Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 60

Цзысу шла следом и тщательно осмотрелась вокруг, но ничего подозрительного не обнаружила. В конце концов нахмурилась и опустила занавеску кареты.

Белый бумажный комок давно уже был спрятан Дай Сюань в рукаве. Теперь она достала его и первым делом увидела нарисованную улыбку.

«Через три дня в час змеи шахматный клуб «Южань» ждёт вас. Е.»

Цзысу тихо прочитала записку вслух и с тревогой посмотрела на Дай Сюань.

— Госпожа, неужели этот «Е» — из рода Е?

— Что тебе пришло в голову? — спокойно спросила Дай Сюань, на лице которой не отразилось ни радости, ни гнева.

— Неужели это второй молодой господин из рода Е?.. — неуверенно произнесла Цзысу. Второй молодой господин явно проявлял интерес к Дай Сюань. Сегодня на приёме у принцессы присутствовали другие девушки, да и Е Цайвэй мешала ему подойти поближе. Он почти не успел поговорить с Дай Сюань, так что после приёма отправить приглашение — вполне возможно.

Однако тайное приглашение незамужней девушке напрямую — явное нарушение правил приличия.

Цзысу волновалась. За время, проведённое рядом с Дай Сюань, она заметила, что та сильно изменилась после случая с падением в воду и теперь вовсе не придавала большого значения этикету.

А вдруг ей покажется это забавным, и она решит пойти на встречу?

— Второй молодой господин? — Дай Сюань помяла бумажный комок в руке и спустя долгую паузу покачала головой. — Если бы он хотел пригласить меня, зачем использовать такой способ? В доме принцессы он мог бы просто отправить служанку с запиской — это было бы куда уместнее.

Она не верила, что молодой господин Е не додумался бы до этого. Даже если бы она согласилась пойти, сначала нужно было вызвать доверие. А это анонимное приглашение с подписью «Е» — слишком сомнительно. Кто знает, действительно ли оно от кого-то из рода Е?

— Забудем об этом, — сказала Дай Сюань, аккуратно разорвав записку на мелкие кусочки и положив их в ладонь Цзысу. — Сожги это дома.

Увидев, как Цзысу бережно спрятала обрывки, Дай Сюань закрыла глаза и притворилась спящей. Сегодняшний приём был скучен до крайности, но в самый последний момент случилось вот это — всё же не зря сюда приехала.

Дай Сюань задумчиво размышляла: откуда бы ни пришла эта записка, теперь она точно знала — за ней кто-то наблюдает.

Карета скрипела, катясь по дороге, как вдруг в ноздри ударил сладкий аромат.

Дай Сюань открыла глаза, приподняла занавеску и увидела, что они проезжают мимо переулка Тунхуа, где находилась кондитерская «Су Цзи». У входа стояли дети, жадно глядя на витрину и почти пуская слюни.

Сладости «Су Цзи» были знамениты — в столице таких больше нигде не найти. Хотя лавка и была небольшой, покупателей всегда толпилось много.

Дай Сюань не испытывала отвращения к сладкому, но особой страсти к конфетам не питала. Современные сладости с их разнообразием вкусов и форм были куда интереснее.

Но… запах действительно соблазнительный.

— Останови карету.

Она толкнула Цзысу:

— Пойди купи конфет. Самые лучшие. И много.

В лавке «Су Цзи» ещё стояла очередь, и Дай Сюань поняла, что Цзысу вернётся не скоро. Она велела слугам отъехать к обочине и открыла ящик в стенке кареты, доставая оттуда кувшин с водой и чашку.

Только она собралась насладиться глотком воды, как снаружи раздался шум, а затем мощный толчок — карета резко накренилась и опрокинулась на бок!

Дай Сюань потеряла равновесие и со стуком ударилась о стенку салона, вода хлынула ей на платье.

— Конь взбесился! Уходите с дороги!

Не успев привести себя в порядок, Дай Сюань вылезла из кареты и увидела, как белый конь несётся по улице, волоча за собой молодого человека в зелёной одежде, который изо всех сил держал поводья.

Вернее, не человек тащил коня, а конь — человека.

— Госпожа! Вы не ранены? — Цзысу только что была в лавке, но, услышав крик, обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как конь промчался мимо их кареты. Сердце чуть не выскочило из груди.

Дай Сюань сжала кулаки от злости, но сдержалась и не стала тереть ушибленную спину — всё-таки нужно соблюдать приличия.

— Просто ударилась, ничего страшного, — сказала она Цзысу.

— Точно? — Цзысу всё ещё волновалась.

— Дома разотри мне спину. Если будет больно — позовём врача, — кивнула Дай Сюань. Внезапно её взгляд упал на юношу, который стремительно выскочил на улицу, ловко вскочил на спину коня и, несмотря на все попытки животного сбросить его, уверенно удержался.

Как только конь успокоился, молодой человек в зелёной одежде, которого тащил конь, почтительно поклонился своему спасителю — и получил по затылку.

Дай Сюань широко раскрыла глаза: неужели благодетель превратился в обидчика?

Но тот, кого ударили, не только не разозлился, но даже сжался и, улыбаясь, что-то сказал.

Вскоре оба вернулись обратно. Хозяин коня, судя по всему, стал извиняться перед каждым прохожим.

Подойдя к Дай Сюань, он обрадованно воскликнул:

— Простите великодушно! Я, недостойный ученик, не справился с конём и доставил вам неприятности. Госпожа, вы не пострадали?

— Вы хозяин этого коня?

Молодой человек в зелёной одежде поспешно кивнул:

— Именно я! Прикажете что-нибудь сделать? — Увидев перевернутую карету и суетящихся слуг, он тут же добавил: — Не волнуйтесь, госпожа! Я немедленно найму для вас другую карету и оплачу все расходы на ремонт.

Дай Сюань с трудом сдержала желание закатить глаза. Этот человек, хоть и называл себя «недостойным учеником», совсем не походил на книжного червя. Скорее, в нём чувствовалась какая-то скрытая хитрость.

— Благодарю за любезность, но с моей каретой, скорее всего, ничего страшного не случилось, и мне не нужна ваша помощь, — прямо сказала Дай Сюань. — Если вы так виноваты, можете просто дать мне немного серебра на успокоение нервов.

При этих словах зелёный юноша, его спутник и даже Цзысу изумились.

— Госпожа, как вы можете так говорить? — Цзысу в волнении потянула Дай Сюань за рукав и тихо прошептала.

Дай Сюань похлопала её по руке и обратилась к юноше:

— Шучу, конечно. Если не хотите — забудьте.

Затем повернулась к лавке «Су Цзи» и подтолкнула Цзысу:

— Где твои конфеты?

— Я сам куплю! — быстро отреагировал зелёный юноша и бросился в лавку.

Дай Сюань скривила губы. Парень оказался сообразительным — если бы она приняла конфеты от него, то уже не смогла бы требовать серебро.

— Не стоит просить постороннего, — сказала она Цзысу. — Иди сама.

— Госпожа? — Цзысу колебалась. Оставлять Дай Сюань одну на улице, пусть даже с каретой и охраной, казалось неприличным.

— Ничего страшного. Быстро сходи и вернись, — улыбнулась Дай Сюань.

Когда Цзысу скрылась в лавке, Дай Сюань повернулась к своей карете. Вспомнив о пятне от воды на платье, она незаметно прикрыла его рукавом.

Тот, кто держал коня, всё это время с усмешкой наблюдал за ней.

«Что уставился?» — раздражённо подумала Дай Сюань, но не стала грубить вслух и просто отвернулась.

Однако он заговорил первым:

— Меня зовут Ли Сыи. Позвольте представиться, госпожа.

Дай Сюань лишь кивнула. В его глазах сверкала острота, движения были ловкими и точными — он явно не простой горожанин. Да и как простой человек мог так легко усмирить взбесившегося коня?

— Вы действительно хотите серебро на успокоение? — спросил Ли Сыи.

Его тон был таким, будто он спрашивал у старого знакомого: «Как дела?»

Этот человек тоже был не лишён интереса.

Дай Сюань улыбнулась:

— А если да? А если нет?

— Если вы действительно хотите, — серьёзно сказал Ли Сыи, — вашему новому знакомому, боюсь, нечем будет расплатиться.

Дай Сюань прикусила губу. Она ожидала, что он скажет: «Хотите — дам», а не такое.

Разве это не пустая трата времени? Если у него нет денег, зачем спрашивать, хочет ли она их?

— Ли-господин, вы забавный человек, — покачала головой Дай Сюань. — По вашим словам выходит, что у меня нет выбора. Тогда моё желание вообще не имеет значения.

— Конечно, имеет, — улыбнулся Ли Сыи и похлопал по шее белого коня. Тот фыркнул, обнажив ряд слегка пугающих зубов. — Если вы настаиваете на серебре, вашему новому знакомому придётся продать коня, чтобы собрать нужную сумму.

— Вы хотите, чтобы я пощадила его? — пожала плечами Дай Сюань. Она, конечно, хотела серебра, но не до такой степени, чтобы обирать бедняка. Да и с бедняка всё равно нечего взять.

— Ха-ха! — вдруг рассмеялся Ли Сыи и покачал головой. — Если можно, я бы попросил вас потребовать ещё больше серебра.

— О? — Дай Сюань удивилась. Неужели у него с этим парнем счёты?

— Вы же сами сказали, что у него нет денег. Зачем же просить меня требовать больше? Я просто пошутила, а не собиралась его обманывать, — сказала она. — Я не знакома ни с вами, ни с ним. Зачем мне вмешиваться из-за нескольких монет? Каковы ваши планы — меня не касается.

— Зачем так настороженно? — легко улыбнулся Ли Сыи. — Я просто пригляделся к этому коню. Вы же сами видели: в руках того юноши он словно жемчужина в руках свиньи. Лучше пусть он будет у меня.

Дай Сюань мысленно зааплодировала ему. Как можно так нагло и самоуверенно заявлять подобное? Наглость этого человека явно превосходила обычные пределы!

В этот момент из лавки вышли зелёный юноша и Цзысу — один за другим.

Юноша шёл с пустыми руками и улыбался, а Цзысу держала большой бумажный пакет и выглядела неловко.

Дай Сюань сразу всё поняла: конфеты купил он и просто вручил их Цзысу.

Цзысу, хоть и умна, была слишком сдержанной, в отличие от Цзыпин, которая была резкой и прямолинейной. Если бы на месте Цзысу была Цзыпин, этот юноша точно бы не отделался так легко.

— Ладно, оставим, — с лёгкой усмешкой сказала Дай Сюань юноше. — Считайте, что вы уже извинились. То, что я сказала про серебро, было просто шуткой. Прошу, не обижайтесь.

Поклонившись, она взяла Цзысу за руку и направилась к карете.

Из отчёта возницы следовало, что карета не повреждена, так что задерживаться здесь не было смысла.

Ли Сыи явно не простой человек — лучше не вмешиваться. Что будет с конём — решит судьба.

Из-за этой задержки домой они вернулись лишь через полтора часа.

Желая избежать лишних хлопот, Дай Сюань строго велела вознице и охране никому ничего не рассказывать.

Но едва она вошла в Зал Лэфу, как госпожа Сунь сразу спросила, не ушиблась ли она.

— Бабушка, откуда вы знаете? — удивилась Дай Сюань. Кто успел так быстро донести? Она сама ещё не добралась до дома, а новость уже разнеслась?

— Ты что, дитя моё? — Госпожа Сунь с упрёком взяла её за руку. — Я знаю, ты не хочешь нас тревожить, но такие вещи нельзя скрывать!

Дай Сюань моргнула. Да, карета перевернулась, и она вылетела из неё, но лишь слегка ударилась о стенку салона. Она сразу выбралась наружу, и сейчас даже спины не болело — только внезапный испуг.

— Простите, бабушка, что заставила вас волноваться. Но я лишь слегка ударилась — со мной всё в порядке, — успокоила она госпожу Сунь.

http://bllate.org/book/4151/431556