Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 31

Ранее уже упоминалось, что вступительные экзамены в Академию Богини Софии — самые сложные на всём континенте. Однако на самом деле они проходят в два этапа. Первый — квалификационный: возрастной порог снизу не ограничен, а сверху установлен в тридцать лет. Кандидаты сдают письменные испытания по выбранной специальности.

Обычно для специальности «алхимия» на курсе травоведения достаточно достичь уровня средней алхимички, чтобы пройти первый экзамен. Обладательницы знака старшей алхимички освобождаются от сдачи. То же самое касается и магического, и воинского отделений: наличие знака старшего мага или старшего воина даёт право поступить без экзаменов.

Второй же экзамен — перераспределение по группам — считается настоящим испытанием для сильнейших.

В течение двух недель проводится вводное обучение: преподаватели оценивают, нет ли у студентов проблем с характером и моралью, соответствует ли их реальный уровень заявленному. Ведь немало аристократов — юношей и девушек — стремятся лишь к блестящему статусу студента Академии Богини Софии и готовы на всевозможные ухищрения, включая подставных экзаменуемых. Ещё важнее то, что за это время новички успевают познакомиться и сформировать команды для участия в полевых испытаниях — боевых экзаменах с выбыванием.

До прохождения второго экзамена все новички считаются «первокурсниками». Лишь после его успешной сдачи их официально зачисляют в «начальную», «среднюю» или «старшую» группу.

По результатам второго экзамена возможны разные исходы: отчисление, перевод в начальную, среднюю или даже старшую группу.

Крис недоверчиво распахнула глаза.

— Без команды? Но ведь все говорят, что в таком случае тебе снимут все баллы за командную работу! Преподаватели решат, что ты не умеешь взаимодействовать с другими.

— Баллы за командную работу — это бонус, а не штраф, — ответила Лана. — Крис, тебе лучше внимательно прочитать правила оценки до начала экзамена.

Она допила молоко и поставила тарелку, чашку и кастрюльку в автоматическую мойку.

— Если твои однокурсницы снова начнут приставать, пусть приходят ко мне в класс.

Выйдя из столовой с книгой в руке, Лана почувствовала, как за ней следят любопытные взгляды. Благодаря вчерашнему признанию героя в прямом эфире по всему континенту пятнадцатилетняя гениальная новичка Лана Кэмпбелл уже стала знаменитостью. Каждые несколько шагов кто-то выглядывал из-за угла, чтобы украдкой взглянуть на неё.

Едва она вошла в аудиторию, как Ния, которая вчера первой заговорила с ней, тут же отпрянула в дальний угол. Лана без колебаний выбрала свободное место, но сосед по парте тут же незаметно пересел подальше.

Этих людей можно назвать «любителями дракона в теории»: обычно они с жадностью ловят каждую сплетню о герое, стремясь разглядеть даже самые мелкие детали, но стоило им столкнуться с предполагаемой невестой героя — и все разбежались, будто увидели привидение.

Когда в класс вошёл преподаватель, его взгляд невольно скользнул в сторону Ланы. Вся аудитория алхимиков была пропитана атмосферой ожидания чего-то грандиозного.

— Перед началом занятия я должен объявить одну важную новость, — сказал учитель, положив книгу на стол и поправив длинную бороду. — Второй экзамен для этого набора переносится на седьмое сентября.

В классе поднялся шум. Один из студентов громко возразил:

— Это противоречит предыдущему расписанию! Сегодня уже четвёртое, большинство из нас даже не успели подобрать команду — мы ещё на стадии знакомства! Почему академия принимает такое решение?

Преподаватель, однако, оставался совершенно спокойным. Он обвёл взглядом аудиторию и улыбнулся.

— Вчера герой связался с академией и выразил желание выбрать себе спутников из числа студентов Софии перед началом своего путешествия. Он прибудет сюда седьмого сентября. Академия договорилась с ним, что он лично присутствует на экзамене в качестве особого судьи.

Студенты будто онемели — протесты мгновенно стихли. Лана резко вскочила с места, не веря своим ушам.

Все взгляды в классе тут же устремились на неё. Она осознала свою оплошность и поскорее села.

Эта новость была гораздо значимее вчерашней церемонии проводов — теперь она касалась каждого напрямую. Занятие прошло ещё более хаотично, чем вчера.

Особенно Лану. Хотя она и была склонна к самолюбованию, сейчас не могла не думать: не из-за неё ли Ансэль принял такое решение? Учитывая его характер — три года назад он в одиночку ворвался в Город Демонов! — теперь, когда у него есть официальное право на поход против короля демонов, его визит в академию выглядел крайне подозрительно.

«Нет-нет, не надо быть такой самовлюблённой. А вдруг окажется, что я всё придумала? Будет ужасно неловко…»

Пока она предавалась размышлениям, урок закончился. Едва преподаватель вышел, вся аудитория почти одновременно вскочила и устремилась к двери — ноги мелькали, как молнии, тела оставляли за собой размытые следы. Все спешили первыми найти лучших товарищей по команде.

Когда в классе почти никого не осталось, Ния неуверенно постучала по столу Ланы.

— Тебе тоже пора искать команду. Вроде бы ты ещё никуда не записалась?

Она уже собиралась уйти, но Лана схватила её за край платья.

— Миледи Ния, чем я перед вами провинилась, что вы даже не хотите смотреть в мою сторону?

— Просто сейчас быть рядом с тобой… как-то странно, — вздохнула Ния и, сдавшись, села рядом. — Я верю тебе, но другие… После вчерашнего к тебе наверняка приходило много народу. Если я вдруг стану с тобой, все решат, что я такая же, как они.

Она уныло опустила голову на парту, растрёпав свои каштановые волосы.

Услышав эти слова, Лана вдруг решила больше не скрывать правду.

— Я действительно невеста Ансэля. Наши отцы дружили с детства и вместе прошли немало приключений. Именно они заключили нашу помолвку.

Ния подняла голову и уставилась на неё с глуповатым выражением лица. Через несколько минут она прикрыла лоб ладонью и осторожно произнесла:

— Кто бы не мечтал, чтобы герой был её женихом… Я понимаю твои чувства. Но всё же лучше не называть его по имени вслух.

«Сестра! Да я же говорю правду, а ты не веришь!»

— Я правда…

Лана пыталась объясниться, но Ния схватила её за руку и потащила к двери.

— Такое можно говорить разве что мне, — шептала Ния по дороге. — Ни в коем случае не повторяй этого при других! Это не просто шутка — если кто-то решит, что ты неуважительно относишься к герою, нам обоим будет очень плохо.

На улице за ними следило ещё больше глаз, чем утром. Это явно не было подходящее место для откровений, и Лана молча отказалась от дальнейших попыток.

Все первокурсники с новичковыми значками двигались примерно в одном направлении — к арене соревнований в юго-западной части академии. С восьми утра до десяти вечера там дежурили судьи и наблюдатели: они регистрировали поединки, останавливали бои при чрезмерной агрессии и следили за соблюдением запрета на дуэли. Арена была единственным местом в академии, где разрешалось наблюдать за настоящими схватками.

Лана и Ния шли не спеша. Когда они добрались до места, зоны магов и жриц уже были переполнены. Ния получила жетон случайного поединка и тут же попыталась протиснуться в толпу у магической арены.

Лана остановила её:

— Алхимики в бою в основном полагаются на фантомных зверей и зелья, действуя на расстоянии. Лучше сначала понаблюдать за воинами и выбрать себе боевого партнёра.

— Сейчас всё иначе, — отвечала Ния, продолжая пробираться сквозь толпу. — Конечно, воин в команде необходим, но герой будет лично наблюдать за нашим экзаменом, а он сам — воин. Значит, алхимики, способные и лечить, и поддерживать атаку, будут конкурировать с жрицами и призывателями зверей. Оптимальный состав — воин, маг и алхимик. Только так можно максимально раскрыть наши способности.

Фраза «герой — воин» деликатно указывала на неловкое положение студентов-воинов.

На протяжении сотен лет во времена активности демонов именно воины пользовались наибольшим уважением: они были сердцем и душой любой команды. Попасть в отряд героя — значило в одночасье взлететь к вершинам славы. Но в этом году всё иначе: герой уже определён с самого начала. Любой, кто мечтает присоединиться к нему, теперь не станет заранее сближаться с каким-нибудь воином — зачем привязываться к тому, кто заведомо не станет его напарником?

Глядя на унылые лица студентов-воинов, Лана сочувственно покачала головой. Перед ней словно ходила целая армия будущих запасных вариантов.

Ния уже протиснулась к краю толпы, и Лана решила подождать её на скамейке у трибуны для зрителей.

Только она уселась, как к ней направилась Крис, опустив голову, а за ней — несколько девушек. По значкам было видно, что все они первокурсницы богословского отделения.

— Лана Кэмпбелл, — начала Крис, но так и не смогла подобрать подходящих слов. Наконец одна из девушек нетерпеливо перебила её:

— Мы — новички богословского отделения, специальность «жрицы». Меня зовут Юни. Приятно познакомиться.

Лана спокойно сидела на скамейке и лишь теперь подняла на них взгляд.

— Здравствуйте. Я Лана Кэмпбелл, первокурсница отделения травоведения, специальность «алхимия».

Юни прикрыла рот ладонью и тихонько хихикнула.

— Сейчас в Академии Софии нет человека, который не знал бы твоего имени. Совпадение слишком уж примечательное — все не могут не обращать на это внимание.

Лана вдалеке заметила, как Ния ловко проникла в самую гущу толпы. «Хорошая реакция, — подумала она с одобрением. — Видимо, в магазинных распродажах или очередях в столовую она тоже настоящая звезда».

Ей совершенно не хотелось тратить время на этих девчонок и их глупые интриги из-за кумира. Вместо раздражения она почувствовала почти материнскую нежность к их юной энергии.

— Да, действительно очень уж совпало, — легко согласилась Лана.

Этот ответ заставил Юни поперхнуться. Девушки переглянулись, растерянно застыв на месте.

— Раз мы уже видели Лану, давайте уйдём, — робко предложила Крис.

Юни тут же сердито оттолкнула её:

— Мы пришли по поручению старшей сестры Дейси! Ты чего лезешь со своим мнением?

Лана встала, поддержала Крис, пока та не устоялась на ногах, и отпустила её.

— Я жду подругу. Передайте старшей сестре Дейси, что я поговорю с ней, когда у меня будет время.

Крис, однако, покачала головой и крепко ухватила Лану за рукав.

— Старшая сестра Дейси — кандидатка в святые девы, оставшаяся с прошлого отбора, — пояснила Юни, явно довольная, что поймала Лану на слове. — Она учится в старшей группе богословского отделения, на специальности «священные тексты». На занятиях вместо преподавателя она сказала, что беспокоится: из-за совпадения имён тебе, возможно, доставляют неприятности. Узнав, что ты соседка Крис, она решила лично поговорить с тобой и успокоить. Обычно у тебя ведь нет возможности общаться с такими людьми!

От таких слов Лане стало тошно. «Мои родители — крестьяне, я — потомок величайшего пролетариата. Я ещё не хвасталась этим, а вы тут важничаете?»

Однако упоминание «отбора святых дев» пробудило в ней интерес. Святая дева и святой сын — особые титулы в Церкви. Срок их полномочий не фиксирован: как только предыдущий уходит в отставку, начинается новый отбор. Двенадцать главных епископов представляют по одному кандидату, которые проходят множество испытаний. Когда остаётся четверо, в Городе Славы на центральной площади проводится церемония Божественного Благословения. Четыре кандидатки молятся, прося Богиню ниспослать знак избрания. Та, на кого упадёт божественный свет, и становится святой девой.

Нынешний отбор начался вскоре после того, как Ансэля привезли во Восточное Королевское Город. Прошло уже три года, а Дейси всё ещё считается кандидаткой — значит, у неё высокие шансы присоединиться к отряду героя.

Лана огляделась и вскоре заметила девушку с серебристыми волосами, окружённую толпой поклонниц. Ей было лет восемнадцать-девятнадцать, на ней — строгая одежда послушницы. Взгляд девушки был устремлён прямо на Лану.

— Это и есть ваша старшая сестра Дейси?

Остальные невольно последовали её взгляду, подтверждая догадку.

Ния всё ещё боролась с толпой. Лана прикинула, что ей ещё долго ждать, поправила причёску, отряхнула юбку и вежливо кивнула Юни:

— Не могли бы вы проводить меня к старшей сестре Дейси?

Юни, ожидавшая дальнейшего сопротивления, чтобы обвинить Лану в непочтительности, снова опешила. Она молча открыла рот и так же молча повела Лану к Дейси.

— С вчерашнего дня я много слышала о тебе, младшая сестра Лана, — сказала Дейси, и её улыбка невольно напомнила Лане главного епископа, который три года назад наведался в поместье Кента, чтобы выведать секреты древних техник. — Слухи в академии причиняют тебе страдания? Не бойся — Богиня защищает каждого, кто не грешил.

Её интонация тоже почему-то показалась странно знакомой…

http://bllate.org/book/4141/430666