Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 21

К тому времени, как Ли Синцзинь неспешно добрался до павильона Фу Жуй, в конце дорожки уже показалась Дай Сюань. Увидев его издалека, она слегка приподняла подол и быстрым шагом приблизилась, улыбаясь:

— Думала, ты уже сидишь и ждёшь меня, а ты, оказывается, только пришёл.

Ли Синцзинь взглянул на неё: лицо у сестры было румяным, улыбка — искренней. Он облегчённо вздохнул и поддразнил:

— Я и не ожидал, что ты так быстро подоспеешь. Вообще-то думал, тебе на наряд и причёску понадобится как минимум полчаса.

Дай Сюань закатила глаза:

— Уж лучше скажи, что мне ещё и искупаться с благовониями надо! Это же не выход в свет — зачем столько усилий? Так разве не хорошо?

И, сказав это, она слегка тряхнула головой.

Сегодня утром она сначала отправилась к госпоже Юнь, чтобы засвидетельствовать почтение, затем вместе с ней позавтракала и побеседовала. Вернувшись к полудню в сад Шихуа, она как раз расплела волосы и собиралась вздремнуть, как вдруг пришёл Ли Синцзинь. Поэтому она просто собрала волосы в простой узел, украсив его лишь одной прозрачной нефритовой шпилькой в виде сливы. В ушах блестели две жемчужины с юга — белые и гладкие, как молоко. Лицо было без косметики, чистое и свежее. Но от природы у неё был прекрасный цвет лица и нежная кожа, так что выглядела она очень опрятно и легко.

Ли Синцзинь слегка удивился — не столько красоте сестры, сколько её тону. В душе он насторожился: «С каких это пор моя сестра перестала заботиться о том, как выглядит перед Чжао Юньчжэнем?»

Раньше, бывало, приходя во владения князя, она тщательно выбирала каждую деталь: причёску и украшения для волос, одежду и обувь — всё перебирала по нескольку раз, прежде чем надеть. Когда же она позволяла себе такую небрежность и простоту в наряде?

— Ты разве не боишься… — начал Ли Синцзинь, но осёкся и лишь подбородком указал на табличку над воротами, где чёткими иероглифами значилось «Павильон Фу Жуй».

Это ведь владения Чжао Юньчжэня.

Дай Сюань беззаботно пожала плечами и, улыбаясь, взяла брата под руку:

— Братец мой, чего ты тревожишься? Разве тебе нравилась моя прежняя манера?

Ли Синцзинь взглянул на неё. Такой жест близости — обнять за руку — Дай Сюань раньше никогда не позволяла себе. Он почувствовал перемену: раньше, хоть она и вела себя порой вольно, всё же строго соблюдала правила приличия. А теперь, хоть внешне и стала сдержаннее, в частной обстановке вела себя куда свободнее.

Он не мог сказать, хорошо это или плохо, но лично ему нравилась такая Дай Сюань. Ему казалось, что теперь она чувствует себя легче и свободнее. А если сестре хорошо — он не имел возражений.

— Ну, раз тебе нравится, — покачал головой Ли Синцзинь, отрицая свои сомнения, — тогда ладно.

С этими словами он уверенно повёл сестру в павильон и открыл дверь в боковое помещение. Найдя стул, он поставил его перед Дай Сюань.

Он ожидал увидеть внутри скромную, но аккуратную обстановку. Однако Дай Сюань была удивлена. На лице её мелькнуло изумление:

— Вот уж не думала, что здесь вообще найдётся стул.

Причиной удивления стало не то, что комната оказалась роскошно убрана — наоборот, в ней почти ничего не было. У стены стоял высокий стеллаж до потолка, на котором лежали десятки клинков — длинных и коротких, все с холодным блеском. Рядом — стойка с несколькими копьями, установленными вертикально. Чуть дальше — длинный стол, на котором покоился мечевой станок, а на нём — длинный меч в ножнах, тихо лежащий в полном покое.

Стул перед Дай Сюань, вероятно, был единственным в комнате. Кроме оружия и стоек, здесь царила пустота.

— Это что за… — Дай Сюань положила руку на спинку стула и увидела, как Ли Синцзинь, словно зная, где что лежит, вытащил из-за стойки с копьями немного поношенный циновочный круг, поднял полы одежды и уселся на него, скрестив ноги.

Заметив её любопытство, Ли Синцзинь хихикнул:

— Пол чистый, его каждый день подметают.

Дай Сюань скривила губы, отошла от стула и подошла к стеллажу, разглядывая разнообразные клинки.

Хотя они все были разной формы, стояли молча — но от них веяло леденящей душу прохладой.

Холодный блеск лезвий вызвал у неё дрожь, и она невольно отступила на шаг.

— Эти клинки… они что, в крови бывали? — спросила она, пытаясь взять себя в руки и протянув руку, чтобы коснуться одного из них.

Но в тот же миг за спиной раздался окрик:

— Не трогай!

Дай Сюань рефлекторно отдернула руку и увидела, как Ли Синцзинь мгновенно вскочил с пола, схватил её за запястье и оттащил на несколько шагов назад:

— Лезвие острое! Можешь порезаться!

Он даже проверил её пальцы, не ранены ли они.

— Да я и не дотронулась, — отмахнулась Дай Сюань, помахав перед ним пальцами. — Неужели все они — клинки, что режут железо, как траву? Я бы аккуратно…

Она снова попыталась подойти, но не смогла вырваться из хватки брата. Тот, хоть и выглядел худощавым, обладал немалой силой в руках.

— Клинки, что режут железо, как траву, — не капуста на грядке. Откуда их столько набралось?

Пока они препирались, за их спинами скрипнула деревянная дверь, и раздался голос:

— Это здесь хозяин.

Вошёл Чжао Юньчжэнь.

Дай Сюань и Ли Синцзинь одновременно обернулись друг к другу. У Ли Синцзиня внутри всё похолодело: «Увидел! Увидел, как мы тут дерёмся! Теперь сестра мне устроит адский допрос!»

Заметив его блуждающий взгляд, Дай Сюань сразу поняла, о чём он думает. Она прочистила горло и, будто ничего не произошло, сделала ровный поклон:

— Молодой господин в добром здравии.

В глазах Чжао Юньчжэня мелькнула искра, но лицо осталось спокойным. Он прошёл мимо Ли Синцзиня, взял с полки один из длинных клинков и протянул его Дай Сюань:

— Посмотри сюда.

Он указал пальцем на середину клинка.

— Это списанное оружие? — догадалась Дай Сюань.

На том месте, куда указал Чжао Юньчжэнь, виднелись крупные и мелкие зазубрины — явно не брак при ковке, а следы многократного использования.

Рассмотрев клинок вблизи, Дай Сюань ещё острее почувствовала исходящий от него холод. Эти клинки, вероятно, действительно были в крови — просто сейчас их тщательно отполировали.

В глазах Чжао Юньчжэня появилась лёгкая улыбка. Он кивнул:

— Верно. Поэтому Синцзинь и предупредил тебя — не трогай. Если подойдёшь слишком близко, твоя кожа может обжечься.

Дай Сюань широко раскрыла глаза от изумления. Она всегда считала, что подобные вещи — «аура», «энергия» — существуют только в фэнтези.

— Не удивляйся. Оружие, что в крови бывало, всегда несёт в себе агрессию. Ничего особенного в этом нет.

Чжао Юньчжэнь вернул клинок на место и щёлкнул пальцем в сторону копий:

— А это моё повседневное оружие — тут ничего примечательного.

Дай Сюань перевела взгляд на длинный меч.

Ножны его отличались скромной роскошью: без драгоценных камней, но при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть изысканный узор, выгравированный множеством техник — от начала до конца без единого изъяна.

Рукоять была тёмной, но не чёрной — скорее, как разбавленная тушь, с глубоким матовым блеском. На верхушке рукояти — серебряное цветочное ложе, в которое была вделана чёрная жемчужина, плотно обвитая тонкой серебряной проволокой.

Чжао Юньчжэнь взял меч, левой рукой удерживая ножны, а правой вытащил клинок. Лезвие было около метра в длину, довольно узкое, тоже неярко-чёрное. Кромка выглядела притуплённой — возможно, это был чисто декоративный меч.

Но Чжао Юньчжэнь вряд ли стал бы хранить здесь украшение. Скорее всего, всё оружие в этой комнате — практичное, пусть и не самое дорогое.

— Этот меч зовётся «Разрубающий Связи». Длина — три чи, вес — один цзинь шесть лян. Подарил его мне странствующий монах в день моего двенадцатилетия.

Чжао Юньчжэнь оперся концом меча о пол и небрежно прислонил его к столу:

— Выглядит туповато, но волосок на лезвии — и тот перережет. Хотя это и не знаменитый клинок, он мне нравится.

Дай Сюань невольно пожала плечами, взяла меч и внимательно осмотрела. На одной стороне клинка были выгравированы два маленьких иероглифа в декоративном стиле. Она не знала, что они означают, но, скорее всего, это и было «Разрубающий Связи».

— Почему странствующий монах подарил тебе меч? — спросила она, хотя на самом деле хотела узнать, как он вообще познакомился с таким человеком. Но это было слишком личное — лучше не лезть.

— Ты, наверное, знаешь, Синцзинь, — обратился Чжао Юньчжэнь к Ли Синцзиню, — я в детстве некоторое время жил в горах.

Увидев, что тот кивнул, он снова посмотрел на Дай Сюань:

— Я тогда был шалуном, часто тайком убегал на охоту — так и встретил его. Очень интересный человек: будучи монахом, не соблюдал ни устава, ни заповедей, ел мясо, пил вино — жил в своё удовольствие. Сказал: «Встреча — уже судьба», а в конце подарил этот меч.

Дай Сюань приподняла бровь. Монах и вправду был необычным: если встреча — судьба, зачем дарить меч, что «разрубает связи»? Было ли это случайностью или он угадал необычную судьбу Чжао Юньчжэня?

— Ладно, с представлением покончено. Синцзинь, ты ведь пришёл не просто так? Говори уже, в чём дело.

Видя, что оба слушают, заворожённые, Чжао Юньчжэнь хлопнул в ладоши, достал себе циновочный круг и, как и Ли Синцзинь, уселся на пол, скрестив ноги.

Дай Сюань с восхищением наблюдала за ним. Некоторые движения, которые у других выглядели бы грубо, у него казались удивительно свободными и естественными. Видимо, красивая внешность действительно даёт преимущества.

При этой мысли уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке. Ведь теперь и она — обладательница прекрасной внешности.

Ли Синцзинь всё ещё переживал историю про монаха и с досадой пробормотал:

— Почему мне никогда не попадались такие люди? Хотя бы даосский монах подвернулся бы!

Дай Сюань рассмеялась:

— Тебе просто клинок позарез нужен!

Ли Синцзинь сконфуженно отвёл взгляд. Чжао Юньчжэнь громко засмеялся и хлопнул его по спине:

— Тут уж ничем не помогу. Не пойду же я искать даоса, чтобы устроить тебе встречу!

Ли Синцзинь потёр лицо:

— Молодой господин, не зазнавайся! Дедушка обещал мне подарить хороший меч, когда я достигну совершеннолетия. Мне твои клинки не нужны!

Чжао Юньчжэнь многозначительно вздохнул, но больше ничего не сказал.

Дай Сюань отодвинула стул в сторону и осталась стоять. Втроём сидеть было бы странно — если она одна займёт стул, а двое других сядут на пол. Но и садиться на циновку, как они, тоже не годилось. И хотя теперь она не так озабочена тем, как выглядит перед Чжао Юньчжэнем, как раньше, всё же, будучи незамужней девушкой из знатного рода, не стоит вести себя слишком вольно.

— Вернёмся к делу, брат. Зачем ты сегодня пришёл? — спросила она, заметив, что Ли Синцзинь снова готов увести разговор в сторону.

— А, точно! Я хотел кое-что сказать, но… — Ли Синцзинь повернулся к Чжао Юньчжэню. — Если тебе неудобно, я просто заберу Сюань и уйду.

Дай Сюань растерялась, но Чжао Юньчжэнь понял, о чём речь, и покачал головой:

— Ничего страшного. Это не касается меня.

— Отлично, — обрадовался Ли Синцзинь, встал и, ухмыляясь, сказал Чжао Юньчжэню: — Тогда мы с сестрой пойдём поговорим наедине. Пока!

Он особенно подчеркнул слово «сестрой».

Чжао Юньчжэнь фыркнул от смеха и махнул рукой:

— Уходите, уходите. Я тут один посижу.

Брат с сестрой вышли из павильона Фу Жуй и устроились в уединённой восьмиугольной беседке.

За это короткое время Цзысу успела принести коробку с едой. Увидев, что они уселись, она тут же расставила на столике фрукты, сладости и чай. Такое обслуживание достойно пятизвёздочного отеля.

Дай Сюань одобрительно улыбнулась Цзысу и сунула ей в руку сочный красный персик, после чего повернулась к брату:

— Ну, теперь никого нет. Говори.

Беседка была открыта со всех сторон: хоть издалека и было видно, что они здесь, зато и сами они отлично видели всё вокруг — так что подслушать их было невозможно.

— Хе-хе, сначала хорошая новость, — загадочно ухмыльнулся Ли Синцзинь, понизив голос. — Дай Чжэнь отправили в деревню.

— А? — глаза Дай Сюань загорелись. — Как так?

Ли Синцзинь подробно рассказал всё, что видел в тот день, и с удовлетворением добавил:

— Похоже, Дай Чжэнь на этот раз порядком поплатится. И слава богу! Пусть знает, как тебя подставлять.

Но Дай Сюань нахмурилась:

— Ты хочешь сказать, она подралась с Дай Линь и даже ударила Мэйсян? Из-за этого бабушка так разозлилась?

http://bllate.org/book/4151/431517