Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 206

Сегодня на виду осталась лишь одна гвардия Хубэнь, а остальные три скрыты во тьме?

Вспомнив изначальное предназначение этих четырёх гвардий, даже самый болтливый замолчал. Раз император так изрёк — значит, так тому и быть. Вдруг эти грозные стражи выроют всю подноготную? Разве стоит рисковать из-за пустого любопытства?

Двор затих. Наньский князь, хоть и не собирался смиряться с клеветническим обвинением, лишился даже возможности возразить. Кто знает, какие ещё преступления припишут ему те, кто прячется в тени?

Если прежний император мог казнить полководца по надуманному обвинению, нынешний тем более способен убить его!

Наньский князь начал терять самообладание. Он всё яснее осознавал: приезд в Шанцзин был ошибкой, а привезти с собой скандальную княжну Цзинцзян — ошибкой вдвойне. Неудивительно, что всё пошло наперекосяк!

Вскоре он объявил себя больным и перестал выходить из дома.

Под этой тишиной бурлили скрытые течения, но лишь немногие их замечали, да и те молчали. В такое время болтать — себе же вредить.

Однако простой народ не знал об этих тонкостях. Когда все уже решили, что дело заглохнет, вдруг разразился громкий скандал.

Стража Летящего Орла, расследуя покушение, обнаружила доказательства сговора Наньского князя с южными варварами! Одновременно с этим кто-то подал мемориал, обвиняя князя в тайном содержании армии в Наньцзяне и в намерении поднять мятеж!

Ранее Наньский князь просил императора разрешить ему отправиться на юг из-за нестабильной обстановки в Наньцзяне, но как только эти два сообщения появились, император немедленно поместил его под домашний арест.

Пока жители столицы судачили об этом, разразилась новая сенсация.

Выяснилось, что Наньский князь, который должен был находиться под стражей в своём доме, был замечен за городом — он пытался тайно покинуть столицу! Однако Стража Летящего Орла, давно за ним следившая, перехватила его и вернула обратно.

Теперь князя обвинили в бегстве от правосудия. Все сомнения исчезли — вина подтверждена. Проспав одну ночь в бессознательном состоянии, он проснулся уже осуждённым. Теперь даже прыгни в реку Ланьхэ — не отмоешься!

Император лишил его военной власти и приказал держать под надзором. По сути, это был всё тот же домашний арест, но теперь князь считался преступником.

Зато император заслужил репутацию милосердного правителя.

Когда Дай Сюань услышала финал этой истории, она не удержалась и громко рассмеялась:

— Как же так… Наньскому князю не повезло, а император остался в выигрыше!

Что до княжны Цзинцзян, первоначальной виновницы всего этого, то она уже не имела значения. Поскольку она участвовала в происшествии, император не казнил её, но отправил в монастырь, где она теперь будет проводить дни у алтаря и лампады.

Когда пыль улеглась, Чжао Чаньнин решил наконец исполнить обещанное Дай Сюань — устроить прогулку на природе. И вот, при лунном свете, среди вечерних сумерек, они встретились.

— Обвинения против Наньского князя… ведь они надуманные, верно? — спросила Дай Сюань.

— Хм, это лучше спросить у Стражи Летящего Орла, — усмехнулся Чжао Чаньнин. — Разве ты не в хороших отношениях с Сюй Цзысюем? Может, он тебе ответит.

В мае сад Цзыюань уже пестрел цветами.

Дай Сюань пришла сюда по открытому приглашению Чжао Чаньнина и вдруг заговорила о деле Наньского князя.

Она не знала и не хотела знать, какие опасности скрывались за этой историей. Но, услышав слова Чжао Чаньнина, произнесённые будто бы между делом, она похолодела внутри.

«Разве ты не в хороших отношениях с Сюй Цзысюем? Может, он тебе ответит».

Сюй Яньчэ, наследник титула Герцога Вэй, литературное имя — Цзысюй. Эти слова Чжао Чаньнина явно несли в себе скрытый смысл.

Дай Сюань удивилась, потом нахмурилась:

— Что ты этим хочешь сказать?

Стража Летящего Орла подчиняется напрямую императору. Даже если у Сюй Яньчэ и есть с ней какие-то связи, разве он станет рассказывать ей об этом? Да и вообще, возможно, он ничего не знает!

Она оперлась на мраморные перила павильона Ваньюэ и посмотрела мимо Чжао Чаньнина вдаль. Вид отсюда был прекрасен, но её настроение сильно отличалось от того, что было при первом посещении этого места.

Если бы не Праздник Сто Цветов, возможно, у неё и не возникло бы нынешних отношений с этим человеком.

Увидев, что лицо Дай Сюань потемнело, Чжао Чаньнин не спешил. Он просто взял чайник и наполнил её чашку.

— Просто то, что я сказал, — и всё, — произнёс он.

Дай Сюань вернулась к реальности и посмотрела на него с недоверием.

— Что за взгляд? — мягко усмехнулся Чжао Чаньнин, поднялся и встал спиной к ней. Лёгкий ветерок с влагой взъерошил его волосы. — Неужели в твоих глазах я такой мелочный человек?

Его профиль, озарённый послеполуденным солнцем, казался особенно мягким.

Дай Сюань прищурилась, затем отпила глоток чая. При чём тут мелочность? Нет, она, кажется, упустила главное…

— Подожди, — сказала она, — какая связь между молодым господином Сюй и Стражей Летящего Орла?

Чжао Чаньнин фыркнул, перевернул чашку вверх дном, и изумрудная струйка чая, словно серебряная цепочка, упала в мерцающее озеро. Вода быстро успокоилась.

— Ты не знаешь? Сюй Цзысюй теперь командует Стражей Летящего Орла. Именно он руководил этим делом против Наньского князя.

Чжао Чаньнин обернулся и после короткой паузы добавил:

— Знаешь ли ты, что он станет первым в истории империи командиром Стражи Летящего Орла, вышедшим из тени на свет?

Этот учтивый, благородный и утончённый молодой господин Сюй стал командиром Стражи Летящего Орла?

Дай Сюань почувствовала головокружение. Вдруг вспомнились события той суматошной ночи на Празднике мёртвых. Значит, тогда уже были признаки… А старик, подаривший ей жетон Стражи, тоже упомянул, что делает это «ради него».

Неудивительно, что за его внешней мягкостью иногда чувствовалась тень. Неудивительно, что, несмотря на похвалы императора, он долгое время не занимал никаких должностей. Неудивительно, что, будучи бездельником при дворе, он имел таких необычных подчинённых…

Поразмыслив, Дай Сюань тяжело вздохнула.

Она мало что знала о Страже Летящего Орла, но, вспомнив исторические аналоги вроде Чжэньи вэй, поняла суть. Такая должность — знак особого доверия императора, но при этом человек остаётся вне официальной иерархии, скрыт во тьме.

— Ты сожалеешь о нём? — неожиданно спросил Чжао Чаньнин.

Дай Сюань подняла глаза и увидела в его тёмных зрачках своё отражение и закатное небо.

— Сюй Яньчэ — талантливый человек, — сказал Чжао Чаньнин, выпрямляясь и поглаживая нефритовый перстень на большом пальце. — Даже я не понимаю, почему отец назначил его на этот пост. С таким потенциалом он мог бы добиться больших успехов и в литературе, и в военном деле.

Раз Чжао Чаньнин претендовал на трон, он ценил таланты. И с этой точки зрения ему действительно казалось, что Сюй Яньчэ — жалко.

— Возможно, император действительно высоко ценит его способности, — сказала Дай Сюань, встав рядом с ним. Увидев, что он смотрит на неё сверху вниз, она улыбнулась: — Разве ты сам не говорил, что он станет первым командиром Стражи Летящего Орла, вышедшим на свет?

Чжао Чаньнин промолчал, лишь глаза его блеснули. Потом он приподнял бровь. Неужели… Возможно, он действительно недооценил степень доверия и ожиданий императора к Сюй Яньчэ?

Если Дай Сюань права, и император действительно хочет изменить нынешнее положение четырёх гвардий, то назначение Сюй Яньчэ — не просто признание его будущего потенциала, а признание его текущих качеств!

Изменить положение четырёх гвардий, вывести хотя бы одну из них — Стражу Летящего Орла — из тени и заставить общество принять её — задача непростая. А командир в этом деле — ключевая фигура. Взглянув на весь двор, трудно найти кого-то более подходящего — ни по статусу, ни по способностям.

Пусть он и молод, но молодость тоже имеет свои преимущества. При поддержке опытных наставников у него большие перспективы.

— Ты права, — сказал Чжао Чаньнин, похлопав по перилам и глубоко вдохнув. — Похоже, отец действительно благоволит ему. И он умел прятаться.

Он покачал головой и рассмеялся:

— Когда его официальное назначение станет известно, многие будут в шоке. В этом деле против Наньского князя всё было продумано до мелочей: от грандиозного начала до чёткого и быстрого завершения без единой утечки. И идеальная координация между севером и югом… Неудивительно, что…

Раньше он думал, что за этим стоит чья-то другая рука, и Сюй Яньчэ, хоть и неплох, не смог бы достичь такого уровня. Но теперь он понял: недооценил его.

— Север и юг? — нахмурилась Дай Сюань, потом вдруг поняла: — Ты имеешь в виду Наньцзян?

— Наследник Наньского князя всё ещё командует армией на юге и пользуется большим авторитетом. Именно поэтому в столице не решались действовать поспешно. Иначе зачем понадобились все эти красивые отговорки? Любой здравомыслящий человек сразу поймёт, что обвинения надуманны. Даже финальное обвинение от Стражи Летящего Орла едва держится на плаву. Дело затянули именно в ожидании известий с юга. Как только там всё решилось, здесь сразу ударили.

Чжао Чаньнин постучал пальцами по перилам. Увидев, что Дай Сюань задумчиво кивает, он вдруг щёлкнул её по лбу.

— Ай! — возмутилась она, отпрянув и сердито на него уставившись. — Зачем?!

— А ты как думаешь? — Чжао Чаньнин усмехнулся, глядя на её надувшиеся губы. Его глаза заблестели. — Ведь я всего лишь выразил недовольство тем, что моя невеста обсуждает другого мужчину, который к ней неравнодушен. Как это вдруг мы заговорили о чём-то другом?

— Как ты смеешь меня обвинять! — Дай Сюань отступила ещё на два шага и широко раскрыла глаза. — Это же ты начал! Разве я сама стала бы болтать перед женихом о другом юноше, который ко мне неравнодушен?!

— Не признаёшься? — Чжао Чаньнин вдруг схватил её за запястье и задрал рукав, обнажив простой на вид браслет из чёрных камней. — Тогда скажи, откуда у тебя этот браслет?

— Ну и что? Обычный браслет! Чем он так примечателен? — Дай Сюань отвела взгляд и попыталась вырваться, но тут же краем глаза украдкой посмотрела на Чжао Чаньнина и увидела его насмешливую улыбку.

— Сюань, врать нехорошо, — сказал он, приближаясь. Тёплый палец коснулся её закрытых век, потом скользнул по скуле к уголку губ. — Не думай, будто я не узнаю… Это же подарок Сюй Цзысюя, верно?

— Откуда ты знаешь?! — долго молчала она, потом наконец сердито уставилась на него. Она же проверяла — на браслете нет никаких особых знаков! Иначе разве стала бы носить его открыто?

— Призналась? — Чжао Чаньнин выпрямился и вдруг громко рассмеялся. Он подмигнул ей и растрепал волосы: — Подловил тебя! — В его глазах плясали искорки, но в них читалось и недовольство: — Ты ещё злишься? А я разве не имею права злиться? Моя будущая супруга носит вещь другого мужчины!

Дай Сюань аж задохнулась от возмущения. Да она носит этот браслет только потому, что он особенный! Это же обсидиан — отводит беду и сглаз! Разве не помнишь, как ей в последнее время всё не везло?

А с тех пор, как она стала носить этот браслет, всё пошло гладко — ни единой проблемы.

Раньше она была убеждённой материалисткой и не верила в приметы, но после того как с ней случилось такое неправдоподобное — перерождение в другом мире — она уже не могла отрицать всё подряд. Ведь эти вещи передавались из поколения в поколение не просто так, наверняка в них есть доля истины.

Конечно, она не верила всему без разбора. Даже когда Сюй Яньчэ и Сюй Мэнцзы хвалили свойства обсидиана, она относилась скептически. Но теперь сама не знала, верить или нет.

— Ты… — Дай Сюань подняла подбородок, сдернула рукав и подставила браслет солнечному свету. — Посмотри-ка, что это? Обсидиан! От сглаза! Если бы мне не везло так сильно, разве я стала бы его носить? Да и вообще, моя неудача — твоя вина! Ты ещё смеешь злиться?

http://bllate.org/book/4151/431702