Тяньцзи, а у тебя — филиал двора Тяньцзи, — лицо Пэя Линьчуаня покраснело — то ли от солнца, то ли от смущения. Он опустил глаза и тихо добавил: — Я хочу быть таким же, как ты.

Мэн Игуан смотрела на Пэя Линьчуаня без выражения лица, медленно поворачивая шею.

Всё это время он крался у ворот её двора, словно вор, только для того, чтобы заменить табличку?

Его мозги, видимо, устроены совсем иначе, чем у простых смертных. Она, обычная смертная, просто не могла этого понять.

И ещё — в его глазах так явно читалась радость. Чего он вообще ждёт?

Ай Юй закончил вешать табличку и ловко спрыгнул с лестницы. Он глуповато улыбнулся:

— Госпожа, за табличку — один лянь серебра. Работник из мастерской ждёт оплаты во дворце.

Мэн Игуан уже не было сил ругаться. Стыдно перед посторонними! Она махнула няне Чжэн:

— Заплати ему.

— Есть, — няня Чжэн опустила голову, чтобы скрыть улыбку, и увела Ай Юя расплатиться.

Пэй Линьчуань внимательно следил за её лицом и нахмурился:

— Ты не рада? Почему ты не рада?

— Мне стоит радоваться? Почему я должна радоваться? — Мэн Игуан не знала, что сильнее — скопившийся гнев или просто невыносимая жара. Ей казалось, будто всё тело горит, и пот струился ручьями.

Она бросила на него взгляд и решительно зашагала обратно во двор.

Пэй Линьчуань стоял неподвижно, будто размышляя над её вопросом. То хмурился, то улыбался. Наконец он вошёл вслед за ней и с воодушевлением объявил:

— Шилань сказал, что ты переживала, что я старый и уродливый. Но я красив, так что тебе стоит радоваться. Твой отец любит прятать тайные деньги и злит этим твою мать. А я отдал тебе все свои деньги — так что тебе не за что злиться.

Мэн Игуан стиснула зубы. Этот болтливый Шилань! В следующий раз она вырвёт ему язык!

Пэй Линьчуань сам сел в кресло и указал на миску со льдом перед ней, облизнув губы:

— Мне тоже дай.

— Чуньцзюань, принеси ему миску, — сказала Мэн Игуан, видя его жадный взгляд. Если не дать, он будет ныть без конца.

Чуньцзюань, сдерживая смех, вышла и принесла ему миску со льдом и щедрой порцией мёда. Он взял её в руки и с довольным вздохом произнёс:

— Ты так добра ко мне.

Мэн Игуан была ошеломлена и даже заинтересовалась: разве кто-то осмеливался быть к нему недобр, учитывая, насколько император полагается на него?

— Кто, кроме меня, добр к тебе?

Пэй Линьчуань поставил миску и серьёзно ответил:

— Учитель тоже добр ко мне, но иначе. Он спас мне жизнь, научил читать, писать и всему остальному.

Ты — моя жена. Чжао Ниуэр говорит, не каждая жена добра к мужу. Его жена, например, не пускает его во двор и даже не кормит.

Жена Чжао Ниуэра — дочь главного министра прежней династии, образованная и талантливая. Как она могла снизойти до такого простолюдина-воина!

http://bllate.org/book/4165/432906