Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 119

Дай Сюань и без того была красива, но теперь, слегка повзрослев благодаря наряду, она словно сошлась воедино со своей сдержанной натурой — всё в ней гармонировало до совершенства.

Цзыпин вдруг хихикнула:

— Единственное неудобство в том, что вы чересчур прекрасны, барышня! Боюсь, кто-нибудь сейчас же рухнет к вашим ногам от восторга!

— Ах ты, Цзыпин! Осмелилась подшучивать над госпожой! — Дай Сюань припустила за служанкой и слегка шлёпнула её, после чего собралась и вместе с Цзысу отправилась в Зал Лэфу.

Сегодня она немного задержалась, поэтому пришла почти последней.

Её появление напоминало вступление королевы: все взгляды в зале мгновенно обратились к ней, и на мгновение в комнате воцарилось изумлённое молчание.

Госпожа Сунь обняла Дай Сюань и принялась восклицать:

— Настоящая небесная дева!

— Бабушка преувеличиваете, — скромно улыбнулась Дай Сюань, опустив голову и теребя браслет на запястье. — Всё дело в наряде.

— Разумеется! Так что Сюань-цзе’эр должна особенно заботиться о старшей госпоже! — подхватила госпожа Тянь, поддразнивая её.

Когда наступил час змеи, госпоже Сунь явно стало не по себе от усталости, и все разошлись. Старшая госпожа с Дай Ин отправились навещать друзей, вторая госпожа занялась делами, а Дай Сюань неспешно вернулась в «Иланьцзюй». Она только успела отпить глоток чая, как в дверь ворвалась запыхавшаяся Мэйсян:

— Четвёртая барышня, скорее! Из дворца прибыли люди!

Действительно, видимо, информация от Чжао Чаньнина оказалась точной.

Дай Сюань слегка улыбнулась, поставила чашку на стол и спокойно поднялась:

— Пойдёмте.

На сей раз прибыли трое: добродушный на вид евнух средних лет и двое юных, изящных придворных слуг. Увидев Дай Сюань, они почтительно поклонились:

— Раб Цуй Минь приветствует четвёртую барышню. Действительно, вы обладаете прекрасной внешностью.

Дай Сюань на миг замерла. В прошлый раз, когда она встречалась с Ли-гунгуном, тот явился с куда большим пафосом. А этот Цуй-гунгун… Она машинально взглянула на табличку у него на поясе — тоже шаоцзянь, но почему же он так скромен?

Трое прибыли незаметно, поэтому главные ворота не открывали — у бокового входа стояла неприметная карета.

Снаружи она выглядела довольно скромно: без роскошной крыши, без алых колёс, вся чёрная, с деревянной дверцей и зелёными занавесками на окнах.

Цуй Минь заметил, что Дай Сюань, не колеблясь ни секунды, спокойно взошла в карету, и мягко улыбнулся.

Увидев такую карету и не проявив ни малейшего удивления — эта барышня явно не поверхностна.

Дай Сюань и не подозревала, что это тоже часть проверки. Забравшись внутрь, она с изумлением обнаружила, что салон роскошен.

Поглаживая пушистую подушку под собой и держа в руке чашку чая, она внимательно осматривала убранство.

— Четвёртая барышня, заметили ли вы что-нибудь особенное? — тихо спросил Цуй Минь, усевшись рядом.

Возможно, это было просто воображение, но как только она приблизилась к нему, по коже пробежали мурашки.

Цуй-гунгун вовсе не был похож на типичного придворного: голос у него не был пронзительным, речь — слишком женственной, но манера говорить была настолько мягкой, а лицо — гладкое и безволосое, что Дай Сюань невольно почувствовала лёгкое напряжение.

К счастью, от него не пахло благовониями — лишь слабый аромат мыла облегчал дыхание.

Поскольку она направлялась во дворец, Дай Сюань не смела выглядывать в окно. Проехав через двое ворот, карета остановилась.

Перед ней возвышалась массивная красная стена, а под ногами простиралась длинная аллея. Выпрямив спину, Дай Сюань последовала за Цуй-гунгуном и почти полчаса шла по дворцовым переходам, пока наконец не оказалась у ворот павильона Чжаоян.

— Не волнуйтесь, четвёртая барышня, — мягко произнёс Цуй Минь. — Госпожа императрица-консорт очень добра и не станет вас смущать.

Дай Сюань с трудом сдержала усмешку. Эти слова звучали совсем неубедительно — она бы поверила разве что в крайнем случае.

Но Цуй Минь тут же добавил тише:

— Шестой наследный принц уже ждёт вас в боковом павильоне. Можете быть спокойны.

Не дожидаясь её реакции, он ушёл.

Что это значит? Чжао Чаньнин решил подбодрить её?

Дай Сюань вошла в восточную пристройку павильона Чжаоян и сразу увидела перед собой циновку. Не дожидаясь указаний, она опустилась на колени.

— Подданная кланяется вашему величеству, императрице-консорт.

С её позиции были видны лишь роскошные складки длинного подола и кончик вышитой туфельки.

Родившего такого сына, как Чжао Чаньнин… Какой же должна быть мать? Говорят, императрица-консорт — женщина исключительной красоты и грации. Но сохранила ли она всё это в свои сорок лет?

— Подними лицо, — раздался сверху мягкий, приятный голос, совсем не похожий на голос женщины средних лет.

Дай Сюань медленно подняла голову и увидела перед собой улыбающееся лицо.

Императрица-консорт была одета в изысканный нефритовый наряд, причёска «упавшая кобыла» уложена аккуратно, на лице — лёгкий макияж. Черты лица не были идеальными, но производили впечатление тепла и уюта.

Дай Сюань вдруг вспомнила строки из стихотворения: «В лёгком уборе или в пышном наряде — всегда прекрасна».

Мать и сын были словно небо и земля: один — тёплый и мягкий, другой — холодный и жёсткий. Как такое возможно?

Цуй Сянь, взглянув на спокойные глаза Дай Сюань, мгновенно отказалась от первоначального намерения припугнуть девушку.

Эти глаза были чистыми и прозрачными. Увидев их, императрица сразу поняла: сын не ошибся в выборе. Возможно, другие качества ещё неизвестны, но одно ясно — спокойствие и самообладание этой девушки уже делают её необычной.

Императрица Цуй Сянь невольно смягчилась:

— Вставай скорее, садись.

Она указала на место рядом с собой.

Дай Сюань послушно присела, но внезапно почувствовала, как нервы снова натянулись.

«Какая же я нерешительная», — мысленно упрекнула она себя.

Ведь до этого всё было в порядке! Почему же сейчас?

Императрица-консорт вовсе не была строгой, не проявляла скрытой враждебности и даже источала лёгкий аромат туши.

Дай Сюань невольно потрогала нос. Если она не ошибается, это тот самый запах туши, которую подарил ей Чжао Чаньнин.

В тот самый момент, когда она подняла руку, из рукава разлился тонкий аромат.

— Ах, и ты тоже любишь этот запах туши? — с удивлением спросила императрица, взяв Дай Сюань за запястье. — Неужели это подарок наследного принца?

Дай Сюань вздрогнула.

Что имела в виду императрица? Хотела ли она выяснить, нет ли между ней и Чжао Чаньнином тайной связи?

— Почему вы так говорите, ваше величество? — с искренним изумлением ответила Дай Сюань. — Это чернила «Сунмо», подаренные мне подругой. Они не имеют ничего общего с шестым наследным принцем.

— Значит, тебе просто нравятся чернила «Сунмо», и аромат исходит от них, а не от благовоний? — в глазах императрицы мелькнула надежда.

Дай Сюань осторожно кивнула.

После того как Чжао Чаньнин подарил ей образцы каллиграфии, она вдохновилась и несколько дней подряд усердно писала иероглифы.

Правда, большинство работ получились слишком нервными и в итоге оказались в корзине для мусора.

— А чьи иероглифы ты больше всего ценишь? — продолжила расспрашивать императрица.

Дай Сюань сначала растерялась. В прошлой жизни она чаще всего практиковалась по образцам Янь Чжэньцина и Люй Гунцюаня. Особенно ей нравилась надпись Люй Гунцюаня «Надгробие армии Шэньцэ».

Но сейчас, под взглядом императрицы, она невольно вспомнила каллиграфию, подаренную Чжао Чаньнином, и, словно в трансе, произнесла:

— «Павильон Орхидей»…

— «Павильон Орхидей» Ван Сиюя? — улыбнулась императрица. — Какое совпадение! Наследный принц тоже особенно восхищается иероглифами Ван Сиюя.

Дай Сюань опустила глаза, чувствуя, как лицо залилось румянцем.

Императрица решила, что девушка смущена совпадением, и не догадывалась, что это прекрасное недоразумение.

Дай Сюань же думала: «Чжао Чаньнин ведь в боковом павильоне. Наверняка он слышит наш разговор. Уж он-то поймёт, откуда у меня такой ответ…»

Щёки её пылали. С таким умником, как он, не удастся ничего скрыть.

Она слегка прикусила губу и, собравшись с духом, улыбнулась:

— На самом деле, я лишь восхищаюсь и уважаю Ван Сиюя…

Императрица засмеялась:

— Ничего страшного. В мире много людей, любящих иероглифы Ван Сиюя. Не нужно говорить против своей души.

Она подала знак стоявшей рядом придворной даме, затем ласково похлопала Дай Сюань по руке:

— Я сама когда-то стремилась стать второй Вэй Фуцзэнь, но с годами, увы, погрязла в суете. Теперь пишу лишь для собственного удовольствия.

Дай Сюань не знала, что ответить, и предпочла промолчать.

К счастью, императрица и не ждала утешения:

— Мне пора отдохнуть. Тебе нелегко попасть во дворец, пусть Цуй Минь покажет тебе окрестности.

Дай Сюань поклонилась и вышла вслед за Цуй-гунгуном. В павильоне воцарилась тишина, солнечный свет струился сверху — уже был полдень.

Хотя императрица сказала «погуляй», далеко заходить было нельзя, поэтому Цуй Минь повёл Дай Сюань в Императорский сад.

Несмотря на осень, сад всё ещё пестрел красками.

— Цуй-гунгун, вам, наверное, скучно? — Дай Сюань глубоко вдохнула и обернулась к слегка ссутулившемуся евнуху. — Отдохните на скамейке, а я сама погуляю. Перед отъездом найду вас.

Видимо, действительно устав, Цуй Минь подумал и согласился. Он уселся на каменную скамью и вскоре задремал.

А в это время в павильоне Чжаоян Чжао Чаньнин вышел из бокового павильона и увидел лишь удаляющуюся изящную фигуру.

— Мать, вы нарочно отослали её? — спросил он, садясь рядом с императрицей.

Цуй Сянь оперлась подбородком на ладонь и долго смотрела на сына, прежде чем ответить:

— Девушка хороша… но с тобой…

Чжао Чаньнин напрягся и пристально посмотрел на мать.

— Сынок, ей ведь всего тринадцать? А тебе уже двадцать три. Когда она достигнет совершеннолетия и выйдет замуж, мне ещё долго ждать внуков?

— Мать, — нахмурился Чжао Чаньнин, — телом она молода, но разумом — нет. Среди всех женщин именно она способна идти со мной в ногу.

— Тогда мне долго ждать внуков? — с сожалением вздохнула императрица. Ведь только дети от официальной супруги её сына станут её настоящими внуками.

Это был неразрешимый конфликт.

— Мать, мне двадцать три, и я проживу ещё как минимум сорок лет. Что важнее — сейчас или вся оставшаяся жизнь? — спокойно возразил Чжао Чаньнин. — Если я женюсь на женщине, которая мне не по душе, вся жизнь превратится в пытку.

Он чётко осознавал это. Ещё два года — и он сможет подождать.

Именно поэтому он так торопился всё решить: он боялся, что не только он заметил скрытый свет в Дай Сюань. Кто первый — того и тапки, а жених, утверждённый официально, даёт покой.

В конце концов, представители династии Чжао славятся долголетием. Даже с разницей в десять лет вполне возможно, что он переживёт её.

Чжао Чаньнин не заметил, как его мысли устремились далеко в будущее.

http://bllate.org/book/4151/431615