Готовый перевод Like a Peach / Словно персик: Глава 30

— Ну и что дальше? Что ещё ты наделал?

— Сделал всё, как ты вчера сказала: кроме предложения о ротации дусы, ещё ходатайствовал о награде для Чэнь Чи.

Суждение Ли Фэнмин об императоре Ци в целом оказалось верным.

Император Ци хотел поддержать Чэнь Чи — низкородного полководца из простолюдинов, — но не желал делать это слишком открыто, опасаясь объединённого сопротивления знатных родов.

Поэтому кому-то следовало ненавязчиво подсказать ему эту мысль, чтобы он сам не выглядел инициатором.

Такой замысел императора был довольно тонок, и ни наследный принц, ни Хэнский князь до сих пор не могли до него докопаться. Сяо Минчэ же вовсе не задумывался об этом.

Ли Фэнмин угадала не потому, что была умнее их всех.

Просто государство Ци возникло более чем на сто лет позже Вэя, и многие события, происходившие сейчас в Ци, уже давно вошли в исторические хроники Вэя.

Под солнцем нет ничего нового.

— Ходатайствовать за Чэнь Чи — это ведь прямо в струну императорским замыслам, — хмыкнула Ли Фэнмин. — Но сегодня днём наследный принц лично проводил тебя через Белый Нефритовый мост. Значит, у тебя были и другие хитрости.

Сяо Минчэ рассеянно перевернул страницу книги.

— На праздничном пиру в конце месяца, посвящённом великой победе при горе Лошань, Чэнь Чи не успеет вернуться. Я предложил, чтобы Ляньчжэнь принял награду вместо него.

Организацию этого пира император Ци поручил наследному принцу.

Если бы Ляньчжэнь просто присутствовал среди гостей, у наследного принца не было бы оснований заранее встречаться с ним наедине — это дало бы повод обвинить его в «тайных связях с пограничными полководцами».

Теперь же, благодаря предложению Сяо Минчэ, Ляньчжэнь — не просто приглашённый чиновник, а лицо, уполномоченное получать награду вместо Чэнь Чи.

С таким статусом встреча и обсуждение деталей с наследным принцем, отвечающим за проведение пира по императорскому указу, становятся вполне естественными и не вызывают подозрений.

Соперничество между наследным принцем и Хэнским князём пока ограничивалось в основном чиновниками-цивилями в столице Юнцзине, и у них почти не было возможности легально сближаться с пограничными военачальниками.

Сегодня Сяо Минчэ незаметно преподнёс наследному принцу шанс первым установить личные связи с Ляньчжэнем — отсюда и особое отношение принца к нему.

— Наследный принц считает, что ты вручаешь ему верительную грамоту, — догадалась Ли Фэнмин. — Но он не до конца верит в твою искренность. Поэтому и дал тебе понять, что в твоём доме у него есть глаза и уши.

Если бы Сяо Минчэ сразу по возвращении начал масштабные проверки, результат был бы очевиден.

*****

Сяо Минчэ только «мм» крякнул и продолжил читать книгу.

— Выходит, мне вовсе не обязательно жить в Северном дворе!

Ли Фэнмин логично рассуждала:

— Сегодня наследный принц заговорил о нас лишь для того, чтобы ненароком дать тебе понять, что в твоём доме есть его шпионы. Ему вовсе не важно, спим ли мы вместе или нет.

Сяо Минчэ не ответил, отложил книгу и налил себе воды.

Увидев его молчание, Ли Фэнмин нахмурилась в недоумении.

— Неужели я не права? Тётушка Цзян говорила, что в других княжеских домах муж и жена тоже живут раздельно и встречаются лишь два-три раза в месяц для исполнения супружеских обязанностей.

Сяо Минчэ поставил чашку и бросил на неё короткий взгляд:

— Супруги Фуцзюньского князя живут вместе.

— Супруги Фуцзюньского князя? А, тех, кого мы видели у императрицы. Действительно, они отличаются от супруг наследного принца и Хэнского князя.

Ли Фэнмин почесала затылок в замешательстве и собралась вставать с кровати.

— И что с того? Какое это имеет отношение к нам… Эй!

Не успела она договорить, как Сяо Минчэ внезапно задул свечу, и комната погрузилась во тьму.

— Сяо Минчэ, ты что за манеры? Хоть предупреди, прежде чем гасить свет!

— Мне спать хочется.

В темноте его голос прозвучал уже совсем рядом.

— Ладно, — Ли Фэнмин вернула ноги под одеяло, сама улеглась ближе к стене и укрылась. — Спать так спать.

Ей было немного неловко, но она не стала капризничать.

В конце концов, это уже не первый раз, когда они спят в одной постели, и до сих пор всё ограничивалось лишь совместным сном под одним одеялом — разве что в другом месте?

Но на этот раз всё оказалось иначе.

И в ночь свадьбы, и ранее в императорской резиденции Сяо Минчэ всегда тщательно выдерживал достаточное расстояние между ними перед тем, как лечь под одеяло.

Сегодня же, вероятно из-за того, что он лёг уже после того, как погасил свет, расстояние получилось явно неточным.

Слишком близко. Так близко, что Ли Фэнмин отчётливо ощущала его дыхание и тепло.

Сегодня, отправляясь в Северный двор, она думала только о том, чтобы расспросить Сяо Минчэ о его делах во дворце, и забыла велеть Чунь Юйдай заранее зажечь благовоние в спальне.

Весной кожу следует беречь, поэтому после ванны она нанесла тонкий слой ароматной мази «Юй Жунь».

Теперь, когда балдахин был опущен, в воздухе, помимо нежного аромата мази, ощущался ещё один — знакомый и в то же время чужой.

Как свежескошенная утренняя трава, смешанная с ночной росой: свежий, пронзительный, будоражащий — от него одновременно захватывало дух и мурашки бежали по коже.

В тишине и темноте этот аромат, переплетаясь с мягким благоуханием «Юй Жунь», создавал странную, неуловимую атмосферу двусмысленной близости.

Ли Фэнмин крепко зажмурилась, напряглась вся и почувствовала, как участилось сердцебиение.

— Впредь я буду приходить сюда только первого и пятнадцатого числа каждого месяца, — пробормотала она, чувствуя себя неловко.

— Только два дня в месяц? Тогда наследный принц подарит мне наложницу.

Голос Сяо Минчэ прозвучал низко и хрипло, и у Ли Фэнмин от него неожиданно вспомнился тот самый напиток с её совершеннолетнего обряда.

Звали его «Хунъюньцзян» — «Багряный Облако-Нектар». Цвет — роскошный, вкус — насыщенный, во рту — нежный и обволакивающий, а в душе — опьяняющий. Описать его истинное благородство и глубину было невозможно.

Когда щёки начали гореть, Ли Фэнмин молча повернулась лицом к стене:

— Держать наложницу — плохо. Заставлять человека всю жизнь прятаться без имени и статуса — это грех.

— Мм.

— Если встретишь того, кто тебе по сердцу, лучше всего принять её в дом с соблюдением всех обрядов, — Ли Фэнмин помолчала и тихо посоветовала: — Пусть пока будет боковой супругой, а когда я уйду, поскорее возведёшь в главные.

Согласно уставам Ци, возведение боковой супруги в главные было вполне допустимо.

Сяо Минчэ долго молчал и не ответил. Ли Фэнмин уже начала клониться ко сну и больше ничего не сказала.

На самом деле, она сегодня сильно устала.

Утром училась у Чунь Юйдай готовить цветочную пасту — хоть и весело было, но работа была однообразной и утомительной.

Днём не спала, а после обеда тревожилась за Сяо Минчэ и отправилась к дворцовым воротам.

Вернувшись, перекусила наскоро, приняла ванну, переоделась и сразу пошла к нему поговорить…

Если прикинуть, весь день она вертелась, как волчок.

Теперь же, когда тело и разум постепенно расслабились, сон настиг её почти мгновенно.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг спину обдало холодом.

От этого лёгкого движения Ли Фэнмин с трудом заставила себя проснуться и оглянулась.

Когда глаза привыкли к темноте, она увидела, что Сяо Минчэ почему-то сел на кровати.

— Ты же сказал, что устал? Зачем встал? — пробормотала она, не сдержав зевка.

Сяо Минчэ помолчал и холодно произнёс:

— Одно дело осталось недоделанным. Не могу уснуть.

— Какое дело?

— Избить Ляньчжэня.

Он уже собирался сбросить одеяло и встать.

Как он опять вспомнил об этом? Разве она не объяснила ему после обеда все риски?

Сейчас он и так в центре внимания, и ни в коем случае не должен иметь с Ляньчжэнем никаких личных контактов.

Будь то драка или дружеская попойка — в глазах недоброжелателей это одно и то же!

Ли Фэнмин перевернулась поближе к нему, с трудом сдерживая раздражение от усталости:

— Сяо Минчэ, ты с какой стати взбесился?

— Не знаю. Просто хочется кого-нибудь избить.

— Немедленно ложись, закрой глаза и спи, — снова зевнула Ли Фэнмин и лениво пригрозила, хотя угроза звучала совершенно без силы: — Если ещё раз взбесишься, я с тобой не по-хорошему поступлю.

— Ты же меня не побьёшь. Что ты можешь сделать?

В темноте Ли Фэнмин показалось, что в его голосе звучит вызов и даже наглость.

Она и правда была измотана и терпение у неё кончилось. Давно забытый гнев вспыхнул в ней.

Слёзы усталости выступили на глазах, но она уставилась на силуэт Сяо Минчэ:

— Попробуй сдвинуться ещё на дюйм к краю кровати!

Раньше, в императорской резиденции, они уже сражались — и, конечно, она не получила ни малейшего преимущества, он полностью её обезвредил.

Ли Фэнмин никогда не повторяла дважды одну и ту же ошибку.

Пусть она и устала, и хочет спать, у неё нашёлся новый способ удержать его в постели.

Но Сяо Минчэ, казалось, был уверен в себе и даже бросил вызов:

— Сдвинусь.

Едва он чуть-чуть пошевелился, как Ли Фэнмин без колебаний ткнула его двумя пальцами в бок.

Пока он на мгновение замер в изумлении, она резко дёрнула его вниз.

Он не успел опомниться и, потеряв равновесие, рухнул обратно под одеяло.

Но Ли Фэнмин на этом не остановилась — в мгновение ока она…

Перекатилась через одеяло и улеглась сверху на него.

— Пока не сбросишь меня с кровати, до рассвета тебе никуда не уйти.

Она снова зевнула и, измученная сном, закрыла глаза.

— Предупреждаю, не шевелись больше.

Она смутно думала: если он всё же сбросит её, она позовёт Синь Хуэй и велит избить его.

В спальне воцарилась долгая тишина.

Так долго, что дыхание Ли Фэнмин уже стало ровным и сладким, как у спящего ребёнка, когда Сяо Минчэ наконец словно вернулся из далёких странствий.

Он уставился в чёрный балдахин и тихо кашлянул, пытаясь…

Честно говоря, он и сам не знал, чего именно пытается добиться.

Полусонная Ли Фэнмин снова пошевелилась:

— Я же сказала — не двигайся.

Сяо Минчэ с трудом выдавил хриплый шёпот:

— Ли Фэнмин, смени позу для сна.

Лежать так, прижавшись к нему, ей, вероятно, неудобно.

А ему… тоже было очень неловко.

Ночь ещё только начиналась, и если они не прекратят это сейчас, наверняка случится что-нибудь непоправимое.

В полусне Ли Фэнмин тоже почувствовала, что лежать на животе неудобно.

— Поклянись, что не сбежишь, и я не буду тебя прижимать, — пробормотала она невнятно.

— Я не сбегу, — ответил Сяо Минчэ почти сквозь зубы.

Она «мм» крякнула и перевернулась на спину.

Сяо Минчэ беззвучно выдохнул, но не мог понять, что это за странное чувство — будто что-то повисло в воздухе между небом и землёй.

Через некоторое время Ли Фэнмин, словно не до конца уверенная, пробормотала во сне:

— Ты дошёл до этого нелегко… Не поддавайся порывам. Я…

Сяо Минчэ затаил дыхание, ожидая продолжения.

Но долго ждать не пришлось — он прислушался и понял, что она уже спокойно и ровно дышит: она действительно уснула.

Всю оставшуюся ночь Ли Фэнмин больше не шевелилась, но Сяо Минчэ так и не смог уснуть.

В конце концов он встал и вышел во внешние покои, где целых полчаса стоял у открытого окна, дыша холодным ночным воздухом.

Голова была запутана, как клубок ниток: казалось, он думал обо всём сразу и ни о чём конкретно.

На следующее утро Ли Фэнмин проснулась и обнаружила, что рядом никого нет. Сердце её сжалось от тревоги.

http://bllate.org/book/4152/432010