Готовый перевод Like a Peach / Словно персик: Глава 5

Няня Хуа, поддерживавшая правую руку старой госпожи, невольно затаила дыхание и боковым зрением осторожно окинула взглядом ближайших служанок.

Вдоль галереи через каждые пять шагов стояли служанки — все с опущенными глазами и скромно сложенными руками, но среди них наверняка были такие, чьи глаза видят всё, а уши слышат всё.

Пусть даже старая госпожа и не придала своим словам значения, но ведь она — Великая императрица-вдова, а это положение совсем иное. Если Ли Фэнмин ответит неосторожно, в столице может разразиться настоящий скандал.

Через плечо Великой императрицы Ли Фэнмин заметила, как няня Хуа тревожно смотрит на неё, словно пытаясь дать знак.

Она едва заметно кивнула старой няне и весело подхватила:

— А я думаю иначе. Если он мне ответит, то, скорее всего, напишет всего пять жирных чёрных иероглифов…

Она прочистила горло и, подражая холодному и бесстрастному тону Сяо Минчэ, понизила голос:

— «Понял. Благодарю».

Старая госпожа тут же расхохоталась:

— Да уж, вполне возможно, он и правда так поступит!

— Конечно! Его высочество Хуайский с детства был немногословен. Помните, Великая императрица-вдова, как вы только привезли его сюда?.. — вмешалась няня Хуа с лёгкой улыбкой, незаметно переводя разговор на другую тему и снова бросив взгляд на Ли Фэнмин, которая будто ничего не заметила.

За последние два-три месяца няня Хуа немало общалась с молодой хуайской княгиней, но так и не смогла разгадать её до конца.

Сначала казалось, что принцесса из Вэя — красавица с уравновешенным характером, вежливая и обходительная, умеющая радовать Великую императрицу. Больше никаких особых достоинств не наблюдалось — казалась мягкой и легко управляемой.

Но после только что случившегося диалога, полного скрытой опасности, няня Хуа вдруг почувствовала: эта чужеземная принцесса, прибывшая по брачному договору, вовсе не так проста.

В брачной грамоте говорилось, что она дочь Ли Дяня, дяди нынешнего императора Вэя, который давно отстранился от дел двора и живёт в уединении.

Однако поведение Ли Фэнмин в ту мгновенную, опасную секунду было поистине искусным: она легко и непринуждённо, шуткой и лёгким подтруниванием, разрешила потенциально серьёзный инцидент, словно прекрасно понимала, как следует вести себя рядом с центром власти.

Няня Хуа не могла решить: было ли это случайностью или Ли Фэнмин действительно мгновенно осознала всю опасность и сознательно избрала такой способ избежать беды.

Если второе — тогда она вовсе не похожа на дочь безвестного вельможи, а скорее на…

* * *

Великая императрица-вдова плохо спала прошлой ночью и сегодня чувствовала себя уставшей, поэтому не стала задерживать Ли Фэнмин и даже отменила вечернее приветствие, велев явиться завтра к утру.

Няня Хуа пояснила:

— Завтра приедут наследная княгиня и княгиня Хэнская со своими домочадцами. Людей будет много, и обидеть кого-либо из них было бы неприлично. Великая императрица-вдова только оправилась от болезни и не может тратить много сил. Поэтому мы просим хуайскую княгиню немного помочь с приёмом гостей.

— Няня слишком любезна. Для меня, как для младшего поколения, большая честь помогать Великой бабушке, — ответила Ли Фэнмин с тёплой улыбкой. — Где уж тут утруждать?

Ли Фэнмин поклонилась, няня Хуа ответила ей вежливым реверансом, после чего снова похвалила её перед Великой императрицей. Так завершилось утреннее приветствие хуайской княгини.

* * *

Уже больше двух месяцев, как Ли Фэнмин поселилась в павильоне Чанфэн.

Сяо Минчэ переехал сюда в девять лет, когда Великая императрица-вдова взяла его под своё покровительство, и жил здесь до шестнадцати лет.

Только после совершеннолетнего обряда коронации император Ци разрешил ему обустроить собственное владение в столице Юнцзин, и тогда он покинул павильон.

Вернувшись из утреннего приветствия, Ли Фэнмин отослала придворных служанок и, сопровождаемая Чунь Юйдай, направилась в кабинет.

В последние годы Сяо Минчэ иногда навещал Великую императрицу-вдову, и часть его книг так и осталась в кабинете.

Когда Ли Фэнмин не в саду Сянсюэ, она обязательно проводит время здесь, «разыскивая сокровища» —

Хотя Сяо Минчэ и не пользовался особым расположением императора, он всё же был царевичем. Многие книги из его собрания, особенно полный комплект «Государственной истории», предназначались исключительно для царевичей и редко встречались за пределами императорского двора.

Благодаря этим книгам Ли Фэнмин заново познакомилась со многими аспектами государства Ци, что помогало ей чётко продумывать каждый следующий шаг.

Сняв туфли, она устроилась на подоконной скамье, скрестив ноги, и задумчиво положила руку на ещё не дочитанный том «Государственной истории».

Чунь Юйдай подала ей горячий чай и тихо спросила:

— Ваше высочество выглядит обеспокоенной. Что-то случилось в саду Сянсюэ?

Перед другими Ли Фэнмин всегда держалась спокойно и уверенно, но Чунь Юйдай с детства была при ней и замечала малейшие перемены в её настроении.

— Старая госпожа невзначай сказала не то слово, — Ли Фэнмин отпила глоток чая и продолжила: — К счастью, я…

Она подняла глаза и встретила предостерегающий взгляд Чунь Юйдай, после чего улыбнулась:

— К счастью, я сообразительна. Иначе пришлось бы Сяо Минчэ расхлёбывать последствия.

Мать Сяо Минчэ давно умерла, и у него не было родственников со стороны матери, на которых можно было бы опереться. Если бы его сейчас втянули в борьбу за наследие престола, это не принесло бы Ли Фэнмин никакой пользы.

Чунь Юйдай взяла у неё чашку и тихо сказала:

— В любой стране борьба за престол неизбежна, но в Ци сейчас особенно напряжённая обстановка. Одно неосторожное слово — и начнётся настоящий переполох. К счастью, Ваше высочество умеете с этим справляться.

— Если бы я не обладала хотя бы этим умением, меня бы и не отправили сюда по брачному договору, — Ли Фэнмин, прижавшись к подушке, фыркнула и приподняла бровь. — Кстати, о переполохе — завтра будет настоящее представление. Приедут наследная княгиня и княгиня Хэнская.

Наследный принц и принц Хэнский открыто соперничают при дворе — это не секрет.

В государстве Ци жёны следуют за мужьями, поэтому, раз их мужья враждуют, наследная княгиня и княгиня Хэнская тоже должны соперничать.

Все знатные семьи уже знают: после болезни Великая императрица-вдова стала немного рассеянной.

Поэтому большинство глав домов заранее договариваются приезжать в разные дни, чтобы не перегружать старую госпожу.

Но наследная княгиня и княгиня Хэнская нарочно выбрали один день — видимо, хотят показать, кому из них Великая императрица-вдова отдаёт предпочтение.

Чунь Юйдай покачала головой с лёгким презрением:

— Такое поведение совершенно бесполезно. Кто победит, кто проиграет — какая разница?

— Дело не в глупости. В Вэе никто бы так не поступил в борьбе за престол, — Ли Фэнмин была совершенно трезва в оценке. — Но в Ци женщинам во всём ставят ограничения, и здесь не принято «править вместе с мужем». Поэтому они могут помогать своим мужьям только в таких пустяках.

— Пожалуй, так. Ладно, завтра Ваше высочество лучше поменьше говорить и побольше слушать. Главное — сохранить нейтралитет, — Чунь Юйдай перевела разговор на другую тему. — Продолжите читать «Государственную историю»?

— Да, раз уж Синь Хуэй ещё не вернулась, всё равно делать нечего.

Как раз в этот момент, словно услышав упоминание о себе, Синь Хуэй, уехавшая рано утром в деревню Мулань на летучую станцию, вернулась.

* * *

— Ваше высочество! Ваши два слитка золота получены! — радостно воскликнула Синь Хуэй, входя в комнату. — Кроме письма, ещё прислали банку красного чая, вероятно, местный деликатес.

Ли Фэнмин с радостью взяла письмо:

— Не ожидала, что Его Высочество Хуайский такой внимательный. Ответил и даже прислал подарок — настоящий джентльмен.

Чунь Юйдай взяла банку с чаем, понюхала и тихо сказала Синь Хуэй:

— Это не чай из Ци, а «красный чай Су-гао» из Сун. Разве забыла? У нас уже был такой.

— Чай из Сун? Значит, одержали победу. Наверняка захватили или убили высокопоставленного полководца противника.

Ли Фэнмин, распечатывая письмо, рассеянно подхватила:

— Обычные солдаты Сун не стали бы брать на поле боя «красный чай Су-гао».

Чунь Юйдай кивнула в знак согласия, но, увидев, как глаза её госпожи сияют от радости, не удержалась:

— Ваше высочество получили два слитка золота — значит, на пути к десяти тысячам уже сделан ещё один шаг.

— Прочь с глаз! Не думай, будто я не слышу насмешки. Два слитка — не так уж много, — Ли Фэнмин развернула письмо, — но ведь сказано в «Священных изречениях»… Э-э?!

Содержание письма заставило её онеметь от изумления.

— Что случилось? — хором спросили Чунь Юйдай и Синь Хуэй.

— Честно говоря, — Ли Фэнмин моргнула, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, — я хочу отозвать свои слова о том, что «Его Высочество Хуайский такой внимательный».

Синь Хуэй, увидев её растерянность, не выдержала и заглянула через плечо:

— Пффф! Ха-ха-ха! Ваше высочество, эти два слитка вы получили просто даром!

В своём письме Ли Фэнмин строго соблюла все правила: обращение, подпись и даже текст — старательно составленный рецепт сладостей объёмом в двести-триста иероглифов.

А в ответном письме Сяо Минчэ на чистом листе, кроме печати его личной печати внизу, красовался лишь один чёрный, насыщенный, пронзительно чёткий иероглиф — «А».

Это было ещё более сухо и грубо, чем она ожидала от «Понял. Благодарю».

— Сяо Минчэ — просто образец человеческой скупости, — Ли Фэнмин в отчаянии прижала ладонь ко лбу. — Если показать это письмо Великой бабушке, меня публично казнят!

Она должна ускорить сбор средств, чтобы как можно скорее развестись с этим человеком.

Автор добавила:

Благодарю ангелочков, которые с 29 мая 2020 года, 03:03:12, по 30 мая 2020 года, 13:08:00, поддержали меня своими голосами или питательными растворами!

Особая благодарность за «громовые» голоса:

Лэ Цзинь, Лу Цзюй — по 2;

Му Ян, Цзы Фэйюй, PinkMartini, Тун Синъю, Люй Сюнь, Сяо Юаньцзы, А Вэнь и её утка, Mima_Мяу — по 1.

Благодарю за питательные растворы:

А Шэнь — 30 бутылок;

Бу Хуэйфэй, Мо Баобэй — по 15;

Тун Синъю, Шу Ин Хэн Се, А Бэй, Цюнь Нулл — по 10;

Глирид, Хуа Жуфэн — по 3;

Сарбрина, Чжан Цзао, Вэйланьчжи Гэ, Да Юй Чи Юй — по 2;

Сяо А Ли, Джойс Н., утка А Вэнь, Ши Фэн, Дабл Сю, 36248858 — по 1.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Хотя единственный иероглиф «А» и огорчил Ли Фэнмин, она никогда не питала к Сяо Минчэ и к этому браку настоящих чувств, поэтому проснулась на следующее утро и занялась обычными делами.

Ли Фэнмин с детства была крайне дисциплинированной, и даже перемена положения и обстоятельств не изменила её внутренней строгости.

На следующий день она специально встала на полчаса раньше обычного и, следуя многолетней привычке, вместе с Синь Хуэй вышла на просторную площадку у озера в павильоне Чанфэн, чтобы потренироваться в фехтовании.

Синь Хуэй училась у старого генерала из Вэя, её стиль был лишён излишеств: мощные, широкие удары без защиты, резкие и решительные. Изящный деревянный меч в её руках превращался в топор.

Всего за две чашки чая Ли Фэнмин уже чувствовала, как руки её онемели от ударов, а перед глазами мелькали звёзды.

Когда она пошла умываться и переодеваться, то еле держалась на ногах, с трудом сдерживая слёзы. Только с поддержки Чунь Юйдай она могла стоять прямо.

Синь Хуэй шла следом, съёжившись от вины и то и дело косо поглядывая на неё.

— На тренировочной площадке нет ни госпож, ни подруг — только противники. Нельзя делать поблажек, таково ваше собственное правило, Ваше высочество. Да и я не старалась изо всех сил — просто вы сегодня рассеяны, — тихо и виновато пробормотала Синь Хуэй. — Не плачьте, пожалуйста!

Она и правда не ударила изо всех сил. Ли Фэнмин сама виновата в своём поражении.

Ей нужно было глубже понять всё, что происходит в столице Юнцзин, чтобы решить, как действовать дальше.

Но в государстве Ци обычаи и законы сильно ограничивают женщин, а Сяо Минчэ сейчас не в столице — у неё почти нет возможности общаться с посторонними, не говоря уже о надёжных источниках информации.

Зная, что сегодня приедут наследная княгиня и княгиня Хэнская, она не могла не волноваться, и поэтому на тренировке была менее сосредоточена, чем обычно. Неудивительно, что её так отделали.

Ли Фэнмин бросила на Синь Хуэй взгляд сквозь слёзы и хрипло сказала:

— Ты что, думаешь, я буду плакать? Я никогда не плачу! — В этот момент накопившиеся слёзы хлынули из глаз.

Ситуация стала крайне неловкой.

Чунь Юйдай, сдерживая улыбку, ловко достала платок и вытерла ей слёзы. Синь Хуэй отвернулась и прижала тыльную сторону ладони ко рту, чтобы не рассмеяться.

— Вы же знаете, что Ли Фэнмин никогда не плачет и не капризничает, — с покрасневшим лицом сказала Ли Фэнмин, прочистив горло. — Просто… когда очень больно, слёзы сами текут.

* * *

Перед Великой императрицей-вдовой Ли Фэнмин, наследная княгиня и княгиня Хэнская — все правнучки, и по статусу равны. Поэтому ей не обязательно встречать их у ворот резиденции.

Но Ли Фэнмин всё равно собралась с духом и, опираясь на Чунь Юйдай, вместе с няней Хуа терпеливо ждала у входа в резиденцию.

http://bllate.org/book/4152/431985