Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 240

В это самое время год назад чем она занималась? Ах да — Чжао Чаньнин пригласил её в сад Пионов полюбоваться цветами при лунном свете. Дай Сюань недовольно надула губы. Именно в тот вечер она отдала себя, будто какой-нибудь предмет.

Теперь, вспомнив об этом, она не могла не признать: воспоминание вышло вовсе не из приятных. Дай Сюань невольно высунула язык и провела им по краю чашки, после чего тихонько фыркнула и пробормотала:

— Подлец.

Именно в этот миг чья-то фигура внезапно заслонила лунный свет над её головой.

Она вздрогнула и подняла глаза — перед ней стояли тёмные, но яркие очи, в которых отражалось её собственное лицо с лёгкой усмешкой:

— Подлец? О ком это ты?

Чжао Чаньнин приподнял бровь, поправил воротник плаща и, совершенно спокойный, сделал пару шагов вперёд, наклоняясь к Дай Сюань:

— «Приглашаю луну вина испить, и тень со мной — нас трое в ночи». Поистине, одинока, как первый снег. О ком же ты тоскуешь?

Дай Сюань нахмурилась, отступила на шаг, выпрямилась и слегка задрала подбородок, глядя прямо на Чжао Чаньнина:

— Разве у тебя не было дел? Как ты оказался здесь?

Чжао Чаньнин не ответил на её вопрос. Вместо этого одной рукой он оперся на подоконник, а другой погладил её по волосам:

— Ты ещё не ответила мне: о ком ты тосковала?

С этими словами он вдруг приблизил лицо к её лицу и тихо прошептал:

— Неужели… обо мне?

Увидев слегка ошарашенное выражение её лица, Чжао Чаньнин не удержался и рассмеялся. Даже самые суровые черты его лица смягчались, когда он улыбался. Его шёпот, нежный, словно прикосновение, прозвучал прямо у неё в ушах, и Дай Сюань инстинктивно отклонилась назад.

Услышав его смех, она почувствовала неловкость и отвела взгляд в сторону. Это ощущение, будто её мысли прочитали, было крайне неприятным — будто её снова дразнят.

— Тот, кого я назвала подлецом, без сомнения, его высочество, — сказала Дай Сюань, глядя на Чжао Чаньнина, который в этот момент ловко перепрыгнул через окно. Она отступила ещё на два шага и улыбнулась: — Но вовсе не потому, что тоскую о ком-то. Ваше высочество слишком много воображает.

Чжао Чаньнин без церемоний подтащил стул и сел, в три приёма съел маленькую тарелку сладких лунных пряников с начинкой из пяти видов орехов, затем взял бутыль вина и сделал пару больших глотков. После чего вытер рот и произнёс:

— Вкусно.

Дай Сюань была слегка поражена столь развязными манерами его высочества принца Ин. Ведь она привыкла видеть Чжао Чаньнина в образе благородного юноши, и вдруг такой резкий поворот — это было по-настоящему неожиданно.

— Ты, наверное, голоден? — спросила она, глядя, как он с удовольствием доедает вторую тарелку пряников. Всё-таки он золотой сын императорского дома — неужели ему так не хватает пары лунных пряников? Хотя, признаться, они действительно вкусные… Но разве ему не кажется, что это слишком сладко?

Эти мысли сами собой пришли в голову Дай Сюань, и она невольно придвинула к нему тарелку с пряниками с начинкой из перца и солёного мяса.

Чжао Чаньнин с удовольствием съел и их, затем допил горячий чай, который она налила, и с облегчением выдохнул:

— Подумать только, я всё-таки принц. Если меня уморят голодом, это будет позором для всей Поднебесной!

Дай Сюань не удержалась от смеха:

— Так сильно проголодался? Тогда этих пряников тебе точно не хватит.

— Ты совершенно права. Что же делать? — Чжао Чаньнин положил локоть на стол, подпер щёку ладонью и косо взглянул на Дай Сюань: — Я проделал долгий путь, чтобы разделить с тобой лунную ночь. Ты уж как-нибудь накорми меня досыта, а?

Дай Сюань скривила губы в усмешке, пожала плечами и вздохнула:

— Да уж, ваше высочество так заботливо позаботилось обо мне, что я не могу угостить вас холодными объедками. Что же делать? Пойду позову служанок. Только, ваше высочество, может, спрячетесь пока?

Дворик был небольшим, прислуга и горничные здесь не жили. В этом дворе, кроме самой Дай Сюань, проживали всего пятеро: две нянюшки — госпожа Ван и госпожа Ли, две служанки — Цзысу и Цзыпин, а также телохранительница Анпо.

С Анпо проблем не будет, но если Цзысу и Цзыпин увидят Чжао Чаньнина, они, вероятно, упадут в обморок от страха. А две нянюшки, уж не станут ли они выгонять его за нарушение правил?

Подумав об этом, Дай Сюань чуть не рассмеялась и уже собралась выйти.

— Постой, — остановил её Чжао Чаньнин и в то же мгновение схватил её за руку. Он поднял на неё глаза и сказал: — Сюань, не зови их. Пусть не мешают. Лучше приготовь мне что-нибудь сама? Не говори, что не умеешь — я помню, как ты говорила императрице, что умеешь готовить.

Дай Сюань посмотрела на его руку, державшую её запястье, затем внимательно взглянула ему в лицо и заметила усталость и следы ветра и пыли. Очевидно, он действительно утомился в дороге. Её сердце невольно смягчилось:

— Мои кулинарные навыки не сравнятся с поварихой. Может, я и не умею готовить то, чего тебе хочется.

Чжао Чаньнин был слишком опытен — по одному тону её голоса он понял, что дело в шляпе. Его губы тут же изогнулись в довольной улыбке:

— Готовь что угодно. Я неприхотлив.

В конце концов, он ведь служил в армии. Даже если её блюдо окажется не очень, всё равно не хуже походной похлёбки! Такие умения — уже достижение!

— Ладно, идём со мной, — сказала Дай Сюань и, накинув плащ, повела Чжао Чаньнина в маленькую кухню во дворе. Ведь даже будучи принцем, если он хочет, чтобы она готовила, пусть пока поработает поджигателем дров.

Поскольку Дай Сюань чаще ела вместе с госпожой Юнь, кухня использовалась редко, и запасов там было немного. Она осмотрела всё и решила не усложнять — сварит ему лапшу. Горячая, сытная миска лапши с бульоном отлично согреет желудок.

Набрав воды и замесив тесто, Дай Сюань начала энергично месить его, про себя ворча: «Как же неудобно в древности! В наше время решила бы проблему одной чашкой быстрой лапши — быстро, просто и вкусно!»

Чжао Чаньнин прислонился к дверному косяку и смотрел, как она месит тесто. Несмотря на хрупкое телосложение, в её руках явно чувствовалась сила. Тесто под её пальцами превращалось в ровный шар, который она переложила на доску, раскатала скалкой, сложила края, снова раскатала в прямоугольник, выровняла толщину со всех сторон, затем свернула скалкой и начала раскатывать дальше.

— Эй, чего стоишь? Разводи огонь! — Дай Сюань, наконец заметив, что Чжао Чаньнин всё ещё стоит, сложив руки, нетерпеливо подгоняла его: — Быстрее ставь воду на огонь! Это твоя работа!

Не дожидаясь его реакции, она снова занялась тестом. Когда Чжао Чаньнин уже начал думать, что она устанет, Дай Сюань выпрямилась, глубоко вздохнула, обернулась к нему и, оскалив зубы в улыбке, взяла нож. «Тук-тук-тук» — и раскатанное тесто превратилось в лапшу. Она взяла её за концы, встряхнула — и в этот самый момент закипела вода. Лапша скользнула по краю кастрюли прямо в кипяток.

Во второй кастрюле разогрели масло, добавили нарезанный лук и кусочки мяса, обжарили, затем приправили солью, сахаром, перцем, соевым соусом и имбирём. Готовый соус вылили поверх лапши — и получилась ароматная миска мясной лапши.

«Бах!» — Дай Сюань поставила большую миску перед Чжао Чаньнином, протянула ему палочки и, уперев руки в бока, сказала:

— Ну, пробуй! Как на вкус?

Глядя на её сияющие, полные ожидания глаза, Чжао Чаньнин не удержался от смеха. Он слегка ущипнул её щёку, разгорячённую от огня, и сказал:

— Лапша, приготовленная лично Сюань, уже по запаху кажется восхитительной. Вкус точно не подведёт.

С таким каменным лицом, а всё равно умеет говорить такие льстивые слова — как же неловко! Дай Сюань скривила губы, потрогала ущипнутую щёку и фыркнула:

— Ешь уж скорее. И учти, целый котёл лапши остался — надеюсь, не лопнешь.

Когда на востоке небо начало розоветь, Дай Сюань проснулась — её разбудил чей-то пронзительный крик.

Она открыла глаза, снова закрыла их и потерла ладонью — не выспалась после вчерашней ночной возни.

— Кто там так рано воет, будто покойника хоронит… — пробурчала она, с трудом поднимаясь и хватая с края кровати одежду.

Зевая, она оделась и открыла окно. Холодный воздух тут же хлынул внутрь.

— Уже осень, — пробормотала Дай Сюань, дрожа, накинула плащ и вышла из спальни. Но едва она открыла дверь, как перед глазами мелькнула толпа людей.

— Мама, что случилось? — спросила Анпо. Она вышла пораньше потренироваться, но, вернувшись, услышала крик и сразу побежала во двор.

Там, у кухни в юго-западном углу, собралась целая толпа служанок.

Дай Сюань поправила растрёпанные волосы и крепче запахнула плащ:

— Что за шум? Я только проснулась и ещё ничего не понимаю.

Она быстро подошла к кухне:

— Чего все тут собрались?

Услышав её голос, служанки вздрогнули и мгновенно разбежались, оставив дверь кухни широко распахнутой.

Цзысу, стоявшая посреди комнаты с жалобным видом, увидев Дай Сюань, вышла наружу и тихо позвала:

— Девушка…

— Что случилось? — Дай Сюань подошла ближе и легонько похлопала Цзысу по руке. — Кто тебя обидел?

— Девушка… — Цзысу опустила голову, редко для неё выглядела такой подавленной: — Это моя вина. Я плохо присматривала за кухней.

На самом деле, хотя Цзысу и отвечала за еду Дай Сюань и раньше управляла кухней в «Иланьцзюй», здесь кухня использовалась редко, и ключ всегда хранился у самой Дай Сюань.

Именно поэтому прошлой ночью она смогла привести Чжао Чаньнина на кухню. Иначе бы она никогда не согласилась готовить лично.

Но бедная Цзысу этого не знала. Она думала, что просто забыла запереть дверь. Хотя, глядя на беспорядок внутри, она удивлялась: какой вор полезет на кухню? Там даже женьшень есть, но разве он дороже золота или драгоценностей?

И зачем так устраивать бардак? Неужели вор проголодался и решил тут же приготовить себе еду?

Дай Сюань не знала её мыслей. Она просто оглядела кухню и подумала: «Вроде ничего не пропало. Стоит ли из-за этого шум поднимать?»

— Цзысу, тут всё в порядке, — сказала она, подняв глаза и невольно заметив на стене отпечаток полусапога. Прошлой ночью она видела, как Чжао Чаньнин перелезал через восточную стену. Неужели он так наелся, что не смог перепрыгнуть и оставил след?

— Ладно, хватит стоять. Быстрее прибери кухню и иди ко мне делать причёску, — сказала Дай Сюань, похлопав Цзысу по плечу и направляясь обратно в свои покои. «Эх, эту историю с ночным гостем лучше не рассказывать. Пусть неизвестный вор понесёт вину».

Анпо, идущая следом, услышала лёгкий смешок Дай Сюань и инстинктивно обернулась туда, куда та только что смотрела. Что-то… не так?

Поскольку Дай Сюань давно распустила служанок, в её комнате остались чашки, тарелки, серебряный кувшин с остатками вина и два бокала, стоящие рядом. Рядом — два стула. Всё это выглядело так, будто здесь недавно сидели двое и пили вино вместе.

Цзыпин позвала несколько служанок убрать посуду. Она мельком взглянула на всё это и, хоть и почувствовала лёгкое недоумение, в итоге лишь покачала головой. «Наверное, девушка заскучала и расставила всё так нарочно, как бывает, когда она играет в шахматы сама с собой».

Когда Цзысу делала ей причёску, Дай Сюань вдруг взглянула в зеркало и, по наитию, указала на шкатулку с украшениями:

— Сегодня сделай сложную причёску и надень вот эти золотые заколки в виде рыбок.

http://bllate.org/book/4151/431736