Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 46

— Судя по словам Мани, проблема с «Бетинин-залом» действительно уходит корнями в чьи-то тайные указания. Способы побега рабов, вероятно, связаны с организацией сопротивления, однако некие влиятельные силы прикрывают это дело, заставляя управляющих закрывать глаза и избегать серьёзных расследований. Иначе как объяснить, что за всё время исчезло восемьдесят девять человек? После каждого отбора госпожа Вэй управляющий мог бы просто запереть выбранных или немедленно отправить их прочь — но, согласно документам, он всегда избирал самый бездействующий подход.

— Эта сила, возможно, связана с теми «конкурентами», о которых упоминала госпожа Вэй, — сказала Крис, сравнивая заказы, сделанные Нэси, со списком пропавших.

— Я бы предположила, — плавно продолжила Ния, — что госпожа Вэй, связанная соглашением с собственным родом, не может в этом деле рассчитывать на поддержку семьи. Возможно, клан Вэй даже рад видеть, как её подвергают нападкам, и сам принимает участие в этом.

Первоначальный план расследования уже сложился. Тим вернул документы в коробку.

— У нас есть разрешение, полученное до прибытия сюда. Пока не будем обсуждать, как полностью решить проблему. Давайте сначала выберем нескольких рабов и будем охранять их до самого момента передачи.

Крис и Ния согласились. Лана, сидя рядом с Ансэлем, сказала:

— Вы трое идите к управляющему. Я останусь здесь с Ансом.

Как только за ними закрылась дверь, в ладони Ансэля закрутился иней, сформировавшись в милую приземистую рюмку размером с кулак. В воздухе материализовался кубик льда и с глухим стуком упал в бокал. Бутылка сама поднялась и учтиво налила в него треть объёма вина. Рюмка плавно поплыла к Лане.

Лана с любопытством взяла её и осторожно отхлебнула.

Внезапно Ансэль произнёс:

— Ты на самом деле не хочешь выполнять это задание.

Лана замерла, затем поставила бокал на стол.

— Ния и другие хотят помочь госпоже Вэй. В отряде решения принимаются голосованием.

— Ты редко по-настоящему кого-то не любишь, — пальцы Ансэля щёлкнули, и рюмка вместе с остатками вина рассыпалась в воздухе мелкими брызгами, — но я чувствую: тебе не нравится эта госпожа Вэй. Не стоит так сильно считаться с чужим мнением. Те трое никогда не ослушаются твоего приказа.

Лана не успела поймать бокал до его исчезновения и с обидой посмотрела на жениха, который строго ограничивал её потребление алкоголя в поездках.

— Мы — товарищи по отряду. Здесь нет места словам вроде «ослушаться» или «приказ». Они уважают меня, и я, конечно, уважаю их мнение.

Ансэль колебался, стоит ли продолжать.

«Неожиданная удача», — мелькнула в его мыслях лёгкая улыбка.

До получения задания он изучил информацию о силах в городе Энвис и именно поэтому позволил Лане выбрать именно эту миссию.

Клан Вэй, старейший поставщик «высококлассного товара» для арен, в последние годы стремительно слабел и терял позиции под натиском клана Гри. Значит, задание, выданное ими, наверняка скрывает некую подоплёку.

А раз речь идёт о борьбе за интересы арены, то подоплёка может быть лишь грязной или ещё грязнее. Это как раз поможет Лане немного понизить свою оценку человеческой природы.

Конечно, её способность находить хорошее в людях, её жизнерадостность и забота о других были восхитительны. Но подобные взгляды серьёзно мешали будущим планам. Мысль о том, что время, проведённое вместе, сократится, была для Ансэля неприемлема.

Нужно соблюдать меру: позволить ей немного устать от людей, но не дать получить ущерб.

— Так было задумано.

Но если Лана отдалится от этих «товарищей», разве это не будет ещё лучше?

Сколько раз они уходили вместе на задания, сидели за одним столом на занятиях, обедали вместе… Без этих людей всё это время принадлежало бы только ему.

— Когда вернёмся в номер, пей сколько угодно, — сказал он.

— В этом задании поступай так, как считаешь нужным.

Если он скажет ей об этом, трое других точно не поймут Лану. Если не скажет — недопонимание будет расти и углубляться. Оба варианта были прекрасны.

Он накрыл её ладонь своей и произнёс ещё мягче:

— Конечно, я всегда на твоей стороне.

— Лана, иди скорее сюда! Мы уже выбрали! — Ния ворвалась в комнату, вся сияя от возбуждения. — Один из рабов умеет поднимать тяжести с помощью… ну, ты поняла! Когда Крис впервые прочитала описание, она не поняла, что это значит, и прямо спросила Тима. Теперь она так стыдится, что не может вымолвить ни слова! Просто умираю со смеху!

Поднимать тяжести… этим? Звучит так же загадочно, как у того самого любовника императрицы Чжао Цзи — Ляо Ая, который, по легенде, крутил колёса телеги… своим достоинством.

Форма, должно быть, весьма внушительная. Хотя Лана и раздражала манера Нии выбирать рабов, будто щенков на базаре — «сестрёнка, у этого цыплёнка самый длинный средний палец!» — всё же она не могла не почувствовать лёгкое любопытство.

В гостиной внезапно повеяло холодом. Лана почувствовала, как пальцы Ансэля сжали её руку сильнее, и осознала: её интерес проявился в самый неподходящий момент.

Взволнованная Ния, увидев отчаянные знаки Ланы, тоже поняла, что слишком увлеклась и забыла, что эта тема неуместна при женихе Ланы. Она замялась, пытаясь как-то исправить положение:

— Господин Ан, я имела в виду, что мы уже выбрали рабов. Мани уже послала за ними. Чтобы избежать неприятностей, мы хотим сопроводить их лично.

Но Ансэль даже не взглянул на Нию. Его лицо оставалось холодным, когда он спросил:

— Так сильно интересуешься? Хочешь попробовать?

Лана чуть не подумала, что её жениха подменили. Она запнулась от испуга:

— Попробовать что? Конечно, мне неинтересно! Я бы никогда не стала пробовать!

— Я имел в виду — попробовать со мной. А ты сразу подумала о том рабе, — он приподнял её подбородок. — Почему ты подумала именно об этом, Лана?

Из-за ошибочного вывода Ланы температура в комнате упала ещё ниже. Ния, дрожа, сделала шаг назад, потом ещё один, пытаясь незаметно исчезнуть из этого ужасного места.

«Что он говорит при посторонних? Это же почти пошлость!» — подумала Лана. К счастью, она давно освоила сотни способов умиротворять Ансэля. Она шлёпнула его по руке и бросила на него сердитый взгляд:

— Ты сам сказал так, что нельзя не подумать! Я ещё не упрекнула тебя за то, что напугал меня, а ты уже готов сердиться.

Под изумлённым взглядом Нии Лана, краснея, выпалила:

— Ты куда лучше того… Кто захочет пробовать с ним!

Обычно сдержанный Ансэль, видимо, не выдержал такой откровенной шутки. Он отвёл взгляд и отпустил её руку.

Лана показала Нии знак «всё окей».

Авторские примечания:

Что делать, если жених прилюдно говорит пошлости?!

Невесте приходится сказать что-то ещё более откровенное, чтобы защитить его репутацию.

Я немного устал, но как только доеду до университета, постараюсь выложить для вас бонусную главу.

Когда я переключалась на другой ракурс повествования, меня вдруг охватила грусть. Лана думает, что у неё с Ансэлем лёгкая романтическая комедия, но Ансэль… Получается, я пишу трагедию? Вздох.

Мани была безупречна в гостеприимстве и выполнила все просьбы отряда. Проводником, который повёл Лану и её спутников к месту получения рабов, оказался один из помощников управляющего — раб в униформе коричневого цвета.

Крис и Ния, держа список отобранных, оживлённо переговаривались, то и дело тихонько хихикая.

Тиму, которого они теперь сторонились за то, что он пил, ничего не оставалось, кроме как завести разговор с проводником.

— Есть ли у вас, рабов, какие-нибудь интересные истории? Расскажи.

— Откуда нам знать что-то достойное внимания благородных господ? — согласно закону, рабы не имели права смотреть прямо в лицо аристократам, поэтому, несмотря на инициативу Тима, проводник держал голову опущенной. — Наша жизнь — это просто подъём, еда и работа.

Лана ускорила шаг и незаметно подошла ближе, чтобы слушать их разговор.

Ответ раба явно не устроил Тима.

— Не надо этих отговорок! Ты ведь знаешь, что я хочу услышать. Ты всего лишь раб, а я могу тебя купить. Скажи что-нибудь стоящее — и я выкуплю тебя, дам свободу.

Раб, служивший при управляющем, был человеком способным и целеустремлённым. Если бы он родился аристократом или хотя бы свободным, возможно, добился бы многого. Но сейчас, проработав десятилетия, он едва достигал того, с чего другие начинали.

Он замер, быстро бросил взгляд на Тима и так же быстро отвёл глаза.

— Я правда не знаю, что вас интересует, господин. Если я скажу лишнее, управляющий накажет меня ещё до того, как вы успеете меня выкупить.

Тим фыркнул и, сорвав с воротника значок, подбросил его в воздух. Тот звонко упал на кирпич у ног раба.

— Возьми это. Даже Мани, чтобы не запачкать значок кровью, не посмеет тронуть тебя.

— Господин, как я могу взять вашу вещь! — раб в ужасе упал на колени, поднял значок и, дрожа, держал его в ладонях, не зная, вернуть ли или оставить себе. — У меня есть дочь… ей тринадцать. Поскольку я и её мать — рабы, она тоже с рождения обречена жить здесь. Прошу вас… прошу…

Шум привлёк внимание Нии, и она подошла к Тиму.

— Если твои родители узнают, что ты общаешься с рабами, они переломают тебе ноги! Да ещё и хвастаешься, что купишь его!

Крис спросила у стоявшего на коленях мужчины:

— У тебя есть родственники на воле? Даже если мы выведем её отсюда, кто будет о ней заботиться?

Тим, упрекаемый Нией, съёжился и забрал свой значок у раба.

— Я же не стану держать раба рядом с собой. Откуда родителям узнать?

Раб снова припал к земле, вытянув руки и ноги.

— У нас нет родных на воле, но дочь уже может заботиться о себе. С четырнадцати лет девочек официально включают в списки поставок для всех борделей. Я готов рассказать вам всё, господа… только спасите мою дочь!

— Девочек-рабынь, наверное, недорого стоят, — Крис, самая добрая из всех, прижалась к Ние. — Давай купим её, считай, что это расходы на получение информации.

Ния нахмурилась:

— В этом подземном городе тысячи тринадцатилетних девочек-рабынь. Если ты пожалеешь эту и выкупишь, потом пожалеешь другую и выкупишь — сможешь ли ты выкупить их всех?

Чтобы сохранить лицо, Тим поспешил вставить:

— Девочек-рабынь и правда много, но перед нами оказалась именно эта. Пусть Крис порадуется — ведь купить одного раба — разве это много хлопот?

Поскольку двое уже настаивали, Ния сдалась:

— Ладно, пусть это будет расходами отряда на задание.

— Благодарю вас, господа! Благодарю! — мужчина в восторге поднял голову, но тут же вспомнил о запрете и снова опустил взгляд. — Что вы хотите знать? Я всё расскажу.

Ния задумалась на мгновение и первой спросила:

— Что ты знаешь об организации, помогающей рабам сбегать?

Хотя никто не мог сказать, кто именно приказывает управляющему бездействовать, организация сопротивления — именно то, о чём лучше всего спрашивать у самих рабов.

Только что такой решительный мужчина замялся и долго молчал.

Ния не торопила его, спокойно разглядывая свои аккуратно подстриженные ногти.

В конце концов он заговорил:

— Говорят, что глава организации — маг. Он сам был отсюда…

— Больше не говори, — прервала его Лана. — Ты хочешь предать ради спасения своей дочери тех, кто помогает вам и спас уже множество чужих дочерей.

Она опустилась на одно колено и помогла ему подняться, смягчив голос:

— Это не твоя вина. Ты просто не имел выбора. Мы выкупим твою дочь и отправим её на волю. Более того, можем выкупить и тебя с женой. Сейчас тебе ничего не нужно говорить.

Когда мужчина привёл их к месту назначения и, растерянный, ушёл, Ния, которая всё это время молчала, чтобы не обидеть Лану, наконец спросила:

— Какой прекрасный шанс! Можно было выяснить столько всего. Теперь мы просто потратим деньги впустую. Почему ты не позволила ему продолжать?

http://bllate.org/book/4141/430681