Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 82

— Нет, нет… — Дай Сюань лишь сдерживала смех, покачивая головой в ответ Ли Синцзиню и тайком бросая взгляд на Сюй Яньчэ.

Надо отдать должное: хоть ростом он и не выделялся, но фигура у него была стройная и пропорциональная — совсем не такая, как у большинства воинов, обычно коренастых и широкоплечих. Черты лица мягкие, кожа светлая, талия тонкая… Если бы он переоделся в женское платье, вполне сошёл бы за миловидную девушку.

Подумав об этом, Дай Сюань снова улыбнулась — но на этот раз Сюй Яньчэ поймал её врасплох.

— Четвёртая госпожа, видимо, вспомнила что-то забавное? Не соизволите ли поделиться? — неторопливо подошёл он, взял чайник, придержал рукав и налил себе чашку. Сначала принюхался к аромату, а затем с довольным видом посмотрел на Дай Сюань.

Его невозмутимость выводила её из себя. Хотелось бы броситься и укусить — но, увы, нельзя.

Дай Сюань опустила голову. Ведь не скажешь же прямо: «Я только что представила, как ты в женском наряде — и это было до уморительности смешно!»

Даже если бы Сюй Яньчэ и испытывал к ней чувства, после таких слов наверняка захотел бы содрать с неё кожу.

Щёки Дай Сюань порозовели от подавленного смеха, а когда она склонила голову, стали видны даже розовые мочки ушей.

Её тело вело себя странно: от застенчивости лицо почти не краснело, зато при сильных эмоциях — радости или гневе — краснело сильно.

Как только Дай Сюань почувствовала, что щёки горят, она поняла: плохо дело. Опустив голову, она сама себя выдала!

Заметив, как Дай Сюань неловко поправила ворот платья, Сюй Яньчэ слегка прикусил губу и сделал глоток чая. Мысли этой девушки действительно не похожи на мысли других. Как же её только воспитывали?

Сюй Яньчэ скрыл улыбку и вспомнил все слухи, ходившие в столице.

Со дня Чжунъюаня он невольно начал собирать сведения о четвёртой госпоже из дома Ли. Но то, что он получил, никак не совпадало с тем человеком, которого знал.

Одна — капризная, своенравная и наивная; другая — решительная, спокойная, смелая и умная. Как незрелое яблочко и колючая роза в полном цвету: одна ещё ребёнок, другая уже расцвела.

Нельзя не признать: сегодняшняя встреча сделала её ещё интереснее.

Неудивительно, что тот шестой господин так упорно стремится к ней, — молча подумал Сюй Яньчэ, поднимая чашку. Но… пока этого недостаточно.

Дай Сюань почувствовала, что взгляд Сюй Яньчэ сверлит её насквозь, и, чтобы скрыть смущение, поправила рукава.

— Виноват Ли-господин — его угощение слишком вкусно, теперь не усидишь на месте. Можно немного прогуляться? — сказала она, обращаясь к Ли Синцзиню, а затем вопросительно посмотрела на Сюй Яньчэ.

Сюй Мэнцзы тут же подскочила и взяла Дай Сюань под руку:

— Сестра Сюань, я пойду с тобой!

Ли Синцзинь хотел сопроводить сестру, но Сюй Мэнцзы опередила его, и он не стал настаивать.

Сюй Яньчэ на миг замер, потом лёгкой улыбкой кивнул:

— Хорошо. Только будьте осторожны.

Сюй Мэнцзы радостно улыбнулась старшему брату и потащила Дай Сюань вон из павильона.

Пока их шаги эхом разносились по лестнице, доносился голос Сюй Мэнцзы:

— Сестра Сюань, я точно видела белого котёнка! Его шёрстка мелькнула в кустах и пропала…

Сюй Яньчэ убрал улыбку и посмотрел на Ли Синцзиня:

— Не садишься?

Ли Синцзинь не растерялся — взмахнул полами и сел, сначала сделав глоток чая, а потом вытерев рот тыльной стороной ладони:

— Сюй-господин, да вы сегодня меня напугать решили?

— Это ещё почему? — Сюй Яньчэ спокойно взглянул на него.

Ли Синцзинь скривился:

— Вы что, влюбились в мою сестру? Не отрицайте! Иначе зачем так за ней ухаживаете? Я-то, её родной брат, и то не так внимателен. Да и сегодня вы специально привезли её сюда — я тут просто приложение.

Он не имел ничего против Сюй Яньчэ.

Наоборот, тот казался отличной партией для сестры: во-первых, происходил из одного из четырёх великих герцогских домов, недавно стал наследником титула и в будущем непременно унаследует герцогство.

Во-вторых, внешность и характер — первоклассные. Хотя среди Четырёх джентльменов он, пожалуй, наименее красив, но зато славился благородством и целомудрием: в двадцать с лишним лет у него даже служанки-фаворитки не было.

В-третьих, кроме того, что жена герцога временами бывает вспыльчивой, в доме Вэй царила образцовая дисциплина. Никаких скандалов из-за наложниц или жён — всё тихо и благопристойно. Да и все младшие ветви рода давно разъехались, так что в доме почти нет лишних людей и ссор.

Чем больше Ли Синцзинь думал, тем больше ему нравилась эта идея. Правда, сестру он растил как драгоценность — отдавать её кому попало не хотелось.

Значит, придётся немного помучить жениха. А там, глядишь, и за него заступится.

Приняв решение, Ли Синцзинь поднял глаза и увидел, что Сюй Яньчэ улыбается — будто считает его слова нелепыми. Но приглядевшись, он заметил на лице Сюй Яньчэ лёгкое смущение. Видимо, ему показалось.

Сюй Яньчэ бросил взгляд на Ли Синцзиня, не подтвердив и не опровергнув его догадок, и, поглаживая остывшую чашку, стал искать глазами двух девушек за окном павильона.

Когда они расстались, день ещё не клонился к вечеру.

Сюй Яньчэ приказал подать карету и отправил Дай Сюань с сопровождением домой.

Ли Синцзинь, заметив, что сестра выглядит подавленной, решил, что она просто устала, и не придал этому значения.

Служанки, оставшиеся у входа и не знавшие, что происходило внутри, тоже были в недоумении.

Под скрип колёс карета доехала до Дома Графа Чжунъюн.

Вернувшись в свои покои, Дай Сюань сразу упала на диванчик для отдыха. Увидев, что Люйи всё ещё стоит рядом, она лениво спросила:

— Дома всё спокойно?

Люйи, державшая в руках стопку приглашений, поспешила подать их:

— Сегодня пришло несколько приглашений на небольшие сборы.

Раньше Дай Сюань долго не выходила в свет из-за болезни, но Люйи заметила, что в последние дни госпожа уже заскучала дома, поэтому и принесла приглашения.

— О, да их немало, — Дай Сюань бегло просмотрела. — Седьмая госпожа из дома заместителя главы совета министров, вторая госпожа из дома маркиза Лэпин, третья госпожа из дома маркиза Цзинъян… Ха!

Она с усмешкой подняла красно-золотое приглашение:

— Третья госпожа из дома маркиза Цзинъян — разве это не двоюродная сестра Дай Ин? И она приглашает меня?

Раньше Дай Сюань и Дай Ин постоянно ссорились, да и слухи обо мне Дай Ин распространяла не без помощи девушек из дома Цзинъян. А теперь приглашают? Неужели думают, будто я ничего не замечаю и глупа, как деревянная кукла?

Пусть Дай Ин остаётся под защитой родителей — с девушками из дома Цзинъян у неё дел нет.

Дай Сюань презрительно усмехнулась и вернула приглашения Люйи:

— Отложи их. Время у всех разное — можно съездить ради развлечения. Подбери подарки и покажи мне.

Люйи ушла.

Дай Сюань перевернулась на бок, велела служанке закрыть дверь и вынула из рукава чёрную дощечку.

Дощечка размером с ладонь, с неровными светлыми прожилками, была тяжёлой на ощупь. Хотя явно деревянная, определить породу дерева Дай Сюань не могла. Посередине был вырезан парящий орёл, а под его когтями — цифры: «Лин, И, Сан».

Дай Сюань долго разглядывала дощечку, потом вдруг вспомнила. Быстро встала и достала из шкатулки для украшений нефритовую шпильку, которую прислала Сюй Мэнцзы.

Если она не ошибалась, на той шпильке тоже был знак орла.

Положив белую шпильку рядом с чёрной дощечкой, Дай Сюань увидела мелкие различия в изображениях орлов.

Но в целом они явно принадлежали к одной серии — просто разные ветви.

Вспомнив, откуда взялась дощечка, Дай Сюань задумалась.

Тогда она и Сюй Мэнцзы гуляли по саду, и Сюй Мэнцзы побежала за белым котёнком. Дай Сюань осталась на месте — и вдруг увидела рядом старика в лохмотьях, того самого, что выманил у Сюй Мэнцзы золотую шпильку.

Старик был в той же рваной одежде, но теперь излучал совсем иное величие.

Он стоял, заложив руки за спину, и улыбался Дай Сюань.

Под ярким солнцем днём от его взгляда по спине Дай Сюань пробежал холодок, будто налетел ледяной ветер.

Глаза старика были мутными, но в них сверкала пронзительная искра. От его взгляда Дай Сюань стало не по себе — хотелось бежать без оглядки.

Но прежде чем она успела двинуться, заметила вдалеке Ли Сыи, пристально следившего за ней.

— Вы… — начала она, но в этот момент взгляд старика смягчился, хотя ледяной холод в воздухе не исчез.

— Хорошая девочка, — наконец сказал старик, одобрительно кивнув. — Парень Сюй неплохо разбирается в людях.

Теперь его улыбка уже не казалась зловещей, и Дай Сюань посмела возразить:

— Уважаемый старейшина, что вы имеете в виду?

Фраза звучала двусмысленно. Неужели Сюй Яньчэ и правда в неё влюблён? До этого дня они встречались всего раз — и хоть обстоятельства были особые, влюбиться с первого взгляда казалось неправдоподобным.

Старик не обиделся:

— Девочка, да ты ещё и остроумна. Слушай, а как тебе парень Сюй?

Дай Сюань надула губы:

— Уважаемый старейшина, вы прямо как любопытная тётушка с рынка, которая лезет не в своё дело.

Старик фыркнул:

— Эх, дерзкая девчонка! Да я же хочу тебе помочь! Скажу прямо: парень Сюй — жених на миллион! Упустишь — пожалеешь!

Дай Сюань впервые встречала такого откровенного «сватчика» среди стариков и только развела руками:

— Уважаемый старейшина, вся столица знает, как хорош Сюй-господин. Но разве вам со мной об этом говорить уместно?

Браки решаются родителями и свахами — ей самой тут не место.

Хотя… учитывая, как родители её балуют, кое-какое право голоса у неё, пожалуй, есть.

— Почему неуместно? — возразил старик. — Жениху нужна та, чьё сердце ему принадлежит. Согласись — и я пойду хлопотать за тебя! С таким происхождением, как у парня Сюй, твои родители ни за что не откажут!

http://bllate.org/book/4151/431578