Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 131

— Это… разве прилично?

Дай Сюань невольно сцепила пальцы, но взгляд её незаметно скользнул в сторону. Неужели он не боится, что это даст повод для сплетен?

Ведь она ещё не вышла замуж — как может благовоспитанная девушка постоянно тайком встречаться с чужим мужчиной?

Чжао Чаньнин, произнеся эти слова, тоже почувствовал, что вышел за рамки приличий. Он понимал: при строгих правилах этикета женщинам действительно не подобает вести себя чересчур вольно. Однако, услышав ответ Дай Сюань — ожидаемый, но всё же не вполне уместный, — он почувствовал раздражение.

С другими, конечно, встречаться нельзя. Но разве он — «другой»?

Ведь они уже не раз виделись наедине. Каждая их встреча проходила втайне, без свидетелей. И только теперь она задумалась об этом? Уже поздно.

— Ничего неприличного нет. Нашу помолвку скоро объявят официально. Тогда мы сможем встречаться открыто, — мягко улыбнулся Чжао Чаньнин. Чем скорее он закрепит её за собой, тем меньше шансов у Чжао Цзя устроить какие-нибудь козни.

Это было и утешением для Дай Сюань. Эта девушка порой казалась невероятно проницательной, а иногда — глупее всех вокруг. Была ли эта наивность подлинной или просто следствием того, что ей всё это безразлично?

Чжао Чаньнин предпочитал верить во второе. Он давно заметил: Дай Сюань осторожна со всеми, но стоит ей довериться кому-то — и она перестаёт цепляться за мелочи.

Однако до сих пор он не мог понять, по какому принципу она выбирает тех, кому можно доверять.

Уж точно не по продолжительности знакомства.

Заметив, что взгляд Чжао Чаньнина становится всё страннее, Дай Сюань невольно подёргала уголками губ:

— Эти два вопроса не связаны. Подождём указа императора — тогда и поговорим.

Видя, что Чжао Чаньнин собирается возразить, она поспешила сменить тему:

— Кстати, как ты оказался здесь? И в такой подходящий момент?

«Подходящий?» — молча подумал он. Если бы всё было так удачно, он прибыл бы ещё до того, как Чжао Цзя схватил её за руку. Он спешил изо всех сил, но всё равно опоздал.

— Несколько дней назад я узнал, что он поселился в Осеннем павильоне. Но, видя, что ведёт себя тихо, не стал вмешиваться. А сегодня утром выяснилось, что именно ты заказала это место для встречи, да ещё и Чжоу Юньфэй распорядился закрыть весь сад… — Раньше здесь работали ремесленники, но теперь их всех прогнали. — Сегодня я как раз находился в саду Цзыюань и сильно задержался в пути.

Дай Сюань невольно покрылась холодным потом. Выходит, Чжао Цзя уже несколько дней живёт в этом павильоне?

Тогда её решение назначить здесь встречу — всё равно что броситься прямо в пасть волку! Если кто-то узнает об этом, обязательно решит, будто она нарочно пришла сюда, чтобы встретиться с Чжао Цзя.

Однако, взглянув на Чжао Чаньнина, она не увидела в его глазах и тени подозрения. Дай Сюань успокоилась. Пусть она и не понимала, почему он так ей доверяет, но этого было достаточно. Она сама была слишком небрежна.

— Получается, я сама навлекла на себя эту беду, — горько усмехнулась она, покачав головой. — В этот раз благодарю тебя. Прости, что заставил тебя мчаться сюда из-за городской черты.

Чжао Чаньнин не стал скромничать и спокойно принял её извинения и благодарность:

— Раз так, ты мне обязана.

Дай Сюань восхитилась наглостью этого человека: вот так запросто записать на её счёт долг? Да уж, такое обязательство — дёшево стоит!

— Ты просто… — Она сердито бросила на него взгляд. — Неужели не слышишь, что я просто вежливо говорю?

— Я знаю одно: никто не может уйти от своих долгов передо мной. И ты — не исключение, — многозначительно посмотрел на неё Чжао Чаньнин.

Дай Сюань снова не знала, смеяться ей или плакать:

— Откуда я тебе должна? Ты сам всё придумал! Я ведь не просила тебя приходить. Да и если бы тебя не было, Чжао Цзя просто поболтал бы со мной немного — ничего страшного.

Она не верила, что Чжао Цзя осмелится сделать что-то подобное при дневном свете. Да и даже если бы попытался — вряд ли добился бы своего. Дай Сюань была не из тех беспомощных девиц.

Пусть она и уступала Чжао Цзя в силе и ловкости, но ей хватило бы одного удара. В нужный момент неожиданная атака застала бы его врасплох — каким бы сильным он ни был.

Но Чжао Чаньнин бесстрастно заявил:

— Я сказал — значит, так и есть. Обязательно так и есть. Даже если на самом деле — нет.

Он явно решил взвалить на неё долг любой ценой.

Дай Сюань с новым интересом оглядела его с ног до головы, дважды цокнула языком и потёрла нос, подумав: «Не зря говорят, что упрямство в крови этой семьи. Такая же властность — врождённая черта. Только один из них совершенно не знает меры».

— Раз уж заговорили о долге, у меня есть к тебе вопрос, — решила она не спорить дальше. Этот человек явно собирался применить свою власть. Даже имея на своей стороне всю правду, ей всё равно пришлось бы уступить ему три шага.

— Задавай, — кивнул Чжао Чаньнин так естественно, будто вопрос Дай Сюань был чем-то совершенно обычным.

Она посмотрела на него и невольно улыбнулась, сама того не замечая:

— Скажи-ка, разве ты не знал, что завтра мой день рождения? Раз специально пришёл, почему не принёс подарка?

Чжао Чаньнин, услышав её звонкий голос и увидев протянутые ладони, белые и нежные, вдруг вспомнил ту ночь пятнадцатого числа восьмого месяца.

Тогда он впервые признался ей в чувствах, воспользовавшись её замешательством, чтобы коснуться её щеки и взять за руку. Её ладони были мягкие, как без костей, кожа — гладкая и источала едва уловимый аромат.

Мысль заставила его протянуть руку и сжать её ладони.

Почувствовав сопротивление, Чжао Чаньнин крепче стиснул пальцы и резко притянул её к себе.

— Прости. Я забыл, — наконец пробормотал он сверху, явно смущённый.

Услышав искренние извинения, сердце Дай Сюань сразу смягчилось. Она перестала вырываться и тихо рассмеялась:

— Отпусти скорее. Кто-нибудь увидит.

Чжао Чаньнин опустил взгляд. Перед ним было чистое, без единой капли косметики лицо. Без украшений она выглядела особенно юной. Только сейчас, обнимая её, он вдруг осознал: несмотря на зрелость мышления, Дай Сюань по-настоящему ещё ребёнок.

Ему придётся ждать ещё два года.

Он тихо вздохнул. Как бы он ни торопился, Дай Сюань не сможет выйти замуж до совершеннолетия. Чем больше он получает сейчас, тем сильнее становится его нетерпение.

Как же досадно!

«Почему ты такая маленькая? Будь тебе сейчас пятнадцать — я бы немедленно женился», — подумал он.

Если бы Дай Сюань услышала его мысли, она бы фыркнула: «Фу! При моей красоте и происхождении разве можно не найти жениха к пятнадцати годам? Через два года я, может, уже стану матерью!»

— Отпусти! — приказала она, приглушённо. — Иначе я рассержусь.

Чжао Чаньнин не боялся её гнева. По выражению лица он понял: она не злится по-настоящему, просто боится, что их увидят.

— Никого рядом нет. Мои люди следят, — заверил он.

«Никого?!» — мысленно возмутилась Дай Сюань. «Разве твои тени — не люди? Они могут молчать, но ведь всё равно смотрят! Вот, например, тот Лист, которого ты мне прислал: внешне надёжен и простодушен, а внутри — полон коварных замыслов».

— Если не отпустишь, я закричу: «Насильно!» — начала она вырываться.

— Не двигайся. Сейчас подарю тебе подарок, — внезапно сказал Чжао Чаньнин.

Дай Сюань удивлённо подняла голову. Разве он не забыл? Откуда у него подарок? Неужели собирается отдать какой-нибудь личный предмет?

— Не смотри. Просто послушай. Я, Чжао Чаньнин, сегодня даю тебе, Ли Дай Сюань, обещание: в любое время, при любых обстоятельствах, если это в моих силах и ты попросишь — я исполню твою просьбу. Достаточно?

Итак, вместо вещи он дал ей обещание.

Появившись внезапно, позволив себе вольность, а затем так же стремительно исчезнув, Чжао Чаньнин всё же получил за свой визит достойную награду.

Дай Сюань провела ладонью по лбу, вспоминая то лёгкое, нежное прикосновение, и невольно покраснела.

Хотя Чжао Чаньнин и был знатным господином, годы службы в армии наложили на него отпечаток. Например, тот поцелуй в лоб — словно касание перышка, будто он боялся причинить ей боль, надавив чуть сильнее.

«Причинить боль»… Странное выражение.

Сам Чжао Чаньнин производил впечатление холодного и сурового, но его губы оказались тёплыми и мягкими.

Тот мимолётный поцелуй… Дай Сюань не знала, что почувствовал он, но ей лично этого было мало.

Такое чистое, почти детское прикосновение вряд ли можно было назвать поцелуем.

Жаль… Вспоминая его крепкие объятия, она мысленно представила себе его фигуру. Наверняка прекрасная. Но такой красавец — только для созерцания, а не для…

Тут она вдруг спохватилась и мысленно хлопнула себя по щекам.

«Куда это меня занесло? Сейчас же сотри эти мысли!»

— Я ничего такого не думала! Просто объективно анализировала ситуацию, — вслух заявила она.

— Какую ситуацию? — раздался позади голос.

Дай Сюань резко обернулась. Недалеко стояла служанка, которая провожала её сюда. Её большие глаза с любопытством смотрели на Дай Сюань.

— О чём вы говорите, госпожа?

Она впервые видела, как два молодых господина из-за одной девушки устраивают перепалку. Раньше, слыша подобные истории, считала их непристойными, но увидев всё своими глазами, поняла: на самом деле это довольно интересно.

Оба господина выглядели знатными, а эта девушка — прекрасной. Она отлично подходит каждому из них.

Жаль, что она всего лишь служанка и никогда не сможет мечтать о подобном.

Но Дай Сюань, услышав вопрос служанки, сразу насторожилась.

Девушка видела всё: и ссору между Чжао Цзя и Чжао Чаньнином, и явно интересовалась их отношениями. Хотя, возможно, её больше интриговала личность самого Чжао Чаньнина и его племянника?

Дай Сюань молча предположила: Чжао Чаньнин, хоть и холоден, но очень привлекателен. А Чжао Цзя и вовсе — красавец с очевидной аристократической грацией, именно такой тип, от которого юные девушки теряют голову.

— Какие господа? — наигранно удивилась Дай Сюань, глядя на служанку с невинным выражением лица. — Я никого не видела. Сегодня здесь собрались только девушки. Никаких господ. Ты ошиблась.

— Но я точно видела…

— Замолчи! — резко оборвала её Дай Сюань, в глазах вспыхнула угроза. Эта служанка — слишком амбициозна или просто наивна и не знает правил? Неужели не слышала о том, что «не следует смотреть на то, чего не должно видеть, и слушать то, чего не должно слышать»? — Мне всё равно, правда это или нет. Но если кто-то спросит — у тебя должен быть только один ответ: «никого не было». Поняла?

Служанка всё ещё выглядела растерянной.

Дай Сюань холодно усмехнулась:

— Мне безразлично, понимаешь ты это или нет. Но запомни: если не сумеешь держать язык за зубами, тебе больше никогда не придётся говорить.

В её словах звучала откровенная угроза. Она не шутила. Если эта служанка попытается использовать увиденное для собственной выгоды — она сама подписывает себе приговор.

С Чжао Цзя она ничего не могла поделать — его положение давало ему защиту. Но с простой служанкой справиться было несложно.

http://bllate.org/book/4151/431627