Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 30

— Я прибыл по приказу кардинала Джеты, — произнёс главный епископ. — Он просит вас написать письмо герою с увещеванием прекратить столь безрассудные поступки. В божественном пророчестве также говорится, что герой должен «наслаждаться жизнью» в королевском городе Рассти, дождаться коронации Избранного Короля Демонов и начала войны, лишь затем провести церемонию выступления в поход, обрести спутников в путешествии и, наконец, «естественным образом» уничтожить короля демонов.

Особое ударение на нескольких словах заставило Лану невольно сжать кулаки. Это уже не просто выглядело неестественно — это было откровенно странно.

Почему герой — герой? Потому что именно он избран для убийства короля демонов. Какими бы ни были приключения и испытания на пути, уничтожение короля демонов остаётся главной и конечной целью.

Слова Богини звучали так, будто Ансэлю предписано следовать чёткому распорядку: «наслаждаться жизнью», «естественным образом»… Что за бессмыслица?

Разве кто-нибудь становился героем ради «наслаждения жизнью»? Героизм — это тяжёлая ноша, соразмерная почёту и уважению, которую можно подтвердить лишь через страдания и испытания. «Естественным образом»… Если бы убийство короля демонов было таким простым делом! Каждый период активности демонов приносит человечеству десятилетия, а то и несколько десятков лет мучений. Только первый герой убил первого короля демонов сразу; все остальные прошли через смерть и возрождение — снова и снова.

Лана вспомнила, как Богиня вручала меч, монотонно нашёптывая: «Ты — избранный герой».

Что всё это значит?

Эрвин тоже нахмурился, не находя объяснений. В итоге они оба написали письмо и передали его главному епископу, который поблагодарил и немедленно ушёл.

Вернувшись в спальню, Лана вспомнила, как Ансэль, уезжая, угадал её намерение не отвечать на письма. Гордый Ансэль, конечно, не стал бы упорно писать снова и снова — после нескольких посланий он просто прекратил переписку, и их отношения сами собой оборвались.

Но теперь, не дождавшись даже одного ответа от него, она сама первой написала ему письмо.

Лана думала, что Ансэль перестал писать, чтобы не дать ей возможности отказать ему. Никогда бы она не подумала, что он окажется настолько безрассудным, чтобы в одиночку ворваться в Город Демонов и попытаться как можно скорее убить Избранного Короля Демонов, чтобы поскорее вернуться домой.

Раз уж он там так неспокойно себя ведёт, Лана решила, что ей уж точно не стоит сейчас задумываться о переезде из поместья Кента.

Через несколько дней в «Газете Героя» действительно появилась статья о том, как герой убил старого короля демонов. Автор с восторгом описывал героическую осанку Ансэля в момент победы. Если бы главный епископ чётко не сказал, что тот отправился туда один, Лана даже усомнилась бы — не был ли автор этим самым военным корреспондентом, следовавшим за героем по всему городу.

На внутренних страницах издания издевались над исчезновением Избранного Короля Демонов, а также публиковали отдельные фотографии героя, сделанные тайком. На всех снимках он был в том же наряде, что и на официальном балу при первой встрече с королём. За полгода все фотографии героя в газете были в этом самом костюме. Лана одновременно восхищалась тем, насколько редко Ансэль появляется на людях, и поражалась масштабу тайной фотосъёмки «Газеты Героя».

Прошло ещё немного времени, и Лана не выдержала:

— Прошло уже больше месяца с тех пор, как мы отправили письмо. Главный епископ так и не принёс ответа?

Эрвин, похоже, вообще не думал о возможности ответа. Он удивлённо посмотрел на Лану и лишь спустя некоторое время ответил:

— Ты хочешь узнать, как там сейчас Ансэль? Я напишу главному епископу и спрошу.

— Нет-нет, — засмущалась Лана, быстро доев десерт. — Не стоит беспокоить главного епископа из-за такой ерунды. Я пойду в библиотеку.

Хотя она и решила дистанцироваться от Ансэля, всё равно продолжала за ним следить.

Лана в отчаянии стукнулась лбом о стол, но, открыв глаза, увидела адрес редакции «Газеты Героя» и тут же разгневанно схватила перо и бумагу, начав лихорадочно писать.

Через месяц в газете началась публикация цикла «Пять добродетелей и четыре совершенства: детство героя в родном городке». Сама Лана, читая о том, как нежно Ансэль поднимает упавшего ребёнка, чувствовала лёгкую дрожь от отвращения. Мысль о том, как он будет хмуриться, читая эти выдуманные истории, доставляла ей немало удовольствия. Хотя всё это было чистой выдумкой, редакция «Газеты Героя» с радостью приняла такие прославляющие образ героя произведения, особенно учитывая, что автор из городка Рид — это придавало рассказам дополнительную правдоподобность, несмотря на отсутствие гарантий достоверности.

Закончив короткий рассказ, Лана почти полностью избавилась от внутреннего раздражения и вскоре забыла о своём письме в редакцию.

Однако через некоторое время редактор «Газеты Героя» прислал ей письмо с просьбой продолжить публикацию цикла. Гонорар обещали щедрый, а филиал газеты в Шилиане даже выразил желание направить кого-нибудь в городок Рид для личной встречи.

Лана, чьи сочинения в прошлой жизни никогда не получали высших оценок, была поражена: оказывается, её литературный талант на континенте Эзер получил признание! Её вспыхнувшее самолюбие заставило её использовать алхимический эликсир для простого переодевания и назначить встречу с редактором в кафе.

Редактор был в восторге, Лана — довольна собой.

— Быть может, мои необыкновенные рассказы привлекли внимание какого-то высокопоставленного лица? Или читатели массово выражают сожаление, что я перестала публиковаться? — Лана сделала глоток кофе, давая понять, что хотела бы услышать комплименты. — У меня и так много учёбы, короткие рассказы я писала просто так, от нечего делать. Не ожидала, что они так понравятся.

Редактор «Газеты Героя» радостно ответил:

— Мы и сами не ожидали! Просто в последнее время поступало слишком мало материалов, а герой почти не появляется на публике — нечего было публиковать. Мы решили хоть как-то заполнить пробел и напечатали вашу статью лишь потому, что она пришла из городка Рид. Но после публикации герой лично связался с главным редактором и спросил, почему вы больше не присылаете новых работ!

— Кхе-кхе-кхе!

Кофе застрял у Ланы в горле, и она начала отчаянно стучать себя в грудь.

— Что вы сказали? Анс… герой что?!

Редактор поправил галстук:

— Он связался с главным редактором и попросил продолжать публиковать ваши произведения. Признайтесь честно: вы знакомы с героем? Вы знаете какие-то настоящие подробности из его жизни и ненавязчиво вплели их в рассказы, чтобы привлечь его внимание?

Привлечь его внимание?! Да иди ты!

Лана схватила шляпу и надела её.

— Больше я не буду писать. Возвращайтесь.

Редактор в панике закричал:

— Госпожа! Как вы можете так поступать? Я ведь приехал только потому, что дал обещание! Главный редактор уже пообещал герою, что вы продолжите писать. Если я вернусь без нового материала, меня уволят!

Ранее, в припадке энтузиазма, Лана действительно давала обещания редакции. С досадой она написала ещё один рассказ — на этот раз о глупых повседневных выходках героя Ансэля. Редактор, получив рукопись, дрожащими руками потребовал у неё дуэли, чтобы защитить честь героя.

— Вот вам текст. Публикуйте, если осмелитесь. Если нет — больше не беспокойте меня.

Лана развернулась и ушла, уверенная, что редакция «Газеты Героя» не посмеет напечатать подобную чушь.

Однако уже через неделю в газете появился этот самый рассказ о глупых буднях героя. Чтобы избежать гнева, над заголовком чёрным жирным шрифтом с подчёркиванием стояла пометка: «Публикация одобрена самим героем».

Лана глубоко вдохнула и приказала Джени передать всем служанкам: больше не приносить ей писем от редактора «Газеты Героя».

Но редактор из Шилиана оказался упорным. Он пришёл прямо к воротам поместья Кента.

Лана впервые пожалела, что Церковь, защищая семью Кентов, не наложила на всех жителей городка заклинание запутывания памяти, чтобы никто не мог вспомнить, из какой именно семьи родом Ансэль. Если бы этот редактор узнал, что он стоит у самого дома героя, он бы немедленно сбежал.

— Госпожа! — причитал редактор. — Главный редактор сказал, что если я не принесу вашу рукопись, ему нечем будет отчитаться перед героем, и меня уволят! Госпожа!

Его уже несколько раз выбрасывали за ворота, но он упрямо возвращался и снова громко причитал. Слуги уже начали уважать его настойчивость и стали обращаться с ним всё мягче.

Раздосадованная, но и слегка позабавленная, Лана вырвала лист бумаги, написала несколько строк, запечатала письмо восковой печатью и передала его редактору через решётку ворот.

— Отправьте это в Восточное Королевское Город. Пусть ваш главный редактор передаст это герою. После этого он больше не будет требовать ваших материалов, и вас не уволят.

Когда именно редактор передал письмо Ансэлю, Лана не знала. Но с тех пор сотрудники «Газеты Героя» больше не беспокоили её.

На второй год по всему континенту распространилась весть: пока герой находился в Башне магов, Избранный Король Демонов похитил принцессу. Боевой наставник героя направил совместное письмо королю Рассти, заявив, что больше нечему учить героя.

На третий год всплыла правда: принцесса Кари давно состояла в тайной связи с королём демонов, а похищение было лишь прикрытием для скрываемой беременности. Король Биас публично осудил короля Рассти за неумение воспитывать дочь.

Король Рассти направил Церкви письмо с признанием вины. Кардинал Джета неоднократно публично спрашивал о сроках проведения церемонии выступления в поход.

Во всех газетах и журналах всё чаще появлялись упоминания о восхищении принцессы Кари героем. Король Рассти не раз намекал на возможный союз во время приёмов.

Служанки в поместье Кента смотрели на Лану с жалостью — жалостью, в которой сквозила сочувствие, и сочувствием, в котором читалась жалость. Даже Хэнк и Тина, обычно погружённые исключительно в сельское хозяйство, специально приехали, чтобы утешить Лану.

Вспомнив нежный и страстный взгляд юноши перед отъездом, Лана закатила глаза, пожала плечами и вздохнула: «Мужчины, конечно, не надёжны. Только знания приносят истинное счастье».

Как раз в это время её изучение алхимии достигло определённого предела. Она взяла рекламный буклет Академии Богини Софии и, чтобы избежать чрезмерной заботы семьи, решила посмотреть, как устроены учебные заведения на континенте Эзер.

Стукнувшись лбом о тумбочку из-за раскалывающейся головной боли, Лана поспешила в умывальную комнату, где несколько раз вырвалась, после чего прополоскала рот и наконец почувствовала облегчение.

Вчера вечером в академии устроили праздничный банкет в честь церемонии выступления героя. Лана надела маску и тоже пошла повеселиться, выпив немного фруктового вина, которое разрешено даже детям. Вернувшись в комнату пьяной, она не ожидала, что похмелье будет таким мучительным.

Пока она, массируя виски, засовывала зубную щётку в рот, кто-то робко постучал в дверь умывальной комнаты и подошёл к соседней раковине.

Аккуратные кудри цвета весенней травы обрамляли молочно-белое лицо. Крис, её соседка по комнате, производила впечатление типичного «травоядного» существа.

Академия Богини Софии, будучи высшим учебным заведением всего континента Эзер, славилась не только самыми сложными вступительными экзаменами, но и лучшими условиями проживания. В академии было шесть факультетов: магический, артефактов, приручения фантомных зверей, травничества, богословия и воинский. Лана училась на факультете травничества, специализируясь на алхимии.

Комнаты для студентов рассчитаны на двоих и включают две отдельные спальни, общую учебную зону, гостиную и мини-кухню.

Помимо этого, в академии имелись фантомный зверинец, травяные поля, исследовательские лаборатории, церковь, комнаты для медитации и многое другое — всего не перечислить.

Когда Лана, закончив утренние процедуры, собралась выходить, Крис робко потянула её за рукав пижамы.

— Лана, наши одногруппники вчера говорили, что хотели бы заглянуть к тебе в комнату.

Крис явно нервничала. Как только Лана взглянула на неё, та, словно обожжённая, тут же отдернула руку.

— Это из-за перераспределения через несколько дней. Все ищут себе команды.

С момента поступления прошло немного времени, но Лана уже успела поладить с этой добродушной соседкой. Крис прекрасно справлялась со своими обязанностями: поддерживала чистоту в общей зоне и никогда не шумела, когда Лана отдыхала. Поэтому Лана и решила поговорить с ней откровенно.

— Крис, зачем алхимичке и священнице объединяться в команду? Твои одногруппники просто любопытствуют из-за слухов, которые пошли вчера днём.

Пока она говорила, Лана подошла к мини-кухне, выставила огонь на третий уровень, окунула два ломтика хлеба в яичную смесь, разогрела сковороду, добавила масла, положила хлеб и бекон, накрыла крышкой. То, что академия обеспечивает каждую комнату магической кухонной техникой, несмотря на её высокую стоимость, наглядно демонстрировало финансовую мощь Церкви.

— Но ты же гений, поступивший в пятнадцать лет! Обычно студенты собираются в команды по три–пять человек, а ты алхимичка, так что…

Увидев ленивую улыбку Ланы, Крис постепенно покраснела и смутилась.

— Просто… ты тоже из провинции королевства Ластри. При таком совпадении имён, даже если ты сказала, что не являешься невестой героя, они всё равно хотят у тебя спросить.

Лана, отсчитывая секунды, открыла крышку, посыпала хлеб перцем и солью, перевернула, положила сверху бекон, убедилась, что всё прожарилось, и выложила на тарелку. Крис, получив свою порцию, робко сжалась и тихо поблагодарила.

Лана открыла бутылку молока и села за обеденный стол. Отрезав ножом кусочек тоста, она отправила его в рот.

— Скажи им, Крис, что я не собираюсь объединяться с кем-либо. Я хочу проходить экзамен по перераспределению в одиночку.

http://bllate.org/book/4141/430665