Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 128

— Мэнцзы, милая, зачем ты всё время лезешь ей под руку? Она ведь старше тебя — в любом случае тебе несдобровать, — сказала Дай Сюань, нарочно избегая слова «сестра» и заменяя Лу Аньсинь просто «она».

В конце концов, обе девушки были её подругами. Не стоило им постоянно сталкиваться лбами. Иногда пошутить — пожалуйста, но вдруг из шалостей вырастет настоящая вражда?

Едва Дай Сюань договорила, как Сюй Мэнцзы нахмурила тонкие брови и сморщила носик:

— Я знаю! Но разница всего в два-три года. Пусть мои способности и уступают её, разве я не могу перегнать её упорством? Сестра, не волнуйся — я обязательно удвою усилия и постараюсь сравняться с ней до её свадьбы!

Цель, надо признать, довольно скромная. Дай Сюань чуть заметно прикусила губу, искренне восхищённая способностью Сюй Мэнцзы искажать смысл. Она пришла увещевать, а в итоге получилось, будто подбодрила!

Сюй Мэнцзы, довольная собой, тут же побежала наблюдать за партией в го. Говорят, настоящий джентльмен молчит, глядя на игру, но Сюй Мэнцзы, хоть и не произнесла ни слова, тут же прижала к себе блюдце с орехами и принялась хрумкать, как маленькая мышка, вызывая всё новые взгляды недовольства от Лу Аньсинь.

— Лу Сань, твой уровень игры по-прежнему ужасен, — заявила Сюй Мэнцзы, как только Лу Аньсинь сдалась и отбросила фишки.

Лу Аньсинь приподнялась и, увидев торжествующую физиономию Сюй Мэнцзы, зловеще улыбнулась и начала хрустеть пальцами — громкий хруст суставов явно предвещал драку.

Сюй Мэнцзы, почуяв беду, развернулась и бросилась бежать, но в тот же миг Лу Аньсинь протянула ногу прямо под неё.

«Попалась!» — торжествовала Лу Аньсинь, уже предвкушая, как та рухнет плашмя. Однако в спешке она выронила чашку с чаем.

Дай Сюань как раз обернулась и увидела, как предмет летит прямо в неё. Инстинктивно она подняла руку, чтобы отбить — раздался глухой «плюх!», и её рукав до локтя окрасился в жёлто-коричневый цвет.

— Ай! — воскликнула Дай Сюань, торопливо отворачиваясь.

К счастью, в чашке оставалось мало чая, и, промочив рукав, он почти не разбрызгался дальше.

Она вытерла несколько капель с лица и с досадой посмотрела на Сюй Мэнцзы, лежащую на полу, а затем на остолбеневшую Лу Аньсинь — виновницу происшествия.

— Сестра Дай Сюань! — Сюй Мэнцзы вскинула голову, увидела мокрый рукав подруги и тут же обернулась, сердито ткнув пальцем в Лу Аньсинь: — Лу Сань, ты меня погубила!

Лу Аньсинь тут же забыла о злорадстве и бросилась к Дай Сюань, извиняясь и пытаясь вытереть испачканную ткань платком.

Нань Чэнь неторопливо подошла и, увидев расстроенную Лу Аньсинь, лёгким смешком сказала:

— Теперь поняла, что плохо быть шалуньей? Уже взрослая девушка, а ведёшь себя, как ребёнок.

Лу Аньсинь надула губы. Откуда ей было знать, что чашка в руках Сюй Мэнцзы улетит так далеко? Может, та специально метнула — попала ведь в точку!

— Ах, — Дай Сюань махнула рукой, останавливая Лу Аньсинь, — жаль только, что сегодня не надела хорошую одежду, иначе могла бы вытребовать с тебя угощение.

— Да что там вытребовать! Сестрёнка, скажи, куда хочешь пойти поесть — я угощаю! В кошельке у меня, может, и нет ничего другого, но серебра хоть отбавляй! — Лу Аньсинь гордо похлопала себя по груди.

Выглядела она точь-в-точь как разбогатевшая выскочка, у которой есть только деньги и ничего больше.

Увидев, как Дай Сюань закатывает глаза, Лу Аньсинь смутилась и прижалась к ней плечом:

— Конечно, только если заведение открыто для гостей. Если захочешь попробовать блюда императорского повара — тут уж я бессильна.

Блюда императорского повара, конечно, великолепны, но обедать во дворце — совсем не весело!

Дай Сюань кивнула и с силой хлопнула Лу Аньсинь по спине, отчего та скривилась от боли, и лишь потом улыбнулась:

— Договорились, сестра Аньсинь.

Из-за этого маленького происшествия девушки не могли позволить Дай Сюань гулять по саду с мокрым рукавом. Пришлось остаться в комнате.

Служанка, пришедшая убирать, заметила испачканную одежду и предложила Дай Сюань переодеться в соседнем здании, где лежит чистое платье.

Дай Сюань, конечно, не хотела щеголять в таком виде — неэстетично и неудобно.

Однако, выйдя из павильона, она поняла, что «соседнее здание» вовсе не рядом с их покоем, а представляет собой двухэтажный угловой домик.

Там сидели две девушки и весело болтали. Увидев служанку и Дай Сюань, они тут же вскочили.

— Чего застыли? Бегите скорее, принесите подходящее платье для госпожи Ли, — приказала служанка, явно обладавшая некоторым авторитетом.

Девушки радостно бросились наверх, будто им было приятно получить поручение.

Дай Сюань провели в восточный Тёплый павильон. Помещение было небольшим, но обставлено с изысканной тщательностью: у стены стоял резной диван из наньму, перед ним — пуфик с мягким покрывалом, в углу — треножная медная курильница, из которой тонкой струйкой поднимался дымок с лёгким, едва уловимым ароматом.

Запах был настолько тонким, что даже Дай Сюань, не любившая благовоний, почувствовала лёгкое удовольствие.

Вскоре принесли одежду.

Развернули — и перед глазами предстал короткий узкий жакет из ярко-алого атласа с золотым узором «облако удачи», спускающимся по диагонали от плеча. Наряд буквально ловил взгляд.

Хотя сам узор «облако удачи» казался простым, именно в нём проявлялось мастерство вышивальщицы. Работа не уступала лучшим мастерицам Неишанского павильона.

А это уже было редкостью. Ведь самые искусные вышивальщицы Неишанского павильона когда-то служили при дворе, и их умение считалось безупречным. Многие из них ушли на покой лишь потому, что хотели спокойной старости, иначе их давно бы пригласили в знатные дома в качестве наставниц по вышивке.

И тут, в доме явно простых служанок, лежит такой жакет — изысканный материал, безупречная вышивка… Кто же мог позволить себе такое?

Заметив сомнение в глазах Дай Сюань, служанка пояснила с улыбкой:

— Хозяин сказал, что наши гости будут исключительно из знатных и богатых семей. Поэтому здесь заготовлены не только наряды, но и косметика, украшения — на всякий случай, если что-то случится. Этот жакет — лишь один из многих.

Дай Сюань кивнула. Это была её собственная идея, высказанная ранее, и теперь всё встало на свои места. Хотя… не слишком ли рано готовить такие вещи, если Осенний павильон ещё даже не открылся?

Не привыкшая, чтобы чужие люди прикасались к ней, Дай Сюань отказалась от помощи служанки. «Переодеться — не велика беда, — подумала она, — я хоть и не носила такие платья, но каждый день наблюдаю, как Цзысу и Цзыпин одевают меня. Должна же я хоть чему-то научиться!»

Однако на деле всё оказалось сложнее. Когда она наконец справилась, на лбу выступил лёгкий пот.

— Просто здесь слишком жарко, — пробормотала она себе под нос, упрямо сваливая вину на температуру в павильоне, а не на собственную неуклюжесть.

Только она вышла из Тёплого павильона, как услышала лёгкий, приятный смех.

Но был в нём один странный момент — смех принадлежал мужчине.

Сердце Дай Сюань на мгновение замерло. Она резко подняла глаза.

У полки для антиквариата, склонившись к оконному проёму, стоял юноша в роскошном одеянии и серебряной диадеме. Это был Чжао Цзя.

Как он здесь оказался?

Дай Сюань насторожилась. Осенний павильон ещё не открыт для посетителей, и сегодня, кроме неё, здесь не должно быть гостей. Значит, Чжао Цзя — не гость. Тогда зачем он здесь? И почему именно сейчас?

Хорошо ещё, что он не вошёл в Тёплый павильон. Иначе было бы совсем неловко.

Хотя, возможно, ей самой это и не так уж важно, но кто знает, на что способен Чжао Цзя, воспользовавшись подобной ситуацией?

Дай Сюань решила вести себя осмотрительно. Если бы она знала, что произошло недавно в императорском кабинете, то, вероятно, даже не стала бы задавать вопросов — просто развернулась бы и ушла.

Но она не знала. Чжао Чаньнин, разумеется, не стал бы рассказывать ей об этом: во-первых, незачем, а во-вторых, унизительно.

— Господин Чжао, что вы здесь делаете? — спросила Дай Сюань, решив не переходить на грубости.

Ведь сначала Чжао Цзя производил впечатление немного легкомысленного, но потом дал ей совет — пусть она и не последовала ему. Поэтому инцидент в императорском саду она не восприняла всерьёз. В конце концов, не стоило из-за такой мелочи ссориться с внуком императора.

Чжао Цзя, услышав её шёпот, не удержался и рассмеялся. Но, увидев саму Дай Сюань, вдруг замолчал.

Алый наряд ещё больше подчёркивал её прекрасную кожу. Чёрные волосы были собраны в простой узел, удерживаемый белой нефритовой шпилькой — просто, но не бедно, с налётом изысканной роскоши.

При виде неё он вспомнил их встречу в храме Путо — тот яркий, огненно-алый образ.

Дай Сюань была не самой красивой из тех, кого он знал, но, несомненно, самой обаятельной.

Их изначальное соперничество с Чжао Чаньнинем вдруг вспыхнуло с новой силой. Он вновь почувствовал то первое трепетное волнение.

То, что он говорил Чжао Чаньнину во дворце — «хочешь чего-то — бери, не получается — отнимай, не выходит — уничтожь» — теперь казалось ему не таким уж простым. Ведь если уничтожить такую живую, яркую девушку… ему будет жаль.

Да, очень жаль.

Чжао Цзя улыбнулся, и его лицо вдруг озарилось, словно весенние цветы:

— Просто случайность. Не ожидал встретить здесь четвёртую госпожу Ли.

Дай Сюань почувствовала, как по спине пробежал холодок. Взгляд Чжао Цзя был… странным.

— Ха-ха, действительно случайность, — натянуто улыбнулась она, сделала реверанс и быстро двинулась к двери.

— Четвёртая госпожа даже слова со мной не хочет сказать? Значит, сердита на меня? — Чжао Цзя, несмотря на длинные одеяния, оказался проворным и в мгновение ока преградил ей путь.

В его голосе прозвучала лёгкая обида, и у Дай Сюань по коже побежали мурашки. «Пытается вызвать жалость? Жаль, но этот приём на меня не действует», — подумала она.

Она прищурилась. Раньше Чжао Цзя казался ей хоть немного обаятельным и открытым, а теперь превратился в настоящего нахала. Жаль, что он не понимает: его упрямство лишь ухудшает о нём впечатление.

— Господин Чжао шутит, — спокойно сказала Дай Сюань, — с чего бы мне на вас сердиться?

Увидев, как лицо Чжао Цзя просветлело, она, словно по наитию, добавила:

— Я вообще не злюсь на посторонних.

— Для вас я посторонний? — брови Чжао Цзя нахмурились, и его лицо вдруг стало суровым, почти пугающим. Дай Сюань невольно напряглась.

Неужели она перегнула палку и задела его за живое? Но ведь они и вправду почти чужие! Разве что «свои»?

— Видимо, у четвёртой госпожи Ли обо мне серьёзное заблуждение, — Чжао Цзя вдруг снова улыбнулся, и его лицо вновь стало таким же прекрасным, как и прежде, будто мрачная тень только что была обманом зрения.

Но Дай Сюань всё равно почувствовала, как участился пульс.

http://bllate.org/book/4151/431624