Готовый перевод The Pretended Empress / Мнимая императрица: Глава 25

Сяо Юйянь всё ещё размышляла о смысле слов Хань Юньму, как вдруг с силой ударилась о доски кровати — от боли у неё чуть слёзы не выступили. Она сердито уставилась на Хань Юньму и уже собиралась обругать его, но тот внезапно навис над ней, и их лица оказались в опасной близости.

С этой минуты вся игра была окончена. Сяо Юйянь поспешно сорвала с себя вуаль:

— Министр Хань, взгляни хорошенько! Это же Я!

Хань Юньму холодно усмехнулся:

— Ты — Я? Сейчас передо мной лишь танцовщица в вызывающем наряде, без стыда и совести, готовая продаться за деньги!

Сяо Юйянь надула губы и проворчала:

— Я всего лишь вышла с императрицей познакомиться с обычаями государства Ли. Не стоит так волноваться, великий министр. Поздно уже, вам пора возвращаться в резиденцию.

Хань Юньму и не думал уступать:

— Почему я должен уходить? Ты ведь сама сказала, что я спас тебе жизнь. Я ещё не получил награды за это.

Сяо Юйянь фыркнула:

— Вы, великий министр, даже мою собачью нору замазали! Вы уже не просто «второй после императора» — вы едва ли не сели мне на голову! Чем ещё я могу вас вознаградить?

Хань Юньму прищурился и опустил взгляд ниже — прямо на её живот.

Она испугалась и торопливо прикрыла живот руками:

— Нельзя смотреть!

— Почему Сяо Тяньюй может трогать, а я — нет?

— Я терпела ради выгоды! Как только окажусь в укромном месте, обязательно проучу его! — Сяо Юйянь одной рукой прикрывала живот, другой похлопала Хань Юньму по плечу и примирительно добавила: — Я знаю, вы преданы мне всем сердцем. Но и я действую осмотрительно. Сегодня вы отлично охраняли меня — вернёмся во дворец, и я попрошу Вторую Сестру подобрать для вас несколько прекрасных наложниц в знак извинения!

Упоминание Сяо Жошуй тут же помрачило лицо Хань Юньму. Он ледяным тоном произнёс:

— Сяо Юйянь, ты всегда так самоуверенна?

Обычно, хоть и не уважительно себя вёл, он всё же называл её «Ваше Величество». А сегодня прямо по имени! Это её явно задело.

— Что со мной не так?! — возмутилась она.

— Ты говоришь, что собираешься проучить Сяо Тяньюя. А чем? Своими жалкими боевыми навыками? — Хань Юньму схватил её за запястье и легко, но неотвратимо заломил руку за голову. — Даже если Сяо Тяньюй и ничтожество, можешь ли ты быть уверена, что его приближённые такие же слабаки? Если бы он действительно захотел тебя уничтожить, кроме своего титула, что бы ты смогла противопоставить ему? А стоит твоему положению раскрыться — и вокруг сразу появятся те, кто жаждет твоей крови! Сегодня ты могла погибнуть за пределами дворца, и это было бы совсем не удивительно!

Хань Юньму обычно немногословен, но сегодня эти резкие слова буквально оглушили Сяо Юйянь. Однако одновременно они пролили свет на её ошибки. Она действительно слишком упрощала ситуацию.

Но самое неожиданное — то, что Хань Юньму, которого она всегда считала своим заклятым врагом, на самом деле переживал за её жизнь. Сяо Юйянь попыталась вырваться, но он не ослаблял хватку. Тогда она смягчила голос:

— Вы правы. Я не подумала. На самом деле между нами разногласия лишь в политике — нам вовсе не обязательно быть врагами.

Хань Юньму замер и опустил глаза на неё. Её алые губы были чуть приоткрыты, в карих глазах сверкали искры, длинные ресницы почти касались его лица. Обычно она колола его словами, особенно когда злилась, но сегодня впервые проявила рассудительность.

Сяо Юйянь нервно следила за выражением его лица. Он был прав: сегодня Шици отсутствовал. Она одна вышла за пределы дворца, и если бы пошла с Сяо Тяньюем, то судьба её была бы решена. Но и сейчас, рядом с Хань Юньму, она не чувствовала себя в безопасности. В такой позе она совершенно беззащитна. Если он задумает зло, ей несдобровать.

— Вспомнилось… В детстве я два-три месяца училась у вас владеть копьём. Хотя и не достигла мастерства, всё же между нами есть связь учителя и ученика. Так что теперь я вполне могу назвать вас Учителем!

Хань Юньму нахмурился и пробормотал:

— Учитель?

— Конечно! Один день — учитель, всю жизнь — отец. Перед смертью отец поручил вам заботиться обо мне. Для меня вы всегда были близким старшим!

Она внимательно наблюдала за его лицом и заметила, как он сильно смутился.

— Старший? Ты считаешь меня старшим?

— Ну, строго говоря, не совсем… Но, возможно, мы станем одной семьёй, и мне придётся звать вас зятем! Зять, давайте выпьем по чашке вина и поговорим по душам?

Сяо Юйянь почувствовала, что попала в точку, и решила развить успех.

Хань Юньму вдруг раздражённо отпустил её, засунул руки за спину и начал мерить шагами комнату. Через мгновение он снова повернулся к ней:

— Не смей звать меня зятем! И ещё… — он замялся. — Ты… правда считаешь меня старшим?

— Да! Старшим, на которого можно опереться! — Сяо Юйянь села, укуталась одеялом и подняла на него большие глаза.

Хань Юньму стал ещё беспокойнее, несколько раз прошёлся по комнате и наконец остановился. Сяо Юйянь вертела головой, следя за ним, и сердце её тревожно колотилось.

— Ты говоришь, что я — старший, на которого можно опереться. Тогда почему, когда между мной и Сяо Тяньюем нужно было выбрать, ты выбрала его? И почему, когда я хотел убить Му Циньбая ради тебя, ты встала на его сторону?

Хань Юньму медленно подошёл ближе.

Сяо Юйянь похолодела — опять к этому вернулись? Она испуганно поджала ноги и попыталась отползти назад:

— Потому что… потому что только сейчас я поняла вашу заботу. До этого я была глупа, не видела важного и не могла отличить добро от зла.

— Правда? Раз ты теперь умеешь различать добро и зло, скажи мне — где сейчас Му Циньбай?

Хань Юньму наклонился к ней, внимательно изучая каждое её движение, будто пытаясь прочесть мысли.

— Ну… на самом деле… честно говоря, я не знаю, где он. Вы, наверное, меня неправильно поняли. Я помогала Му Циньбаю не из-за чувств. Он — мечта девушек всех пяти государств, но вы, великий министр, тоже прекрасны! Глядя каждый день на вас, обычные мужчины мне и вовсе не интересны. Я помогла ему исключительно ради дружбы с Юньло.

Говорят, тысячу раз можно соврать, но комплимент никогда не подведёт. Сяо Юйянь, привыкшая получать лесть как императрица, теперь сама вынуждена была льстить, чтобы спасти свою шкуру — это было по-настоящему печально.

Но она мужественно сдержала горечь и продолжала смотреть Хань Юньму прямо в глаза, не моргая. Благодаря этому его взгляд постепенно из полного недоверия перешёл в сомнение.

Раньше Сяо Юйянь думала, что Хань Юньму — человек, которому ни на что нельзя повлиять. Оказывается, и он не устойчив к похвале! Она решила усилить натиск:

— Помните, как в детстве сёстры часто говорили о вас? Все завидовали Второй Сестре, что она нашла такого человека. Шестая даже пыталась вас заполучить, но Вторая её проучила — с тех пор та стала тише воды. Но все принцессы государства Ли считают вас достойным мужем. Ваш авторитет среди женщин не уступает Му Циньбаю!

— А ты? — внезапно спросил Хань Юньму.

Этот вопрос поставил её в тупик. Как так получилось, что разговор снова вернулся к ней?

Сяо Юйянь задумалась на мгновение, потом вздохнула:

— Увы, хоть я и женщина, сердце у меня мужское. Любовные дела меня не волнуют — я хочу лишь как можно скорее взять власть в свои руки и облегчить вам бремя. Чтобы вы, великий министр, могли наконец обзавестись семьёй и наслаждаться спокойной старостью.

Последняя фраза свела на нет все её усилия, но она этого не заметила и продолжила:

— На самом деле сейчас наши интересы совпадают. Дядя императора в последнее время активно завоёвывает народную любовь и делает множество тайных шагов. Если мы сейчас начнём враждовать, разве не дадим ему шанс?

— А если я буду враждовать с ним, разве это не даст шанс тебе? — холодно фыркнул Хань Юньму.

Сяо Юйянь онемела. Её маленькие хитрости были разоблачены одним предложением. Она всегда думала, что великий министр — волк в овечьей шкуре, но теперь поняла: он настоящая лиса. Его замыслы так глубоки, что ей с ним не тягаться.

Его слова имели под собой основания. В политической игре он держал все нити в руках, искусно балансируя между силами. Пока она и маркиз Цзиньсяна соперничают, она будет зависеть от него, а маркиз не посмеет двинуться.

Их союз невозможен: для неё маркиз — претендент на трон, для Хань Юньму — лишь источник власти. Власть можно разделить, но трон — никогда.

Это был тупик. Сколько бы она ни убеждала, Хань Юньму не станет напрямую атаковать маркиза. Разве что между ними возникнет неразрешимый конфликт.

Пока Сяо Юйянь обдумывала план, она подняла глаза и вдруг заметила, что Хань Юньму задумчиво смотрит на неё. Лунный свет становился всё ярче, и если так пойдёт дальше, он, возможно, останется на ночь.

Она не боялась, что он что-то сделает. Годами он жил один, и никто не слышал, чтобы он проявлял интерес к какой-либо женщине. Даже Вторая Сестра — красавица и умница — не смогла его покорить. Возможно, у него какие-то скрытые проблемы со здоровьем.

Внезапно её взгляд скользнул за спину Хань Юньму — там мелькнула тень. Сердце Сяо Юйянь радостно забилось: Юньло всё-таки не бросила её!

Юньло осторожно подкралась к двери, высунула голову и помахала маленьким пакетиком с порошком. Сяо Юйянь сразу поняла: она должна использовать свой собственный мешочек с усыпляющим, спрятанный под одеждой. На всякий случай она всегда носила его с собой.

— Поздно уже, — вдруг сказал Хань Юньму. — Пора спать.

Сяо Юйянь замахала руками:

— Мы редко остаёмся наедине в такой мирной обстановке! Давайте выпьем вина!

«Мирная обстановка?» — Хань Юньму бросил взгляд на Сяо Юйянь, съёжившуюся в углу, но ничего не сказал. В конце концов, он вышел в коридор и позвал служку, заказав кувшин дукана.

Сяо Юйянь, укутанная одеялом, спустилась с кровати. Хань Юньму взглянул на неё, снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи. Она поспешно укуталась и села лицом к двери. Хань Юньму расположился напротив — спиной к выходу.

За дверью притаилась Юньло. Хотя они не договорились заранее, многолетнее понимание подсказало ей: Сяо Юйянь подала сигнал.

Сяо Юйянь старательно налила Хань Юньму полную чашу, себе — лишь тонкий слой. Подняв глаза, она увидела, что он пристально следит за ней, и неохотно долила себе ещё немного — примерно до половины. Больше она не собиралась.

Хань Юньму не стал спорить.

В прошлый раз таким же способом она усыпила Му Циньбая. С Хань Юньму должно быть не сложнее. Сяо Юйянь подняла чашу:

— Говорят: «Что утешит печаль? Лишь дукан!» Давайте сегодня напьёмся до забвения!

Она одним глотком осушила свою чашу.

Хань Юньму на мгновение замер, затем сделал глоток. Сяо Юйянь перевернула чашу, показывая, что выпила всё, и вызывающе посмотрела на него. Он внимательно изучил её, затем поднял свою чашу и тоже выпил до дна.

Сяо Юйянь краем глаза следила за дверью — она чувствовала, что Юньло уже здесь. Хань Юньму вдруг спросил:

— Помнишь, когда ты впервые подносила мне вино?

Она вернулась мыслями к разговору:

— Конечно помню! После вашей победы отец послал меня встречать вас за сто ли от столицы, в городе Динчэн. Я тогда поднесла вам чашу вина.

— Это было первое вино в моей взрослой жизни, — Хань Юньму допил второй кувшин дукана, который она налила. — «Что утешит печаль? Лишь дукан!» Но тогда ты поднесла мне «Жгучий нож» — от одного глотка будто ножом по горлу полоснуло.

Сяо Юйянь удивилась:

— Первое вино во взрослой жизни? Вторая Сестра говорила, что вы строги к своим подчинённым и сами не пьёте. Но ведь мужчины не могут обходиться без вина! Я, например, в Академии Цзи Ся часто участвовала в пирах при дворе Чжоу.

— Потому что… — начал Хань Юньму, но Сяо Юйянь уже не слушала. Пока он погрузился в воспоминания, она нарочно «случайно» уронила кувшин вина и наклонилась, чтобы поднять.

Юньло поняла сигнал и быстро вошла в комнату, держа в руках усыпляющий порошок. Она бесшумно подкралась к Хань Юньму и резко бросила порошок ему в лицо. Но в тот самый момент, когда её рука взметнулась в воздух, Хань Юньму резко отбил удар и перехватил её запястье, заставив руку развернуться к ней самой.

Весь порошок высыпался прямо на Юньло. Та ахнула, закатила глаза и рухнула без сознания.

http://bllate.org/book/4147/431271