Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 20

Госпожа Сунь смотрела холодно, не произнося ни слова, но резко вырвала руку из объятий Дай Чжэнь — её взгляд яснее ясного выразил отношение.

Сердце Дай Чжэнь мгновенно похолодело, и она с глухим стуком рухнула на землю.

— Бабушка!

Из дверного проёма раздался пронзительный крик, и тут же перед госпожой Сунь на колени бросилась полная женщина, закрыв лицо ладонями. С размаху ударившись лбом о каменные плиты, она издала глухой звук:

— Бабушка, умоляю, простите Пятую девушку в этот раз! Она больше не посмеет!

Эта искренне рыдающая женщина была никто иная, как родная мать Дай Чжэнь — наложница Чжэн. Раньше госпожа Сунь любила Дай Чжэнь во многом именно из-за неё, а уважала наложницу потому, что родная мать самой госпожи Сунь тоже была из рода Чжэн: дед наложницы приходился родным братом матери госпожи Сунь.

Благодаря этой связи Чжэн, хоть и была наложницей, считалась благородной наложницей. Пока жива была госпожа Сунь, Вторая госпожа Тянь могла лишь безмолвно наблюдать, как Второй господин день за днём оказывает Чжэн знаки внимания, а вместе с ней и её дочь пользуется почти теми же привилегиями, что и девушки от законной жены. Кроме как скрежетать зубами в бессилии, ей ничего не оставалось.

Наложница Чжэн жила спокойно и понимала, что при её положении никогда не заменит законную жену. Поэтому она никогда не заводила интриг во внутренних покоях, а старалась только угодить госпоже Сунь и Второму господину, надеясь таким образом обеспечить дочери выгодную свадьбу.

Госпожа Сунь строго следила за порядком в доме и не позволяла сыновьям заводить лишних женщин. По сравнению со многими свекровями, которые специально подкладывали невесткам служанок и наложниц, она в этом отношении была весьма разумной. Однако наложница Чжэн оказалась исключением: когда-то сам Второй господин упросил мать принять её в дом. Но поскольку происхождение Чжэн было недостаточно знатным, ей пришлось стать наложницей.

Вторая госпожа Тянь тоже была дочерью знатного рода, и как же ей не разозлиться, узнав сразу после свадьбы, что в сердце мужа уже живёт другая женщина? Тем не менее, она проявила великодушие, не вступая в открытую вражду с наложницей Чжэн. К тому же она первой родила наследника — сына от главной жены, за что госпожа Сунь относилась к ней весьма благосклонно.

— Простить? — фыркнула госпожа Сунь и бросила взгляд на Дай Чжэнь. — Не волнуйся, я ничего с тобой не сделаю.

Увидев, как в глазах Дай Чжэнь вспыхнула искра надежды, госпожа Сунь тут же обрушила на неё ледяной душ:

— Чтобы другие семьи узнали, что в графском доме есть такая дочь — мне ли не стыдно будет? Пятая девочка, не проси больше. Завтра же отправлю тебя в загородное поместье. Там и будешь «поправлять здоровье».

Наложница Чжэн, услышав, что госпожа Сунь даже не намекнула, когда вернёт дочь обратно, почувствовала, будто в голове у неё грянул гром, и выкрикнула сквозь слёзы:

— Тётушка! Ради памяти деда и отца дайте моей Чжэнь хоть один шанс на жизнь!

Если Дай Чжэнь проведёт в поместье три-пять лет, её судьба будет окончательно сломана!

Госпожа Сунь лишь слегка подняла руку, и няня Хуа тут же поняла: она подошла и потащила наложницу Чжэн прочь. Другая служанка, Юй Нянцзы, подняла Дай Чжэнь. Госпожа Сунь окинула двор ледяным взглядом и холодно произнесла:

— Целый двор служанок и нянь, а позволили барышням подраться! Какая от вас польза?!

Затем она повернулась к своей служанке Цзюйсю:

— Завтра же позови торговца людьми — всех продадим далеко отсюда!

С этими словами она даже не взглянула на Дай Чжэнь и решительно вышла за ворота.

Служанки и няни, оцепеневшие от страха, только теперь пришли в себя и попытались умолять о пощаде, но стоявшие у дверей служанки захлопнули ворота и крикнули:

— Чего орёте? Бабушка милостива — не приказала бить палками, уже повезло!

Когда процессия госпожи Сунь скрылась за воротами «Циншуйцзюй», из тени показалась фигура Ли Синцзиня. За ним, затаив дыхание, стояли две служанки. Только когда все ушли, Люйи тихо спросила:

— Четвёртый молодой господин, как вы думаете, что теперь будет с Пятой девушкой?

Ланьди перебила её:

— Да что тут думать? Разве вы не слышали, что сказала бабушка? Просто отправят Пятую девушку в поместье. Раньше, может, пробыла бы месяц-два, а теперь — кто знает, сколько протянет. Правда ведь, молодой господин?

Ли Синцзинь моргнул, потом заложил руки за голову и глубоко выдохнул:

— Надеюсь, так и будет. Но боюсь, через некоторое время бабушка вспомнит, как любила её все эти годы.

Ланьди надула губы:

— Бабушка совсем несправедлива. Наша барышня столько перенесла, а Пятой девушке и слова не сказали. А теперь такое случилось — и всего лишь отправляют в поместье! И нашей барышне даже говорить об этом запретили.

— Глупости несёшь! — тихо одёрнула её Люйи, игнорируя обиженный взгляд Ланьди. — Она просто переживает за барышню, Четвёртый молодой господин, не взыщите.

«Что за глупость! Ведь это же родная бабушка Четвёртого молодого господина! Как ты, простая служанка, смеешь так говорить о хозяйке?» — подумала Люйи и предостерегающе посмотрела на Ланьди, но та уже отвернулась и угрюмо уставилась в стену.

Ли Синцзинь прикусил губу, взглянул на обеих служанок и медленно сказал:

— Я сделаю вид, что не слышал этих слов. Но если услышу ещё раз — не обессудь, не стану щадить твоё лицо.

Обычно дружелюбный Ли Синцзинь нахмурился, и в его голосе прозвучала внезапная строгость. Ланьди почувствовала обиду, но не посмела упрямиться и тихо ответила:

— Да, молодой господин.

Увидев, что служанки угомонились, Ли Синцзинь снова улыбнулся, вернувшись к обычному поведению. Он наклонился, поднял брошенный за стену кнут, сложил его несколько раз и сжал в руке:

— Не ожидал, что у Пятой сестры такой хороший навык владения кнутом. Молодец! В её возрасте ещё и сила немалая.

Он взмахнул кнутом в воздухе и, обнажив белоснежные зубы, весело добавил:

— Завтра же схожу в княжеский дом Фу. Уверен, сестрёнка с большим интересом выслушает всё, что случилось этой ночью.

«Раз посмела навредить моей сестре — будь готова к возмездию», — подумал Ли Синцзинь, потирая кончик носа. «Дай Чжэнь всего лишь жалкая пешка в чужой игре. Интересно, кто будет следующим?»

Ли Синцзинь вернулся в свои покои прямо из «Циншуйцзюй» и тут же послал слугу узнать, что происходит дальше.

Госпожа Сунь увела всех в Зал Лэфу. Старый господин, раздражённый шумом, вывел на прогулку большого жёлтого пса.

Третья девушка, Дай Линь, сидела в углу своей комнаты, сжавшись от страха. Увидев, что пришла госпожа Сунь, она поспешно встала, нервно теребя платок так, что суставы пальцев побелели.

Как только госпожа Сунь увидела такое жалкое зрелище, вся её жалость мгновенно превратилась в гнев. Она указала пальцем на Дай Линь и принялась её отчитывать, так что та еле сдерживала слёзы — они дрожали на ресницах, но не смели упасть.

Впрочем, госпожа Сунь всё же сочла, что на этот раз Дай Линь — пострадавшая сторона, и, хоть и злилась на её слабость, не стала слишком её наказывать. Отругав как следует, она отпустила девушку отдыхать.

А вот наложницу Чжэн и Дай Чжэнь заставили стоять на коленях полчаса, прежде чем госпожа Сунь наконец появилась.

Как раз в это время Второй господин вернулся домой и зашёл к матери поприветствовать её — и тут же попал в самую гущу событий. Он хотел заступиться за наложницу Чжэн, но госпожа Сунь так его отчитала, что он, прикрывая нос, поспешно ушёл в «Сихлань юань». Позже, узнав от Второй госпожи Тянь правду о случившемся, он почувствовал себя опозоренным и даже разозлился на рыдающую наложницу Чжэн: вместо утешения он махнул рукой и вышел из комнаты.

Служанки и няни из «Циншуйцзюй» долго плакали и умоляли, но избежать продажи им не удалось.

А Пятая девушка Дай Чжэнь на следующее утро была посажена в карету и отправлена в загородное поместье.

Наложницу Чжэн после долгого выговора заперли под домашний арест. Второй господин не навещал её, и она ничего не могла поделать, кроме как день за днём читать сутры и молиться, надеясь, что госпожа Сунь однажды передумает и вернёт дочь домой.

Ли Синцзинь получил известие и собирался на следующий день отправиться в княжеский дом Фу, но дедушка утащил его на полдня тренироваться. От побоев по всему телу остались синяки, и он не мог даже выйти из дома. Лишь через несколько дней, когда синяки сошли, он наконец смог выйти.

Княжеский дом Фу по-прежнему поражал величием. Ли Синцзинь подъехал к главным воротам и уже собирался свернуть к боковому входу, как вдруг ворота с лёгким скрипом распахнулись.

«Странно… Кто-то приехал или что?»

Ли Синцзинь удивился: ведь через главные ворота княжеского дома могли проходить лишь немногие.

Чиновники редко навещали князя просто так, а те, кто приходил, обычно не имели права входить через главные ворота. Даже такие, как Ли Синцзинь, имевшие право общаться с наследным принцем, использовали боковой вход.

Ли Синцзинь остановил коня и увидел, как из ворот вышли несколько человек. Посередине шёл мужчина средних лет — с чёткими чертами лица, без усов и бороды, худощавый, на первый взгляд ничем не примечательный. Но при втором взгляде становилось ясно: в нём чувствовалась особая аура. Его глаза были ясными и проницательными, а на нём был простой на вид халат из дорогой парчи цвета «небесной воды».

Наследный принц Чжао Юньчжэнь шёл рядом с ним и мягко что-то говорил, явно проявляя уважение. Незнакомец улыбался, вежливо поклонился и сел в карету. Та тоже выглядела скромно, но по материалам было ясно — вещь не из дешёвых.

Ли Синцзинь невольно сжал поводья и пришпорил коня.

Он не знал этого человека, но узнал знак, висевший у него на поясе!

Это была императорская печать внутреннего чиновника. У каждого из них была такая, но не все одинаковые: у простых слуг — деревянные, а у тех, кто имел ранг, — различались по материалу и рисунку.

Хотя с такого расстояния было не разглядеть надписи, по отношению наследного принца можно было догадаться: перед ним стоял не простой слуга, а, скорее всего, чиновник ранга шаоцзянь или выше.

Когда карета скрылась вдали, Чжао Юньчжэнь уже отдавал приказ закрывать ворота, как вдруг услышал хлопок кнута о землю. Он обернулся и увидел, как Ли Синцзинь подскакал на коне, спрыгнул ещё до полной остановки и, запыхавшись, подбежал к нему, оглядываясь по сторонам.

— Ты чего? — раздражённо спросил Чжао Юньчжэнь, видя, что тот молчит и только тяжело дышит.

Ли Синцзинь прикусил губу, швырнул кнут назад и пошёл следом за Чжао Юньчжэнем внутрь:

— Я видел того человека. Это посланец из дворца?

Чжао Юньчжэнь взглянул на него:

— Ты его знаешь?

— Нет, — покачал головой Ли Синцзинь. — У меня и шанса такого не было. Знаю только одного Фэн-гунгуна — когда к нам приносили указы.

В доме Графа Чжунъюн императорские указы приносили часто, но всегда один и тот же человек, так что уже приелось.

Чжао Юньчжэнь фыркнул:

— Если вдруг к вам придёт другой гонец, знай: либо с Фэн-гунгуном что-то случилось, либо вашему дому не поздоровится.

Это была причуда императора: каждому дому был закреплён свой гонец, и смена означала беду.

Ли Синцзинь знал это правило и лишь слегка наклонил голову:

— Я не спрашиваю, зачем он приходил. Скажи только одно: моей сестре в вашем доме не станет неудобно?

— Знал я, что ты не ко мне пришёл, — буркнул Чжао Юньчжэнь, махнул рукой, и откуда-то появился слуга. — Сходи в сад Шихуа, скажи, что Четвёртый молодой господин в павильоне Фу Жуй и спрашивает, не желает ли барышня его увидеть.

Слуга убежал, а Ли Синцзинь крикнул ему вслед:

— Как это «не желает»? Это же моя сестра! Услышав, что я приехал, она непременно радостно прибежит!

Чжао Юньчжэнь не ответил, заложил руки за спину и пошёл вперёд. Ли Синцзинь заметил, что путь ведёт не к павильону Фу Жуй, и окликнул его:

— Эй! Куда ты?

Он редко входил через главные ворота и плохо знал дорогу, но всё же не думал, что Чжао Юньчжэнь может заблудиться в собственном доме.

Чжао Юньчжэнь вздохнул:

— Иди вперёд. Мне нужно доложить отцу.

С этими словами он приподнял полы халата и быстрым шагом скрылся за поворотом.

— Эй! Раз князь дома, почему ты не ведёшь меня к нему? — только теперь сообразил Ли Синцзинь.

Позади него раздался сдержанный смешок. Это были слуга Чжао Юньчжэня — Пинъань и его собственный слуга Ли Сян, который только что завёл коня через боковой вход. Пинъань старался не смеяться, а Ли Сян уже хохотал вовсю.

— Чего ржёте? — сердито прикрикнул Ли Синцзинь. — Осторожнее, сейчас как дам!

Потом он повернулся к Пинъаню:

— Веди дорогу.

Он старался выглядеть сурово, но оба слуги давно привыкли к его шалостям и не особенно его боялись. Они лишь кашлянули, пряча улыбки.

http://bllate.org/book/4151/431516