Готовый перевод Like a Peach / Словно персик: Глава 6

К концу часа Змеи свиты из дома наследного принца и из дома князя Хэн почти одновременно подъехали к воротам императорской резиденции, и у входа сразу воцарился такой гвалт, будто на ярмарке.

Из дома наследного принца прибыли супруга наследника Чжан Ваньи, две его наложницы и одна из младших жён — всего четыре женщины. Каждая привезла с собой свиту, соответствующую её рангу, так что общее число гостей перевалило за двадцать.

Свита супруги князя Хэн Цзян Чжитин оказалась ещё внушительнее. Помимо двух наложниц и четырёх младших жён князя Хэн она привезла с собой двоюродную сестру — дочь великого учёного Вэнь Цзэци, Вэнь Инь.

Супруга наследника бросила на Вэнь Инь ледяной взгляд, а затем, обращаясь к Цзян Чжитин, едва заметно усмехнулась. Очевидно, присутствие Вэнь Инь здесь вызывало у неё глубокое раздражение.

Ли Фэнмин мгновенно сообразила: между ними явно кроется какая-то история.

Она незаметно оглядела Вэнь Инь.

Девушке было лет семнадцать–восемнадцать, лицо — чистое и нежное, осанка — скромная и сдержанная, одета — просто, но со вкусом. Причёска — двойной хвост с «ласточкиным хвостиком», как носят незамужние девушки в Ци.

Что может связывать такую девушку с супругой наследника? Ли Фэнмин не могла понять, да и спросить было некого, так что она временно отложила этот вопрос в сторону.

*****

Хотя супруги наследного принца и князя Хэн и питали друг к другу скрытую враждебность, обе были благовоспитанными женщинами и вели себя в рамках приличий.

Они лишь обменивались колкостями по поводу деталей церемониала, вежливо, но язвительно подкалывая друг друга. Никаких «нахмуренных бровей, криков и выдёргивания шпилек из причёсок», как опасалась увидеть Ли Фэнмин, не произошло.

После всех взаимных приветствий настал черёд входить во дворец.

Наследный принц — будущий государь, его статус выше прочих принцев, а значит, и его супруга стоит выше других принцесс по рангу. Согласно протоколу, первой должна была войти именно она — в этом не было и тени сомнения.

Но супруга князя Хэн приехала именно для того, чтобы поспорить, и не собиралась уступать так легко.

В начале прошлого месяца, когда Великая Императрица-вдова ещё не пришла в сознание, она уже навещала её на горе Дицуйшань, так что теперь они с Ли Фэнмин встречались во второй раз.

Цзян Чжитин быстро подошла вплотную и с искренней заботой сжала руку Ли Фэнмин:

— Младшая невестка, как поживаешь? По-моему, ты выглядишь хуже, чем в прошлый раз. Неужели ещё не привыкла к нашей цийской воде и воздуху?

Этот жест позволил ей совершенно естественно обойти супругу наследника и занять первое место среди всех гостей.

И супруга наследника не могла возразить — иначе выглядела бы мелочной и бестактной.

Ли Фэнмин сразу поняла замысел Цзян Чжитин: та хотела задержать её у входа, чтобы войти первой под видом дружеской беседы. Она тут же сделала вид, будто пошатнулась, и слегка отступила назад.

Её служанка Чунь Юйдай мгновенно подхватила её под руку.

В глазах окружающих это выглядело вполне правдоподобно.

Ведь утром её избила Синь Хуэй, и с самого появления перед публикой она держалась с трудом, будто вот-вот упадёт. Но богатые одежды, украшения в волосах и лёгкий макияж лишь подчёркивали её нежность и утончённость — она напоминала роскошный, хрупкий цветок, распустившийся под весенним солнцем.

— Благодарю за заботу, старшая невестка. Да, сначала было не по себе, но последние полмесяца я уже чувствую себя лучше, — тихо ответила Ли Фэнмин, но при этом прочно вросла в землю, не давая Цзян Чжитин уйти вперёд.

— А вот ты, старшая невестка, похудела с прошлого раза. В чём дело?

Под пристальными взглядами гостей Цзян Чжитин не могла просто потащить её за собой, так что вынуждена была сохранять улыбку:

— Весной в доме столько хлопот, а мой супруг доверяет только мне. От этого ни есть, ни спать нормально не получается.

Тем временем супруга наследника изящно улыбнулась, величественно поднялась по ступеням и бросила Ли Фэнмин одобрительный взгляд, словно говоря: «Ты молодец».

Как только свита наследного принца скрылась за воротами, Ли Фэнмин ласково взяла под руку супругу князя Хэн.

Ведь она только что слегка обидела её, и теперь хотела загладить вину:

— Старшая невестка, раз тебе плохо спится, у меня есть одно средство из приданого — «Аромат улыбающейся орхидеи». Его вешают над постелью — помогает заснуть и со временем делает кожу светлее.

Государство Вэй гораздо древнее Ци, и потому вэйцы ведут более изысканный образ жизни. Особенно императорская семья Вэй, у которой есть множество секретных рецептов, недоступных посторонним.

Например, искусство составления благовоний. Цийцы стремятся лишь к приятному запаху, тогда как вэйская императорская семья не только создаёт гораздо больше разновидностей, но и требует, чтобы каждое благовоние обладало несколькими свойствами одновременно.

Упомянутое Ли Фэнмин «Аромат улыбающейся орхидеи», способный и усыплять, и отбеливать кожу, сильно заинтересовал Цзян Чжитин. Но, вспомнив, что Ли Фэнмин только что не поддержала её и явно встала на сторону супруги наследника, она решила немного унизить её.

— Раз это такая ценная вещь из твоего приданого, было бы неловко брать даром. Давай лучше назови цену — я куплю. Ведь сейчас твой супруг в отъезде, и у тебя, наверное, нет доступа к казне дома. Небольшая сумма сейчас может очень пригодиться.

Знатные дамы Юнцзина чрезвычайно дорожат репутацией и внешним блеском.

Если кто-то из них начнёт продавать вещи из приданого, это означает либо полную нищету, либо полное пренебрежение со стороны мужа — иначе зачем идти на такое?

Хотя Сяо Минчэ и не пользовался особым расположением императора, он всё же был принцем крови, и вряд ли кто поверил бы, что в его доме нечего есть.

Цзян Чжитин просто хотела уколоть Ли Фэнмин, намекая на то, что брачная ночь у них так и не состоялась, и, скорее всего, муж её никогда не полюбит — так что, возможно, ей и вправду придётся торговать приданым ради выживания.

Любая цийская аристократка на её месте, чтобы сохранить лицо, обязательно подарила бы благовоние, а потом дома мучилась бы от злости и унижения, проиграв в обе стороны.

Поэтому Цзян Чжитин считала это оскорблением.

Но для Ли Фэнмин перед глазами мгновенно открылся золотой путь к обогащению!

Она без колебаний ответила:

— Раз старшая невестка так настаивает, как я могу отказать? Это было бы неуважением к тебе. Так что деньги я, конечно, возьму.

Под изумлённым взглядом Цзян Чжитин Ли Фэнмин улыбнулась и показала размер:

— Флакончик — всего половина кулака младенца. Цену завышать нехорошо, но ведь это подарок самой императрицы моей родины, так что и занижать нельзя. Давай двадцать золотых — число счастливое, и сумма в самый раз.

Цзян Чжитин хотела унизить её, а получила обратное — теперь она стояла как вкопанная, едва сдерживаясь, чтобы не плюнуть ей в лицо.

Даже если в доме князя Хэн и не было недостатка в деньгах, заплатить двадцать золотых за флакончик размером с половину детского кулачка — если об этом станет известно, её сочтут глупой расточительницей!

Ли Фэнмин пошла против всех правил, и Цзян Чжитин оказалась в ловушке.

Её двоюродная сестра Вэнь Инь, всё это время молча шедшая позади, вдруг шагнула вперёд и с любопытством посмотрела на Ли Фэнмин:

— Говорят, у императорского дома Вэй много редких благовоний и секретных рецептов косметики. Не от них ли вы, супруга князя Хуай, так прекрасны?

Ли Фэнмин мгновенно уловила запах огромной выгоды и, конечно, подтвердила:

— Конечно, они помогают. А тебе, Вэнь Инь, что нужно? Если у меня есть, я сейчас же пришлю вместе с тем «Ароматом улыбающейся орхидеи» для твоей сестры.

Вэнь Инь смущённо огляделась и тихо сказала:

— У меня от природы желтоватое лицо, и многие думают, будто я не умылась. Если я тоже буду пользоваться этим благовонием, стану ли белее?

— В твоём случае одного аромата мало. Я дам тебе баночку «Порошка нефритовой красоты». Используй его утром и вечером при умывании. Вот такого размера, — Ли Фэнмин показала, — сначала попробуй, подойдёт ли.

Затем она повернулась к Цзян Чжитин:

— Два флакона «Аромата улыбающейся орхидеи» и одна банка «Порошка нефритовой красоты». Так как ты, старшая невестка, мне как родная, я не стану брать много — пятьдесят золотых, круглым счётом.

Так она припечатала Цзян Чжитин: теперь та должна была платить не только за своё благовоние, но и за косметику для Вэнь Инь.

Пятьдесят золотых?! Да ты наглая грабительница! Улыбка Цзян Чжитин стала ещё более натянутой, грудь слегка вздымалась — она с трудом сдерживала бушующую ярость.

Но что она могла сделать? Ведь именно она сама начала этот разговор. Отступить сейчас при всех — значит потерять лицо. Пришлось глотать горькую пилюлю.

Ли Фэнмин, не стесняющаяся брать деньги, сияла от радости. Подняв глаза к весенним облакам, окаймлённым золотом солнца, она мысленно ликовала.

Вот эти плотные облачка — прямо как пятьдесят золотых слитков, которые скоро окажутся у неё в руках!

Автор добавляет:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня в период с 30 мая 2020 года, 13:08, по 31 мая 2020 года, 22:39!

Особая благодарность за «громовые» подарки:

Четыре — от И Си Юня,

два — от утки А Вэнь,

по одному — от Янь Цзянь Жоу Ся Фань, утки А Вэнь из дома Тотоу, Лэ Цзинь, Юй На Тянь, плавающего осьминожка-пельменя, Му Яна, Сяо Вань Цзян, Сяо А Цзы и Цзы Фэй Юй.

Благодарю за «питательные растворы»:

По сто бутылок — от Бин Синь Бу Нули и Му Яна,

девяносто — от Лэ Цзинь,

пятьдесят — от Цай Чой,

тридцать семь — от ЦПА Чжэнь Нань,

по тридцать — от Мияооо, PinkMartini и Сяо Вань Цзян,

двадцать пять — от Дао Дао, практикующего долголетие,

по двадцать — от водянистого журавля, СМ и Ань,

по десять — от Мин Ху, «Опьяняющих лет», Суй И и Хуай Сюй Ши Эр,

семь — от Вань Вань Юй И и Тин Тай Лоу Гэ,

по пять — от коня, обожающего грибы, королевы с Гарфилдом и Ялуцзи,

четыре — от Хуа Жу Фэна,

по три — от Жоу Шань и Дянь Дянь,

по два — от Фэй Цзя Лэ, Го Го, утки А Вэнь из дома Тотоу, 35492296, «Хахахахаха» и Нянь Ми,

по одной — от Дай Ва Чжэнь Лэй, Джойс Н и маленькой А Ли.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

В споре за право первыми войти во дворец победа досталась супруге наследника, и супруга князя Хэн проиграла первый раунд.

Пытаясь отомстить Ли Фэнмин за своё поражение, она не ожидала, что та окажется не мягкой грушей, а жёсткой ореховой скорлупой, и в итоге сама лишилась пятидесяти золотых. Её внутреннее бешенство и унижение трудно было описать.

Но знатные дамы Ци свято чтут «приличия». Раз она сама начала, ей пришлось проглотить этот убыток.

Ли Фэнмин отправила Чунь Юйдай в павильон Чанфэн за вещами, и Цзян Чжитин тут же приказала своей служанке последовать за ней — чтобы расплатиться сразу.

Так они добрались до сада Сянсюэ.

Огромная толпа поочерёдно кланялась Великой Императрице-вдове, и та от такого количества людей совсем растерялась, несколько раз перепутав, кто есть кто.

К счастью, в императорской семье Ци существовали строгие правила: после церемонии приветствия не все имели право оставаться рядом с Великой Императрицей-вдовой. Часть гостей под руководством няни Хуа отправилась в павильон для чая.

Ли Фэнмин этого не понимала. Она смотрела на оставшихся в зале и гадала, по какому принципу решалось, кому можно остаться.

Из свиты наследного принца остались только супруга и старшая наложница; младшая наложница и младшая жена ушли с няней Хуа.

А вот из дома князя Хэн остались супруга, обе наложницы, одна из младших жён и её двоюродная сестра Вэнь Инь.

Вэнь Инь была интересной девушкой.

С момента входа в сад Сянсюэ она не отходила от своей сестры, вела себя скромно и незаметно, не пытаясь привлечь к себе внимание.

Она смотрела себе под ноги, будто говоря: «Я просто здесь, делайте вид, что меня нет».

Ли Фэнмин хоть и была в замешательстве, на лице это не отразилось — она спокойно и умело подала Великой Императрице-вдове чашку чая.

Старушка постепенно приходила в себя и, как обычно, спросила:

— Маленькая Фэнмин, пришло ли письмо от Минчэ?

— Да, Великая Бабушка, уже пришло, — ответила Ли Фэнмин.

Вспомнив письмо Сяо Минчэ, состоявшее из единственного иероглифа, она смутилась и поспешила добавить:

— Завтра я пришлю вам сладкие пирожные с соком свежих ягод. Принесу пирожные и заодно покажу вам письмо.

— Отлично, отлично! — Великая Императрица-вдова радостно закивала, и каждая морщинка на её лице засияла. Неясно, чему она радовалась больше — полученному письму или новым пирожным.

Супруга наследника бросила на Ли Фэнмин странный взгляд, но ничего не сказала и переключилась на заботу о здоровье старушки.

Ведь во дворце есть специальные люди, которые регулярно докладывают императору и императрице о состоянии Великой Императрицы-вдовы, и, конечно, эти сведения доходят и до дома наследного принца. Так что супруга наследника всё уже знала и просто искала повод для разговора.

http://bllate.org/book/4152/431986