Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 22

— Да уж, только она лихо орудует плетью. Говорят, следы от ударов на Мэйсян проходят не меньше чем за полмесяца. Ах да, Дай Линь, выходит, на беду счастье нашла — бабушка оставила её в Зале Лэфу, а «Циншуйцзюй» теперь пустует.

Ведь всех слуг разогнали, а новых так быстро не подберёшь.

— Ты уверена, что это счастье, а не беда? — спросила Дай Сюань.

— Что ты имеешь в виду? Неужели думаешь, будто бабушка заподозрит Дай Линь… в подвохе? — Ли Синцзинь верил, что Дай Линь не такая уж невинная и робкая, как кажется: Дай Сюань подробно изложила ему свои подозрения. Но сам он ничего подозрительного не заметил.

Дай Сюань приложила указательный палец к подбородку и задумчиво произнесла:

— Мне кажется, Дай Чжэнь, хоть и дерзка обычно, но до такой степени неистовства не дойдёт без причины. Наверняка что-то заставило её потерять рассудок и хлестнуть плетью. Просто ей не повезло — бабушка застала её в самый разгар.

Всё было устроено чертовски чётко… Неужели она недооценила хитрость Дай Линь?

— Как бы то ни было, Дай Чжэнь сама себя наказала, и винить некого.

Дай Сюань пожала плечами и усмехнулась:

— Пусть считает, что ей повезло. Теперь она в деревне, и я даже не достану её, чтобы проучить.

Хотя жизнь в том поместье, наверное, сводит Дай Чжэнь с ума от скуки?

«На лечение отправлена», ха! Бабушка нашла отличный предлог. Интересно, сколько людей в это верят?

Ли Синцзинь чуть не поперхнулся, закашлялся пару раз и только потом посмотрел на сестру:

— Ты и правда хочешь с ней сцепиться? Та девчонка хоть и от наложницы, но бабушка её очень любит. Ну, сейчас, может, и злится, но кто знает — вдруг скоро вспомнит, какая она хорошая.

— Сцепиться с ней? Если бы я действительно задумала такое, плакала бы Дай Чжэнь, — с презрением фыркнула Дай Сюань. — Братец, раньше я и вправду казалась наивной, но лишь потому, что не хотела напрягать мозги. А теперь, когда меня так откровенно топчут, если не отвечать ударом, как дальше жить? Меня же будут мять, как мягкое тесто!

Ли Синцзиню вдруг стало прохладно за спиной. Выражение лица сестры заставило его сердце дрогнуть.

Неужели это та самая беззаботная и наивная сестрёнка, которую он должен защищать?

Заметив, что взгляд брата стал странным и сложным, Дай Сюань удивлённо посмотрела на него — её глаза были полны искреннего недоумения.

Будь у неё способность читать мысли, она бы, наверное, сильно удивилась. Интуиция Ли Синцзиня оказалась весьма точной. Хотя она и получила воспоминания прежней Дай Сюань, характеры их всё же различались. Она не хотела вечно прятаться за маской и постепенно собиралась раскрыть настоящую себя.

В конце концов, после сильного потрясения человек взрослеет — отличный повод, не так ли?

Но Ли Синцзинь полностью поверил в её наивность. В голове у него уже не было и тени сомнения — только жалость и боль! Он не выполнил обязанностей старшего брата, не сумел защитить сестру, из-за чего та пережила столько бед и теперь вынуждена хитрить, чтобы выжить.

— Дай Сюань, послушай меня, — сказал он, беря её за руку. — Кто бы ни причинил тебе зло, месть можно отложить. Но не позволяй ей завладеть твоим сердцем. В твоей жизни должно быть гораздо больше прекрасного.

Ли Синцзинь говорил искренне, и это было видно.

Дай Сюань не поняла, почему брат вдруг стал таким сентиментальным, но всё же приняла его заботу:

— Я понимаю, не волнуйся.

— Правда? — всё ещё с недоверием спросил Ли Синцзинь.

— Да ладно тебе, — Дай Сюань протянула руку и похлопала его по плечу, совсем по-братски. — Эти люди в моих глазах — просто шуты гороховые. У меня столько дел впереди, что ли мне всё время тратить на них внимание? Хотя, конечно, если надо рубить — руби, если надо бить — бей. Ты же понимаешь.

Ли Синцзинь растерянно кивнул:

— То есть надо ловить момент… Нет, ты хочешь сказать…

Дай Сюань фыркнула и с силой хлопнула его по спине:

— Просто, если заметишь, что кто-то замышляет против тебя зло, сразу наноси удар. Короче говоря: если есть шанс — действуй, если нет — создай его. Главное — нападай первой и разбей врага наголову, чтобы он больше никогда не поднял головы. Конечно, с роднёй не стоит доводить до крайности, но нужно так проучить, чтобы они навсегда испугались тебя.

Последняя фраза явно отражала её текущую тактику.

Она так откровенно это сказала, чтобы Ли Синцзинь полностью согласился с её взглядами и в нужный момент помог.

— Ладно, с Дай Чжэнь пока покончено. После Праздника мёртвых я хорошенько «побеседую» с Дай Линь, — Дай Сюань провела правой рукой по браслету на левом запястье, пару раз повертела его и лукаво улыбнулась.

Ли Синцзиня легко одурачили парой фраз, и, глядя на улыбку сестры, он тоже растянул губы в глуповатой ухмылке.

Подойдя к Дай Сюань, он вдруг потрепал её по пушистой голове:

— Если понадоблюсь — скажи прямо. Гарантирую: пройду сквозь огонь и воду, не задумываясь!

Дай Сюань снова рассмеялась, отбила его руку и потянулась:

— Поздно уже, пойдём обратно.

Ли Синцзинь как раз размышлял, идти ли сестре в сад Шихуа или ему самому отправиться в павильон Фу Жуй, как вдруг увидел служанку госпожи Юнь — Сянъэр.

Та прямо направилась к ним и, сделав реверанс, сказала:

— Госпожа Юнь узнала, что четвёртый молодой господин прибыл во владения, и просит вас обоих пройти в павильон Паньлюй.

Ну вот, и сад Шихуа, и павильон Фу Жуй отменяются.

Они последовали за Сянъэр в павильон Паньлюй. Зайдя внутрь, обнаружили, что там уже сидит княжна Нань Чэнь и ещё одна девушка лет тринадцати–четырнадцати.

Девушка сидела рядом с госпожой Юнь, на ней было платье небесно-голубого цвета, сплошь вышитое бамбуком того же оттенка. Наряд выглядел изысканно и благородно, вызывая ощущение свежести. В такую летнюю жару её присутствие само по себе дарило прохладу.

Даже в профиль было видно, что красавица. Дай Сюань незаметно окинула её взглядом, но тут же перевела глаза на госпожу Юнь и с улыбкой сказала:

— Простите, тётушка Хуэй, мы с братом немного задержались в разговоре.

Подойдя к ней, Дай Сюань уже собиралась сесть, как Нань Чэнь встала и, уступая место рядом с госпожой Юнь, помогла ей устроиться:

— Совсем не поздно. Если бы мы с Лу-мэй не потревожили госпожу заранее, ваш приход сейчас показался бы слишком ранним.

Дай Сюань бросила взгляд на Нань Чэнь. Она обратила внимание на обращение: в первый день, когда приехала во владения принца Фу, Нань Чэнь называла госпожу Юнь «матушкой», а сегодня вдруг перешла на более уважительное, но отстранённое «госпожа Юнь».

Неужели из-за присутствия посторонней?

Подумав об этом, Дай Сюань снова посмотрела на незнакомку. Сменив место, она теперь могла разглядеть девушку в лицо. Черты были лишь аккуратными, в лучшем случае — миловидными, не лучше Дай Ин, но осанка и манеры гораздо благороднее. Одно её спокойное присутствие внушало доверие — явно уравновешенная особа.

Раз Нань Чэнь называет её «младшей сестрой», ей не больше пятнадцати. Дай Сюань напрягла память, пытаясь вспомнить, из какого рода эта Лу.

Её лёгкая задумчивость не укрылась от госпожи Юнь, которая ласково похлопала Дай Сюань по руке:

— Что, девушка кажется незнакомой?

Тем временем Ли Синцзинь сидел, опустив глаза в пол, и держался чрезвычайно скромно:

— Тётушка Хуэй, а почему здесь чужая девушка?

Если бы присутствовала только Нань Чэнь, ему не пришлось бы избегать встречи — при старших родственниках репутации княжны ничто не грозит. Но с незнакомкой рядом он вдруг почувствовал неловкость и замешательство.

Девушка из рода Лу тут же отвернулась от Ли Синцзиня.

Госпожа Юнь прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась:

— Ах, совсем забыла об этом! — Она взяла девушку за руку и успокаивающе похлопала. — Это четвёртый сын Дома Графа Чжунъюн. Считай, не чужой. Не надо отворачиваться.

— Да уж, тётушка Хуэй — наша родная тётя, совсем не посторонняя, — подхватила Дай Сюань с улыбкой.

Госпожа Юнь улыбнулась и представила:

— Вы, наверное, не знакомы, но стоит мне сказать, сразу узнаете. Это третья дочь рода Лу из Дома Маркиза Динъюаня.

Дай Сюань и Ли Синцзинь переглянулись — в глазах обоих читалось изумление.

Род Динъюаня — старинный аристократический дом. Их предки некогда достигли вершин славы, хотя позже и пришли в упадок. Но в нынешнем поколении маркиз Динъюань вновь возродил былую мощь. В юности он был неприметным, но ушёл служить на северо-запад, где в сражениях с варварами трижды одержал крупные победы и даже захватил в плен младшего принца варварского племени, потрясши всё государство.

Эта третья дочь — старшая дочь второго сына маркиза Динъюаня. Так как старший сын маркиза умер без наследника, оставив лишь двух дочерей, титул почти наверняка перейдёт второму сыну, а значит, эта девушка — будущая наследница знатного дома, и её положение гораздо выше, чем у Дай Сюань.

Однако Дай Сюань знала о ней не потому, что прежняя хозяйка тела была с ней знакома, а потому что та была широко известна.

Известна не талантами в поэзии или примерной благочестивостью, а невероятными способностями в боевых искусствах! Говорили, даже её старший брат, воспитанный дедом с детства, не всегда мог одолеть её в поединке.

Вспомнив об этом, Дай Сюань вдруг поняла: осанка девушки — не полнота, а ловкость и сила. Гораздо крепче, чем её собственное хрупкое тельце.

Очевидно, Ли Синцзинь тоже вспомнил о славе этой Лу-мэй и не мог отвести от неё глаз.

Правда, он не слышал, чтобы Дом Маркиза Динъюаня был в родстве с княжеским домом Фу.

Дай Сюань удивлялась, но внешне сохраняла доброжелательную улыбку и обратилась к девушке из рода Лу:

— Прошу прощения, сестра. Хотя ваше лицо кажется знакомым, только благодаря напоминанию тётушки Хуэй я поняла, кто вы. Не обижайтесь.

Девушка из рода Лу поспешила ответить с поклоном:

— Не стоит извиняться, сестра. Мы раньше не встречались, естественно, вы меня не узнали.

— Именно так, — подхватила госпожа Юнь с улыбкой. — Сегодня вы познакомились, и впредь должны чаще общаться.

— Тётушка Хуэй, вы так говорите, будто сами уже в годах, — вставила Дай Сюань, ловко подав ей комплимент. — Посмотрите на вашу кожу — такая нежная, будто из неё можно воду выжать! Где там старость?

Она не лгала: госпоже Юнь было всего за тридцать, и кожа её действительно не знала морщин.

Поболтав ещё немного, госпожа Юнь отпустила Ли Синцзиня. Увидев, как тот, будто спасаясь бегством, выскочил за дверь, все девушки захихикали, прикрывая рты ладонями. Даже госпожа Юнь подтрунила над ним, а Дай Сюань поддакивала, чем вызвала удивление у Лу-мэй.

Вскоре госпоже Юнь стало скучно, и она отпустила девушек. Так как день ещё не клонился к вечеру, они договорились вместе прогуляться по озеру.

Хотя ещё и лето, уже близится его конец, и жара не такая удушающая.

Для прогулки по озеру слуги княжеского дома Фу быстро всё подготовили. Раз принц Фу и госпожа Юнь сейчас живут в павильоне Паньлюй, у озера всегда держат готовую лодку-павильон. Вскоре всё было убрано и приготовлено.

Дай Сюань вошла последней. В прошлой жизни она часто каталась на кораблях — и на лайнерах, и на катерах, но на такой древней лодке-павильоне — впервые.

Конечно, прежняя Дай Сюань с этим не была знакома: павильон Паньлюй стоит прямо у озера, и госпожа Юнь часто брала её кататься.

На борту, кроме Цзысу и служанки Нань Чэнь, оказалась ещё одна девушка, незнакомая Дай Сюань, — вероятно, приближённая Лу-мэй. Она держалась совершенно непринуждённо, болтая и смеясь вместе со служанками.

Дай Сюань невольно бросила на неё пару взглядов. Заметив это, служанка учтиво поклонилась и поздоровалась — вела себя очень естественно и уверенно.

Если уж слуга так воспитана, то какова же сама хозяйка? Неужели и правда такая грозная, как о ней говорят? Любопытство Дай Сюань к Лу-мэй усилилось. Однако по первому впечатлению девушка, хоть и занимается боевыми искусствами, вовсе не груба, а, напротив, весьма сдержанна. Видно, госпожа Юнь относится к ней не формально, а по-настоящему расположена.

http://bllate.org/book/4151/431518