Готовый перевод The Legitimate Daughter of the Earl's Mansion / Законнорождённая дочь дома Графа: Глава 3

Чтобы утешить сестру, Ли Синцзинь достал кроваво-красную нефритовую подвеску в виде бабочки — ту самую, что раньше всегда носил при себе наследный принц Фу, Чжао Юньчжэнь.

Цзысу и Цзыпин, две старшие служанки, переглянулись в изумлении и уставились на свою госпожу четырьмя глазами.

Дай Сюань кашлянула и, протянув руку, взяла бабочку из ладони Ли Синцзиня.

Нефрит был цвета свежей крови — прозрачный, будто родниковая вода. Дай Сюань подняла подвеску за шёлковый шнурок, и та мягко закачалась в воздухе; тогда казалось, что алый оттенок струится по её узорам, завораживая взгляд.

Подобная вещь, носимая наследным принцем Фу, конечно же, была редкостной драгоценностью.

Заметив, как сестра не отрывается от подвески, Ли Синцзинь незаметно вытер пот со лба. Наконец-то подарил ей то, что ей нравится! Иначе эта обидчивая девчонка ещё долго будет на него злиться.

— Сестрёнка, оставь эту подвеску себе, — сказал Ли Синцзинь, видя, как уголки губ Дай Сюань медленно изгибаются в улыбке. — В следующий раз выиграю тебе что-нибудь ещё.

Дай Сюань бросила на него косой взгляд, и её улыбка стала ещё шире.

Цзысу, заметив, что госпожа явно довольна, хотела было предостеречь её: если бы это была какая-нибудь другая вещь — ещё можно было бы подумать, но ведь это личная вещь наследного принца Фу! Многие знают эту подвеску в лицо. Если девушка наденет её и выйдет в свет, могут возникнуть неприятности.

— Госпожа…

Дай Сюань махнула рукой, перебив служанку, ласково погладила подвеску и, взяв руку Ли Синцзиня, раскрыла её ладонь и вернула украшение обратно:

— Благодарю за заботу, братец, но эту подвеску я не могу принять.

— Почему? — удивился Ли Синцзинь, глядя на сестру с непониманием. — Тебе же нравится!

Ещё несколько лет назад, когда мать, госпожа Юнь, брала Дай Сюань с собой в гости во дворец Фу, та сразу же влюбилась в эту кроваво-красную нефритовую бабочку, висевшую на поясе наследного принца. Девочка так жадно смотрела на неё, что госпоже Юнь потом пришлось искать множество других прекрасных нефритов, чтобы утешить дочь. С тех пор Дай Сюань долго не могла забыть ту подвеску.

А вчера Ли Синцзинь как раз выиграл у наследного принца партию в игру, и тот, пообещав приз, охотно отдал ему эту подвеску — ведь недавно получил новый, ещё более ценный нефрит.

Дай Сюань пожала плечами, велела Цзысу подать приготовленные «Фениксовые слоёные пирожные», взяла одно и, откусив, сказала:

— Раньше нравилось. А теперь — не хочу.

— А?! — Ли Синцзинь широко распахнул глаза, внимательно осмотрел сестру и даже потрогал ей лоб. — Ты точно не в бреду? Не горячишься?

— У принца вещи, конечно, прекрасны, но разве я такая несведущая, чтобы обязательно ими восхищаться?

Дай Сюань рассмеялась и отвела руку брата. Его поведение напомнило ей младшего брата из прошлой жизни — такой же непосредственный, но искренне заботливый.

Однако, подняв руку, она случайно задела рану на предплечье и невольно вскрикнула от боли.

Ли Синцзинь, привыкший к падениям и ушибам, сразу понял, что дело не в пустяке, и, схватив тонкую руку сестры, потянул рукав вверх.

— Как тебя так сильно угораздило?! — воскликнул он, поражённый, и тут же отпустил руку.

Юноша резко вскочил и бросился к двери, но Дай Сюань удержала его за рукав:

— Куда ты?

— Забегу за мазью от ушибов, а потом пойду спрошу у бабушки, что вообще произошло! — выпалил Ли Синцзинь, надув щёки.

По его тону было ясно: он собирался устроить разнос!

Дай Сюань только руками развела — мальчишка хоть и вспыльчивый, но помнит про мазь, это уже хорошо. А вот идти выяснять отношения с бабушкой? Да он совсем спятил!

К тому же рана уже обработана — если не трогать, чувствуется лишь лёгкая прохлада, боль почти не ощущается. Мазь «Юйфу», подаренная императорским двором, действительно эффективна.

— Уже нанесли мазь «Юйфу», не спеши, — остановила она брата и велела Цзысу с Цзыпин выйти наружу и охранять дверь. — Ты хоть понимаешь, в чём дело? Если так вот, без разбора, ворваться к бабушке, не только не поможешь мне, но и втянешь в ещё большие неприятности.

Услышав это, Ли Синцзинь подтащил маленький табурет к кровати и, нахмурившись, спросил:

— Тогда что делать? Неужели так и оставить всё как есть?

Пусть и грубоват, но защитить сестру готов — за это заслуживает похвалы.

Дай Сюань опустила глаза и взяла ещё одно пирожное. Прежняя Дай Сюань тоже была умна, но, как и этот юноша, слишком простодушна — неудивительно, что её так легко обманули.

Теперь же, когда в ней живёт она, Дай Сюань, проигрывать не намерена.

Только вот не знает она, заподозрит ли брат, всегда бывший с ней близок, что сестра вдруг изменилась.

— Братец, — начала она, подбирая слова, — меня кто-то подставил.

— Что?! — Ли Синцзинь резко вскочил, голос его сорвался.

— Госпожа? — испугалась Цзысу, услышав крик за дверью, но войти не посмела.

— Всё в порядке! — отозвалась Дай Сюань и, закатив глаза, потянула брата за рукав, заставляя сесть. — Ты что, мужчина или нет? Чего так пугаешься? «Путь воина начинается с владения собственным сердцем. Даже если перед тобой рухнет Тайшань, лицо твоё не изменится; даже если рядом взбесится олень, глаза твои не дрогнут — лишь тогда ты сможешь управлять выгодой и вредом, лишь тогда ты сможешь противостоять врагу». Ты ведь мечтаешь стать генералом — будь спокойнее!

Ли Синцзинь вдруг оживился и, ухмыляясь, сказал:

— Сестрёнка, ты точно как наш учитель говоришь!

— Отвяжись, — Дай Сюань поставила тарелку с пирожными ему на колени. — Вчера был день рождения второй сестры, собрались все девушки. Третья сестра подначила вторую, и та отчитала пятую. Та не смирилась, и между ними завязалась потасовка у озера. А меня кто-то сзади толкнул — и я вместе со второй сестрой упала в воду. Потом кто-то стал болтать, будто это я её столкнула. Бабушка меня отчитала и отправила ночью молиться в храм предков. Я простудилась и до полудня валялась в бреду.

Она кратко рассказала, что случилось, и, как и ожидала, увидела на лице Ли Синцзиня яростное возмущение. Дай Сюань быстро сжала его руку:

— На этот раз мне пришлось нелегко, братец. Помоги мне отомстить.

Ли Синцзинь громко хлопнул себя по груди:

— Конечно! Говори, что делать!

Он был готов ринуться хоть в огонь, хоть в воду.

Дай Сюань улыбнулась:

— Хорошо. Запомни: первое, что ты должен сделать для меня — это…

* * *

В столице живёт немало знатных родов. Домов графов первого ранга, таких как семья Ли из Дома Графа Чжунъюна, основанных ещё со времён основания династии и пожалованных позже, насчитывается не меньше десятка. А уж если считать ещё герцогские и маркизские резиденции, то положение Дома Графа не выглядит особенно выдающимся.

Однако старый граф всегда пользовался особым расположением императора. Говорят: «Нет заслуги выше спасения жизни государю». В молодости старый граф служил в императорской гвардии и лично охранял тогдашнего четвёртого принца — нынешнего императора. Во время борьбы за трон он принял на себя удар, предназначавшийся государю, и за это получил титул виконта.

В шестнадцатом году правления Тайюаня император отправился в поход против Силын, и старый граф вновь прикрыл его от убийцы. Тогда он чуть не погиб и целый год приходил в себя. Император, чувствуя вину, повысил его титул, пожаловал «железный указ» об амнистии и даже доверил командование императорской гвардией — силой, охраняющей сам дворец.

Со времён основания династии эта должность всегда была чрезвычайно важной. Она соответствует второму рангу чиновничества и равна по статусу министрам. Доверяют её лишь тем, кто пользуется абсолютным доверием императора.

Хотя старый граф уже в годах, он по-прежнему находится в милости у государя, и никто не осмеливается его недооценивать.

Резиденция Дома Графа Чжунъюна была пожалована императором и занимала половину улицы Юйлань. В ней множество павильонов и двориков, а в саду, куда проведена живая вода, даже создали нечто вроде южнокитайского парка.

Старый граф, выросший в воинской среде, не ценил подобной изысканной красоты, зато на западной стороне усадьбы устроил огромную тренировочную площадку. Все юноши рода ежедневно занимались боевыми искусствами, и именно за талант в этом деле Ли Синцзинь особенно нравился деду.

На следующий день после разговора с сестрой Ли Синцзинь «случайно» получил травму во время тренировки с наставником.

— Ничего страшного, просто царапина, — улыбнулся он, заметив тревогу на лице наставника, и похлопал того по плечу, чтобы успокоить.

«Вот ведь странно: это я ранен, а утешать приходится другого!» — подумал про себя Ли Синцзинь, но на лице не показал досады. Он стоял у края площадки, погружённый в свои мысли, и даже не заметил, как кто-то подошёл сзади.

Внезапно чья-то рука схватила его за плечо, и мощный рывок швырнул его лицом в землю!

— Кто это посмел… —

Ли Синцзинь, набив рот пылью, уже готов был ругаться, но, обернувшись, увидел за спиной деда — тот стоял, скрестив руки за спиной, и грозно смотрел на внука.

— Ну, чего замолчал? — прогремел шестидесятилетний Ли Чанцин, голос его звучал так же мощно, как и в молодости. Он фыркнул, увидев, что внук опустил голову, и, подойдя ближе, ухватил его за воротник и выволок с площадки.

— Ты что, воин или нет? Как тебя так легко подкрасться сзади? Куда подевались все твои навыки?!

Хотя слова были резкими, старый граф всё же сохранил внуку лицо и увёл его в оружейный склад.

Ли Синцзинь покраснел, почесал затылок и, ухмыляясь, сказал:

— Дедушка, вы же сами — мастер своего дела! Мои жалкие умения перед вами — что пыль.

— Хм! Не дури меня, старик ещё не дряхлый! — буркнул граф, поднял полы халата и сел верхом на оружейный сундук. — Говори прямо: зачем пришёл?

Ли Синцзинь пригляделся и заметил, что, несмотря на суровый вид, дед уже смягчился. Тогда он подошёл ближе, поднял полы одежды и опустился на колени.

Ли Чанцин нахмурился:

— Говори.

Голос Ли Синцзиня задрожал:

— Прошу милости деда — позвольте мне навестить сестру…

В семье Ли дети всех трёх ветвей считаются вместе, и Дай Сюань значилась четвёртой дочерью. Но так как брат и сестра всегда были особенно близки, Ли Синцзинь называл её просто «сестрёнка», а не «четвёртая сестра».

Поэтому старый граф сразу понял, о ком идёт речь.

Ли Чанцин удивился: с каких это пор в доме запретили родному брату навещать сестру?

http://bllate.org/book/4151/431499