Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 241

Цзыпин услышала шорох и взглянула в сторону — в углу шкатулки для драгоценностей лежала единственная пара шпилек. На головках — пухленькие золотые рыбки с чётко прорисованными чешуйками; хвосты удлинялись в острые концы шпилек, а изо ртов свисали алые жемчужины. От плавников отходили три золотые цепочки, и на каждой болталась ещё одна крошечная золотая рыбка — до невозможности мило.

— Девушка сегодня вдруг решила принарядиться? — Цзыпин, не переставая возиться с делами, спросила между делом.

— М-м-м… — Дай Сюань слегка приподняла уголки губ, опустила глаза, и её длинные густые ресницы дрогнули: — Просто… погода сегодня такая чудесная, вот и настроение поднялось?

Ответ явно был уклончивым. Цзыпин высунула язык и благоразумно замолчала.

Раз уж прическа сделана, нельзя же быть небрежной в одежде. Дай Сюань порылась в шкафу и вытащила алый костюм для верховой езды — короткая юбка, облегающие рукава и шаровары. На ноги натянула сапожки, окаймлённые прозрачными хрустальными бусинами: и аккуратно, и с налётом озорства. Войдя в главные покои, она тут же услышала радостный возглас матери:

— Ах, моя Сюань-цзе’эр! Отчего же сегодня ты выглядишь особенно прекрасно?

— Мама тоже не отстаёт — щёчки такие румяные! — Дай Сюань лукаво улыбнулась, выпрямилась в объятиях матери и потянула за её широкий жакет из парчовой ткани «Байняо чаофэн» с вышитыми птицами. Узор был настолько изыскан, что Дай Сюань невольно провела по нему пальцами — ведь это же чистейшая ручная вышивка!

Госпожа Юнь, увидев выражение лица дочери, лёгким щелчком коснулась её лба:

— Смотри, какая ты! Люди увидят — засмеют.

Неужели она думает, будто одна такая одежда с вышивкой «Сто птиц кланяются фениксу» — редкость? При её положении и характере можно позволить себе хоть десять, хоть сто таких нарядов — и не подавится!

Дай Сюань уткнулась лицом в грудь матери и потерлась щекой:

«Вот она, проклятая феодальная аристократия!»

Госпожа Юнь решила, что дочь стесняется, и уже собиралась подразнить её, как вдруг донёсся голос слуги:

— Гости прибыли!

— Гости? — Госпожа Юнь и Дай Сюань переглянулись с недоумением. Кто бы это мог быть в такое время?

— Принесите визитную карточку, — распорядилась госпожа Юнь.

Красная карточка с золотым тиснением показалась Дай Сюань смутно знакомой. Она приподняла бровь и подумала про себя: «Неужели знакомый? Но в Дайчжоу у меня вовсе нет знакомых!»

Однако, едва госпожа Юнь раскрыла карточку, её рука дрогнула, и она бросила взгляд на дочь.

Дай Сюань растерялась и потянулась за карточкой. Прочитав крупные иероглифы «Чаньнин», она остолбенела: «Да что за чушь! Этот человек же говорил, что времени в обрез, спит по дороге, чуть не падает с ног от усталости — и вдруг заявляется сюда, как ни в чём не бывало!»

Обычному человеку имя «Чаньнин» ни о чём не скажет, но госпожа Юнь, будущая тёща принца Ин, прекрасно знала, кто это. Увидев надпись, она немедленно поняла: неужели принц Ин последовал за её дочерью в Дайчжоу? Невероятно!

И не только госпоже Юнь было непостижимо: Дай Сюань уже знала, что Чжао Чаньнин в Дайчжоу, даже готовила для него еду собственными руками — но всё равно удивилась. Пусть причины их изумления и различались, реакция была одинаковой.

Мать и дочь смотрели друг на друга, и в глазах обеих читалось недоумение.

Однако принца Ин нельзя было держать в ожидании. Пусть он и не раскрыл своего титула, госпожа Юнь торопливо сказала:

— Быстро проводите гостя в главный зал! Тяньэр, помоги мне переодеться. А ты, Дай Сюань…

— Мама сейчас не в состоянии принимать гостей, — перебила её Дай Сюань с улыбкой, — я сама встречу дорогого гостя.

Приёмная в доме Ли была скромной, ничто по сравнению с роскошью Великолепного дворца. Однако Чжао Чаньнин, облачённый в чёрный длинный халат, сидел спокойно и величественно. Взглянув на него, Дай Сюань невольно вспомнила фразу: «Способен превратить лоточную забегаловку в пятизвёздочный отель».

Ладно, приёмная Ли вовсе не была лоточной забегаловкой, но то, что у Чжао Чаньнина изысканные манеры — неоспоримый факт. Если вчера Дай Сюань видела в нём странствующего воина, то сегодня он снова стал благородным юношей из знатной семьи.

— Дорогой гость пожаловал, а я не успела встретить вас как следует. Прошу простить мою неучтивость.

Знакомый голос заставил Чжао Чаньнина замереть с чашкой в руке. Он повернул голову и увидел выходящую из-за занавески алую красавицу: алый наряд пылал огнём, лицо — чистое, как нефрит. На губах играла лёгкая улыбка, но в ней чувствовалась отстранённость.

Чжао Чаньнин опустил глаза, поставил чашку на стол и слегка наклонил голову:

— Четвёртая девушка слишком любезна.

Дай Сюань мягко улыбнулась и махнула рукой. Тут же вышла служанка — юная, лет четырнадцати–пятнадцати, с миловидным личиком и влажными глазами. Она бросила взгляд… на халат Чжао Чаньнина, но в следующее мгновение испуганно отвела глаза под его ледяным взором.

Увидев, как выражение лица Чжао Чаньнина мгновенно стало ледяным и пугающим, Дай Сюань мысленно посочувствовала девушке: «Ох, милая, почему именно на него смотришь? Разве не знаешь, что у него прозвище „Царь Преисподней“?»

Чжао Чаньнин слегка поправил рукав, будто пытаясь отстраниться от этой дерзкой служанки, но тут же услышал лёгкий, почти неуловимый смешок со стороны главного места.

— Ступай, — тихо прикрикнула Дай Сюань на служанку. Когда та удалилась, она повернулась к Чжао Чаньнину: — Служанка неучтива, простите за бестактность.

Чжао Чаньнин посмотрел на неё. Его лицо, сначала бесстрастное, теперь слегка нахмурилось, и он тихо спросил:

— Ты сердишься?

Дай Сюань медленно обернулась:

— Вы шутите. Как я могу сердиться на такого почтенного гостя?

Но Чжао Чаньнин вдруг схватил её за запястье:

— Я не хотел тебя обманывать. Не злись. Причину объясню чуть позже.

Служанки, притаившиеся в укромном уголке и готовые в любой момент прийти на зов, все знали, что их госпожа помолвлена с самим принцем Ин, чьё имя гремит далеко и широко. Этот человек, видимо, совсем жизни не дорожит, раз осмелился приставать к их барышне!

Услышав из угла испуганный вздох, Дай Сюань посмотрела на руку, сжимающую её запястье, и уже не смогла сохранять холодное выражение лица:

— Гость пришёл в дом, а сам тащит за руку хозяйку! Как это вообще называется?

Чжао Чаньнин отпустил её. Он молча смотрел, как алый силуэт исчезает за бамбуковой занавеской.

Никто не видел, как в его глазах мелькнула усмешка и уголки губ слегка приподнялись.

Дай Сюань быстро вышла и у бокового входа увидела подходящую госпожу Юнь, осторожно придерживающую поясницу.

Беременность уже была заметна, и госпожа Юнь двигалась с особой осторожностью.

Дай Сюань подошла и взяла мать под руку:

— Мама, он один.

Госпожа Юнь удивилась: значит, принц Ин путешествует инкогнито?

— Если так… — начала она и покачала головой, проглотив слова «бело-чешуйчатый дракон в одежде простолюдина».

Принц Ин ведь не обычный принц, воспитанный в роскоши. Много лет проведя на северных и западных границах, он научился выживать в любых условиях.

— Не волнуйся, мама, — утешила её Дай Сюань. — Думаю, он пришёл не для того, чтобы тревожить вас.

Госпожа Юнь погладила руку дочери и тихо вздохнула.

По её мнению, дочь не годилась в жёны члену императорской семьи, но раз такова воля небес…

Если бы жених был спокойным принцем, можно было бы рассчитывать на спокойную и обеспеченную жизнь. Но ведь это тот самый принц с жуткой славой и холодным нравом!

— Мама, почему вздыхаешь? — Дай Сюань наклонила голову, пытаясь заглянуть в лицо матери.

Они остановились за бамбуковой занавеской — достаточно было лишь приподнять её, чтобы увидеть гостя в зале.

Госпожа Юнь вспомнила тот мимолётный взгляд на принца Ин в столице.

Принц Ин поистине достоин своего титула: не только высокий, статный юноша из знатного рода, но и отважный молодой генерал.

Как будущему зятю он ей нравился, кроме одного — его положения.

— Мама? — Дай Сюань посмотрела на неё с недоумением: почему она вдруг остановилась?

Госпожа Юнь неожиданно развернулась:

— Сюань-цзе’эр, ты знаешь, зачем он приехал?

Дай Сюань покачала головой. Хотя минуту назад она и злилась на Чжао Чаньнина, верила: он не станет говорить пустого. Раз сказал, что есть причина — значит, так и есть.

— Пусть сообщат в управу отцу. Я его не приму, — после раздумья сказала госпожа Юнь.

— А?! — Дай Сюань широко раскрыла глаза, глядя на удаляющуюся спину матери. Она не понимала: ведь мать так хотела увидеть принца Ин, почему вдруг передумала?

Дай Сюань провела рукой по подбородку и снова повернулась к занавеске, разглядывая спокойно сидящего за чашкой гостя.

Судя по всему, раз он пришёл официально, то и одет соответствующе: чёрный халат с тёмным узором, волосы собраны в пучок, на голове — золотая диадема, на большом пальце — нефритовый перстень.

В этот момент он слегка наклонил голову, двумя пальцами взял «Фениксовое слоёное пирожное» и положил в рот, после чего прищурился от удовольствия.

Дай Сюань не удержалась и рассмеялась:

— Видимо, наши сладости пришлись гостю по вкусу, а?

Чжао Чаньнин посмотрел на неё и на миг опешил: по сравнению с обычной холодностью или ленью в её глазах сегодня мелькнула искренняя, почти детская чистота.

Увидев, как она с насмешливой улыбкой смотрит на него, Чжао Чаньнин прикрыл рот ладонью и кашлянул. Та трогательная гримаска исчезла, словно утренний туман.

— Если понравилось, я велю приготовить побольше — возьмёшь с собой, — с серьёзным лицом сказала Дай Сюань. Но чем серьёзнее было её выражение, тем больше в нём чувствовалось озорства.

Чжао Чаньнин невозмутимо кивнул, будто они обсуждали не пирожные, а государственные дела.

Дай Сюань почувствовала себя обескураженной:

— Я уже послала за отцом. Наверное, он скоро придёт. Может, гость подождёт в кабинете?

Лицо Чжао Чаньнина стало мрачнее. Он встал и последовал за Дай Сюань из зала.

Слуги в доме Ли были воспитанными: когда Дай Сюань вела Чжао Чаньнина по каменной дорожке, встречные люди вежливо уступали дорогу. Им не приходилось опасаться, что их разговор подслушают.

— Я думала, ты проезжаешь мимо без остановки, — Дай Сюань сорвала листок с куста самшита, — а ты снова здесь.

— Так и должно было быть, — Чжао Чаньнин шёл рядом, заложив руки за спину. Увидев её жест, он слегка улыбнулся, но тут же стал серьёзным: — Но получил известие.

— Это известие заставило тебя изменить планы и остаться? — Дай Сюань подняла на него глаза. Получив подтверждение, она слегка нахмурила изящные брови: — Видимо, новость не из простых.

— Почему ты уехала из столицы в Дайчжоу? — внезапно спросил Чжао Чаньнин. Он давно хотел задать этот вопрос, но вчера был слишком доволен, чтобы вспомнить.

Дай Сюань обернулась и надула губы:

— Как ты думаешь?

Чжао Чаньнин тихо рассмеялся:

— Неужели из-за меня? — Не дожидаясь ответа, он добавил: — Шучу.

Дай Сюань окинула его насмешливым взглядом и отвернулась:

— Просто в столице стало скучно. Говорят, Дайчжоу — суровое место, но мои родители живут здесь много лет, а Юй-гэ’эр родился и вырос именно здесь. Хотелось посмотреть.

Может быть… его слова и не совсем ложны. Без него в столице действительно стало неинтересно. К тому же он был её главной опорой.

Если опора уходит, мишенью становишься сама — лучше вести себя тише воды. Но даже в тишине нельзя же совсем не выходить из дома?

Конечно, это нельзя было говорить вслух. Чжао Чаньнин уже не раз ввязывался в дела, касающиеся Дай Сюань. Скажи она такое — он может подумать, что она обижена.

http://bllate.org/book/4151/431737