Готовый перевод The Pretended Empress / Мнимая императрица: Глава 24

Юньло мгновенно схватила Сяо Юйяня за руку и потянула вглубь помещения.

— Не бойся, — прошептала она, — здесь есть ещё паранджи. Мы просто немного покрутимся на сцене и сразу же уйдём.

— Но ведь я… — начал было он.

— Никто и не догадается! Кто бы мог подумать, что танцовщица на сцене — правитель целого государства?

Слова её были разумны. Сяо Юйянь оказался в безвыходном положении и, не найдя отговорки, послушно последовал за Юньло, чтобы переодеться в танцевальный наряд. Однако народный костюм оказался совсем не таким, как он себе представлял. Дворцовые танцы всегда славились изысканной элегантностью и благородством: каждое движение напоминало чёрнильную живопись, полную глубокого смысла и поэзии. А этот наряд был чересчур откровенным.

Он отчаянно пытался прикрыть обнажённый живот, но ничего не помогало. Когда они закончили переодеваться, Юньло подняла глаза и взглянула на Сяо Юйяня — и вдруг замерла.

— Не смотри! — воскликнул он, прикрывая живот ладонями.

Юньло с восхищением цокнула языком:

— Я видела тебя только в мужском обличье и без одежды вовсе, но не ожидала, что в таком наряде ты станешь… ну разве не достоин называться красавцем, чья красота сводит с ума целые государства!

Сяо Юйянь недовольно скривился:

— Всё врёшь! Просто хочешь заманить меня на сцену.

— Честно говорю! Маленький Юйянь, теперь я признаю только тебя своей невесткой. Ни одна другая женщина не приблизится к моему брату, пока я жива!

Эти слова попали прямо в сердце Сяо Юйяня. Он взял Юньло за руку, и они вышли из гримёрной. Как только они появились, вся суета за кулисами мгновенно стихла.

Раскинув толпу, к ним быстро подошла Юньнян и внимательно осмотрела Сяо Юйяня. Затем неожиданно приложила ладонь к его груди. Почувствовав под рукой гладкую плоскость, она удивлённо ахнула:

— Я думала, передо мной девушка! А ты в этом наряде даже прекраснее любой женщины — в тысячу, в сотню раз!

Сяо Юйянь с озабоченным видом опустил глаза на свою грудь. С детства он туго перетягивал её бинтами, из-за чего грудь почти не развивалась. Если судить о его поле только по этой части тела, он мог скрывать свою истинную сущность без труда.

Юньло же была совсем иной — в таком наряде её женственность невозможно было скрыть. Однако Юньнян ничего не сказала, лишь велела им поскорее надеть паранджи и вывела к самому краю сцены.

Сяо Юйянь тревожно взглянул в зал и увидел, что маркиз Цзиньсяна и его сын сидят на передних местах, поджав ноги. Рядом с ними оставалось немало свободных мест, но никто из публики не осмеливался приблизиться.

«Только бы маркиз не узнал меня», — с тревогой подумал он.

В этот момент раздался громкий голос ведущего: первое представление закончилось, а второе должно было изображать встречу влюблённых.

За спинами танцоров медленно раскрылась картина: изящное здание, окружённое тонким туманом. Зазвучала томная музыка, и в воздухе зазвенел нежный женский голос. Сяо Юйянь и Юньло под руководством двух других танцовщиц вышли на сцену.

К счастью, эти две танцовщицы просто «извивались, как змеи», без особого изящества крутя бёдрами. Публика, похоже, не требовала большего — зрители лишь не отрывали глаз от их фигур.

Сяо Юйянь стоял боком, стараясь не показывать маркизу свой профиль, но всё же не мог удержаться и бросал взгляды на отца и сына. Его толстощёкий двоюродный брат, казалось, уже готов был пускать слюни от похоти.

Юньло же весело покачивалась в такт музыке и даже успевала оглядываться по сторонам.

В зале царила относительная тишина, лишь изредка доносились шёпот и перешёптывания:

— Кто эта танцовщица сзади? Какие изящные движения!

— А та, что слева, тоже хороша — такая крошечная и грациозная.

— Раньше их не видели, наверное, новенькие. Хотелось бы прикоснуться к такому стану!

Сяо Юйянь поежился от отвращения и только и мечтал поскорее уйти со сцены. Внезапно в задних рядах началась суматоха. Люди сами собой расступились, образовав проход. По нему неторопливо шагал человек с мрачным, ледяным лицом, словно воплощение Асуры…

Сяо Юйянь резко втянул воздух и тут же отвёл взгляд, чтобы Хань Юньму не заметил его. «Как он сюда попал?!» — в панике подумал он.

Юньло тоже увидела Хань Юньму и замерла на месте. Они переглянулись, оба в ужасе, надеясь лишь на то, чтобы певица наконец вышла на сцену. Но прошло немало времени, а её всё не было. Две ведущие танцовщицы уже начали недоумевать.

Сзади донёсся слабый крик:

— Госпожа Минлин в уборной! Пока держитесь сами!

С этими словами две танцовщицы снова начали изо всех сил крутиться на сцене.

А Хань Юньму тем временем уверенно подошёл к месту маркиза Цзиньсяна и его сына и сел рядом с ними. Сегодня он был не в доспехах, а в белоснежном одеянии, что придавало ему даже некоторую изысканность. Однако аура убийцы ничуть не ослабла — особенно когда его взгляд скользнул по Сяо Юйяню, тот невольно задрожал.

Появление Хань Юньму вызвало переполох, но внимание публики быстро снова вернулось к сцене. Сяо Юйянь и Юньло, опасаясь быть узнанными маркизом и Хань Юньму, стали хаотично перемещаться по сцене, поворачиваясь к залу спиной.

Сначала всё шло спокойно, но вскоре в зале поднялся шум. Сяо Юйянь не сразу понял, из-за чего возникла суета.

Внезапно его двоюродный брат Сяо Тяньюй решительно вышел вперёд и крикнул:

— Вы двое, подойдите сюда!

Сяо Юйянь и Юньло переглянулись. Ведущие танцовщицы остановились и знаками велели им подойти. Пришлось нехотя выйти на авансцену. Юньло тихо спросила:

— Чем можем служить, господин?

Сяо Тяньюй внимательно осмотрел их и вдруг рассмеялся:

— Вы отлично танцуете! Я хочу вас наградить!

С этими словами он вытащил из рукава целую горсть золотых листочков. Лицо маркиза Цзиньсяна мгновенно изменилось, и он поспешно схватил руку племянника.

— По одному листочку на человека будет достаточно, — сказал он, но, заметив презрительный взгляд Сяо Юйяня, быстро прочистил горло: — Остальное пойдёт на помощь пострадавшим от стихийного бедствия.

Сяо Тяньюй послушно выбрал два листочка из охапки и весело добавил:

— Эти золотые листочки — для вас. Но вы должны лично их принять!

Он протянул листочки обеим.

От сцены до зала было немалое расстояние. Юньло присела и взяла свой листочек, поблагодарив. Сяо Юйянь последовал её примеру и тоже присел за своим.

На самом деле ни один из них не ценил деньги и не стал бы кланяться из-за нескольких золотых листочков. Но в сложившейся ситуации приходилось играть свою роль до конца.

Однако Сяо Тяньюй, похоже, решил подразнить его: как только Сяо Юйянь почти дотянулся до листочка, тот резко оттянул руку назад. Сяо Юйянь пошатнулся и чуть не упал со сцены.

Он фыркнул и раздражённо бросил:

— Если не хочешь давать — не давай! Мне и не нужно!

И собрался уйти. Но Сяо Тяньюй тут же закричал:

— Даю, даю! И ещё один добавлю!

Он протянул ещё один золотой листочек.

Сяо Юйянь уже хотел уйти, но танцовщицы за спиной отчаянно подавали знаки — видимо, боялись, что он обидит Сяо Тяньюя. Пришлось снова присесть и схватить оба листочка. В тот самый момент Сяо Тяньюй резко дёрнул за край ткани. Сяо Юйянь не успел опомниться — и полетел вниз со сцены.

На мгновение мир закружился, но он мягко приземлился в чьих-то объятиях. Над ним нависло лицо Сяо Тяньюя с жирной ухмылкой:

— Какая страстная красотка!

Сяо Юйянь закатил глаза и, вырвавшись, отступил на шаг:

— Прошу вести себя прилично!

Сяо Тяньюй сделал шаг вперёд и прижал его к стене сцены:

— А если я не захочу вести себя прилично? Что тогда?

Будь иное время, Сяо Юйянь бы непременно обрушил на него поток брани. Такой позор для рода Сяо! Член императорской семьи открыто пристаёт к простолюдинке — разве это допустимо? Но сейчас он сам был этой «простолюдинкой». Больше всего он боялся, что Сяо Тяньюй сорвёт его паранджу и узнает. По сравнению с этим Хань Юньму и маркиз казались меньшим злом.

Сяо Юйянь ловко увернулся и оттолкнул его:

— У меня ещё спектакль не окончен, не могу с вами задерживаться…

Но Сяо Тяньюй, не стесняясь приличий, раскинул руки и обхватил его:

— Не надо больше играть! Сегодня ты будешь развлекать только меня!

Сзади раздался возмущённый гул.

Сяо Юйянь стиснул зубы и едва сдержался, чтобы не нанести удар в самое уязвимое место родственника. Но он боялся уронить достоинство правителя перед публикой. «Лучше бы я не поддался на уговоры Юньло!» — с досадой подумал он.

В этот момент подоспела Юньнян и весело воскликнула:

— О, да это же господин Сяо! Как раз кстати!

Увидев Юньнян, Сяо Тяньюй приветливо улыбнулся:

— Ты как раз вовремя! Эта девушка мне приглянулась. Отправь её сегодня вечером ко мне во дворец!

В толпе зашептались. Юньнян взглянула на Сяо Юйяня и слащаво улыбнулась:

— Что ж, господин Сяо обратил на неё внимание — это, конечно, великая удача для неё. Но…

Она с сожалением посмотрела на Сяо Тяньюя.

Тот тут же вытащил горсть золотых листочков и сунул их Юньнян:

— Я её выкупаю!

Юньнян обрадованно захлопала в ладоши:

— Отлично, отлично!

И толкнула Сяо Юйяня:

— Хорошенько позаботься о господине Сяо!

После этого она даже не обернулась.

Сяо Юйянь с изумлением смотрел на Юньнян — как быстро та переменила своё отношение! «Разве это театральная труппа? Скорее, бордель какой-то!»

Сяо Тяньюй уже не обращал внимания на такие мелочи. Получив «красавицу», он одним прыжком подхватил Сяо Юйяня и собрался уходить из «Золотого павильона».

Сяо Юйянь сдерживал отвращение, планируя при первой возможности уединиться и хорошенько проучить этого нахала. Но, сделав несколько шагов, он вдруг услышал грозный окрик:

— Постойте!

При звуке этого голоса Сяо Юйянь вздрогнул всем телом. Хань Юньму, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, медленно поднялся и, приподняв уголок губ, произнёс:

— Господин Сяо, эту девушку ты не можешь увести.

Сяо Тяньюй недовольно нахмурился:

— Почему это?

— Потому что она уже моя.

Хань Юньму с высоты своего роста смотрел на Сяо Тяньюя, и в его взгляде чувствовалась такая угроза, что тот невольно задрожал. Руки, обнимавшие Сяо Юйяня, ослабли. Хань Юньму пристально посмотрел на Сяо Юйяня и коротко бросил:

— Иди сюда.

Сяо Юйянь в ужасе подумал: «Если пойду к нему — точно погибну!» По сравнению с Хань Юньму он предпочёл бы остаться с Сяо Тяньюем. Этот двоюродный брат — безнадёжная тряпка, с ним справиться гораздо легче.

Он решительно покачал головой и, изменив голос до неузнаваемости, томно промурлыкал:

— Господин Сяо дал столько золота… теперь я его девушка.

И прижался к Сяо Тяньюю.

Тот, однако, затрясся всем телом и не осмелился прикоснуться к нему. Но маркиз Цзиньсяна тоже встал. Он, похоже, не обратил особого внимания на Сяо Юйяня, но пристально уставился на Хань Юньму:

— Неужели великий Сыма дошёл до того, что отбивает у моего сына простую танцовщицу?

— Да, — ответил Хань Юньму и, протянув руку, притянул Сяо Юйяня к себе, заслонив его за спиной. — В нашем государстве Ли есть обычай: если два мужчины одновременно выбирают одну женщину, они должны сразиться, чтобы решить, кто достоин её. Сегодня статусы не важны. Господин Сяо, осмелишься ли ты сразиться со мной?

Сяо Юйянь похолодел. Как и ожидалось, Сяо Тяньюй тут же струсил и растерянно забормотал:

— Ты же просто издеваешься! Кто в Ли посмеет бросить тебе вызов?

— Тогда уступаю победу, — с лёгкой насмешкой сказал Хань Юньму, обнял Сяо Юйяня за плечи и уверенно направился к выходу из «Золотого павильона».

Сяо Тяньюй, не сдержав злости, выхватил меч и бросился вслед, пытаясь нанести удар в спину. Толпа ахнула. Но в тот миг, когда клинок вот-вот коснулся Хань Юньму, тот резко развернулся и, сделав круговой удар ногой, отправил Сяо Тяньюя в откат. Тот завыл от боли, меч вылетел из его руки, а сам он побледнев отступил на несколько шагов.

Хань Юньму бросил на него презрительный взгляд и, не говоря ни слова, ушёл, крепко держа Сяо Юйяня за руку.

Сяо Юйянь не испытывал к Сяо Тяньюю сочувствия — он больше беспокоился за свою собственную жизнь. Дрожа, он шёл рядом с Хань Юньму, пока они не вышли из «Золотого павильона». Однако Хань Юньму не повёл его во дворец, а зашёл в ближайшую гостиницу.

Сяо Юйянь плотнее прижал паранджу к лицу и томным голоском спросил:

— Благодарю за спасение, добрый господин. Смею спросить, как вас зовут?

Хань Юньму хмуро посмотрел на него, нахмурился ещё сильнее, но вдруг изменил тон:

— Имя не важно. Просто помни: каждый миг рядом с тобой стоит тысячи золотых.

С этими словами он подхватил Сяо Юйяня на руки и направился к кровати.

http://bllate.org/book/4147/431270