Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 204

Чжао Чаньнин, стоявший спиной к свету, выглядел сурово, но достаточно было подойти чуть ближе — и в его глазах проступала нежность. Всего пять лет на поле боя — разве этого хватит, чтобы превратиться в камень? Он просто привык всё скрывать.

Дай Сюань невинно моргнула большими глазами и уже собралась что-то сказать, как вдруг её тело оторвалось от земли — её снова подхватили на руки, будто принцессу!

Чжао Чаньнин уложил девушку на постель в покоях, придвинул к ней низкий столик, расставил чай и сладости, которые принесла служанка, и лишь потом погладил Дай Сюань по голове:

— Ты и вправду не даёшь покоя.

Дай Сюань сдержалась, чтобы не закатить глаза — это было бы слишком неприлично для благовоспитанной девушки. Она позволила ему гладить себя по волосам, будто маленького ребёнка, залпом выпила чашу горячего чая и надула губки:

— Почему опять я виновата?

Разве она сама хотела болеть? Разве ей нравилось, что княжна Цзинцзян то и дело её преследует? Да она же старается всё исправить!

Чжао Чаньнин тихо рассмеялся — мягко, но так, что его настроение стало сразу ощутимо. Он и вправду редко улыбался при посторонних, но не из холодности — просто мало кто мог вызвать у него улыбку.

Дай Сюань была иной. С первой их встречи он чувствовал: рядом с ней ему легче дышится, душа становится спокойнее.

— Ты сама не ищешь беды, но беда находит тебя. Это, конечно, неприятно, — сказал он, усаживаясь напротив неё за столик, явно собираясь поговорить по душам. — Дело с княжной Цзинцзян оставь мне. В ближайшие дни тебе лучше не выходить из дома.

— Почему? — удивилась Дай Сюань. Неужели он боится, что Наньский князь, не сумев справиться с ним, станет мстить ей?

— Потому что впереди будет неспокойно, — ответил Чжао Чаньнин, лениво опёршись локтём на подушку и подперев голову ладонью. Другой рукой он постучал по столу — отчётливый, чёткий стук. — Я хочу, чтобы ты спокойно выздоровела. Это важнее всего.

Поскольку он уклонился от подробностей, Дай Сюань поняла: он не намерен рассказывать больше. Но чем больше он молчал, тем отчётливее она чувствовала: дело серьёзное.

Неужели и правда готовится грандиозное столкновение?

Если ударят по Наньскому князю, это вызовет настоящий шторм — потрясёт чиновничий мир и поставит под угрозу стабильность в Наньцзяне. Неужели Чжао Чаньнин решился на столь опрометчивый шаг?

— Наньский князь десять лет укреплял власть на юге. Его так просто не свергнуть, — сказала она, накрыв его руку своей и крепко сжав.

Хотя она и не была настолько самовлюблённой, чтобы думать, будто он готов погубить князя только ради неё, но если слухи пойдут, многие непременно скажут: «Принц Ин в гневе из-за красавицы!»

Чжао Чаньнин с удивлением взглянул на неё. Он знал, что она умна, но не ожидал такой проницательности в делах двора!

— Ты уже догадалась? — лёгкая усмешка скользнула по его губам. Он перевернул ладонь и крепко сжал её руку. — Пусть лучше говорят, что я стал сентиментальным, чем зовут меня кровавым Яньло-ваном. Не бойся, я не действую сгоряча.

С этими словами он наклонился через стол, приблизил губы к её уху и прошептал:

— Отец давно решил сменить Наньского князя. Я лишь его исполнитель.

Тёплое дыхание обожгло кожу — уши Дай Сюань мгновенно залились румянцем. Она попыталась отстраниться, но Чжао Чаньнин лишь хмыкнул и откинулся назад, снова постучав пальцем по столу:

— Поняла?

Дай Сюань невольно провела язычком по губам.

Говорят: «Где дым, там и огонь». Ещё когда Наньский князь прибыл в столицу со всей семьёй, ходили слухи, что император хочет отобрать у него военную власть. Но вместо этого государь осыпал его дарами и милостями, и все решили: опасения напрасны. Теперь же становилось ясно — император лишь ждал подходящего момента.

Дай Сюань опустила глаза. Наньский князь десятилетиями защищал южные границы, его заслуги перед империей неоспоримы. Но правители всегда боятся тех, чья слава затмевает трон. Князь уже стал слишком могущественным — ещё немного, и императору не удастся его сдержать.

Жаль.

Когда сердцебиение успокоилось, Дай Сюань нахмурилась:

— Будь осторожен. Не дай сказать, будто ты лишь угождаешь отцу, теряя справедливость.

Эти слова были слишком смелыми для её положения, но Чжао Чаньнин не рассердился — наоборот, уголки его губ приподнялись.

— Сюань, ты меня недооцениваешь. Если бы князь был верен долгу, я бы защитил его даже ценой гнева отца. Но он не таков.

Его пальцы нежно водили по тыльной стороне её ладони, рисуя круги. А затем он впервые произнёс имя, которого никто никогда не слышал:

— Сюань-эр…

От этого ласкового обращения по коже пробежала дрожь.

— Лучше зови меня просто по имени, — вырвала она руку, вновь вспомнив горячее дыхание у уха, и сердито бросила на него взгляд. Все считают принца Ин ледяным, но кто бы мог подумать, что он умеет быть таким нахалом?

Наверняка подхватил эту привычку в армии.

Она уже готова была схватить блюдо и опрокинуть ему на голову, но в этот момент раздался стук в дверь:

— Ваше высочество, уже за полдень. Подавать обед?

Они вышли утром, чтобы перекусить в саду Цзыюань, но всё пошло наперекосяк, и лишь теперь Дай Сюань вспомнила, что голодна. Упоминание еды тут же напомнило желудку о себе — без пищи он устроит бунт!

Удивительно, но обед уже готов, хотя прошло всего полчаса с их возвращения.

— Повара во дворце просто великолепны! — искренне восхитилась она.

Благодарим Бяо Гоюй за оберег!

…

Тем временем, едва выйдя из Великолепного дворца, лекарь Чэн был перехвачен посыльными наложницы Цуй и доставлен прямо в павильон Чжаоян.

Наложница Цуй, как только он переступил порог, встревоженно воскликнула:

— Как здоровье принца Ин? Говори мне всё, без утайки!

Сын вырос и всё чаще держит свои дела при себе, и ей, матери, приходится гадать в потёмках.

Сначала она подумала, что болезнь — лишь предлог, но, узнав, что лекарь снова вызван во дворец, забеспокоилась всерьёз.

— Ваше величество, не волнуйтесь. Его высочество совершенно здоров, — заверил лекарь, хотя и не осматривал принца лично.

— Здоров? Так зачем же ты там пил с ним чай? — нахмурилась наложница Цуй, опасаясь, что лекарь в сговоре с сыном.

Лекарь вздрогнул и поспешил объяснить:

— Ваше величество, его высочество и вправду здоров. Нездоровье у одной госпожи…

— Бац!

Наложница Цуй хлопнула ладонью по столику:

— У моего сына пустой гарем! Откуда у него госпожа? Это же нелепость!

Лекарь поспешил пасть на колени:

— Виноват! Но его высочество просил осмотреть именно девушку, и… и он явно очень о ней заботится. Поэтому я и подумал…

— Ладно. То есть болеет не принц, а та девушка?

Наложница Цуй нахмурилась. Она была уверена, что сын увлечён Дай Сюань из рода Ли. Откуда взялась другая?

— Каково её состояние? — спросила она равнодушно.

— Немного ослаблена, будто пережила сильное потрясение, — осторожно ответил лекарь, вспомнив предостережение служанки принца перед уходом. — Ваше величество, его высочество и та госпожа попали в беду в храме Лунцюань и поспешили вернуться в город.

Ага! Значит, сын гулял с ней в храме? Это уже не так тревожно.

Наложница Цуй задумчиво постучала пальцем по столу, потом побеседовала с лекарем ещё немного, велела осмотреть себя и, убедившись в собственном здоровье, отпустила его.

Но после послеобеденного отдыха она узнала: принц Ин вошёл во дворец и долго беседовал с императором в павильоне Чжаоян. Государь, похоже, пришёл в ярость.

— Что случилось? Неужели сын наделал глупость? — наложница Цуй сжала платок. Сын всегда действовал осмотрительно, почему вдруг разгневал отца?

— Не волнуйтесь, ваше величество. По словам Ли-гунгуна, его высочество всё ещё в павильоне Чжаоян, — успокоила её служанка Фанлин.

Наложница Цуй оживилась. Если бы государь действительно гневался, он бы не держал сына рядом!

— Сходи ещё раз. Любое движение немедленно докладывай мне, — приказала она.

Фанлин ушла, а наложница Цуй начала ходить по комнате. Вскоре вошла Фуцзы с необычным выражением лица:

— Ваше величество, Муцзинь передала: в храме Лунцюань на его высочество напали убийцы…

— Убийцы?! — Наложница Цуй резко обернулась и схватила служанку за запястье. — Поймали их?!

Какая дерзость — нападать на принца даже в окрестностях столицы!

Запястье Фуцзы заныло, но она стиснула зубы:

— Убийцы мертвы, его высочество невредим. Но четвёртая госпожа Ли получила сильное потрясение. Муцзинь сказала, что в этом замешана княжна Цзинцзян из дома Наньского князя.

Наложница Цуй нахмурилась, потом заметила покрасневшее запястье служанки и отпустила её:

— Ясно. Ступай.

Теперь всё встало на места: «госпожа», о которой говорил лекарь, — это, скорее всего, Дай Сюань. Наложница Цуй провела пальцем по подбородку. Сын, оказывается, уже умеет устраивать свидания — прогресс налицо! Но мысль о тех, кто испортил ему уикенд, вызвала у неё ледяной гнев. А упоминание княжны Цзинцзян объяснило, о чём могли беседовать отец и сын. Дело явно серьёзное.

Пока во дворце одни тревожились, другие злорадствовали, а третьи ждали зрелища, Дай Сюань вернулась в дом рода Ли и сразу отправилась в Зал Лэфу.

— Сюань-цзе’эр, почему так рано вернулась? — встретила её госпожа Сунь.

Дай Сюань подошла к ней, показала на песочные часы в углу:

— Бабушка, уже почти шэши! Разве это рано?

Ведь это же древний Китай! Неужели она может гулять до ночи или даже переночевать не дома? Госпожа Юнь убьёт её на месте!

— Ах ты, шалунья, — покачала головой бабушка, глядя, как внучка тут же схватила пирожное. — Ты же выехала за город. Я думала, вернёшься поздно — ведь у вас с принцем Ин уже помолвка. Немного задержаться можно.

Дай Сюань надула губки. Помолвка — не повод вести себя непристойно! Бабушка явно торопится «привязать» её к Чжао Чаньнину, но она пока не готова растрачивать свою репутацию направо и налево. Лучше соблюдать приличия.

http://bllate.org/book/4151/431700