Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 239

Нет. С момента основания государства прошло уже более ста лет, и за это время почти двадцать аристократических родов были лишены титулов и уничтожены, ещё более десяти пришли в упадок, а по-настоящему процветающих осталось всего лишь немногим более десяти.

Среди почти семидесяти аристократических домов столицы, помимо этих немногих и тех семи-восьми, кто удостоился императорской милости за последние сто лет, все остальные наследуют титул с понижением. Даже если предки совершили величайшие подвиги, к третьему поколению их потомки неизбежно теряются в толпе простолюдинов.

Возьмём, к примеру, род Ли. Их повысили до графского достоинства, но при передаче титула с понижением к поколению Дай Сюань останется лишь звание «генерала, охраняющего государство». Хотя оно всего на одну ступень ниже баронского, оно уже не входит в круг аристократии. Что ещё хуже — у такого генерала нет никакой реальной власти, и он превращается в ничто.

Разумеется, всё это стало возможным благодаря умению Ли Чанцина держать себя и находить нужные слова: он вежливо отказался от императорской награды и подал мемориал, распределив заслуги между другими. Государь, увидев его преданность и тактичность, впервые проявил щедрость.

Таким образом, сам титул Ли Чанцина стал особенно желанным.

С тех пор как госпожа Фан родила дочь, Ли Чанцин начал задумываться о назначении наследника. Он уже состарился, и если не подать прошение о назначении наследника сейчас, то после его смерти в доме может разгореться борьба между сыновьями — а это станет поводом для насмешек. А если вдобавок разгневать императора и лишиться титула, все его многолетние труды пойдут прахом, и он не сможет обрести покой даже в могиле!

Хотя его супруга всё ещё надеялась, что титул достанется старшему сыну, тот уже приближался к пятидесяти годам и не имел законнорождённого сына. Вероятность появления такого сына теперь была практически нулевой. А ведь в законах Великого Сун чётко сказано: если у наследника нет законнорождённого сына, титул аннулируется. Разумеется, Ли Чанцин не хотел допустить, чтобы род Ли пришёл в упадок после его смерти.

Как ни тяжело было принимать решение, пришлось сделать выбор.

За день до полного месяца младшей дочери Ли Чанцин подал прошение о назначении наследника и выбрал второго сына — Ли Чжунъюна.

Это известие ударило, словно гром среди ясного неба, и в одно мгновение взбаламутило и без того спокойные воды Дома Графа.

Не говоря уже о госпоже Сунь, старший господин Ли Бочжун, будучи первенцем и законнорождённым сыном, всю жизнь считал титул своей неотъемлемой собственностью. Теперь же, словно с неба свалился гром, он оказался в преисподней.

— За что?! Я — старший законнорождённый сын, и во мне нет великой вины! Неужели из-за отсутствия у меня законнорождённого сына лишают того, что по праву принадлежит мне?! Это несправедливо!

— За что? За что! — закричал Ли Бочжун, глаза его налились кровью. Он смахнул всё со стола на пол, опрокинул полку с антиквариатом, пнул массивное кресло и, наконец, ударился лбом о стену, оставив на нём синяк. — За что…

В главном покое «Шоучунь-двора» госпожа Фан, услышав эту весть, едва не выронила на пол младшую дочь, с которой только что играла:

— Ты сейчас сказала, что старый господин просит назначить второго господина наследником?

Дуцзюань, чьё запястье стиснула госпожа Фан, терпела боль, но вынуждена была ответить:

— Да, госпожа. Об этом уже все говорят.

— Не верю! Пойду спрошу у старой госпожи, в чём дело! — Госпожа Фан передала дочь кормилице и уже собиралась переодеваться, чтобы выйти, но едва переступила порог, как её остановила дочь.

— Мама, куда ты собралась? — спросила Дай Ин, преграждая ей путь.

Госпожа Фан нахмурилась, но, вспомнив, как повзрослела её дочь в последнее время, схватила её за руку:

— Инь-цзе’эр, ты слышала? Старый господин хочет назначить твоего второго дядю наследником!

Дай Ин высвободила руку, но тут же обхватила ладонью руку матери и повела её обратно в комнату. Цзюнье, уловив знак, немедленно закрыла дверь.

Войдя внутрь, Дай Ин спокойно сказала:

— Мама, я уже знаю об этом. Но что теперь поделаешь?

— Как это «что поделаешь»? — вскричала госпожа Фан, широко раскрыв глаза. — Если твой отец не унаследует титул, зачем мне, дочери графа, было выходить замуж за этот дом? Ты уже обручена, но твоя сестра ещё мала! Если второй господин получит власть, как нам с твоей сестрой жить дальше?!

Глаза Дай Ин тут же наполнились слезами:

— Мама, зачем ты так говоришь? Прямо сердце мне разрываешь! Но подумай: даже если ты пойдёшь к бабушке и устроишь сцену, что это изменит? Решение принял дедушка, и оно уже дошло до императора. Разве его отменят, если второй дядя не совершит тягчайшего преступления?

— Неужели всё так и оставить? — Госпожа Фан тоже заплакала, вытирая глаза. — Я ведь выходила замуж за то, чтобы стать графиней! Иначе зачем мне было идти за такого, кто ни в учёности, ни в воинском деле ничего не добился!

— Мама! — Дай Ин крепко схватила мать за плечи, не давая ей вырваться. — Если тебе так тяжело, лучше выскажись на мне! Сейчас ссориться с бабушкой — значит лишиться последней опоры в доме. Даже если ты не думаешь о себе, подумай о сестре!

Госпожа Фан вдруг замолчала и растерянно посмотрела на дочь. Дай Ин сдержала слёзы и обняла худую мать:

— Я знаю, тебе обидно. Но что поделать? Отец — не опора. Когда я выйду замуж, что с тобой будет? Придётся гнуться под ветром. Сейчас остаётся лишь одно слово — терпеть!

Едва она договорила, как почувствовала, что её одежда намокла от слёз. Госпожа Фан крепко вцепилась в её одежду и зарыдала.

Слушая плач матери, Дай Ин тоже не смогла сдержать слёз, сетуя на несправедливость судьбы. Но жалобы — худшее, что можно делать. Старшая сестра уже замужем, отец беспомощен, а мать — слаба и лишена хитрости. Значит, ей самой придётся быть сильной.

При этой мысли Дай Ин невольно позавидовала Дай Сюань, которая сейчас, вероятно, сидела в объятиях своей мачехи и смеялась. Почему, если обе носят фамилию Ли, у неё не было такой удачи?

Пока в старшем крыле царили скорбь и отчаяние, во втором крыле ликовали. Хотя и старались сдерживать радость, чтобы не обидеть обитателей «Зала Лэфу» и «Шоучунь-двора», всё «Сихлань юань» сияло от счастья.

Вторая госпожа Тянь, столько лет терпевшая — то угождая старой госпоже, то управляя хозяйством без благодарности, да ещё и враждебно воспринимаемая старшим крылом — наконец-то дождалась своего часа. Как не радоваться?

Хотя и не устраивала открытого празднества, она всё же раздала всем слугам второго крыла красные конверты и из собственных сбережений заказала для всех праздничный обед. Даже нелюбимые незаконнорождённые дочери сегодня улыбались особенно ярко.

— Благодарим матушку, — сказали Дай Чжэнь, Дай Шань и Дай Чжу, принимая от госпожи Тянь шкатулки. Не открывая их, по весу уже было ясно: внутри — нечто ценное. Поэтому благодарность звучала искренне.

Ведь им предстояло жить под началом законной матери, а замужество тоже зависело от её воли. Особенно Дай Шань и Дай Чжу, воспитанные с детства при госпоже Тянь, чувствовали к ней привязанность и сияли от счастья.

Дай Шань подошла ближе и ласково сказала:

— Матушка, не забудьте послать кого-нибудь сообщить братьям эту радостную весть! Пусть и они порадуются!

— Да-да! — подхватила Дай Чжу. — Мне так давно не виделось с братьями, соскучилась!

— Глупости! Братья учатся, как можно ради такого отрывать их от занятий! — Госпожа Тянь прикрикнула, но в глазах светилась радость. Эти дочери, хоть и незаконнорождённые, но любят братьев — это к добру и в будущем поможет им в замужестве.

Дай Чжэнь, наблюдая за этой счастливой картиной, почувствовала себя брошенной и вспомнила о своей матери-наложнице, запертой в покоях. Ей стало ещё тяжелее на душе. Едва она вышла из комнаты, за ней последовали две младшие сестры.

— Пятая сестра, ты, кажется, не рада? — Дай Шань, приподняв подол, догнала её и потянула за рукав.

— Но ведь это такая радость! Почему ты не радуешься? Не дай бог кто-то заметит и начнёт сплетничать — матушка рассердится! — добавила Дай Чжу, дёргая другой рукав.

Дай Чжэнь приподняла бровь и с отвращением посмотрела на этих «сестёр» — ведь они даже ближе к третьему крылу, чем к ней, своей родной!

— Откуда вы взяли, что я не рада? — усмехнулась она и выдернула рукава. — Наоборот, теперь можно будет ещё сильнее затмить третью сестру!

Зная, что младшие не любят Дай Линь, она упомянула ту, чтобы отвлечь внимание, и ласково погладила девочек по голове:

— Идите лучше к матушке, а мне пора в свои покои. Хочу посмотреть, какое у третьей сестры лицо.

«Ха! Дай Линь уже не поднять головы. Кому охота тратить на неё силы!» — подумала Дай Чжэнь, но в душе уже строила планы: надо бы найти время и попросить отца выпустить её мать из заточения. Ведь столько времени прошло — пора.

Благодарим Цзюньчжи за оберег!

Пятнадцатого числа восьмого месяца — Праздник середины осени, луна полная и ясная. Погода уже похолодала.

Особенно в Дайчжоу, на северо-западе, где уже чувствовалась первая прохлада.

На небе висел серебряный диск, а на земле стоял такой же — на нём лежали нарезанные лунные пряники, источавшие сладкий аромат.

Дай Сюань деревянной вилочкой разложила пряники по маленьким тарелкам и подала их Ли Шуциню и госпоже Юнь.

Ночь была прозрачной и холодной. Внезапный порыв ветра заставил Дай Сюань, одетую легко, вздрогнуть.

— Принесите девушке плащ, — приказала госпожа Юнь служанке.

Хотя это и был праздник луны, главное заключалось не в созерцании. Дай Сюань улыбнулась матери:

— Мама, может, вернёмся в дом?

Ли Шуцинь давно сидел не в своей тарелке. Несмотря на то что он чиновник, подобные изысканные развлечения были ему не по душе. Сидеть под луной, дуться на ветру и есть пряники — хуже, чем лечь спать.

Он собирался уйти сразу после того, как женщины завершат ритуал поклонения Богине Луны, но дочь опередила его.

Госпожа Юнь кивнула, но бросила на мужа укоризненный взгляд. Многолетний брак научил её понимать его вкусы. Затем она посмотрела на дочь и, позволив той поддержать себя, про себя хмыкнула: «Уже научилась помогать отцу таким окольным путём? Подрастает».

Ни Ли Шуцинь, ни Дай Сюань не знали, что их сочли заговорщиками. Они по обе стороны поддерживали госпожу Юнь, и трое неторопливо направились в дом. Дай Сюань распорядилась, чтобы слуги накрыли стол с разнообразными угощениями, а затем, взглянув на родителей, скромно удалилась.

В такой праздник, когда отец вернулся домой пораньше, лучше дать ему побольше времени с матерью. Хорошие супружеские отношения — к радости и дочери.

Вернувшись в свои покои с целой свитой служанок, Дай Сюань велела накрыть себе такой же стол, а затем отослала всех и осталась наедине со своей радостью.

Лунный свет проникал в комнату. Дай Сюань смотрела на прозрачную жидкость в бокале и на свои пальцы, которые в лунном свете казались особенно белыми и хрупкими. Она слегка покачала бокал — и даже пальцы будто покрылись серебряным сиянием.

Она залпом выпила содержимое бокала, вновь наполнила его и, прислонившись к окну, одной рукой оперлась на подоконник. Внизу, в бокале, отражалась чья-то фигура. Дай Сюань слегка двинулась — и отражение рассыпалось на тысячи искрящихся бликов.

— Приглашаю луну выпить вместе, — прошептала она, глядя вниз. — И тень моя — вот и трое нас…

http://bllate.org/book/4151/431735