Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 45

Благодарности Нэси и управляющего оставим в стороне — Лана без промедления получила от Нэси пропуск в подземный город и собиралась покончить со всем как можно скорее.

Она шла впереди, взяв под руку Ансэля, и услышала, как Ния говорит Крис:

— Любовь благородной госпожи и её управляющего — прямо как в романах. Надеюсь, он не предаст госпожу Вэй.

Крис предостерегла подругу:

— Мы хотим помочь, но если дело окажется слишком запутанным, стоит проявить осторожность.

Тим недовольно цокнул языком:

— Чего бояться? Ради моих пятидесяти академических очков все должны мне уступить дорогу! У нас в Энвисе тоже есть знакомые — сейчас свяжусь и узнаю, не слышали ли чего-нибудь.

Только Ансэль заметил, что настроение Ланы вовсе не радостное, и спросил с лёгкой иронией:

— В твоих любимых путевых записках полно подобных историй. Возможно, после того как ты им поможешь, их судьба станет темой для песен странствующих менестрелей. Но почему-то тебе совсем не хочется им помогать.

— У меня просто хорошие читательские привычки и широкие интересы, — привычно возразила Лана, защищаясь от его замечания. — Не то что ты, который день и ночь корпишь над этими заумными трактатами. Поэтому и кажется, будто я больше всего читаю путевые записки.

После этого она не стала объяснять, почему ей не нравится Нэси, и уклонилась от темы:

— Ния и остальные хотят помочь, так что мы просто заглянем туда. В конце концов, может оказаться, что помочь-то и не получится.

Пропуск, выданный Нэси, оказался высокого уровня. Когда его предъявили страже у третьих ворот подземного города, из помещения вышел щеголевато одетый офицер и вызвался лично проводить гостей.

Сначала дорога была ещё достаточно светлой, но, спустившись по винтовой лестнице на несколько десятков метров вниз, они потеряли последний луч солнца. Вокруг воцарились сырость и холод, а масляные фонари мерцали тусклым светом. Ния с отвращением приподняла край своего длинного плаща, чтобы не испачкать его в неизвестной грязи на полу.

Офицер заметил её движение и весело заверил:

— Не бойтесь, уважаемая алхимичка! Это всего лишь смесь гниющих водорослей. Рабы выходят через отдельный ход — здесь всё чисто.

Тим с любопытством оглядывался по сторонам:

— Когда мы приезжали из Биаса, побывали только в казино и на арене, но никогда не заглядывали в такие места. Все ли рабы Первого квартала выходят именно отсюда?

— Судя по вашим словам, вы, вероятно, из знатной семьи, молодой господин, — ответил офицер с лестью. — В Биасе вообще нет рабства: любой раб, ступивший на территорию Биаса, автоматически получает статус свободного гражданина. Так что вы, конечно, ничего об этом не знаете.

Затем он перешёл к ответу:

— И не только в Первом квартале — все рабы Рассти происходят отсюда. Преступников со всей страны отправляют сюда отбывать наказание. Они вступают в браки с теми, кто родился здесь в рабстве, и рождают детей. Если преступник доживает до конца срока, он получает свободу и покидает это место. Однако дети таких пар остаются рабами и не могут уйти. Более того, ради удобства управления всеми рабами Рассти всех детей рабов обязаны возвращать сюда. Так продолжается из поколения в поколение, обеспечивая всю Рассти рабочей силой.

Крис нахмурилась:

— В моём родном городе портной купил рабыню в служанки. Та вышла замуж за его сына, и их ребёнок стал свободным гражданином. Вы ошибаетесь, господин офицер.

Лана знала, что знать предпочитает не держать при себе «низких» рабов, зато мелкие горожане с удовольствием покупают рабов для домашних дел. По пути из Рассти в Город Славы она сама видела немало таких случаев.

Офицер гордо поднял голову:

— Это было раньше! У меня есть друг с самыми свежими новостями: с тех пор как пятый король издал указ, позволяющий рабам получать свободу через брак с гражданами и рождение ребёнка, число рабов в Энвисе упало с миллиона до семисот тысяч, а теперь уже меньше четырёхсот тысяч. Их всё труднее доставать, и крупнейшие владельцы, возглавляемые кланом Гари — хозяевами самой большой арены в Рассти, — собираются коллективно просить короля отменить этот указ.

Лана бросила на него холодный взгляд:

— Нынешний король — человек волевой. Он не тот, кто поддастся давлению аристократии.

— Вот тут-то и вступает в игру герой, — с загадочной улыбкой произнёс офицер.

Лана невольно усмехнулась: разговор о дворцовых интригах каким-то образом перешёл к человеку, чью руку она держала.

— В Рассти нет традиции передавать трон принцессе. Если у короля нет сыновей, принцесса выходит замуж за ближайшего родственника из мужской линии, и именно он становится королём. Принцесса Сис вышла замуж за короля демонов ради мира, так что теперь единственная надежда — на принцессу Кари и её жениха. Если бы герой женился на принцессе Кари, всё было бы просто!

Он посмотрел на Лану с выражением «я всё понял»:

— Но герой заявил, что женится только на девушке по имени Лана, своей обручённой. С тех пор сколько только не появилось девушек, переименовавшихся в Лану! Вы ведь тоже из их числа?

«Я-то как раз нет», — подумала Лана, бросив раздражённый взгляд на Ансэля, который, несмотря на то что речь шла о нём, сохранял полное безразличие.

— Какое отношение всё это имеет к клану Гари? — спросила она. — Вы слишком далеко зашли в своих сплетнях.

Офицер хлопнул себя по лбу:

— Да как раз самое прямое! После отказа героя принцесса Кари, конечно, не теряет надежды, но другие родственники короля снова загорелись амбициями. Младший сын клана Гари и принцесса Кари — оба в расцвете лет. Их сын вполне может стать королём!

По логике, клану Гари следовало бы всячески угождать королю, а не противиться ему. Лана усмехнулась, но спорить с этим болтуном не стала — магический лифт уже был рядом, и она не собиралась продолжать расспросы.

— Клан Гари — один из главных сторонников мирной политики короля, — сказал Ансэль, заходя в лифт и выбирая этаж. — Последние три года король искусно держит главу клана на крючке, намекая, что его сын может стать королём. Но терпение клана подходит к концу. Их протест против указа о рабах — скорее всего, способ выразить недовольство тем, что король до сих пор не утвердил брачный союз.

Лана давно привыкла, что Ансэль знает обо всём, и без колебаний поверила ему:

— За три года Церковь и прочие силы уже извели всё терпение. Именно поэтому принцесса Сис так настаивает на том, чтобы привезти короля демонов в Рассти. Клан Гари — лишь один из представителей этих нетерпеливых сил.

Но сейчас важнее было другое.

Лана коснулась глазами Ансэля и с сарказмом спросила:

— Почему же за эти три года принцесса Кари так и не выбрала себе жениха? Может, мой дорогой, всезнающий Ансэль, объяснит своей невесте?

Эта ревность на расстоянии была совершенно бессмысленной, но Лана не могла сдержать раздражения. Раз она не могла добраться до принцессы Кари, то принялась цепляться к Ансэлю, стоявшему рядом.

Ния, Крис и Тим, находившиеся в том же лифте, прижались к стене и с ужасом наблюдали за происходящим. Они знали, что герой чрезвычайно потакает своей невесте, но каждый раз, видя, как этого страшного человека так дерзко третируют, они чувствовали, будто их мировоззрение рушится.

Ансэль мягко поправил голову Ланы и поцеловал её. К её раздражению, уголки его губ тронула радостная улыбка.

— Нам следует вернуться, — прошептал он, проводя пальцем по её лицу. — Чтобы я мог хорошенько разглядеть тебя в таком состоянии.

От этих слов весь гнев Ланы испарился. Она слегка укусила его блуждающий палец и отвернулась, больше не желая говорить.

Гостиная в районе рабов была старой и тусклой, но чистой. Деревянные стулья были тщательно вычищены до блеска, но от сидения на них в этой сырой глубине пробирал холод.

Управляющая сорок седьмого уровня оказалась женщиной с проницательным и энергичным видом. Её причёска — аккуратный пучок — была безупречно гладкой, а серые глаза, острые, как у ястреба, несколько раз пронзительно осмотрели пришедших. Затем на её лице появилась приветливая улыбка.

— О, госпожа Нэси прислала таких внушительных молодых людей! Вы снова по тому же делу?

Лана сняла плащ, скрывавший её одежду, и на воротнике куртки засверкал значок Академии Богини Софии. Хотя управляющие рабами занимали низкие должности, все они умели узнавать важных персон. Лицо женщины сразу стало почтительным, и она глубоко поклонилась.

Ния величественно велела ей подняться:

— Мы пришли по просьбе госпожи Вэй выяснить, что происходит с исчезновением рабов. Как вас зовут? Расскажите всё, что вам известно.

— Меня зовут Мани, уважаемая алхимичка, — ответила управляющая, усаживаясь и махнув рукой. Из ниоткуда появились бутылка вина и несколько бокалов, которые сами собой подплыли к столу. Она налила всем по бокалу. — Дело госпожи Нэси очень сложное. Мы, как управляющие, не можем принимать чью-либо сторону и обязаны строго следовать указаниям сверху. Поэтому я действительно не располагаю никакой особой информацией.

Из бутылки лилось янтарное вино с восхитительным ароматом. Тим, любитель выпить, удивлённо воскликнул:

— Ух! Даже такой мелкий чиновник под землёй подаёт вино такого качества?

Ния бросила на него презрительный взгляд и забрала у него бокал, прежде чем он успел опьянеть.

— Вы хотите сказать, что кто-то специально мешает госпоже Вэй приобрести подходящих рабов? — спросила она у Мани.

Мани энергично замотала головой:

— Я такого не говорила! На самом деле всё может быть связано с организацией мятежников.

Такой уклончивый ответ раздосадовал Нию.

— Организация мятежников? — повторила Лана, вдруг оживившись. — Расскажите подробнее.

Увидев, что заговорила Лана, Ния прекратила готовую было выговорить реплику и уступила ей слово. Мани сразу поняла, кому следует отвечать в первую очередь.

— Да. Эта организация начала действовать больше года назад, но мы обнаружили её лишь полгода назад. Они помогают людям из подземного города бежать в Биас, где те получают свободу, а затем возвращаются, чтобы помогать другим рабам сбегать.

Крис забрала у Тима бокал, чтобы тот не опьянел.

— То есть рабы, которых выбрала госпожа Вэй, были похищены именно этой организацией?

Мани пожала плечами и уклончиво ответила:

— Кто знает? Обычно эта организация выбирает малолетних рабов, у которых ещё нет хозяев. Именно поэтому их деятельность так долго оставалась незамеченной. Полгода назад при плановой проверке выяснилось, что число умерших детей за прошлый год сильно превысило норму. При сверке тел удалось выйти на след этой группировки. Но рабы, которых выбрала госпожа Нэси, — это ведь в основном юные девушки и красивые юноши. Такой выбор не соответствует стилю этой организации.

Хитрая бестия… Но и сказанного уже достаточно.

Лана встала:

— Тогда расскажите подробнее об обстоятельствах дела. Сколько всего человек исчезло из числа выбранных госпожой Вэй? Как именно они пропали? И что с теми, кого не смогли передать ей, хотя они не исчезли?

Мани, похоже, уже привыкла отвечать на такие вопросы. Она ловко выдвинула железный ящик и достала папку с документами.

— Госпожа Нэси уже нанимала других людей для расследования. Вот информация, которую обычно запрашивают. После того как вы её изучите, если возникнут дополнительные вопросы, можете спросить меня снова.

С этими словами она вышла из комнаты. Все, кроме Ансэля, собрались вокруг папки.

— «Юные девушки и красивые юноши»… Мы, кажется, забыли спросить у госпожи Вэй, чем именно занимается «Бетинин-зал», — пробормотала Ния, просматривая данные пропавших рабов. — Все они действительно очень красивы. И все девушки такие худые… Как же мне их завидно!

Крис тихо пробормотала:

— Возможно, они сами хотели бы быть чуть пополнее.

Лана не стала комментировать их слова и, дождавшись, пока все ознакомятся с документами, подвела итог:

http://bllate.org/book/4141/430680