Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 39

Госпожа и служанка шли вдоль беломраморных перил на запад, покинули пределы главного зала, и перед ними открылся просторный горный пейзаж: повсюду — сочная зелень, местами оживлённая яркими вкраплениями красного и жёлтого, а свежий воздух, вдыхаемый полной грудью, мгновенно расширял не только грудную клетку, но и саму душу.

Дай Сюань то и дело хлопала ладонью по перилам, насвистывая мелодию и покачивая головой. Солнце играло на её спине, а золотая бабочка на заколке трепетала крыльями, отбрасывая яркие блики — красные, синие, жёлтые.

— Госпожа, посмотрите! Это ведь то самое озеро принцессы, что мы видели по дороге наверх? — вдруг воскликнула Цзысу, указывая сквозь листву на изумрудное озерцо.

— Верно, это и есть озеро принцессы, где покоится прекрасная принцесса Сюли, — не успела ответить Дай Сюань, как за спиной раздался звонкий мужской смех.

— А?! Кто это? — Цзысу резко напряглась и вскрикнула от неожиданности.

Дай Сюань тоже быстро обернулась, прикрывая ладонью глаза от слепящего солнца, и в тот же миг увидела фигуру в чёрной стрелковой одежде, неторопливо вертящую в руках веер.

Этот человек… не кто иной, как Шаоюань, с которым она случайно встретилась в Башне Чжуанъюаня!

Дай Сюань тут же сделала шаг назад, прячась за Цзысу, и тихо бросила:

— Не трать на него слова — уходим.

Цзысу кивнула и, прикрывая госпожу, развернулась, чтобы уйти, но он тут же преградил им путь, резко раскрыв веер и энергично помахав им стороной с изображением красавиц.

— Неужели я чудовище или наводнение, раз вы, не сказав ни слова, сразу же бежите?

Шаоюань сиял. Его лицо, в отличие от того дня в Башне Чжуанъюаня, уже не казалось напыщенным — теперь в нём чувствовалась дерзкая непринуждённость и размах. Простая чёрная одежда лишь подчёркивала его статную осанку, а на голове вместо золотой диадемы был лишь шёлковый шнурок, стягивающий волосы, которые свободно колыхались на ветру.

Увидев лицо Цзысу, Шаоюань приподнял бровь:

— А, так это… старый знакомый.

Раньше он не обратил внимания на черты служанки — красота или уродство женщин для него всегда было мимолётным зрелищем, не оставлявшим следа в сердце. Но в тот миг, когда он встретился взглядом с её чёрными, яркими глазами, сразу вспомнил ту сцену в Башне Чжуанъюаня.

Дай Сюань, заметив, что этот человек снова не расстаётся со своим веером, мысленно фыркнула: «Разве только у тебя есть веер? Завтра куплю дюжину — буду махать одним, кидать два и ещё один повешу на стену, чтобы любоваться!»

— Старым знакомым не смею быть, — сказала она, выйдя вперёд. Смысла прятаться больше не было: Шаоюань уже узнал Цзысу, а в тот день маски носили только она и Нань Чэнь, так что по фигуре её легко было опознать. — Прошу вас, посторонитесь и позвольте нам пройти.

— Ха-ха! — Шаоюань, улыбаясь, смотрел на Дай Сюань, но при словах «посторонитесь» не выдержал и громко рассмеялся, хлопнув сложенным веером по ладони. — Ты действительно забавна!

— В этом мире лучше быть скучной, чем интересной, иначе станешь чьей-то игрушкой, верно, Цзысу? — Дай Сюань закатила глаза и фыркнула.

Цзысу чуть не зажала рот своей госпоже: «Ох, моя госпожа, с какого это перепугу ты разговариваешь с незнакомым мужчиной? Нам бы скорее уйти!»

— Прекрасно сказано! — восхитился Шаоюань, не обидевшись на её взгляд, и пристально посмотрел на неё: — Зачем же прятаться? Разве не лучше быть на солнце — разве не так свободно и приятно?

Эти глаза цвета персикового цветка… когда он серьёзен, даже немного похож на нормального человека. Дай Сюань на миг замерла, подумав: «И я так считаю. Но этот мир не даёт нам выбирать. В наше время, через тысячу лет, люди не просто не прячут лица — на улицах и вовсе бегают голышом!»

— Благодарю за комплимент, — пожала она плечами, скрестив руки на груди, — но обычаи таковы, что я не могу поступать по своему усмотрению. Согласны?

Шаоюань, глядя на её непринуждённый жест, невольно улыбнулся, а длинные ресницы отбросили на щёку тень:

— Четвёртая госпожа Ли…

Он не договорил, как Дай Сюань тут же нахмурилась, и в её глазах мелькнула настороженность.

Шаоюань покачал головой — слишком уж велика её бдительность. Он сунул веер за пояс и громко произнёс:

— Блеск императорского двора недолговечен и редко приносит истинное счастье. Четвёртая госпожа, подумайте хорошенько, прежде чем принимать решение.

«Императорский двор?» — нахмурилась Дай Сюань. Что он имел в виду под этими туманными словами?

Пока она размышляла, мужчина уже легко развернулся и ушёл. Дай Сюань невольно окликнула:

— Господин Шаоюань!

Тот остановился, но не обернулся, лишь слегка повернул голову и, помахав веером, бросил:

— Шаоюань — это моё литературное имя. Впредь не добавляй «господин» — просто зови меня Шаоюань…

«Блеск императорского двора недолговечен и редко приносит истинное счастье…»

Дай Сюань вновь и вновь повторяла про себя последние слова того странного Шаоюаня, и в душе её закрадывалось смутное предчувствие беды.

Конечно, его самоуверенное представление она полностью проигнорировала.

«Императорский двор… разве это не всегда относится к императорской семье?» — гадала она, но ведь она ничего не знала — как можно было понять что-то из одной фразы?

Что именно он хотел, чтобы она обдумала?

— Госпожа, скоро полдень, пора возвращаться? — голос Цзысу прервал её бесконечные размышления. Служанка с тревогой смотрела на госпожу: с тех пор как Дай Сюань оправилась после болезни, она будто стала совсем другим человеком.

Будто вдруг проснулась. Вся её сущность теперь излучала свет, которого раньше не было. Прежняя наивность и ребячество словно были лишь маской, которую она надевала по собственному желанию. А теперь ей наскучила эта игра, и она сняла её, став непонятной и чужой.

Цзысу понимала: такая Дай Сюань лучше приспособлена к жизни в большом доме, но в глубине души она чувствовала — что-то важное ушло навсегда.

Дай Сюань глубоко вздохнула и потянулась.

— Цзысу, а вдруг этот Шаоюань просто болтает чепуху?

Она потёрла нос. Возможно, лекарства подействовали, или просто сегодняшнее солнце и воздух были особенно приятны — никаких признаков простуды не ощущалось, нос дышал свободно, хотя в голосе всё ещё слышалась лёгкая хрипотца.

— А? — Цзысу растерянно моргнула. — Не знаю… Он сказал что-то важное?

Дай Сюань удивилась: неужели для Цзысу слова об «императорском дворе» и «блеске» не требуют никакого толкования? Кто из них двоих слишком много думает?

— Это… — впервые за долгое время Дай Сюань почувствовала, что слова застряли в горле. Она раздражённо потерла нос, но тут Цзысу сказала:

— Госпожа, лучше забудьте всё, что сказал этот незнакомец. Ведь его личность неизвестна, зачем запоминать его литературное имя? Если об этом узнают, это может повредить вашей репутации.

— А? — Дай Сюань сначала опешила, но тут же хлопнула Цзысу по плечу: — Точно! Именно так!

И, покачивая головой, она развернулась и пошла прочь.

Цзысу оцепенела на месте, а потом в панике закричала:

— Госпожа, стойте!

Дай Сюань обернулась, глядя на неё невинными глазами. Цзысу опустила взгляд, потом указала пальцем за спину госпожи:

— Туда… возвращаться надо вон той дорогой…

Из-за неожиданной встречи с Шаоюанем Дай Сюань так и не смогла в полной мере насладиться пейзажем. Теперь ей стало досадно — зачем этот человек не договорил до конца?

В тот самый миг, когда Дай Сюань думала о нём, Шаоюань, сидевший под деревом за игрой в го, вдруг почувствовал холодок между лопаток. Он замер с камнем в руке: «Неужели подул ветер?»

— Чего застыл? Ходи уже! — нетерпеливо бросил его соперник.

Прекрасный мужчина, которого так грубо поторопили, приподнял брови и, зловеще улыбнувшись, резко опустил камень на доску — «бах!»

— А-а-а! Чёрт побери, Шаоюань! Верни моего дракона! — завопил противник.

Между тем Дай Сюань и Цзысу неспешно шли и болтали, но за поворотом снова столкнулись с людьми.

Посередине стояла знатная дама лет сорока в пурпурной шёлковой кофте с широкими рукавами и длинной белоснежной юбке с золотым узором «птицы среди весенних цветов». На голове её покачивалась золотая подвеска, а пять южных жемчужин размером с ноготь мягко мерцали в причёске.

Её лицо было спокойным и доброжелательным, осанка — прямой, черты — не особенно изысканные, но в целом она выглядела благородно и изящно. Она слегка склонила голову, слушая стоящую рядом прекрасную девушку.

Дай Сюань остановилась, размышляя: подойти ли с приветствием или просто пройти мимо, сделав вид, что не заметила. Но взгляд девушки уже упал на неё.

— Сестра Дай Сюань! Как ты здесь оказалась? — с искренней радостью воскликнула девушка и, быстро подойдя, взяла Дай Сюань за руку, подведя к даме: — Госпожа, это Дай Сюань, четвёртая госпожа из Дома Графа Чжунъюн.

Госпожа внимательно оглядела Дай Сюань с ног до головы и кивнула:

— Дом Графа Чжунъюн… это на улице Юйлань?

— Именно так, — Дай Сюань сделала реверанс и улыбнулась: — Дай Сюань кланяется госпоже. Желаю вам здоровья и благополучия.

Видимо, последние четыре слова смягчили госпожу — её улыбка стала искреннее, и она даже взяла Дай Сюань за руку:

— Какая милая девочка! Ты ведь подруга Нань Чэнь?

— Да, госпожа. Мы с сестрой Нань Чэнь очень близки и часто проводим время вместе, — ответила Дай Сюань.

— Значит, ты пришла в храм Путо помолиться? — спросила госпожа. Её улыбка была безупречна: тёплая, но не навязчивая, с лёгкой заботой о младших. Однако Дай Сюань почувствовала в ней что-то лишнее — хоть выражение лица и казалось естественным, внутри у неё всё похолодело.

— Бабушка пожелала помолиться, поэтому привезла нас сюда — чтобы выразить искреннюю преданность Будде, — специально подчеркнула Дай Сюань, упомянув госпожу Сунь. Она интуитивно чувствовала, что вопрос госпожи был направлен именно на это.

Какова бы ни была истинная цель визита Дай Сюань в храм Путо, решение принимала не она, а значит, ответственность за всё лежала не на ней.

— Это по желанию старшей госпожи? — выражение госпожи не изменилось, но в уголках глаз мелькнуло облегчение. Дай Сюань обрадовалась, что ответила правильно, и кивнула:

— Да, госпожа. Я как раз собиралась вернуться, чтобы пообедать с бабушкой.

Лучше быстрее вернуться к госпоже Сунь и выяснить, кто эта дама, чтобы случайно не сказать лишнего и не навлечь на себя неприятности.

Но госпожа не отпустила её, а с улыбкой спросила:

— Четвёртая госпожа, вы, наверное, проголодались?

Дай Сюань смутилась: как на это ответить? Любой вариант — «да» или «нет» — можно было использовать против неё. Эта госпожа, хоть и сказала всего несколько фраз, уже показала свою проницательность.

— Госпожа, сестра Дай Сюань очень заботливая, — вмешалась Нань Чэнь, улыбаясь. — Раз она уже осмотрела окрестности, наверняка хочет вернуться к старшей госпоже.

— В таком случае, не стану задерживать четвёртую госпожу, — с лёгким сожалением сказала дама, похлопав Дай Сюань по руке. — Хотела пригласить вас побеседовать, но, конечно, долг перед старшими важнее. Приходите как-нибудь ко мне в гости, когда будет время.

— Благодарю вас, госпожа. Тогда я откланяюсь, — Дай Сюань облегчённо вздохнула и поспешила уйти, не воспринимая приглашение всерьёз.

Когда фигура Дай Сюань скрылась из виду, госпожа задумчиво спросила Нань Чэнь:

— Эта четвёртая госпожа Ли часто гостит у вас в доме?

Нань Чэнь мягко улыбнулась и взяла её под руку:

— Да, она на два года младше меня и немного озорная. Её родители сейчас не в столице, поэтому матушка часто забирает её к себе.

Если госпожа Юнь так заботится о ней, значит, между семьями связь не простая… Госпожа по-прежнему улыбалась, но лишь кивнула и перевела разговор на другую тему.

http://bllate.org/book/4151/431535