Готовый перевод The Pretended Empress / Мнимая императрица: Глава 26

Происходящее перед глазами было просто невыносимо. Похоже, эта девчонка всё ещё слишком зелена — чтобы добиться великого, ей придётся рассчитывать только на себя!

Сяо Юйянь вновь пустила в ход старый приём: пока Хань Юньму был занят Юньло, она незаметно натёрла края чаши снотворным. Затем, спрятав руки в рукава, с видом постороннего человека покачала головой и сокрушённо произнесла:

— Господин Дасыма, вы и впрямь мастер своего дела! Юньло — совсем ещё дитя, не понимает, на что замахнулась. Вернусь во дворец — хорошенько наставлю её, как подобает будущей императрице.

Хань Юньму обернулся и с подозрением уставился на Сяо Юйянь.

— А разве не в том и состоит долг императрицы — спасать супруга в беде?

— Она ещё зелёная девчонка, ничего не смыслящая в делах государства Ли. Мы с вами — едины в управлении страной, так о каком спасении речь? — Сяо Юйянь подняла чашу. — Давайте лучше выпьем! Забудем про неё!

Хань Юньму взял чашу, но не поднёс её к губам. Он долго смотрел на вино, молчал, а потом тихо сказал:

— Я ведь уже говорил тебе: первая чаша, которую я выпил сегодня, была твоей. Я вообще не пью — крепкое вино для меня что яд. После него всё тело распухает и краснеет, и проходит немало времени, прежде чем это пройдёт.

Сяо Юйянь оцепенела. Она и представить не могла, что этот властный и жестокий Дасыма окажется таким уязвимым. Но ведь он пил вино и в день её свадьбы, и только что осушил целую чашу!

Она схватила его за руку и отвела рукав. И правда — на коже проступили страшные красные пятна.

Хань Юньму аккуратно подвинул чашу обратно к Сяо Юйянь:

— Я говорю тебе всё это, чтобы ты поняла: твоё снотворное пролилось на край чаши.

«…»

Что ещё можно было сказать после таких слов? Сяо Юйянь молча взяла чашу и, махнув на всё рукой, выпила собственное зелье до дна. Тело её тут же ослабело, и она рухнула на пол.

На этот раз позор был полный. Впрочем, Сяо Юйянь ещё могла оправдаться — ведь эти подлые уловки она переняла у самой Юньло. Но вот Юньло, признанная «основательница» всех низких проделок среди пяти принцесс, угодила в собственную ловушку! Если об этом станет известно, весь свет будет смеяться над ней.

Прежде чем потерять сознание, Сяо Юйянь увидела, как Хань Юньму протянул руку и поддержал её голову. Из-под рукава выглянул покрасневший участок кожи — и ей стало невыносимо стыдно. Она лишь молила небеса, чтобы, очнувшись, оказалась уже во дворце Вэйян и не пришлось больше сталкиваться с этим унизительным зрелищем.

Но небеса не услышали её молитв. Сяо Юйянь спала целые сутки и очнулась лишь под вечер. Открыв глаза, она увидела, что обстановка в комнате не изменилась. Из-за отсутствия света всё казалось смутным и неясным.

Голова гудела. Она потёрла виски и обнаружила, что рядом мирно спит Юньло. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием подруги.

Сяо Юйянь толкнула её. Юньло не захотела отвечать и просто натянула одеяло ей на лицо. Сяо Юйянь откинула покрывало и снова потрясла её:

— Быстрее просыпайся! Хань Юньму нет рядом — пора удирать!

Юньло наконец приоткрыла глаза и ошарашенно уставилась на неё:

— Что ты сказала?

— Нам нужно срочно бежать! — Сяо Юйянь вскочила с постели, а Юньло медленно села, растирая растрёпанные волосы. Сяо Юйянь лихорадочно натягивала на ноги вышитые туфли, но они никак не садились. Она поднесла их ближе к глазам и поняла: это не её обувь, а туфли Юньло.

Юньло зевнула и хриплым голосом пробормотала:

— Этот Хань и впрямь неуловим. Когда я подсыпаю брату что-нибудь в еду, он даже не думает сомневаться.

— Ну конечно! Какой брат заподозрит собственную сестру в подобном? — Сяо Юйянь наконец натянула свои туфли и нащупала у изголовья лампу. В обычных гостиницах под абажуром обычно лежит огниво.

— Да уж, не каждый такой коварный, подлый и низкий, как Хань Юньму, — возмутилась Юньло. — Сяо Юйянь, ты же правительница! Неужели не можешь свершить правосудие и арестовать его?!

— Ему бы только не арестовать меня — и то спасибо, — отозвалась Сяо Юйянь, наконец отыскав огниво. — Только не вздумай лезть к Дасыме. Помнишь ту наложницу из моего гарема, которую он застал с любовником? Я до сих пор не видела её тела.

Юньло резко втянула воздух:

— Кровожадный! Жестокий!

— Ещё бы, — кивнула Сяо Юйянь, раздувая огонь. — Но не бойся: как только я вступлю в полную власть, обязательно отомщу! Велю сочинить легенду или повесть обо всех его подлостях и разошлю её сказителям — пусть круглые сутки рассказывают народу, какой он мерзавец!

Она зажгла лампу. Юньло вдруг дёрнула её за рукав. Сяо Юйянь обернулась:

— Что?

Лицо Юньло побелело как мел, губы задрожали, а глаза уставились куда-то вдаль — будто она увидела привидение. Сяо Юйянь похолодела спиной и медленно повернула голову.

Хань Юньму сидел за столом и невозмутимо наблюдал за ней, прищурившись так, что в его взгляде блеснула опасная искра.

— Не знал, что у Его Величества такие грандиозные планы.

Сяо Юйянь рухнула обратно на постель рядом с Юньло и заикаясь пробормотала:

— Всё… всё это недоразумение!

— Ваше Величество ведь хотели разоблачить моё подлое лицо? Так расскажите же, — пригласил Хань Юньму.

Сяо Юйянь тут же приняла серьёзный вид:

— Юньло, не несите чепуху! Господин Дасыма — первый красавец государства Ли, слава его не уступает славе твоего брата. Как ты посмела назвать его подлым?

Юньло не ожидала такого предательства и возмущённо захлебнулась:

— Я… я…

— Ладно, хватит болтать. Господин Дасыма не станет с тобой считаться.

Взгляд Хань Юньму скользнул по лицу Юньло. Некогда дерзкая и самонадеянная принцесса Ци вдруг стала похожа на послушную овечку. Она наивно склонила голову и уставилась на него с таким глуповатым выражением лица, будто бы слова о «разоблачении его подлости» прозвучали не от неё.

К счастью, Хань Юньму, похоже, не собирался с ними расправляться. Он просто бросил им две женские одежды и коротко бросил:

— Вы же хотели спасти Се Инцзуна? Пойдёмте, я отведу вас к нему.

Сяо Юйянь усомнилась в собственном слухе. Неужели действие снотворного ещё не прошло и ей мерещится? Хань Юньму хочет помочь ей?!

Ведь дело Се Инцзуна — либо преступление, либо заслуга. Если последнее — его ждёт награда. Получается, Хань Юньму сам помогает ей укреплять собственную власть? Неужели наконец-то проснулась совесть, и он почувствовал вину перед отцом-императором, доверившим ему опеку над ней?

Сяо Юйянь и Юньло быстро переоделись. Причёски они сделали самые обычные — такие, какие носили девушки в столице. Когда они вышли из гостиницы, то переглянулись. Сяо Юйянь видела Юньло лишь в роскошных нарядах, поэтому простая одежда выглядела на ней странно. Но она была так хороша, что любая одежда шла ей.

Юньло тоже окинула взглядом Сяо Юйянь, а потом посмотрела вдаль, на Хань Юньму, и тихо спросила:

— Сяо Юйянь, а Дасыма так и не женился?

— Да. А что?

— Думаю, он, возможно, не способен к брачным отношениям, — серьёзно заявила Юньло.

Сяо Юйянь не удержалась и фыркнула, щёлкнув подругу по лбу:

— Ты совсем с ума сошла от этих повестей!

— А как иначе? Вчера вечером ты была одета так, что любой мужчина бы растаял, а он даже бровью не повёл! Что ещё может быть, кроме бессилия?

— Ты совсем голову потеряла! Дасыма же знал меня с детства — разве он стал бы так поступать?!

— Кто знает… Вы с ним и «государь не государь», и «чиновник не чиновник» — вдруг у него и впрямь замыслы какие-то? Ты береги себя, а я тоже буду тебя беречь, свояченица, — с особенным ударением произнесла Юньло последние два слова.

Сяо Юйянь решила, что мысли подруги слишком усложнены. Ведь она и Дасыма — заклятые враги! Когда он подавлял её, он никогда не проявлял милосердия. Реальность — не повесть, где всё крутится вокруг любовных интриг.

Как она знала, ни один из пяти правителей не обходился без гарема. Большинство наложниц попадали во дворец лишь для укрепления власти монарха. В императорских семьях мало места для любви — уж тем более для чувств между мужчиной и женщиной.

Но, подумав об этом, Сяо Юйянь вдруг вспомнила Му Циньбая. Относится ли он к ней так же?

Они вышли на улицу. Хань Юньму уже ждал их. Увидев девушек, он на миг задержал взгляд на Сяо Юйянь, а потом молча зашагал вперёд.

Сяо Юйянь и Юньло шли за ним, как две служанки. Юньло вдруг снова надела маску глуповатой простушки и с наивным восторгом разглядывала всё вокруг. Сяо Юйянь хотела посоветовать ей не перебарщивать с притворством, но, увидев, как та наслаждается ролью, промолчала. Лишь изредка до неё доносились шёпотом чужие слова: «Какая прелестная девушка… Жаль, что умом не блещет…»

Хань Юньму привёл их в Управление Великого Суда и без помех провёл в тюрьму. Тюремщик открыл дверь, и оттуда хлынул смрадный запах.

В руках у каждой из девушек была корзинка. Ранее на рынке они купили еды не только себе, но и на ужин. Но, узнав, что навещают Се Инцзуна, Сяо Юйянь решила отдать всё ему.

Пройдя мрачные коридоры, Хань Юньму остановился и сказал:

— Идите до конца, поверните налево — вторая камера слева. Быстро туда и обратно.

Сяо Юйянь кивнула и повела Юньло дальше.

Здесь царили сырость и холод. Слышались всхлипы и шуршание крыс. Солнечный свет сюда почти не проникал, и многие узники умирали от болезней. Обычно сюда сажали за тяжкие преступления — либо на казнь, либо пожизненно. Не один сошёл с ума в этих стенах.

Сяо Юйянь чувствовала вину: из-за неё Се Инцзун томился здесь столько дней. Но её мучил и другой вопрос: почему он убил тех чиновников?

Они добрались до камеры. В полумраке на полу сидел человек с растрёпанными волосами, от которого несло зловонием. У Сяо Юйянь защипало в носу — она едва сдержала слёзы.

Она помнила, как в детстве двоюродный брат водил её и сестёр играть. Тогда он был таким изящным и аккуратным — даже после целого дня игр оставался без единого пятнышка, в то время как она превращалась в грязнулю.

А теперь этот столичный юноша-красавец выглядел как живой мертвец!

— Двоюродный брат… — тихо позвала она.

Се Инцзун вздрогнул и поднял на неё глаза. Долго смотрел, потом медленно встал и подошёл ближе:

— Ва… Ва…

— Брат, я пришла проведать тебя, — перебила его Сяо Юйянь, бросив предостерегающий взгляд на тюремщика в стороне.

Се Инцзун опомнился:

— Двоюродная сестра… Это ты? Просто… твой наряд сегодня… такой необычный…

Сяо Юйянь промолчала, дождалась, пока тюремщик уйдёт, и поддержала его:

— Я переоделась, чтобы навестить тебя. — Но, говоря это, она заметила, как он морщится от боли.

Она отвела рукав его одежды — и перед глазами предстали сплошные синяки. Подойдя ближе, она увидела, что всё тело покрыто следами плети.

— Кто посмел применить пытку?! Ведь твоё дело ещё не расследовано до конца! — прошипела она сквозь зубы.

Се Инцзун горько усмехнулся:

— Сестра… ты же знаешь, как обстоят дела при дворе. Большинство чиновников — ничтожества и лакеи. Они решили, что Дасыма хочет моей смерти, и изощряются, чтобы заставить меня признаться.

— Ни в коем случае не признавайся! — Сяо Юйянь сжала его руку, и в горле защемило. — Я передала твоё дело в Управление Великого Суда, чтобы восстановить справедливость. Но пока правда не выяснена, а Сун Янь исчез. Скажи мне: что случилось на самом деле во время раздачи помощи пострадавшим?

Се Инцзун помолчал, потом спросил:

— Сестра, ты слышала, будто я убил троих?

Сяо Юйянь кивнула.

— Из этих троих один был убит по ошибке, — тихо сказал Се Инцзун, отойдя к стене. Он замолчал, и сердце Сяо Юйянь сжалось: она не ожидала, что всё окажется так сложно.

Она всегда верила, что Се Инцзун — человек рассудительный и благородный. Отец-император при жизни хвалил его, говоря, что тот станет опорой государства и в будущем — столпом империи. Поэтому она и отправила его на помощь пострадавшим — была уверена, что он справится.

Тем временем Юньло стояла у двери, преграждая путь любопытным. Сяо Юйянь слушала, как голос Се Инцзуна, словно издалека, поведал ей правду.

На севере от реки Цзянхуай разразилась засуха. Се Инцзун, получив императорский указ, отправился туда с продовольствием. Но, прибыв на место, обнаружил, что местные чиновники сговорились между собой. Они не только игнорировали его как императорского посланника, но и сразу же потащили на пир.

http://bllate.org/book/4147/431272