Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 41

— Не могли бы вы отнестись к делу серьёзнее?

Лана прокашлялась с видом человека, внезапно решившего изобразить строгость, и тем самым дала Джени понять: гостиная уже совсем рядом.

Та тут же сгладила черты лица и распахнула дверь.

Джета восседал на бархатном диване, его огромная лысина сияла, будто отполированная до зеркального блеска.

Этот кардинал и впрямь был редким чудом. Священники-маги света, по самой своей природе, обычно обладали типичной магической комплекцией — не то чтобы хрупкой, но уж точно не такой, как у воинов. Джета же оказался исключением: по слухам, он унаследовал от деда по материнской линии склонность к боевым искусствам. С пяти лет он исполнял боевые связки с такой мощью, что его отец-священник в отчаянии уже готовился отправить сына в Святые Рыцари. Однако в юношеском возрасте талант Джеты как пастыря проявился во всей красе, и он стремительно взлетел до ранга кардинала.

Правда, страсть к тренировкам и боксированию так и не угасла в нём. Каждый день он проводил у мешка больше времени, чем за медитацией.

В результате его мускулатура стала столь внушительной, что затмевала даже рыцарей земляного дракона, специализирующихся на защите. В сочетании с абсолютно лысой головой эффект получался просто ошеломляющий.

— Госпожа Лана, мне необходимо срочно увидеть героя! — вскочил Джета, увидев лишь её одну. — Передайте ему, что дело касается дальнейших действий Церкви!

Похоже, Ансэль и впрямь обладал даром прорицания.

Лана, конечно, безоговорочно верила в его способность видеть суть вещей, но лишь теперь, услышав слова Джеты, она окончательно убедилась в намерениях Церкви.

Человек, достигший ранга кардинала, пусть даже внешне прямолинейный и грубоватый, не мог быть простаком. Лане стало любопытно: знает ли он истинные планы Папы?

— Не волнуйтесь так, господин Джета. Мне уже сообщили о сути дела, так зачем же устраивать панику и настаивать на встрече с Ансэлем?

Джета мрачно опустился на диван и сжал руки в кулаки.

— Если бы вы действительно всё знали, госпожа Лана, то не вели бы себя столь беспечно. Я понимаю, что после того случая вы, вероятно, держите на меня обиду… Но не позволяйте личным чувствам мешать делу всего человечества.

Лана и вовсе не помнила, чтобы у неё с ним были какие-то счёты. Она уселась напротив Джеты, а Джени подала свежезаваренный чай. Отхлебнув, Лана с искренним недоумением спросила:

— Какую обиду вы имеете в виду? Похоже, вы думаете, будто я намеренно не пускаю Ансэля к вам. Но, господин Джета, это вы заблуждаетесь.

Её вопрос явно поставил его в неловкое положение. Он отвёл взгляд и наконец пробормотал:

— Из-за моего дня рождения… тогдашний епископ Шилиана вынудил вас…

Давнее дело, о котором сама Лана уже давно не думала и уж точно не винила в этом Джету. Его подозрительность показалась ей смешной.

— Вы слишком много себе позволяете, господин Джета. Если бы я действительно злилась на вас, разве мы могли бы мирно сосуществовать все эти годы? Я не из тех, кто годами копит злобу.

— Да, я прекрасно понимаю, насколько велико ваше влияние на героя, — процедил он сквозь зубы, нарочито подчеркнув «вы», и поклонился так низко, что Лана онемела от изумления. — Простите мою мелочность. Даже если герой откажется меня принять, стоит вам лишь сказать слово — и он выйдет.

Он готов был унижаться ради встречи с Ансэлем и передачи важного сообщения. После такого разговора Лана убедилась: Джета не посвящён в истинные планы Церкви. Её недоверие к нему постепенно рассеялось.

— Я говорю совершенно серьёзно, господин Джета. Мне уже известно, что Церковь намерена провести последний отбор святой девы, чтобы та выступила с речью, призывающей к войне, а затем будет участвовать в последующих действиях. Я получила эту информацию из собственных источников и уже передала Ансэлю.

Джета замер, а затем хлопнул себя ладонью по лбу.

— Вы и правда всё знаете?.. Что сказал герой?

Лана покачала головой и велела Джени удалиться.

— Он не выразил чёткой позиции, лишь сказал: «Принято к сведению». Но вы ведь понимаете: герой не желает войны. Церковь действует вопреки его воле. Я знаю, что за этим стоят люди, которых даже вы, господин Джета, не в силах остановить. Но всё же прошу вас — сделайте всё возможное, чтобы помешать им.

Джета одним глотком осушил чашку, увлажнил пересохшие губы и, немного успокоившись, произнёс нечто совершенно неожиданное:

— Это вы, госпожа Лана, не хотите войны, а не герой.

Тот, кто сумел стать кардиналом, конечно же, не был простодушным болтуном.

— А это так важно? Главное — вы убедились, что я не лгу.

В пустой гостиной Лана спокойно улыбнулась.

— Церковь ради собственного престижа стремится развязать несправедливую войну. Разумеется, «герой» выступит против такого.

Джета глубоко выдохнул.

— Я общался с героем в Рассти-Дуне. Не говоря уже о благополучии простолюдинов или моральных принципах… Герой, боюсь, вообще не испытывает никакой привязанности к человечеству. У него нет собственной позиции по этому поводу.

Лана нахмурилась и предостерегающе посмотрела на него.

— Ансэль, конечно, в детстве был несколько отстранён эмоционально, но за последние годы сильно изменился. Осуждать его за глаза — особенно в присутствии близких — неумно и невежливо.

— Вы лично видели героя в Рассти-Дуне? — удивился Джета и внимательно оглядел её. — Он не поддаётся ни на какие уговоры, не подкупается выгодой. Мои подчинённые, находящиеся под прямым управлением Города Славы, пытались повлиять на него. То же самое делал и королевский дом Рассти. Никто не смог пошевелить его хоть на йоту.

Взгляд Джеты устремился вдаль, погружаясь в воспоминания.

— Сначала я думал, что всё дело в его исключительной природе — ведь даже сама Богиня не раз делала для него исключения. Но когда и Церковь, и королевский дом Рассти потерпели неудачу, я понял: для героя нет разницы между простолюдином и знатью, между священником и королём. Более того — нет разницы между людьми, демонами и фантомными зверями. Ничто из этого не достойно его настоящего внимания.

В памяти Ланы всплыли давние слова Ансэля. Тогда она списала их на подростковый максимализм и «болезнь юного философа». Позже, по мере того как их отношения становились всё ближе, он всё больше походил на обычного человека, и она забыла об этих словах.

Теперь же гнев защитницы, смешанный с необъяснимым страхом, заставил её встать и указать Джете на дверь.

Но тот не просто встал — он опустился перед ней на колени.

— Простите, госпожа Лана! Я не был с вами откровенен с самого начала. На самом деле я пришёл поговорить именно с вами, а не с героем.

Лана ловко отскочила в сторону. Кто захочет, чтобы перед ним стоял на колени здоровенный лысый мужчина с видом бандита? Это же кошмары на всю ночь!

— Вставайте же! Говорите, что вам нужно!

Судя по всему, и сам Джета не горел желанием кланяться девушке моложе собственной дочери. Как только Лана заговорила, он мгновенно вскочил на ноги.

— Я категорически не одобряю планы остальных двух, но считаю, что война с демонами неизбежна. Среди народа ходит множество слухов о предательстве демонов в прошлом, но Церковь хранит истинную историю. Враждебность демонов к людям исходит из крови, из проклятия. Позвольте рассказать вам одну давнюю историю.

Лана мысленно взмолилась, лишь бы он снова не упал на колени.

— Проклятие первого короля демонов, история сына человека и демоницы, мстящего за мать… Я всё это знаю.

Джета на мгновение онемел.

— …Вы и правда осведомлены обо всём.

На такое не ответишь «пожалуйста», но Лана всё же промямлила:

— Спасибо?

Они неловко помолчали, пока Джета, будучи человеком сообразительным, не нашёл выхода из неловкой ситуации и не уселся обратно на диван.

— Раз вы всё знаете, я буду говорить прямо. Методы принцессы Сис обязательно обернутся против неё. Чем сильнее сейчас подавлены демоны, тем яростнее они нападут на людей в будущем.

Лана тоже вернулась на своё место и решила немного приоткрыть карты:

— Когда ситуация выйдет из-под контроля, Ансэль, конечно, вмешается. Пока же давайте дадим людям как можно больше мира. Церковь ежедневно твердит о «детях Богини» — так пусть же меньше делает того, что заставит Богиню краснеть за них.

Джета устало усмехнулся.

— Вы правда думаете, что все в Церкви, настаивающие на войне, движимы лишь жаждой власти? В любую эпоху, в любой организации зло никогда не пользуется поддержкой. Папа и его сторонники слишком близки к прошлой эпохе. Они искренне верят: ради спасения человечества необходимо как можно скорее покончить с демонами, даже если это потребует жертв.

— Ваши слова отвратительны, — спокойно, но с ледяной насмешкой сказала Лана. — Чьи жертвы «неизбежны»? Простолюдинов? Солдат? Безымянных, чьи имена никто не вспомнит после смерти?

— Церковь тоже готова жертвовать собой. Если я паду на поле боя против демонов, у меня не будет ни единой жалобы, — глаза Джеты горели решимостью. — Но герой… простите за дерзость… пока демоны не посмеют на него напасть, он не поднимет и пальца, даже если всё человечество погибнет.

Лана соткала из воздуха кнут и, не моргнув глазом, швырнула им Джету к стене.

— Я уже сказала: не смейте больше оскорблять Ансэля в моём присутствии! В следующий раз просто убирайтесь.

Хотя ей и не следовало объясняться перед посторонними, необъяснимая тревога заставила Лану добавить:

— У него есть отец-человек, преданная служанка, воспитывавшая его с детства, и я — всё это люди. Сам он тоже человек, выросший среди людей. Как он может быть безразличен к человечеству? Даже в ваших оскорблениях должна быть хоть капля здравого смысла!

Джета позволил себе быть отброшенным к стене и, с трудом поднявшись, прохрипел:

— А если с вами что-нибудь случится, госпожа Лана? Если вы погибнете? У героя нет истинного желания сражаться за человечество.

Громила, обычно внушающий страх, рухнул на пол и заплакал.

— Мне однажды довелось услышать божественное откровение. С тех пор я всегда надеялся, что молитвы Церкви долетят до Богини. Три года герой не трогал демонов. С того самого дня, как я впервые предложил начать войну, Папа и все кардиналы не переставали молиться Богине, прося ответа. И полгода назад откровение наконец сошло.

Лана, знавшая, что Джета не осмелился бы лгать о словах Богини, нетерпеливо перебила:

— Что сказала Богиня?

— «Всё решит его воля. Церковь не должна вмешиваться», — ответил Джета с горькой усмешкой. — Папа в ужасе спросил: «А если до самого конца герой так и не захочет вмешиваться?»

Он посмотрел на оцепеневшую Лану.

— Этот вопрос был продиктован моими собственными опасениями после встречи с героем. Мы хотели понять: действительно ли нынешний герой так отличается от прежних.

— И что ответила Богиня? — торопливо спросила Лана.

— «Тогда это и будет судьба, которую человечество заслужило», — тихо произнёс Джета. — Богиня София отвернулась от людей.

Теперь понятно, почему Церковь сошла с ума и решила любой ценой развязать войну.

Лана не могла усидеть на месте и начала нервно ходить по гостиной.

— Значит, Папа и его сторонники тайно планируют спровоцировать конфликт, пока принцесса Сис контролирует короля демонов, и воспользоваться хаосом в стане демонов, чтобы нанести им поражение — даже без помощи героя.

Джета покачал головой.

— Мы не так самоуверенны. Мы всё ещё надеемся, что герой вступит в бой и уничтожит короля демонов. Исходя из наблюдений за вами, Церковь считает: если война дойдёт до тупика и без убийства короля демонов не обойтись, вы не оставите человечество в беде. Мы боимся лишь одного: если с вами что-то случится, герой может проигнорировать гибель всего рода людского… или даже сделать нечто ужасное.

Это прозвучало странно. Лана настойчиво потребовала:

— Почему со мной должно что-то случиться?

Джета с трудом выдавил:

— Это… просто опасения, основанные на судьбе третьего героя. Его семья погибла, и он отказался бороться с демонами, что привело к «Тёмной Эпохе».

— Хватит болтать чепуху! — резко оборвала его Лана. — Либо говорите правду, либо молчите.

Джета опустил голову, явно стыдясь.

— Внутри Церкви есть группа, которая на протяжении сотен лет тайно сотрудничает с демонами. Они помогают демонам внедрять своих агентов в королевские семьи, подстрекая их против героя, чтобы разжечь вражду. После разоблачения эти связи всегда остаются незамеченными для Церкви.

http://bllate.org/book/4141/430676