Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 19

— Да не просто не пара — совершенно не пара! — думала про себя няня Хуа, не решаясь произнести это вслух, но ясно понимая: похвала принцессы Нинъань, хоть и несколько преувеличена, всё же недвусмысленно подчёркивает, насколько выдающийся этот наследный принц Фу. Как может такая, как Дай Ин, хоть как-то привлечь внимание наследного принца или наложницы Юнь?

К тому же, опустив глаза, няня Хуа мысленно добавила: «Вторая барышня — вовсе не та, чей характер располагает к себе. Хоть бы наследный принц вдруг ослеп — только тогда у неё появится шанс опередить четвёртую барышню и заслужить расположение княжеского дома».

Госпожа Сунь холодно фыркнула и бросила на няню Хуа пронзительный взгляд:

— Что же, по-твоему, моя внучка недостойна наследного принца?

Няня Хуа сразу поняла, что госпожа Сунь обиделась, и лишь неловко улыбнулась. В такие моменты раздражать госпожу Сунь — верх глупости.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты полагаешь, будто вторая барышня невзрачна и не может прийтись по душе наследному принцу. Но послушай: кроме внешности, у неё нет ни единого недостатка! Скажу без хвастовства — будь у неё иной облик, она бы не только в наследные принцессы, но и в императрицы годилась! Старая пословица гласит: «Жену берут за добродетель». Если бы наследный принц был тем, кто смотрит лишь на красоту, разве заслужил бы он похвалы Его Величества?

Хотя Дай Сюань и была ближе к сердцу госпожи Сунь, всё же Дай Ин значила для неё больше. Ведь старший сын, хоть и занимал лишь должность пятирангового Сяоцивэя, всё равно унаследует титул графа Чжунъюн. А Дай Ин — дочь старшего сына, законнорождённая, и по статусу выше Дай Сюань. В конце концов, третий сын — всего лишь четырёхранговый чиновник, и его дочь в качестве наследной принцессы была бы явным перебором.

— Но ведь в княжеском доме есть ещё и наложница Юнь… — осторожно начала няня Хуа, желая отговорить госпожу Сунь от этой затеи, но, испугавшись её гнева, проглотила самые резкие слова и лишь упомянула главную помеху — наложницу Юнь.

Госпожа Сунь задумалась, а затем махнула рукой:

— Пусть наложница и имеет некоторое влияние, но она ведь не родная мать наследного принца. Окончательное решение остаётся за князем и самим наследным принцем. Ладно, я сама всё решу.

Раз госпожа Сунь так сказала, няне Хуа оставалось лишь сменить тему и рассказать что-нибудь забавное, чтобы развеселить её. Однако спустя немного времени в зал вбежала служанка и, задыхаясь, воскликнула:

— Госпожа! Беда! В «Циншуйцзюй» поднялся переполох!

Госпожа Сунь едва не лишилась чувств от неожиданности:

— Что случилось?! — Вспомнив, что Мэйсян ещё не вернулась из «Циншуйцзюй», она уже догадалась, в чём дело. — Вернулась ли Мэйсян?

— Сестра Мэйсян всё ещё там. Пятая барышня устроила настоящий бунт! Мэйсян велела мне срочно доложить вам и просит принять решение.

Служанка говорила спокойно и чётко, несмотря на волнение.

Госпоже Сунь показалось, будто в голове у неё гудит колокол. Она прижала пальцы к вискам, чувствуя нарастающее раздражение: «Почему эта пятая внучка никогда не даёт покоя?!»

Тем временем Ли Синцзинь, выйдя из Зала Лэфу, не пошёл в свои покои, а направился прямиком в «Иланьцзюй» — к Дай Сюань. Заглянув внутрь, он тут же закричал, что умирает от голода. Ланьди и Люйи, узнав его, тут же засуетились и вскоре подали на стол роскошное угощение, от которого разило ароматом и аппетитностью.

— Молодой господин, ешьте медленнее! Сегодня мы приготовили много — наедайтесь вдоволь! — смеялась Ланьди, глядя, как Ли Синцзинь жадно уплетает еду, а служанки вокруг не могли сдержать улыбок.

Ли Синцзинь давно сдружился с горничными Дай Сюань, и теперь, услышав её слова, жалобно протянул:

— Вы и не представляете, как меня сегодня наследный принц измучил! Не знаю, откуда у него столько злости — избил меня, да ещё и без обеда оставил! Только сестрёнка пожалела, велела прийти сюда.

Затем он приободрился и пригрозил:

— Если не накормишь досыта, пожалуюсь ей, когда снова приду во дворец! Пусть тогда сама с тобой разбирается!

Ланьди, округлив лицо, умоляюще сложила руки:

— Ох, молодой господин, мы и не посмели бы вас голодом морить! Только не наговаривайте на нас!

— По-моему, барышне пора брать с вас плату за еду! — вмешалась Люйи, подавая тарелку супа. — Вы ведь чаще едите здесь, чем у себя во дворце!

— Что за глупости ты несёшь? — не обиделся Ли Синцзинь, а весело заспорил с ней. — Разве моя сестра из тех, кто скупится? Она всегда щедра — тратит деньги, будто воды! А я-то уж точно бедняк. Она скорее сама меня поддержит, чем станет требовать плату!

Дай Сюань действительно не нуждалась в деньгах. Госпожа Юнь буквально боготворила дочь и боялась, что та недостаточно комфортно живёт в доме. Поэтому каждый раз, отправляя людей, она обязательно посылала ей деньги. Сыну же, хоть он и был родным, лишнего не давала — боялась, что, получив свободу, он начнёт вести себя, как те бездельники: бегать за женщинами и тратить состояние на развлечения.

Служанки этого не знали и решили, что Ли Синцзинь просто шутит, поэтому все весело рассмеялись.

Когда Ли Синцзинь уже почти наелся, у дверей мелькнула какая-то женщина, заглядывая внутрь. Ли Синцзинь сразу её заметил.

— Ты чего выглядела?! — рявкнул он, напугав женщину до смерти.

— Молодой господин, я к Люйи! — выдохнула та.

В «Иланьцзюй» старшие горничные уехали вместе с Дай Сюань во дворец, и теперь за всё отвечали две второстепенные служанки — Ланьди и Люйи. Ланьди была моложе и менее опытна, поэтому во всех делах, связанных с внешним миром, решала Люйи.

— В чём дело? — спросила Люйи, подходя ближе. Увидев, что женщина колеблется, глядя на Ли Синцзиня, она нетерпеливо добавила: — Да говори скорее!

Женщина, подгоняемая Люйи, выпалила всё разом, а в конце добавила:

— Там до сих пор шум и гам! Мэйсян даже голову разбили! Она велела срочно передать в Зал Лэфу!

Ланьди и Люйи переглянулись, и в глазах обеих вспыхнул азарт. Они с надеждой посмотрели на Ли Синцзиня.

— Ладно, не смотрите на меня так! Если в доме такое представление, как можно его пропустить? — благосклонно махнул рукой Ли Синцзинь и первым направился в «Циншуйцзюй», чтобы посмотреть на происходящее.

Тем временем госпожа Сунь, опершись на няню Хуа, уже подошла к «Циншуйцзюй». Ещё из-за стены до неё донёсся шум и крики. Зайдя во двор, она увидела Мэйсян, прижимающую к лбу платок, а рядом стояла Дай Чжэнь, подбоченившись и держа в руке кнут. По обе стороны от неё, как стражи, застыли Линлун. Дай Линь же, обхватив служанку Сяофэнь, дрожала всем телом.

Посередине двора слуги ругались и дрались, и, прислушавшись, можно было понять: это прислуга Дай Чжэнь и Дай Линь сцепилась между собой.

Мэйсян сжала окровавленный платок — белая ткань была испачкана ярко-алой кровью.

— Пятая барышня! Какая вам выгода от этого скандала? Пусть госпожа и любит вас, но не потерпит такого поведения! Я передала слова госпожи — если у вас есть обиды, пойдёмте в Зал Лэфу и всё объясните!

— Третья барышня, не стоит так расстраиваться. Вы старшая сестра — подавайте пример младшим!

Дай Чжэнь сверкнула глазами и, подняв кнут, крикнула:

— Ты всего лишь слуга! Как смеешь вмешиваться в мои дела? Наглецка!

Не договорив, она резко взмахнула кнутом.

Свист в воздухе предвещал сильный удар. Мэйсян не успела увернуться и лишь прикрыла лицо руками, повернувшись так, чтобы кнут хлестнул её по спине.

Раздался одновременно крик и стон.

— Сестра Мэйсян! — воскликнула служанка, стоявшая у ворот. Она не осмелилась войти в Зал Лэфу, но не сводила глаз с происходящего во дворе. Увидев, как Мэйсян ударили, она не сдержалась.

Все вдруг замолчали, и взгляды устремились на служанку.

Та испуганно взглянула на госпожу Сунь.

Госпожа Сунь не обратила на неё внимания, но няня Хуа незаметно кивнула. Служанка поняла и бросилась помогать Мэйсян.

— Ба… бабушка… — Дай Чжэнь сначала растерялась, увидев госпожу Сунь, потом в панике бросила кнут и сделала шаг вперёд, но, встретившись взглядом с бабушкой, замерла на месте, охваченная холодным ужасом.

Дай Линь тем временем отпустила Сяофэнь, быстро вытерла слёзы и поспешила к госпоже Сунь:

— Внучка кланяется бабушке.

Госпожа Сунь осмотрела Дай Линь: глаза покраснели, как у зайца, на лице ещё виднелись следы слёз. Она не стала её отчитывать, лишь кивнула. Тут же из-за спины вышла Чжуцин и подхватила Дай Линь под руку.

— Третья барышня, вам нехорошо? Уже поздно, наверное, вы ещё не ужинали. Пойдёмте в Зал Лэфу, отдохнёте немного… — мягко говорила Чжуцин, кивнув Сяофэнь. Втроём они вышли из двора, и голос Чжуцин постепенно стих.

Дай Чжэнь, увидев, как Дай Линь уводят, и почувствовав пронзительный взгляд бабушки, хотела было оправдаться, но Линъэр потянула её за рукав. Дай Чжэнь нахмурилась и уже собралась отчитать служанку, как вдруг услышала холодный смех госпожи Сунь.

— Хороша внучка! Недаром дочь Дома Графа Чжунъюн! Отлично владеешь кнутом!

Голос госпожи Сунь звучал спокойно, без гнева, но Дай Чжэнь охватил ужас.

Она, как никто другой, знала: если бабушка в ярости кричит и ругается — это ещё полбеды. Значит, дело поправимо. Как в прошлый раз в Зале Лэфу: бабушка и стол хлопнула, и чашку разбила, но в итоге всё обошлось — даже позволила Дай Чжэнь притвориться больной, чтобы не уезжать.

Но если госпожа Сунь внешне спокойна, а глаза горят холодным огнём — беда! Это значит, она по-настоящему в гневе, и никто не в силах её остановить — даже сам старый граф уступал ей дорогу!

— Бабушка, бабушка! Я не хотела… — Дай Чжэнь в отчаянии вырвалась от Линъэр и бросилась к госпоже Сунь, заливаясь слезами. — Правда, я…

— Не хотела? Неужели кнут сам собой взмахнул?! — перебила её госпожа Сунь, холодно глядя на внучку, в которой когда-то видела образец послушания и благоразумия. Теперь же в сердце её царило лишь разочарование. — Я ошиблась в тебе! Думала, ты такая же скромная и благоразумная, как твоя матушка, а вырастила настоящую фурию!

Эти слова звучали особенно тяжело. В домах военных аристократов, таких как Дом Графа Чжунъюн, девушки, владеющие оружием, не считались чем-то постыдным — напротив, это свидетельствовало о здоровье и решительном характере. Однако госпожа Сунь происходила из учёной семьи и всегда строго следила за поведением девушек. Поэтому поступок Дай Чжэнь в её глазах был не просто проступком, а серьёзным нарушением приличий.

— Бабушка, я не… я не… — слёзы хлынули рекой, и Дай Чжэнь, всхлипывая, казалась теперь хрупкой и беззащитной, словно цветок под дождём.

http://bllate.org/book/4151/431515