Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 130

Он когда-то думал: если Дай Сюань, увидев его, сразу развернётся и уйдёт — ему не останется ничего сказать. А если она не держит зла за тот случай, тогда стоит приложить усилия, чтобы вернуть её расположение.

Но теперь всё выглядело так, будто Дай Сюань намерена ограничиться с ним самыми поверхностными отношениями. Нет, даже этого, пожалуй, не будет — скорее, она считает его просто знакомым незнакомцем.

Подарок ко дню рождения — вещь особая. Обычно даже при самых слабых связях, а то и вовсе от постороннего, его принимают без колебаний. Отказывают разве что заклятому врагу.

А Дай Сюань сейчас открыто бросает ему вызов.

Неужели она уверена, что он не рассердится? Или, может, всё-таки помнит тот день, просто не желает признаваться?

— Я понимаю, — тихо улыбнулась Дай Сюань. — Господин Чжао, есть вещи, которые я не хочу говорить прямо, но вы, будучи столь проницательным, наверняка поймёте.

Теперь, когда она уже дала согласие Чжао Чаньнину, ей нельзя было впутываться в новые отношения. Особенно с Чжао Цзя — ведь тот приходился племянником самому Чжао Чаньнину. Вмешательство племянника в помолвку дяди — дело неприличное, а он всё равно упрямо лезёт вперёд. За это она, пожалуй, могла бы выразить ему своё восхищение.

Однако Дай Сюань не верила, что Чжао Цзя любит её. Даже обычного чувства, скорее всего, не было. Она, хоть и не испытывала сама глубокой любви, но знала, каково это — быть любимой по-настоящему. Это было нечто удивительное, не поддающееся словесному описанию, но она чувствовала разницу.

Вероятно, упорство Чжао Цзя было всего лишь его собственной одержимостью.

— Я не понимаю, — Чжао Цзя убрал улыбку с лица. Его красивые черты стали холодными и безразличными. — И не хочу понимать.

— Это не пойдёт вам на пользу, — Дай Сюань приподняла бровь и собралась сказать что-то ещё более резкое, но вовремя одумалась: перед ней всё-таки императорский внук, с ним надо быть осторожнее, чтобы не довести до крайности.

— Помнит ли господин Чжао нашу первую встречу? Я, хоть и женщина, но вовсе не из тех кротких и покладистых. Возможно, вам показалось это новым и интересным, и потому вы проявили ко мне любопытство. Но я…

— Это не из-за новизны, — резко перебил её Чжао Цзя. — На северной границе полно женщин с таким же огненным и волевым характером. Неужели вы забыли, что я вырос именно там? Да, любопытство, возможно, было, но в чём здесь проблема? Я не вижу в этом ничего дурного.

Дай Сюань невольно захотелось горько усмехнуться — ему было совершенно всё равно!

Это лишь укрепило её убеждение: Чжао Цзя куда более эгоистичен и самолюбив, чем она сама. Он думает только о себе и никогда не задумывается о том, что чувствует она.

Сейчас он желает её, поэтому использует любые средства, чтобы добиться своего, не считаясь с затратами. Но Дай Сюань была уверена: если бы он всё же получил её, а потом его чувства остыли бы, он выбросил бы её, как ненужную тряпку.

В этом и заключалась главная разница между ним и его дядей, Чжао Чаньнином.

Чжао Чаньнин редко привязывался к чему-либо или кому-либо. Он всегда взвешивал все «за» и «против», действовал обдуманно и никогда не шёл на неоправданный риск. Даже если бы он вдруг разлюбил человека, которого когда-то завоевал ценой больших усилий, он не стал бы его унижать — ведь это всё равно оставалось бы его собственностью, добытой ценой крови и пота.

Именно осознав это, Дай Сюань и согласилась на ухаживания Чжао Чаньнина.

В эту эпоху браки заключались по воле родителей и свах. Её семья, возможно, и была более либеральной, но кто мог гарантировать, что она выйдет замуж по душе? О любви и речи не шло. Зато такие качества, как происхождение, характер и способности — всё это у Чжао Чаньнина было на высшем уровне.

Даже Чжао Юньчжэнь, самый желанный жених среди благородных девушек, в глазах Дай Сюань уступал своему двоюродному брату.

Чжао Чаньнин считался завидным женихом в глазах многих знатных семей, но среди юных девиц не пользовался особой популярностью — из-за внешности и характера.

Чжао Юньчжэнь был несравненно красив и грациозен. Его можно было описать тремя словами: «изящен, прекрасен, величав». Внешне он явно превосходил Чжао Чаньнина. Холодные, резкие черты лица Чжао Чаньнина многим девушкам казались непривлекательными.

К тому же, хотя Чжао Юньчжэнь и был сдержан, с юными особами он всегда вёл себя учтиво и вежливо, скрывая свою отстранённость за маской обходительности. А Чжао Чаньнин повсюду носил с собой ледяную ауру и суровость, и даже когда он старался сдерживаться, многие девушки не смели взглянуть ему в глаза.

Но Дай Сюань была не обычной девушкой. В её теле жила душа зрелой женщины, пережившей немало бурь и испытаний. Хотя с возрастом она немного смягчилась и стала более ребячливой, суть её оставалась прежней. Для неё именно такой человек, как Чжао Чаньнин, казался надёжным. Его подтянутое, закалённое в армии тело и особая, мужественная красота привлекали её куда больше, чем юношеская грация.

Все эти «мальчики» казались ей слишком мягкими.

Не то чтобы они были бездарностями или просто белокожими красавцами — в ту эпоху светлая кожа считалась признаком красоты. Просто им не хватало жизненного опыта. Через несколько лет они, возможно, и сравнялись бы с Чжао Чаньнином, но сейчас — без шансов.

Возьмём, к примеру, Чжао Юньчжэня или Хань Юэ — они ещё находились на переходе от юношества к зрелости. Сюй Яньчэ, возможно, выглядел чуть старше из-за своей манеры держаться, но Дай Сюань, видевшая его истинное лицо, знала: чем спокойнее и мягче он кажется снаружи, тем мрачнее и тёмнее его внутренний мир. Он просто ещё не научился управлять собственной природой.

А Чжао Чаньнин уже завершил своё внутреннее становление. Он был зрелым мужчиной во всей полноте этого слова.

Поэтому, когда он неожиданно сделал ей предложение, Дай Сюань удивилась, но не отказалась. В её глазах это было скорее удачей. К тому же, помимо практических соображений, она испытывала к нему определённую симпатию. А чувства, как известно, можно развивать.

Но когда всё шло по плану, вдруг появился Чжао Цзя и начал всё портить. Просто невыносимо!

Дай Сюань не сдержала лёгкой усмешки, но тут же поняла, что это неуместно, и мягко улыбнулась:

— Что же именно вы надеетесь получить от меня, господин Чжао? Всего лишь моё лицо? Но таких лиц в Поднебесной бесчисленное множество. Неужели я столь достойна ваших усилий?

Слова Дай Сюань резанули Чжао Цзя. Неужели она думает, что он преследует её из-за красоты или просто чтобы поспорить с шестым дядей?

— Почему бы и нет? — нахмурил он брови и пристально посмотрел на неё. — Почему бы мне не влюбиться в вас? «Красавица манит благородного мужа» — разве не так говорится? И пусть он мой дядя, я не собираюсь уступать. Более того, мы познакомились раньше, так что, если уж кому и уступать, то ему — мне.

Слишком много несуразностей — не знаешь, с чего начать.

Дай Сюань мысленно закатила глаза, но потом по-настоящему разозлилась. Если подобные слова Чжао Цзя станут достоянием общественности, для кого-то это может стать романтической историей, но для неё — позором. Особенно если она не хочет терять Чжао Чаньнина.

Даже если Чжао Чаньнин и не станет возражать, всё равно будет неловко.

Подумав об этом, Дай Сюань потеряла терпение и с явным презрением посмотрела на Чжао Цзя:

— Господин Чжао, вы, верно, шутите. Я обычная женщина, не из тех, кого все стремятся заполучить. Не осмеливаюсь питать подобные иллюзии. Прошу вас, будьте осторожны со словами вроде «влюблён».

Она почти прямо сказала: «Не портите мою репутацию». Хотя фраза была деликатной, Чжао Цзя прекрасно понял её смысл.

Не дожидаясь ответа, Дай Сюань развернулась и вышла, даже не взглянув на него.

Тем временем в павильоне Лу Аньсинь уже съела целую тарелку сладостей и уничтожила тарелку семечек. Ей стало скучно:

— Скажите, сестра Дай Сюань ушла всего лишь переодеться — почему так долго не возвращается? Не похитили ли её, часом?

Нань Чэнь фыркнула:

— Не несите чепуху! Она здесь почти хозяйка — с ней ничего не случится.

Но и сама задумалась.

— Может, пойдём поищем её? — предложила Сюй Мэнъэ. Ей тоже надоело сидеть в комнате.

Три девушки единодушно согласились и направились вниз по лестнице. Только они вышли, как навстречу им шла служанка, которая увела Дай Сюань:

— Барышни собираетесь прогуляться по саду? Но сейчас всё высохло и опало — вряд ли пейзаж порадует ваши глаза.

Слова звучали вежливо, но не несли в себе смысла. Сюй Мэнъэ, терпеть не могшая подобных уклончивых ответов, сразу же спросила:

— Хватит болтать! Где моя сестра Ли?

Лу Аньсинь, хоть и не любила вспыльчивый нрав Сюй Мэнъэ, на этот раз мысленно поаплодировала её прямоте.

Нань Чэнь тихонько дёрнула подругу за рукав, убедившись, что та не собирается устраивать скандал, и вежливо обратилась к служанке:

— Не могли бы вы проводить нас к ней? Возможно, сестра заблудилась в саду.

В глазах служанки мелькнула тревога, но, подняв голову, она снова стала безупречно учтивой:

— Как раз собиралась сообщить вам: четвёртая госпожа Ли встретила старого знакомого и сейчас разговаривает с ним. Просила передать, чтобы вы не волновались.

Две фигуры — высокая и пониже — стояли у пруда.

Солнечный свет окутывал их, окрашивая кончики волос в золото.

— Почему он так грубо с тобой обращается?

Дай Сюань слегка наклонила голову и посмотрела на стоящего рядом высокого мужчину.

Ведь они дядя и племянник. Даже если между ними нет дружбы, вести себя так открыто — неприлично.

А Чжао Цзя чуть ли не тыкал пальцем в нос Чжао Чаньнину, называя его помехой.

Чжао Чаньнин сначала вздохнул, а потом слегка улыбнулся:

— Шаоюань с детства был упрям и своеволен. Второй императорский принц считал это достоинством и ещё больше баловал его. После нескольких лет службы на северной границе его характер, вероятно, стал ещё хуже.

Такой нрав имел и свои плюсы, и минусы.

Но для Дай Сюань это, скорее всего, означало неприятности.

— Упрямство? Да, это так, — кивнула Дай Сюань и задумчиво добавила: — Боюсь, он способен дойти до крайностей.

Хотя она и не верила, что обладает такой властью над его чувствами, но если одержимость Чжао Цзя усилится, всё может пойти наперекосяк.

— Я прослежу за ним. Не волнуйся, — нахмурился Чжао Чаньнин.

Дай Сюань невольно улыбнулась, поправила прядь волос, развевающихся на ветру, и повернулась к нему:

— Как можно не волноваться? Даже если ты будешь очень стараться, разве сможешь полностью контролировать его действия? Если он захочет что-то сделать, всегда найдёт способ.

Она не сомневалась в его способностях — просто понимала, что человеческие возможности не безграничны. Чжао Цзя не муравей, которого можно раздавить двумя пальцами. Неужели Чжао Чаньнин бросит все дела и будет день и ночь следить за племянником?

Чжао Чаньнин почувствовал лёгкое раздражение — она не верила в его силы.

— Я не могу помешать ему действовать, — спокойно сказал он, — но могу дать ему столько дел, что у него не останется времени на глупости. Тогда я буду спокоен.

Брови Дай Сюань приподнялись, и она ответила понимающей улыбкой. Она уловила скрытый смысл его слов: он собирается нагрузить Чжао Цзя работой.

— Надеюсь, на этот раз дел хватит надолго, — сказала она, глядя прямо в глаза Чжао Чаньнину и игриво подмигнув.

Увидев, что она поняла его замысел, Чжао Чаньнин почувствовал радость. Пусть это и мелочь, но именно в таких деталях проявляется взаимопонимание. Он начал с нетерпением ждать возможности проводить с ней больше времени.

— Я постараюсь находить время, чтобы навещать тебя, — внезапно сказал он, глядя на её улыбку.

Дай Сюань удивлённо распахнула глаза. Откуда такие слова?

http://bllate.org/book/4151/431626