Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 81

Дай Сюань удивлялась не столько фамильярному тону Сюй Яньчэ, сколько самому факту, что он назвал старика «господином».

Раз Сюй Яньчэ привёл их сюда, то его знакомство с местными не вызывало вопросов. Но чтобы он, наследник герцогского титула, обратился к какому-то дряхлому старику с таким уважением — это уже заставляло задуматься.

Кто же тогда этот старик?

Дай Сюань опустила ресницы. Кем бы он ни был, явно не из тех, с кем стоит шутить. Но зачем Сюй Яньчэ привёл сюда их с братом?

Ур-р-р.

Пока все молчали, её живот громко заурчал в знак протеста.

И правда — они всего лишь собирались пообедать, а вместо этого попали в череду странных происшествий. Девушка слегка покраснела, но, сохраняя видимое спокойствие, уставилась себе под ноги.

С тех пор как она начала заниматься боевой подготовкой, её желудок стал безошибочным часовым.

Ли Синцзинь моргнул. Неужели сестра нарочно устроила такой эффект? Услышав слова Сюй Яньчэ, он первым делом захотел развернуться и уйти — вся эта сцена казалась ему подозрительной, и он начал сомневаться в намерениях Сюй Яньчэ.

Но, увидев, что сестра стоит на месте, не шелохнувшись, он сдержался. Неужели Дай Сюань действительно хочет остаться здесь и поесть?

— Эй! — хмыкнул Ли Сыи, опустив на землю пойманного цыплёнка. — Раз уж пришли, давайте попробуем мою стряпню!

Сюй Яньчэ сначала лишь слегка улыбнулся, затем бросил взгляд на Дай Сюань — и тут же поймал недовольный взгляд сестры.

«Братец, ты слишком жесток! — подумала Сюй Мэнцзы, вспомнив о своей золотой шпильке. — Обещал привести людей пообедать, а устроил целое представление! Я обязательно верну себе в десять раз больше!»

— Хорошо, — сказала Дай Сюань, поглаживая живот. Раз уж так вышло, нечего стесняться. Они и так уже здесь — разве её может напугать простой обед?

Они прошли через ворота крестьянского двора, миновали второй дворик с кучами соломы и разбросанными повсюду мелкими вещами, пересекли ещё одни двери и вошли в дом. Там Ли Сыи открыл потайную дверь.

Пройдя по длинному подземному коридору, они вышли на свет — перед ними раскинулся бескрайний цветущий сад. Посреди него извивалась узкая тропинка, ведущая к изящному павильону. За павильоном начинался густой лес, а за лесом едва угадывались очертания горного хребта.

Поднявшись в павильон, все оказались среди лёгкой прохлады и ясного неба, откуда открывался вид на всю округу.

Дай Сюань оперлась на деревянные перила и невольно вздрогнула. Это место явно держалось в секрете, но при этом обладало такой дерзкой роскошью. Чьей рукой создано всё это?

Перед её мысленным взором вновь возникло морщинистое лицо старика в лохмотьях, и Дай Сюань машинально потерла щёку.

Сюй Яньчэ подошёл и, прислонившись к перилам рядом с ней, мягко улыбнулся:

— Ты, кажется, в замешательстве?

— Да, — честно ответила Дай Сюань и перевела взгляд вдаль, где туман струился над землёй. — Мне непонятно… Зачем ты всё это устроил?

Сюй Яньчэ почувствовал холодок в её словах. Эта отстранённость отличалась от той вежливой сдержанности, с которой она общалась с ним впервые. Тогда это была просто манера держаться с незнакомцем, а теперь — намеренное дистанцирование. Ему стало неприятно.

— Почему ты так думаешь? — спросил он, опустив глаза на её руки, лежащие на перилах, а затем перевёл взгляд на собственные ладони. — Неужели нельзя просто… пообедать вместе?

Дай Сюань приподняла бровь и повернулась к нему. В первый раз она почти не обратила внимания на внешность Сюй Яньчэ, отметив лишь его учтивость. Позже он показался ей заботливым и мягким. А во время их совместного побега она увидела в нём суровую, почти ледяную решимость. Но никогда раньше она не обращала внимания именно на его лицо.

Тем не менее, нельзя было отрицать: Сюй Яньчэ был по-настоящему красив. Его черты не обладали ослепительной, почти болезненной привлекательностью Чжао Юньчжэня, но в них чувствовалась особая изысканность — как в хорошем чае, что сначала кажется горьковатым, но потом раскрывается глубоким, тёплым ароматом. Его красота не поражала с первого взгляда, но со временем становилась всё притягательнее, словно тихий дождь, что незаметно проникает в душу.

Возможно, из-за частых нарядов в стиле учёного он впитал в себя немного книжной пыли и чернильного духа. Стоя здесь, он напоминал тонкую китайскую акварель — сдержанную, но полную глубокого, утончённого спокойствия.

— Госпожа Дай? — Сюй Яньчэ повернулся и увидел, что она смотрит на него, словно зачарованная, но мысли её, очевидно, далеко.

Дай Сюань очнулась и заметила, что Сюй Яньчэ слегка улыбается, хотя и не смотрит на неё. Он уже понял, что она засмотрелась.

«Как неловко! — подумала она с досадой. — Засмотреться на мужчину до такого состояния!»

Сюй Яньчэ, конечно, красив, но ведь не настолько, чтобы терять голову! В прошлой жизни она видела немало прекрасных мужчин — почему же сейчас дала волю глупым мечтам?

— Молодой господин Сюй достоин быть одним из «Четырёх джентльменов», — с улыбкой сказала Дай Сюань, не скрывая своего смущения и даже поддразнив его. — Неудивительно, что знатные девушки столицы так стремятся к вам.

Обычная девушка на её месте либо убежала бы, прикрыв лицо, либо покраснела бы до корней волос и бросила бы на него томный взгляд. Но Дай Сюань не знала, как поступают другие, поэтому просто последовала своему характеру.

И увидела, как улыбка Сюй Яньчэ стала ещё шире — он даже рассмеялся.

— А ты, госпожа Дай, входишь в их число?

— А? — Дай Сюань удивлённо моргнула.

— Среди тех знатных девушек, что так стремятся ко мне… есть и ты? — повторил он, глядя на неё с искоркой в глазах.

Дай Сюань открыла рот. Откуда ей знать, что наследник герцогского титула такой самовлюблённый?

— Сестрёнка, о чём вы тут говорите? — Ли Синцзинь, закончив разговор с Ли Сыи, обернулся и увидел, что Сюй Мэнцзы уже куда-то исчезла, а его сестра и Сюй Яньчэ стоят в стороне, склонившись над перилами.

Дай Сюань улыбнулась и подошла к брату:

— Просто болтали ни о чём. Ты уже договорился с Ли-господином?

Ли Синцзинь хмыкнул:

— Откуда ты его знаешь? Он утверждает, что готовит не хуже придворного повара! Правда ли это? А ты как думаешь, Сюй-дайгэ?

Сюй Яньчэ мягко улыбнулся:

— Откуда мне знать? Подождём, когда подадут блюда. Если окажется невкусно — ты сам его побьёшь.

Глядя на брата и сестру, весело переговаривающихся между собой, Сюй Яньчэ отвернулся и поднял лицо к прохладному ветру. Его вопрос был брошен наобум, просто чтобы увидеть её смущение. Но теперь он остался без ответа — и это вызывало странное сожаление.

Однако, вспомнив её лёгкую, почти насмешливую улыбку, он незаметно сжал ладонь. Возможно, лучше и не услышать ответа?

Ли Сыи и вправду умел готовить.

Дай Сюань не знала, сравнится ли он с придворным поваром, но поданные блюда были безупречны.

Она попробовала кусочек тушёного карпа — и почувствовала, будто язык тает во рту.

Увидев её восхищённый взгляд, Ли Сыи с довольным видом ушёл.

— Ешь побольше, — раздался мягкий смешок рядом. Перед ней на тарелке появился кусок нежной рыбы.

Кроме самого Сюй Яньчэ, который оставался невозмутимым, все застыли в изумлении. Дай Сюань повернулась и широко распахнула глаза, словно испугавшись.

Это было… слишком интимно!

Когда они рассаживались за столом, Дай Сюань, естественно, села рядом с братом. Но Сюй Мэнцзы опоздала на миг, и Сюй Яньчэ занял место с другой стороны от Дай Сюань.

Она посчитала это немного странным, но не стала возражать. А теперь он вдруг начал вести себя так фамильярно?

Сюй Мэнцзы сначала удивилась, а потом с явным интересом уставилась в тарелку, ускорив темп еды.

Ли Синцзиню же стало не по себе.

С одной стороны, поведение Сюй Яньчэ было откровенно неуместным. Его сестрой займётся он сам — зачем этому наследнику лезть со своей заботой?

Но, подумав ещё немного, Ли Синцзинь вдруг всё понял. Неужели молодой господин Сюй… заинтересовался его сестрой?

Он взглянул на невозмутимое лицо Сюй Яньчэ, потом на то, как Дай Сюань молча, но без сопротивления съела поданный кусок рыбы, и почувствовал, как внутри всё сжалось.

Неужели сестра тоже…?

Вспомнив, насколько востребован Сюй Яньчэ среди столичной знати, Ли Синцзинь, обычно не склонный к размышлениям, вдруг ощутил внутренний конфликт.

С одной стороны — дружба с этим парнем, с другой — его собственная сестра. Выбор очевиден: сестра важнее!

Если бы она не была его сестрой, он бы немедленно вцепился в Сюй Яньчэ. Но ведь сестра рано или поздно выйдет замуж!

Ли Синцзинь приуныл.

И всё же чувство досады не проходило. Тогда он решил последовать за собственным сердцем.

Дай Сюань как раз собралась взять кусочек паровой рыбы, но не успела дотянуться до палочек, как две пары палочек столкнулись над тарелкой. Ли Синцзинь перехватил инициативу!

— Хочешь ещё? — торжествующе спросил он, бросив вызов Сюй Яньчэ. — Брат сам тебе подаст. Это моя обязанность!

Дай Сюань, занятая едой, подняла глаза и улыбнулась брату.

Она прекрасно заметила странную атмосферу за столом и едва заметное подрагивание губ Сюй Мэнцзы. Но… разве это плохо?

Пусть Сюй Яньчэ покажет, что у него на уме.

Её молчаливое согласие, казалось, придало Ли Синцзиню решимости. Он перехватывал у Сюй Яньчэ блюдо за блюдом, пока тот в конце концов перестал даже тянуться к палочкам.

Сюй Мэнцзы, насупившись, наблюдала за троицей и про себя вздыхала: «Ну почему обо мне никто не заботится? Я ведь тоже красавица! Всё из-за этого брата. Вот посмотрите на этого брата — разве не ясна разница?»

Когда все наелись, Дай Сюань, поглаживая живот, тоже вздохнула: «Говорят, аппетит — признак здоровья. Но мне ещё многое предстоит освоить: вот уже наелась, а съела-то совсем немного».

После обеда подали чай и сладости. Дай Сюань пересела к окну, наслаждаясь лёгким ветерком и холодно наблюдая за Сюй Яньчэ. Время уже поджимало — скоро пора домой. Не пора ли тебе, молодой господин, наконец показать свои истинные намерения?

Словно почувствовав её взгляд, Сюй Яньчэ, разговаривавший с Ли Сыи, вдруг обернулся.

Дай Сюань нахмурилась. Глаза Сюй Яньчэ не были большими, но узкие и вытянутые. В сочетании с мягкими чертами лица они придавали ему в обычное время нежность, а в моменты решимости — скрытую силу. Это были не классические «глаза феникса», способные сразить наповал, но в них чувствовалось особое очарование.

Что же задумал Сюй Яньчэ?

Дай Сюань никак не могла понять. Они с братом — всего лишь дети из знатной семьи, ничем не примечательные. Что с них взять?

Внезапно её осенило: неужели в тот момент, когда она засмотрелась на него, Сюй Яньчэ использовал на ней… «красавицу-ловушку»?

Ха-ха!

Представив Сюй Яньчэ в полупрозрачной шёлковой одежде, с обнажённой грудью, в женском наряде, кокетливо позирующего перед ней, Дай Сюань не удержалась и фыркнула от смеха.

— Никто не спорит с тобой за чай, пей медленнее, — сказал Ли Синцзинь, похлопывая сестру по спине и улыбаясь сквозь досаду. Ему только что попало чаем прямо на одежду, но, к счастью, сегодня он надел тёмно-зелёный халат — пятно почти незаметно.

http://bllate.org/book/4151/431577