Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 123

В эти дни Дай Сюань буквально парила на крыльях удачи, тогда как западное крыло «Циншуйцзюй» окутывала мрачная аура отчаяния.

Когда госпожа в беде, и слуги не смеют поднять головы, не говоря уже о том, чтобы выпрямить спину.

Дай Линь окинула взглядом стены вокруг — теперь они казались ей решёткой тюрьмы. А она — птицей в клетке, из которой нет выхода.

При этой мысли Дай Линь отодвинула недоеденную миску с рисом, и по щекам её снова потекли прозрачные слёзы.

Когда же наконец кончится эта жизнь?

Недавно Дай Чжэнь угодила в беду, и госпожа Сунь тогда уже выгнала множество слуг. Теперь же, когда беда постигла Дай Линь, прислуга в «Циншуйцзюй» почти полностью сменилась.

У Дай Чжэнь хоть осталась рядом самая преданная — Линъэр с Лунъэр, а у Дай Линь не осталось никого.

— Госпожа, всё же поешьте побольше, — сказала стоявшая рядом новая старшая служанка по имени Цюэ’эр. — Всего за несколько дней вы так похудели!

Хотя госпожа Сунь и сердилась на Дай Линь, она не бросила её совсем и приставила к ней одну из своих второстепенных служанок.

Однако Дай Линь, чувствовавшая себя преданной, не смела доверять такой «помощнице». Она почти не разговаривала, проводя дни за чтением сутр и молитвами, а в редкие свободные минуты брала в руки вышивку.

— А что толку худеть или полнеть? Кто теперь заботится о моей жизни или смерти? — горько усмехнулась Дай Линь, но, заметив в глазах Цюэ’эр искреннюю заботу, почувствовала лёгкое колебание.

Как бы ни была настороже, Дай Линь понимала: Цюэ’эр теперь её старшая служанка, и от её взгляда ничего не утаишь. Значит, надо постараться расположить её к себе.

Она смягчила ледяной тон и с тоской посмотрела на девушку:

— Теперь я даже за ворота выйти не могу. Кто ещё, кроме вас, заметит — худая я или полная?

Цюэ’эр мысленно фыркнула: «Всё сама виновата! Бабушка уже начала к тебе благоволить, а ты, жадная, сама накликала беду — и меня подставила!»

Раньше она спокойно служила в Зале Лэфу. Ещё несколько лет — и старшая госпожа даровала бы ей милость выйти замуж. Она бы стала управляющей служанкой и осталась бы в Доме Графа. А теперь, связавшись с Дай Линь, неизвестно куда её занесёт судьба.

Однако на лице Цюэ’эр не дрогнул ни один мускул:

— Не плачьте, госпожа. Старшая госпожа просто в гневе. Через некоторое время она непременно вспомнит о вас.

— Да разве так легко?.. — вздохнула Дай Линь. Она и раньше не пользовалась особым расположением бабушки, а теперь, проведя столько дней без появления на глаза, рисковала быть совсем забытой. Какие уж тут перемены в лучшую сторону?

Что до выгодной свадьбы — об этом и мечтать не приходилось.

Дай Линь охватил страх. Ей уже четырнадцать лет. У Дай Ин есть старшая госпожа, которая подыщет ей жениха, а у неё? Старшая госпожа, скорее всего, подберёт ей свекровь пострашнее — и то будет милостью. Где уж ей надеяться на что-то хорошее?

Мысль о том, что они обе — дочери одного дома, а судьба у них такая разная, вызвала в ней горькое, обидное чувство несправедливости. Она не хотела с этим мириться. Но её попытка изменить всё закончилась полным провалом.

Пока обе девушки размышляли каждая о своём, в дверь постучала служанка и доложила, что пришла четвёртая госпожа.

Дай Сюань? Лицо Дай Линь мгновенно исказилось. Что ей здесь нужно? Посмеяться над её бедственным положением?

О том, как Дай Сюань сейчас цветёт, Дай Линь знала даже, не выходя из комнаты: слуги в «Циншуйцзюй» постоянно шептались, что четвёртая госпожа вот-вот станет невестой принца.

Однажды Дай Линь случайно услышала этот разговор и поняла, насколько стремительно меняется мир. В душе её охватило невыносимое раскаяние.

Раньше Дай Сюань вовсе не знала шестого принца! Именно в тот день в саду Цзыюань, если бы Дай Линь не подстроила ту встречу, у Дай Сюань никогда бы не появился шанс познакомиться с принцем, не говоря уже о том, чтобы стать его невестой!

А если бы на её месте оказалась она сама?.. Но теперь между ними — пропасть: у Дай Сюань всё есть, а у неё — ничего.

— Сестрица, я пришла проведать тебя, — раздался голос ещё до появления самой Дай Сюань. Та неторопливо вошла, слегка прикусив губу и с лёгкой улыбкой на лице.

Сегодня она нарочно оделась небрежно: на голове — расслабленная причёска «Суйюньцзи», у виска — золотой цветок с жемчугом и драгоценными камнями; в ушах — серьги-«луны», подчёркивающие белоснежную кожу и сияющие, как утренние звёзды.

Одежда же была простой: сняв алый бархатный плащ, она осталась в лунно-белом нижнем платье и поверх него надела жакет из парчи с вышитыми цветами «Чанчуньхуа». Юбка тоже была лунно-белая, на поясе — лишь ароматный мешочек и нефритовое кольцо.

— Четвёртая сестра сегодня в самом цветущем виде, — сказала Дай Линь, не вставая с места и холодно глядя на неё.

Такие комплименты Дай Сюань слышала до тошноты и не собиралась на них реагировать. Она лишь улыбнулась и села рядом с Дай Линь, взяв из рук Цзыпин деревянную шкатулку и подавая её сестре:

— Благодарю за добрые слова, старшая сестра.

— Что это значит? — Дай Линь по-прежнему не шелохнулась.

Дай Сюань слегка улыбнулась, открыла шкатулку — внутри оказались не драгоценности, а ароматные сладости.

— Ничего особенного. Просто слышала, что у вас пропал аппетит, и велела купить в Башне Чжуанъюаня эти пирожные. Хотела порадовать вас.

Она двумя пальцами взяла одно пирожное и положила на пустую тарелку перед Дай Линь.

— Ты пришла меня дразнить?! — Дай Линь с ненавистью смотрела на тонкие пальцы сестры, желая вцепиться в них зубами. — Ты нарочно пришла похвастаться, как тебе хорошо, и показать, как мне плохо?!

— Плохо? Ты называешь это «плохо»? — Дай Сюань достала платок, вытерла пальцы и холодно усмехнулась. — По крайней мере, у тебя есть еда, одежда и слуги. Даже если бабушка разгневана, в доме тебя обсуждают всего несколько дней. И это — «беда»?

— А ты подумала, что было бы со мной, если бы твой план тогда сработал? — Дай Сюань встала, нависая над сестрой, и вдруг громко хлопнула ладонью по столу, приблизив лицо вплотную к её лицу. — Мою честь уничтожили бы! Даже если бы я не умерла, мне больше нельзя было бы показываться людям!

Она, конечно, не стала бы кончать с собой, но и прежней жизни бы не было. Чтобы избежать заточения в монастыре с вечным служением Будде, ей пришлось бы навсегда покинуть столицу и жить под чужим именем, в тени и страхе.

По сравнению с этим то, что ты просто разлюблена старшей госпожой, — уже милость. Я даже не заставила тебя испытать подобного унижения.

— Посмотри на себя: ты всё ещё третья госпожа, просто под домашним арестом. Разве этого мало? — Дай Сюань выпрямилась, изогнув губы в ледяной улыбке, от которой Дай Линь пробрала дрожь. — Скажи, сестрица, как думаешь, что будет, если весь дом узнает о твоих тайных встречах с Хуан Цзывэнем?

Госпожа Сунь знала лишь о тайной переписке Дай Линь с Хуан Цзывэнем, но правда о том, что произошло в саду Цзыюань, оставалась скрытой.

— Не угрожай мне! У тебя нет доказательств! Почему бабушка должна верить твоим словам? — Дай Линь сжала кулаки и стиснула губы.

— А зачем верить? — Дай Сюань вдруг громко рассмеялась и обернулась к Цюэ’эр, стоявшей за спиной Дай Линь. Эта служанка действительно храбрая: услышав такую тайну, не дрогнула ни глазом. Глупая ли она или амбициозная?

— Доказательств и не нужно. Единственная, кто знал твою тайну, уже отправилась на Небеса, — это была Сяофэнь, служанка Дай Линь. — Но зачем доказательства, если найдётся тот, кто согласится подтвердить? Ты и в Янцзы не отмоешься. Важно ли, верит ли тебе бабушка? Она поверит — и поверит!

Сначала Дай Линь потрясла весть о смерти Сяофэнь. Она не ожидала, что Дай Сюань способна на такую жестокость. Хотя госпожа Сунь и не приказала казнить тех служанок, Дай Сюань всё равно не пощадила их.

Но потом Дай Линь подумала: раз в доме больше никто не знает правду, чего ей бояться? Однако последние слова сестры заставили её задрожать.

— Никто не станет тебе помогать! Никто! Не верю! — Дай Линь скрипела зубами, голос её дрожал.

Дай Сюань погладила своё нефритовое кольцо, наблюдая, как лицо сестры бледнеет от страха, и наконец почувствовала удовлетворение.

— Не будь такой наивной, сестрица. Я лучше тебя знаю, за что Хуан Цзывэнь берёт у тебя деньги. Это уже говорит о том, что он не из тех, кто возьмёт на себя ответственность. А в этом деле он точно не выдержит давления.

— Ты знаешь, зачем ему так много серебра? Его подставили. А откуда я всё это знаю так точно?.. — Улыбка Дай Сюань была ослепительной и пугающей одновременно. — Как думаешь, сестрица?

— Нет, этого не может быть! — Дай Линь вскочила и схватила сестру за рукав. — Как ты, девица из внутренних покоев, могла провернуть такое?! Только если у тебя есть сообщник! Ха-ха! Значит, четвёртая сестра такая же, как и я — тайно встречается с мужчинами! Ты просто шлюха!

Дай Сюань резко ударила Дай Линь по лицу.

Шлёп!

Звук был настолько громким и резким, что даже Цзыпин вздрогнула.

— Госпожа! — вскрикнула Цюэ’эр и бросилась защищать Дай Линь, настороженно глядя на Дай Сюань.

Та лишь спокойно улыбнулась. Она и не собиралась делать больше — этот удар был лишь ответом, и даже без процентов.

— Слово «шлюха» я оставлю тебе, сестрица. Кстати, как тебе пощёчина? — Дай Сюань потерла ладонь, которая уже начала неметь. Честно говоря, этот удар был намного сильнее того, что она дала в семейном храме. Тогда ей понадобилось неделя, чтобы зажить, а теперь, наверное, придётся ждать полмесяца.

— Слушай, сестрица, ты ведь тоже красавица. Будучи дочерью графского дома, бабушка не выдаст тебя замуж за первого встречного. Приданое тебе положено щедрое. Я никогда не собиралась с тобой соперничать и даже не думала тебя трогать. Так почему же ты сама напала на меня?

— Небо может простить, но сама себя не простишь. Береги себя, сестрица, — сказала Дай Сюань и, гордо подняв голову, как лебедь, величественно вышла.

Вернувшись в «Иланьцзюй» с высоко поднятой головой, Дай Сюань всё ещё чувствовала, как бурлит в груди кровь.

Дай Линь даже не думает каяться — наоборот, становится ещё хуже. По её виду ясно: она не успокоится.

Дай Сюань пришла, чтобы предупредить сестру, но вместо этого разозлилась. Злилась на то, что, когда она хочет покоя, другие не дают ей его.

— Госпожа, нанесите мазь, — сказала Цзыпин, глядя на покрасневшую ладонь Дай Сюань. Ей самой было больно за третью госпожу: такая нежная кожа, и чтобы не было ссадин — уже удача.

Дай Сюань протянула руку, позволяя Цзыпин нанести лекарство, и одновременно начала есть.

У неё было два способа снять раздражение: сон или еда. Но сейчас был не вечер и не послеобеденное время — оставалось только второе.

— Госпожа, ешьте медленнее, выпейте чаю, успокойтесь, — сказала Цзысу, подавая чашку чая. — Кто вас так рассердил?

Дай Сюань вздохнула, вытерла рот и ответила:

— Кто ещё? Моя третья сестрица.

— В её нынешнем положении я даже не хочу её унижать, а она думает, будто я пришла её мучить. Ха! — Дай Сюань фыркнула, но, взяв пирожное «Фу Жун» и поднеся его ко рту, вдруг нахмурилась. — Цзыпин, не говорила ли третья сестра сейчас, что я стану невестой принца?

http://bllate.org/book/4151/431619