Готовый перевод The Pretended Empress / Мнимая императрица: Глава 18

Позади Юньло, прилаживая маску, вдруг вскричала:

— Братец, а где моя каша?

— Сходи сама на кухню императорского двора — там ещё осталось.

Юньло обиженно сверкнула глазами на Му Циньбая, потом перевела взгляд на Сяо Юйяня и с трагическим надрывом запела:

— Я разве не твоя самая родная сестрёнка…

Но её родной брат в этот миг будто и вовсе перестал замечать её существование и методично кормил Сяо Юйяня кашей. Тот растерянно смотрел на Му Циньбая, машинально открывал рот, глотал — и в полусне осилил целую чашу изумрудной жемчужной каши.

После завтрака Сяо Юйянь собрался отправиться в Южный кабинет вместе с Юньло. Едва они покинули дворец Вэйян, как он крепко сжал её руку и в панике спросил:

— Скажи мне честно: Му Циньбай… он что, одержим злым духом?

— Нет, — махнула рукой Юньло и усмехнулась. — Просто я наложила на брата заклятие. Обычное колдовство, не более того. Так что можешь быть спокоен.

Сяо Юйянь бросил на неё скептический взгляд — явно не верил. Но раз она не хотела говорить правду, допрашивать бесполезно. Гораздо больше его тревожило появление Великого Сима.

Тот редко приходил во дворец в дни отдыха. А теперь вдруг явился — наверняка не без причины. В душе Сяо Юйяня поднялось тягостное предчувствие.

Едва Сяо Юйянь переступил порог Южного кабинета, как почувствовал — атмосфера здесь напряжённая до предела. Все вели себя крайне осторожно, боясь малейшей оплошности, за которую Великий Сима тут же прикажет жестоко наказать. Он был приверженцем философии легистов из царства Чу и всегда придерживался строгих законов и суровых наказаний. Поэтому придворные его побаивались.

Сяо Юйянь тоже его боялся, но не признавал его авторитета. В глубине души он не принимал подобного подхода, хотя и не одобрял учения Чжунни из царства Лу. Слишком жёсткое ломается, слишком мягкое не выживет в эту эпоху смут.

В кабинете витал аромат агаровой смолы. Обычно он успокаивал, но из-за присутствия Великого Сима казался леденящим.

Хань Юньму стоял, задумчиво глядя на картину на стене — работу Сяо Юйяня в четырнадцать лет. Картина была воздушной, изящной, но в ней чувствовалась некая призрачная отрешённость. Именно таково было тогдашнее настроение Сяо Юйяня.

Родители были живы, хоть и строги с ним. Но под их крылом он не знал настоящих бурь. Ему всё казалось, что однажды он сумеет сбросить оковы своего положения и жить в полной свободе.

Теперь же он наконец увидел реальность. Его жизнь началась с лжи — и теперь он должен всю жизнь поддерживать эту ложь.

Собравшись с мыслями, Сяо Юйянь подошёл к Хань Юньму и спросил:

— Говорят, Великий Сима желает обсудить со мной важное дело. В чём оно?

Хань Юньму обернулся, даже не собравшись кланяться. Сяо Юйянь уже привык к такому поведению, но Юньло вдруг выскочила вперёд и нахмурилась:

— Почему, увидев Его Величество, не кланяешься? Разве это достойно подданного?

Взгляд Хань Юньму упал на Юньло. Сяо Юйянь мгновенно покрылся холодным потом — эта девчонка явно искала смерти. В государстве Ли всё не так, как в Ци. В Ци она была золотой ветвью, но здесь даже её статус не спасёт.

— А, так это всего лишь бестолковая служанка, — холодно произнёс Хань Юньму, явно не в духе.

Сяо Юйянь давно привык к его ледяной маске — за всю жизнь он ни разу не видел, чтобы Хань Юньму улыбнулся.

Юньло закусила губу, посмотрела то на Хань Юньму, то на Сяо Юйяня, и в конце концов сделала реверанс:

— Рабыня Личжэ кланяется Великому Сима.

Хань Юньму внимательно взглянул на неё, но не удостоил ответа. Сяо Юйянь облегчённо выдохнул, но Юньло, увидев, что Хань Юньму так и не поклонился императору, вспыхнула от гнева и уже собралась возразить, когда Сяо Юйянь поспешно схватил её за руку и загородил собой:

— Великий Сима, скажите, ради чего вы сегодня пришли?

— Прошу Ваше Величество вызвать цийского посла, сопровождавшего свадебный кортеж.

Сердце Сяо Юйяня дрогнуло. Он обменялся взглядом с Юньло — та тоже побледнела. Значит, Хань Юньму действительно пришёл из-за дела Му Циньбая.

— С какой стати вызывать их без причины?

— Вчерашнее дело, о котором я говорил Вашему Величеству, прояснилось.

Хань Юньму всегда действовал решительно. Если он уже получил результаты, значит, применил крайние меры. Управление Тюрем государства Ли славилось по всем пяти государствам своей жестокостью. Говорили: «Нет такого рта, который не раскрылся бы, нет такой кости, которую не сломали бы. А если всё же найдётся — рот рвут, кости дробят».

Это страшное Управление Тюрем создал сам Хань Юньму. Несколько старых чиновников, ещё со времён прежнего императора, побывав там, вышли и сразу подали в отставку. Некоторые и вовсе погибли внутри — Сяо Юйяню даже не удалось устроить им обычных похорон.

Этот приём «стукни по горе — дрогнут тигры» напугал всех министров до смерти. И нынешняя изоляция Сяо Юйяня отчасти тоже заслуга Управления Тюрем. Очевидно, кто-то провинился и попал в руки Хань Юньму. После допроса в тюрьме любой выложит всё.

Но Хань Юньму, похоже, пока не знает, кто именно. Иначе он не стал бы просить вызвать цийских послов, а сразу пришёл бы в дворец Вэйян арестовывать.

— Хорошо. Му Циньбай — опасный человек. Его присутствие в Ли вызывает у меня беспокойство. Эй ты! — окликнул Сяо Юйянь одного из юных евнухов. — Передай цийским послам, чтобы явились ко мне.

Затем он повернулся к Юньло:

— Личжэ, сходи-ка проверь, как там рана Сяосяня. Без него мне не привычно.

Юньло тут же поняла намёк, ответила «да» и поспешно вышла.

Хань Юньму с подозрением посмотрел на Сяо Юйяня. В огромном кабинете остались только они двое. Сяо Юйянь пожалел, что не приказал позвать побольше слуг.

— Ты сердишься, что я наказал того евнуха?

— Великий Сима наказывает слуг по своим причинам. Но ведь люди не дерево и не трава. Циньсянь служит мне уже пятнадцать лет — и вот так, без предупреждения, избили. Неужели вы совсем не считаетесь со мной?

Хань Юньму фыркнул и поднял глаза на Сяо Юйяня:

— Именно потому, что я слишком считаюсь с Вашим Величеством, я и наказал ваших людей. Они плохо исполняли обязанности. Когда вы собираетесь делать опасные вещи, они обязаны вас удерживать.

Сяо Юйянь надулся и пробурчал:

— Мне скоро двадцать лет, я и сам знаю, что опасно, а что нет. Да и вообще, я просто пошёл во дворец Вэйян к императрице. В чём тут опасность?

— Но ведь это мужчина! Ты отправился к нему ночью, неужели не боишься… — Хань Юньму осёкся на полуслове.

— Разве не вы сами вели за собой чиновников, утверждая, что это принцесса Юньло? Я навещаю свою императрицу — в чём проблема?

Сяо Юйянь заметил, как лицо Хань Юньму стало ещё мрачнее, и на душе у него потеплело. Вот и у него бывают неудачные дни!

Глаза Хань Юньму потемнели. Он долго смотрел на Сяо Юйяня и наконец медленно произнёс:

— Ты всё ждёшь дня, когда достигнешь совершеннолетия и сможешь править сам. Но задумывался ли ты, по силам ли тебе великое дело государства?

Сяо Юйянь вздрогнул. Он не ожидал таких слов. Что Хань Юньму проник в его мысли — неудивительно. Но он всегда мешал ему править… Неужели только из-за сомнений в его способностях?

Вскоре в кабинет вошли цийские послы с двумя сопровождающими. Все трое поклонились и встали, ожидая указаний.

Сяо Юйянь прочистил горло и осторожно начал:

— Скажите, случилось ли что-нибудь примечательное в пути с вашим свадебным кортежем?

Старший посол шагнул вперёд:

— Докладываем Вашему Величеству: путь из Ци в Ли прошёл спокойно, без происшествий.

Сяо Юйянь хотел ещё немного повести разговор кругами, но Хань Юньму резко вмешался:

— Вы видели Му Циньбая?

Послы мгновенно побледнели, на лбу выступил холодный пот, но они постарались сохранить спокойствие:

— Гунцзы Цинбо исчез из Ци, мы его не встречали.

Хань Юньму усмехнулся:

— Правда? А мне доложили нечто иное.

Он хлопнул в ладоши.

Через мгновение два стражника втащили окровавленного узника. Тот явно подвергся жестоким пыткам и еле дышал.

Цийские послы в ужасе и гневе указали на него:

— Великий Сима! Ваше Величество! За какое преступление его так избили?!

Сяо Юйянь нахмурился, не в силах смотреть на это:

— Это вы должны объяснить, Великий Сима.

Хань Юньму кивнул своим людям. Один из них схватил узника за волосы и поднял его лицо — всё в крови и ссадинах. Тот, похоже, уже не в себе, бормотал:

— Сознаюсь… сознаюсь… Гунцзы Цинбо был в свадебном кортеже…

Послы в ярости вскочили:

— Это признание под пытками! Великий Сима! Мы хоть и в Ли, но подданные Ци. Если он виновен, судить его должен цийский суд! Да и вообще, дело Гунцзы Цинбо нас не касается!

— Возможно, вас это не касается, но касается Ли. Ци и Ли заключили союз через брак. А теперь Му Циньбай совершил измену и бежал в Ли. Такой опасный человек может угрожать нашему государству. К тому же, — добавил Хань Юньму, скрестив руки за спиной, — говорят, он и императрица очень близки. Сестре ведь трудно не пожалеть брата.

Сяо Юйянь понял: это сказано ему. Хань Юньму всё ещё подозревает Му Циньбая. Остаётся лишь выиграть время — хотя бы на день, чтобы успеть отправить его из Ли.

Иначе ему несдобровать.

Сяо Юйянь подхватил слова послов:

— Я понимаю, что это внутреннее дело Ци. Но теперь речь идёт о безопасности Ли. Действия Великого Сима, хоть и не совсем уместны, продиктованы крайней необходимостью. Прошу вас, если знаете что-то о местонахождении Гунцзы Цинбо, сообщите.

Услышав это, Му Циньбай пристально посмотрел на Сяо Юйяня. Послы запнулись, не зная, что ответить. Хань Юньму вдруг сказал:

— Ваше Величество, лучше собрать всех прибывших из Ци и проверить одного за другим.

— Разумно. Пусть вернутся в гостиницу для послов и прикажут всем собраться. Великий Сима, прошу уважать дипломатические отношения и не причинять вреда послам.

Хань Юньму ничего не ответил. Послы поклонились и, дрожа, вышли. Сяо Юйянь перевёл дух, но Хань Юньму, сделав пару шагов к двери, вдруг обернулся и посмотрел на него. Он будто хотел что-то сказать, но передумал.

Сяо Юйянь напряжённо смотрел на него. Наконец Хань Юньму развернулся и ушёл. Сяо Юйянь подождал немного, убедился, что тот далеко, и поспешил обратно во дворец Вэйян.

Едва он подошёл к двери, как услышал разгневанный голос Юньло:

— …Ты специально со мной цепляешься! Сначала рвался уезжать, а теперь, когда всё серьёзно, вдруг передумал! Я… я… меня просто разорвёт от злости!

Сяо Юйянь вошёл. Юньло стояла красная от гнева, тяжело дыша. Му Циньбай же спокойно сидел у стола и читал книгу, не обращая внимания на её крики.

Заметив Сяо Юйяня, Юньло подбежала к нему и воскликнула:

— Сноха, я больше не могу с ним справиться! Поговори с ним сама!

Услышав это обращение, Сяо Юйянь в ужасе схватил её за руку и прошептал:

— Не говори глупостей.

Юньло фыркнула и, бросив их, вышла из зала. Сяо Юйянь крикнул ей вслед:

— Личжэ, позови ко мне кого-нибудь от Сяосяня.

Юньло на мгновение замерла — не поняла, кого именно звать. Если Сяо Юйянь хочет кого-то вызвать, почему не назвал прямо?

А во дворце Вэйян Сяо Юйянь закрыл дверь и подошёл к Му Циньбаю. Тот отложил книгу и поднял на него глаза:

— Ты тоже хочешь, чтобы я уехал?

Сяо Юйянь кивнул, сел на низкую скамеечку рядом и повернулся к нему:

— Мы ведь много лет учились вместе. Я обязан тебе помочь. Но сейчас я сам в беде. Му Циньбай… уезжай.

— Это твои настоящие слова?

Му Циньбай смотрел на него сверху вниз.

Сяо Юйянь смутился и не осмелился встретиться с ним взглядом. Он отвёл глаза и уставился на свои пальцы:

— Конечно, это мои настоящие слова. Я помогаю тебе, потому что ты спас меня в Академии Цзи Ся. Но ведь ты знаешь, как обстоят дела между нами. Есть, конечно, дружба, но кто послал убийц на цийского наследного принца в прошлом году — всем пяти государствам известно.

— В твоих глазах я такой же, как цийский ван?

Сяо Юйянь посмотрел на Му Циньбая. Повернувшись, он вдруг обнаружил, что тот уже сидит рядом и пристально смотрит на него.

От волнения Сяо Юйянь начал заикаться:

— Ко… конечно, нет. Но Хань Юньму рано или поздно придёт сюда. Если он захочет убить тебя, я не смогу помешать.

Му Циньбай вдруг сжал его подбородок и пристально посмотрел в глаза:

— Я спрашиваю не его. Я спрашиваю тебя. Хочешь ли ты, чтобы я уехал?

http://bllate.org/book/4147/431264