Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 40

Дай Сюань всё это время шла вдоль стены, пока наконец не остановилась за углом и с облегчением выдохнула:

— Не пойму, кто эта госпожа такая, — сказала она. — Осанка безупречна, а присутствие — просто леденящее душу. Особенно когда она заговорила… и вдруг оборвала фразу на полуслове — я сама не заметила, как затаила дыхание.

— И правда, — подхватила Цзысу, хлопая себя по груди и пытаясь отдышаться. — Стояла рядом и даже не осознала, как перестала дышать. До сих пор в груди давит.

Она вытерла лоб и добавила:

— Сегодня же не жарко, откуда пот?

— Да это не от жары, — усмехнулась Дай Сюань, — это от страха.

Она вышла из-за дерева, выпрямила спину и приняла осанку настоящей благородной девицы.

— Пойдём. В этом храме, похоже, не только мы одни. Надо быть поосторожнее.

Двор, где остановилась госпожа Сунь, был лишь одним из многих. Хотя храм Путо и уступал по размерам храму Лунцюань, он занимал всю гору Сюйхуэй целиком, а потому отдельных двориков здесь было немало. По дороге Дай Сюань видела несколько открытых ворот — значит, прибыли ещё гости.

Судя по всему, тоже из знатных семей.

Дай Сюань невольно задумалась: что же всё это значит? Но тут её взгляд упал на двух девушек, идущих рука об руку и весело болтающих. В голове вдруг мелькнула догадка: неужели то, о чём говорил Шаоюань, как раз и связано с этим?

Кроме их семьи, здесь ещё и другие девицы, да ещё и княжна Нань Чэнь… Что задумали? Неужели собираются устроить цветочное сборище прямо в храме Путо? Но ведь время неподходящее — такие праздники всегда проводят ближе к середине осени, а не в День поминовения усопших.

Прошло не больше четверти часа, как они уже подошли к своему дворику. Дай Сюань шла с высоко поднятой головой, но мысли в ней путались. Вдруг Цзысу тихонько шепнула:

— Барышня, гляньте-ка, не та ли это девушка?

Дай Сюань подняла глаза и увидела Дай Линь в розовом жакете с шёлковыми цветами в волосах. Та огляделась по сторонам и быстро скрылась за густыми деревьями на тропинке.

— Куда это она направилась? — удивилась Цзысу. — Разве ей не следует быть сейчас рядом с госпожой Сунь?

— Ха, подозрительно, — прошептала Дай Сюань, выходя из-за дерева. На губах её заиграла холодная усмешка. — Уж точно что-то такое, чего показывать нельзя.

— Барышня, а мы… — Цзысу обеспокоенно посмотрела на неё, боясь, что та вдруг решит последовать за Дай Линь и ввязаться в какую-нибудь историю. Ведь если вспыхнет скандал, пострадает не только Дай Линь, но и сама Дай Сюань.

— А мы? — Дай Сюань бросила на служанку понимающий взгляд и улыбнулась. — Будем заниматься своими делами. Мне нет дела до чужих тайн — не хочу зря пачкаться.

Вернувшись во двор, Дай Сюань увидела, как Дай Шань и Дай Чжу что-то шепчутся между собой, а госпожа Тянь и госпожа Чжао сидят на каменных скамьях и беседуют.

— Ой, вот и вернулась! — воскликнула Дай Сюань, подходя ближе с улыбкой. — Вторая тётушка и старшая невестка так спокойно отдыхаете!

— Четвёртая сестра! — девочки тут же бросились к ней и обе повисли у неё по бокам.

— Вот уж правда, — засмеялась госпожа Тянь, — эта сестра им дороже родной матери!

— Да это потому, что у четвёртой сестры всегда вкусняшки с собой, — подхватила госпожа Чжао и, повернувшись к Дай Сюань, добавила: — Верно ведь, сестрёнка?

— Ещё бы! — гордо кивнула Дай Сюань и велела Цзысу принести корзинку с угощениями. Сама же уселась рядом с госпожой Тянь и, оглядевшись, тихо спросила:

— Вторая тётушка, кроме Дня поминовения, сегодня что-нибудь особенное?

— А? — обе женщины недоумённо посмотрели на неё.

Госпожа Тянь покачала головой:

— Ничего такого не слышала. Почему ты спрашиваешь?

— В храме, кроме нас, ещё несколько семей. По дороге встретила двух девиц — не знакома, но раньше видела на цветочных сборищах. Уж точно из знатных пекинских домов.

В столице много знатных родов, и Дай Сюань, конечно, не всех знала. Но кое-кого встречала, кое-кого слышала — ведь все они вращались в одном кругу и могли в любой момент столкнуться.

— Может, просто приехали с родителями помолиться? — предположила госпожа Чжао, не видя в этом ничего странного. — Хотя храм и закрыт для обычных паломников, знатных гостей всё же не выгонишь. Да и все здесь женщины — разве что мельком увидятся.

— Э-э… — Дай Сюань поняла по выражению лиц, что ни госпожа Тянь, ни госпожа Чжао не в курсе дела, и решила не упоминать о той загадочной госпоже, с которой разговаривала княжна Нань Чэнь. Она уже собиралась встать, как вдруг госпожа Чжао спросила:

— Сестрёнка, от тебя что-то пахнет… Новым ароматом?

— А? — Дай Сюань тут же поднесла рукав к носу, но ничего не почувствовала. — Правда? А я не ощущаю.

Прежняя хозяйка этого тела любила сильно пахнущие благовония, но Дай Сюань, попав сюда, сочла их чересчур приторными и с тех пор отказалась от них. На ней обычно оставался лишь лёгкий запах мыла.

Сегодня же она специально надела браслет из сандаловых бусин и теперь подняла запястье:

— Может, это запах сандала?

Госпожа Чжао приблизилась и понюхала, но покачала головой:

— Нет, не сандал. Это… очень лёгкий, но стойкий аромат. Очень приятный.

Госпожа Тянь тоже подошла поближе, понюхала и вдруг засмеялась:

— Я знаю! Это же запах чернил!

Чернил? Брови Дай Сюань удивлённо взлетели вверх. Сегодня она даже пером не бралась — откуда тогда этот запах? Но тут её взгляд упал на Цзысу, и она всё поняла: аромат остался от той самой госпожи!

За всё время прогулки, кроме Цзысу, она подходила лишь к княжне Нань Чэнь и той загадочной женщине. А Нань Чэнь всегда пользовалась духами «Утренняя роса на сливах», значит, запах мог исходить только от госпожи.

— Барышня? — Цзысу вынесла угощения и, заметив, что Дай Сюань пристально смотрит на неё, испугалась: — Что-то случилось?

— Нет, ничего, — махнула рукой Дай Сюань и указала на домик. — Бабушка ещё в комнате?

Цзысу кивнула.

— Тогда идите дальше болтать, — сказала Дай Сюань госпоже Тянь и госпоже Чжао. — А я зайду проведать бабушку.

Госпожа Сунь сидела в комнате и разговаривала с няней Хуа. Увидев внучку, она сказала:

— Сюань-цзе’эр, куда это ты ходила? Как раз к обеду вернулась.

— Бабушка! — надула губы Дай Сюань. — Вы меня поддразниваете. Я пришла поговорить с вами, а не из-за еды.

— Ой, смотри-ка, губки надула — прямо как у осла! — засмеялась госпожа Сунь. — Знаю, что ты заботливая, лучше тех двух. Те и вовсе пропали — ни одной не видно.

— Я только что видела старшую сестру — она куда-то вышла. А вторая, наверное, встретила подруг и пошла болтать, — улыбаясь, сказала Дай Сюань и, усевшись рядом с бабушкой, начала массировать ей ноги. — Бабушка, пока я гуляла, заметила, что в храм прибыло ещё несколько семей.

— О? — глаза госпожи Сунь на миг блеснули, но она тут же опустила голову. — Кого именно видела?

— Не знаю, только поняла, что из Пекина. — Дай Сюань спокойно покачала головой, и её глаза смотрели так чисто и открыто, будто она просто упомянула об этом между делом, без всяких скрытых намёков.

Заметив, как пристальный взгляд бабушки наконец от неё отвлёкся, Дай Сюань вовремя спросила:

— Бабушка, когда мы пойдём молиться, стоит ли выбрать другое время, чтобы не пересекаться с другими?

— Нет, — после раздумий госпожа Сунь отрицательно махнула рукой и повернулась к няне Хуа: — Пошли Лянь и Ланьцао за второй и третьей внучками. Пусть возвращаются.

Лянь и Ланьцао были служанками, которых госпожа Сунь взяла с собой в поездку. Остальных оставили дома — вдруг что случится, нужен кто-то, кто управляет делами.

— Бабушка, а это… — Дай Сюань удивлённо посмотрела на неё. — Я как раз хотела после обеда сходить поговорить с княжной Нань Чэнь.

Она прекрасно понимала, что госпожа Сунь зовёт Дай Ин и Дай Линь не для того, чтобы девушки поболтали между собой. Но Дай Сюань нарочно придала своим словам невинный оттенок. И вовремя — госпожа Сунь на миг замерла, а потом спросила:

— С княжной Нань Чэнь?

— Да! — широко улыбнулась Дай Сюань. — Я встретила её на улице. Она разговаривала с одной госпожой.

— С госпожой? — нахмурилась госпожа Сунь.

— Да, очень благородная и изящная женщина, очень добрая, но при этом такая строгая! О, и она даже пригласила меня в гости, только не назвала своего имени.

Дай Сюань внимательно следила за выражением лица бабушки, надеясь уловить хоть намёк на то, кто эта женщина.

Раз бабушка заранее ничего не сказала, значит, сегодняшнее событие она держит в секрете. Возможно, старшая внучка что-то подозревает, но вторая точно ничего не знает. Поэтому, даже если госпожа Сунь и знает, кто эта госпожа, она вполне может притвориться, что не в курсе.

Так и вышло. Лицо госпожи Сунь осталось невозмутимым:

— В столице таких госпож полно. Я не могу угадать, кто именно. Но княжна наверняка знает — спроси у неё.

Дай Сюань склонила голову и тихо улыбнулась:

— Бабушка права, я просто разволновалась.

Она отчётливо заметила, как у госпожи Сунь дрогнуло веко. Значит, эта госпожа и вправду не простая!

— Сюань-цзе’эр, — вдруг сказала госпожа Сунь, — почему бы тебе прямо сейчас не сходить к княжне? Когда придёт время молиться, я пошлю за тобой.

Дай Сюань согласилась и вышла из двора. Она уже собиралась спросить у кого-нибудь дорогу, как вдруг увидела двух монахов, выходящих из соседнего дворика. Один из них — тот самый юный монах, что провожал её к озеру Принцессы!

— Учитель Сунчжи! — окликнула она.

Монахи обернулись. На лице юноши появилась мягкая улыбка. Он сложил ладони и произнёс:

— О, это вы — та благочестивая девица, что интересовалась озером Принцессы. Монах помнит вас. Чем могу помочь?

Дай Сюань улыбнулась — его манера говорить «благочестивая девица» и «монах» её позабавила.

— Учитель, не беспокойтесь. Я хотела спросить: не знаете ли, в каком дворике остановилась княжна Нань Чэнь?

Ему повезло — спроси она о ком другом, он бы не знал. Но княжна Нань Чэнь? Он тут же любезно проводил Дай Сюань до нужного места и перед расставанием сказал:

— Если захотите ещё раз сходить к озеру Принцессы, просто позовите меня.

Дай Сюань поблагодарила Сунчжи и велела Цзысу постучать. Но едва та подняла руку, как дверь скрипнула и оттуда выскочил какой-то парень в шёлковом халате. Он налетел прямо на Цзысу, вскрикнул «ай!», отскочил в сторону, зажал лицо руками и мигом юркнул обратно во двор.

Лицо Дай Сюань потемнело. Да кто этот неотёсанный болван? Врезался в человека и даже не извинился! Бежит, будто за ним собаки гонятся!

— Ты цела? — спросила она, помогая Цзысу встать.

Служанка одной рукой держалась за лоб, другой — за ягодицу и жалобно морщилась.

— Барышня, не смейтесь надо мной! — надулась она.

Убедившись, что с Цзысу всё в порядке, Дай Сюань не выдержала и рассмеялась. В этот момент за её спиной раздался чужой голос:

— Простите, вы…

Смех Дай Сюань сразу оборвался. Она обернулась и увидела ту самую служанку, что сопровождала загадочную госпожу. Девушка была стройной, с приятными чертами лица и благовоспитанными манерами. Увидев Дай Сюань, она тоже удивилась, но тут же сделала реверанс:

— А, это вы, госпожа Ли.

— Я узнала, что княжна Нань Чэнь здесь отдыхает, — сказала Дай Сюань. — Не могли бы вы… э-э… передать ей, что я пришла?

Она чуть не попросила проводить её внутрь, но вовремя вспомнила, что княжна, возможно, всё ещё с той госпожой, и поправилась на ходу.

Пока она это говорила, из дома вышла Золотце — служанка княжны Нань Чэнь — и пригласила Дай Сюань войти.

Проходя мимо служанки госпожи, Дай Сюань снова уловила тот самый едва уловимый аромат — именно тот, о котором говорила госпожа Чжао.

Едва она приподняла занавеску, как из комнаты донёсся голос княжны:

— Дай Сюань, ты как раз вовремя! Мы как раз о тебе говорили.

http://bllate.org/book/4151/431536