Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 127

Цзысу тут же закатила глаза и с лёгким презрением сказала:

— Ты ещё хочешь сравниться с барышней? Ведь говорят, горностаи уж больно сообразительны. Может, он и учуял, что ты замышляешь недоброе и просто решил над ним подшутить. Кого ещё кусать?

Цзыпинь надула губы и промолчала. Хотя она и была ветреной, а порой даже позволяла себе разговаривать с Дай Сюань довольно вольно, но почему-то каждый раз, когда Цзысу серьёзно отчитывала её, она сразу съёживалась.

— Да смотри-ка, обиделась, — засмеялась Дай Сюань, приподняв лапку горностая и помахав ею в сторону Цзыпинь. — Сейчас намажу тебе мазь из императорской аптеки — всё быстро заживёт. Ни шрама не останется.

Ли Синцзинь не удержался и фыркнул:

— Сестрёнка, отдай-ка мне этих двух! — сказал он, тоже подражая Дай Сюань и вынимая из корзинки двух чёрных горностаев.

Зверьки оказались очень живыми: не только не испугались его, но даже осмелились вытянуть язычки и лизнуть ему ладонь. Такие милые!

Дай Сюань бросила на брата недовольный взгляд:

— Ты ведь дома бываешь только ночевать. У тебя и времени-то нет на домашних питомцев! Не то что воспитывать — ещё и уморишь их напрочь. Лучше пусть останутся здесь: за ними присмотрят. Захочешь — приходи навестить.

— Так не пойдёт, — возразил Ли Синцзинь. Хотя предложение сестры показалось ему вполне разумным, он всё равно упрямился. — Если они будут здесь, как это мои зверьки? Да и привязанности ко мне тогда не будет.

Он продолжал гладить одного из горностаев по круглому, тёплому подбородку:

— Да что там сложного в двух зверушках? Вот что сделаю: утром перед уходом в академию буду привозить их сюда, а вечером забирать обратно. А пока проверю, кто из них самец, а кто самка… Эй, да ведь это же пара!

Дай Сюань невольно взглянула на своих белых комочков и убедилась, что и у неё тоже пара. Она рассмеялась:

— Отлично! Скоро у них появится целый выводок. Потом можно будет раздарить малышей.

Эти пушистые комочки были созданы для того, чтобы вызывать умиление, и наверняка многим понравятся.

Обязательно нужно подарить одного Нань Чэнь. И Лу Аньсинь — хоть она и любит мечи с копьями, но тоже обожает таких зверушек. Ещё Сюй Мэнцзы и Е Цайвэй. Ах да, и Дай Яо с Дай Ин из старшей ветви семьи — по одной каждой. Это вопрос приличия.

Подумав обо всём этом, Дай Сюань почувствовала за своих горностаев почти родительскую тревогу: «Ох, если я раздарю всех их детёнышей, не станут ли они на меня злиться?»

День рождения Дай Сюань приходился на девятое число девятого месяца — праздник Чунъян, День Двойной Девятки.

Хотя это и считалось благоприятной датой, устраивать торжество в сам праздник было не принято, поэтому Дай Сюань всегда отмечала заранее — восьмого числа.

Раньше она особо не праздновала: круг общения был узкий, и гостей не приглашали — только родные сёстры собирались. А в княжеском доме Фу она лично навещала наложницу Юнь, которая вместе с Нань Чэнь устраивала для неё небольшой праздник.

Поэтому Дай Сюань совершенно не волновалась — всё пойдёт как обычно. Хотя теперь в ней жила другая душа, положение дел не сильно изменилось: знакомых прибавилось всего на пару человек, но до настоящей близости ещё далеко.

Однако едва наступило девятое лунное месяца, как госпожа Сунь первой завела речь:

— Сюань-цзе’эр, в этом году всё иначе. Не хочешь позвать пару подруг домой? Или устроить небольшой банкет — пусть придут те, с кем ты в хороших отношениях?

— Я как-то не думала об этом, — удивилась Дай Сюань, но тут же улыбнулась. — Но, пожалуй, не стоит. Пока лучше быть поскромнее. Пусть соберутся только наши сёстры — выпьем вина и всё.

Госпоже Сунь было немного жаль: умение вести светские беседы у Дай Сюань явно хромало. Но характер уже сформировался — вряд ли что-то изменится.

Сама Дай Сюань не догадывалась о мыслях бабушки и потому чувствовала себя совершенно спокойно. Ей и так нравилось её нынешнее положение: кто-то её ценил — например, Лу Аньсинь, — а кто-то нет — как Вэй Цзыминь. Но меняться она не собиралась и не нуждалась в переменах.

***

Третьего числа девятого месяца приглашения уже разлетелись.

Изначально Дай Сюань решила никого не звать, но под напором заботливой госпожи Сунь согласилась: «Всё-таки пригласить двоих-троих близких подруг, а остальных — нет».

Лу Аньсинь и Сюй Мэнцзы сразу же ответили согласием, а Е Цайвэй вежливо отказалась. Из её письма было видно, что у неё действительно серьёзные причины.

Нань Чэнь приглашения не получила, но наложница Юнь узнала о празднике и велела дочери не ждать её — просто прийти и присоединиться к веселью.

Зная, что отношения Дай Сюань с сёстрами одного возраста не слишком тёплые, госпожа Сунь ничего не стала навязывать и одобрила желание внучки устроить праздник вне дома.

«Цюйшаоцзюй?» — Чжао Цзя, выслушав доклад подчинённого, чуть заметно блеснул глазами.

Восьмого числа девятого месяца стояла прекрасная осенняя погода — ни холодно, ни жарко, самое время для прогулок.

— Барышня, точно не добавить вот эту шпильку? Выглядит уж очень просто, — не отставала Цзыпинь, следуя за Дай Сюань, будто решив во что бы то ни стало добиться своего.

— Ох, Цзыпинь, да отпусти ты меня! Ведь именно простота и задумана. Разве сейчас не идеально? — Дай Сюань, смеясь и ласково отчитывая служанку, потянула её за руку к карете. За ними молча шла Цзысу с суровым лицом.

Цзыпинь обернулась и увидела «лицо злой мачехи» Цзысу — сразу сдулась и, проворно подскочив, выхватила у неё сумку, заискивающе улыбаясь:

— Добрая Цзысу, я ведь не нарочно тебя забыла! Не злись!

— Я и не рассчитывала на тебя. Лучше отдыхай, — фыркнула Цзысу, но затем обратилась к Дай Сюань: — Барышня, не томитесь — смело посмейтесь над Цзыпинь. Посмотрим, будет ли она впредь такая дерзкая.

Дай Сюань прикусила губу и улыбнулась сдержанно:

— Цзыпинь, другие с годами становятся умнее, а ты, похоже, наоборот — регрессируешь.

— Барышня!.. — надула щёки Цзыпинь, словно лягушка, но, глядя на невозмутимую Дай Сюань, не могла ни сердиться, ни отомстить — лишь ушла в угол и начала чертить круги.

У ворот «Цюйшаоцзюй» висел ряд фонарей, а под ними стояли две девушки в небесно-голубых жакетах с двойными пучками на голове и двое слуг в зелёных одеждах. Увидев карету Дай Сюань, они бросились навстречу.

— Госпожа Ли, вы наконец прибыли! Наш хозяин давно вас ждёт, — весело заговорила одна из девушек, остановившись в двух шагах от Дай Сюань и начав вести её внутрь, попутно рассказывая о западной башне, восточном Тёплом павильоне и прочих достопримечательностях — настоящий гид.

Сад внутри был оформлен в стиле водных городков Цзяннани: извилистые ручьи, искусные, хотя и невысокие каменные нагромождения и множество мелких цветов, названий которых Дай Сюань не знала. Всё это создавало иллюзию, будто она перенеслась за тысячи ли на юг.

Однако погода становилась прохладнее, цветы уже отцветали, трава желтела, и ветер шелестел увядающей листвой. Листья, срываясь, падали в воду и медленно уплывали по течению.

— Четвёртая барышня, мы снова встречаемся, — раздался мужской голос за спиной.

Дай Сюань обернулась и увидела молодого господина в роскошных одеждах, который с улыбкой смотрел на неё.

Его лицо нельзя было назвать особенно красивым, но когда он улыбался, казалось, будто на тебя падают солнечные лучи.

Дай Сюань нахмурилась:

— Вы…

Черты лица казались знакомыми, но прежде чем она успела вспомнить, девушка-проводник уже радостно окликнула:

— Хозяин!

Хозяин «Цюйшаоцзюй»… Неужели тот самый Чжоу Юньфэй, которого она так основательно «ограбила»?

Брови Дай Сюань непроизвольно дёрнулись. Она не должна была забывать: при первой встрече в «Башне Чжуанъюаня» её внимание почти полностью занял Чжао Цзя, но тот молодой господин, весело смеявшийся на верхнем этаже, произвёл на неё хорошее впечатление.

Позже, узнав его имя и сочувствуя Ли Синцзиню, она даже позволила себе немного его презирать.

Правда, Чжоу Юньфэй оказался человеком дела: Дай Сюань лишь предложила идею и набросала пару пунктов плана, а он тут же выложил три тысячи лянов серебра и десятую часть прибыли «Цюйшаоцзюй» на первые три года. Хотя он и не проиграл, но и она неплохо заработала.

Выбирая место для праздника, Дай Сюань руководствовалась двумя соображениями: во-первых, здесь тихо; во-вторых, «лучше деньги оставить в семье».

Но она не ожидала, что Чжоу Юньфэй специально приедет сюда сегодня. Почему она так думала? Потому что «Цюйшаоцзюй» ещё не открыт официально, ремонт не закончен, да и учёба у него.

— Господин Чжоу, — Дай Сюань сделала изящный реверанс.

— Сегодня наконец-то мне удалось увидеть ваше лицо! И то сказать — нелегко, — Чжоу Юньфэй почесал нос и улыбнулся. — Я уже распорядился: сегодня все слуги обслуживают только четвёртую барышню и её гостей. Обещаю, вам будет весело!

Дай Сюань уже готова была поддеть его парой колкостей, но, вспомнив их отношения, сдержалась и лишь сухо обменялась с ним парой фраз. В этот момент прибежал слуга с докладом: приехала княжна.

Нань Чэнь прибыла вместе с Лу Аньсинь. Та, едва сошедши с кареты, потащила подругу бегом, и гонец, задыхаясь, едва успел доложить, как Дай Сюань уже услышала голос Лу Аньсинь:

— Сестра Лу, зачем ты так несёшься? — Дай Сюань поспешила навстречу. Когда она вспомнила о Чжоу Юньфэе и обернулась — его уже и след простыл.

— Как же иначе! Надо скорее поздравить нашу маленькую именинницу! — Лу Аньсинь обняла Дай Сюань за плечи и слегка потрясла. Затем, понизив голос до шёпота и хитро прищурившись, добавила: — Я только что видела, как ты разговаривала с одним молодым господином. Кто это был?

Услышав этот любопытный тон, Дай Сюань приподняла бровь и без промедления ущипнула Лу Аньсинь за мягкое место на талии:

— Какой ещё молодой господин? Сестра Лу, ты наверняка ошиблась, — сказала она, широко улыбаясь.

Она стояла за поворотом скалы, а Чжоу Юньфэй — спиной к ней, лицом к саду. Лу Аньсинь и Нань Чэнь шли по дорожке и могли видеть только её, но никак не Чжоу Юньфэя.

Неужели у той глаза насквозь видят?

Дай Сюань внимательно посмотрела на Лу Аньсинь. Глаза у неё были ясные, живые и красивые — но уж точно не такие, чтобы сквозь стены смотреть.

— На что смотришь? — смутилась Лу Аньсинь. — Всё равно не так красива, как ты!

Дай Сюань ухмыльнулась и тут же бросилась на неё, ущипнув за щёки:

— Сестра Аньсинь, ты ужасна!

Вырвавшись, Дай Сюань юркнула за спину Нань Чэнь:

— Я просто проверяла, насколько ты сознательна, — и протянула ладонь, раскрытую вверх. — Подарок на день рождения! Не говори, что забыла!

Место для сборища выбрали в одной из башенок сада.

Когда девушки уселись, перед ними поставили чай, сладости, несколько тарелок с миндалём, маринованными сливами, арахисом, семечками, яблоками, мандаринами — стол ломился от угощений.

Когда приехала Сюй Мэнцзы, Лу Аньсинь и Нань Чэнь уже сидели за доской и яростно сражались в вэйци.

— Сестра, как нехорошо! Как ты могла оставить меня одну? — Сюй Мэнцзы, увидев, что опоздала, тут же обиделась и устремила взгляд на Лу Аньсинь.

Но та была полностью погружена в игру и не обращала внимания. Тогда Сюй Мэнцзы отправилась искать утешения у Дай Сюань.

http://bllate.org/book/4151/431623