Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 29

— Я надеюсь, что вы, госпожа Лана, поговорите с молодым господином Ансэлем, — прямо с порога сказала Софи. — Я уже умоляла его снять запрет с госпожи, но теперь мне не хватает духу просить ещё.

Лана сошла с кровати в пижаме и небрежно собрала волосы заколкой.

— Даже дядя Эрвин не смог убедить Ансэля. Что же могу я?

Софи подошла ближе, осторожно распустила спутанные пряди Ланы и начала аккуратно расчёсывать их своими тёплыми, широкими ладонями.

— Господин Эрвин ничего не понимает. Но, выслушав доклад Джени, я убеждена: молодой господин Ансэль испытывает к вам настоящую любовь — не ту показную привязанность, что водится среди аристократов, а глубокую, искреннюю привязанность.

В большом зеркале напротив Софи слабо улыбнулась Лане.

— Госпожа Лана, и в деле с демонами, и сейчас, когда речь зашла о поездке во Восточное Королевское Город, всё зависело именно от вас. Только ваше участие заставляет молодого господина Ансэля говорить «нет». Значит, только вы и можете всё уладить.

Взгляд Софи был спокоен и мягок, даже с лёгкой тенью извинения, но щёки Ланы вдруг вспыхнули.

Раньше она не придавала этому значения, но эти дни холодной войны с Эрвином заставили её понять, насколько серьёзен Ансэль. И, честно говоря, вся эта ситуация ставила её в крайне неловкое положение.

Сейчас всё выглядело так, будто какая-то юная соблазнительница увела сердце великого героя, из-за чего тот забыл о долге и миссии. А ведь семья героя столько лет заботилась об этой «соблазнительнице», вложила столько сил в воспитание сына — и вот результат.

Конечно, выход был: Лана могла просто уехать вместе с Ансэлем. Двор Рассти, вероятно, не отказал бы ей в пропитании. Но с её точки зрения, она значительно старше Ансэля, и в душе её терзали сомнения — не воспринимала ли она его чувства как детскую шалость.

Понимает ли Ансэль, что такое любовь? Даже если это и любовь, сколько продлится эта юношеская привязанность?

Откуда вообще взялось это чувство? Не повлияли ли на него её собственные, взрослые поступки и слова, исказив его суждение?

Ансэль, конечно, гораздо зрелее и умнее её самой, и Лана не боялась, что он поддался её влиянию настолько, что принял подавленность за любовь. Но всё же — нравится ли ему именно она сама, или же его привлекает лишь то, что она «не такая, как все», «зрелее обычных людей»?

Даже не говоря об этом, её собственное чувство долга мешало принять решение легко и быстро.

Старшие должны нести ответственность и думать глубже. Искренность Ансэля заставила Лану осознать: когда он упоминает «обручение», это вовсе не шутка. Именно поэтому она всё ещё колеблется.

Но теперь, когда Софи пришла к ней сама, откладывать больше нельзя.

— На самом деле я всё это время размышляла — об Ансэле, о наших отношениях, о самом герое, — сказала Лана, позволяя Софи снять с неё пижаму и надеть повседневное платье. Она открыла ящик комода и достала ленту для волос, которую так и не успела вручить. — Третий герой однажды исчез из-за преследований со стороны королевской семьи Рассти. Демоны разбушевались, и человечество на континенте Эзер погрузилось в «Тёмные Века» — эпоху безнадёжности и произвола. Лишь возлюбленная героя, дочь правителя Биаса, ставшая первой принцессой королевства Биас, сумела уговорить его вернуться и победить короля демонов, освободив людей. После этого сама Богиня сошла с небес, чтобы лично исполнить его желание в знак благодарности за подвиг.

На этот раз поведение Богини казалось странным. Поспешное божественное повеление вызвало тревогу у всех. Иначе Церковь и королевство Рассти не отправили бы столь высокопоставленную делегацию — принцессу Сис и кардинала Джету. И уж точно те не молчали бы столько дней, будучи проигнорированными.

С тех пор как произошёл инцидент с Розалинд, та больше не переступала порог поместья Кента. Даже слуги рода Сиг перестали наведываться с угрозами и требованиями. С одной стороны, Ансэль безжалостно лишил её магии, с другой — раскрытие его истинной природы героя поставило её в тяжёлое положение. Но главной причиной стало именно его решительное «нет».

Люди уже испытали последствия отказа героя сражаться с королём демонов — это случилось при третьем герое. Прошло более двухсот лет с тех пор, как человечество едва не было уничтожено демонами, и королевская семья Рассти постепенно забыла уроки истории. Они решили, что могут тайно манипулировать героем. В итоге случайно убили отца героя, а дочь правителя Биаса, защищая мать героя, получила тяжелейшие ранения и впала в кому.

Узнав правду, герой отказался от своей миссии. Король демонов усилил атаки: за год были стёрты с лица земли два города. Жителей съели заживо, а из останков демоны выращивали новые яйца. Народ осадил дворец, и король Рассти покончил с собой. Новый король принёс голову отца на порог героя — но тот даже не открыл дверь.

Слёзы навернулись на глаза Софи, когда она прикрепила к причёске Ланы золотую веточку с искусно сделанными цветами янъянхуа.

— Мисс Мела с детства читала множество книг — о магии, философии… Я не всегда понимала её слова, но я знала: в душе она искренне сострадала всему человечеству. Поэтому, выбирая собственную смерть, она не колебалась ни секунды.

— Я, конечно, руководствуюсь и личной выгодой — хочу стать главной управляющей в доме Сиг. Госпожа Лана может смеяться надо мной сколько угодно, — глубоко поклонилась Софи. — Я родом из бедной семьи, добилась своего места в роду Сиг через интриги и хитрость. Мне посчастливилось заботиться о мисс Меле с детства. Такая аристократка, как она, даже при нашествии демонов оказалась бы в безопасности дольше всех. Но она упорно училась, стремилась создать магические артефакты пространства — ведь хотела, чтобы в них люди могли прятаться от демонов…

Лана не дала ей продолжать. Подняв Софи за подбородок, она обняла её, утешая.

— Я понимаю, Софи. Какими бы ни были твои личные мотивы, ты делаешь всё это ради спасения человечества. Я это понимаю.

Оставив Софи в комнате, Лана вышла, кивнула служанкам, встречавшим её в коридоре, и направилась в кабинет Ансэля.

Эрвина не было — отлично, можно говорить свободно. Она подошла к его столу и положила перед ним ленту.

— Подарок на твой пятнадцатый день рождения. После того дня так и не представилось случая вручить.

Лана наблюдала, как Ансэль холодными пальцами поднял ленту и повязал её себе на запястье. Ей было трудно заговорить.

— Теперь ты едешь во Восточное Королевское Город. Если не отдам сейчас — больше не будет случая.

Ансэль усадил Лану на подлокотник кресла. Как обычно, пухлый чайник сам налил горячий чай, и чашка полетела к ней в руки.

— Софи к тебе ходила?

Лана прислонилась спиной к плечу Ансэля, не решаясь посмотреть на него.

— У каждого в этом мире есть свой долг. Герой незаменим в борьбе с королём демонов.

— Лана всегда мне врёт, — тихо перебил её Ансэль. — Я вызываю у тебя такую панику, что ты готова отказаться даже от наших отношений.

Его слова попали в самую точку. Лана и не надеялась обмануть Ансэля, но теперь, когда маска сорвана, она резко повернулась и оттеснила его, усевшись рядом в кресло.

— Во-первых, нам стоит на время расстаться, чтобы ты мог спокойно всё обдумать. Во-вторых, я понимаю: ты не считаешь, что обязан исполнять чужие ожидания. Я знаю, что даже по собственной воле ты всё равно отправишься убивать короля демонов после его появления. Но его дар не уступает твоему. Каждый герой побеждал короля демонов лишь после долгих странствий, собрав верных спутников и пройдя через тысячи испытаний. Если ты останешься в городке Рид вместо того, чтобы поступить в Высшую Военную Академию Рассти, это лишь задержит тебя.

Ансэль с тринадцати лет стремительно рос и теперь был ростом с взрослого мужчину. В просторном кресле ему одному было в самый раз, но Лана упрямо втиснулась рядом, и их тела неизбежно соприкоснулись.

Он усадил её себе на колени и снял с её волос цветы янъянхуа.

— А потом я уеду, а ты не будешь отвечать на мои письма. Со временем связь оборвётся, и ты с грустью будешь вспоминать юношескую любовь как нечто мимолётное, превратив меня в воспоминание.

«Боже, да ты что, всё читаешь мысленно?!» — мелькнуло в голове у Ланы.

Цветы янъянхуа рассыпались в золотистую пыль, осыпав подол её платья. Лана с изумлением смотрела, как Ансэль бережно поворачивает её лицо, заставляя встретиться взглядами.

Его алые губы коснулись её густых ресниц — лёгкий, почти невесомый поцелуй.

— Как ты и хочешь, я поеду во Восточное Королевское Город и убью короля демонов, чтобы положить конец этой войне.

Внизу раздался звук падающего предмета. Лана опустила глаза и увидела Эрвина: трость лежала на полу, а его лицо было искажено смесью слёз и улыбки.

Он без сил опустился на ковёр, и слёзы медленно стекали в густую бороду.

Как только Ансэль смягчился, всё пошло быстро. Принцесса Сис, измученная сменой климата, слёг в карете. Кардинал Джета и Эрвин договорились о дате отъезда. В день отбытия весь городок вышел провожать героя.

У Сис и Джеты была отдельная карета для Ансэля. Эрвин молча застегнул на нём плащ, и, когда он развернулся, его обычно прямая спина казалась слегка сгорбленной.

Ансэль подошёл к Лане, взял её руку и опустился на одно колено. Меч, дарованный Богиней, тяжело стукнулся о землю.

Служанки у кареты принцессы ахнули. Главный епископ при кардинале Джете уже собрался что-то сказать, но тот остановил его жестом.

— Жди меня, — прошептал Ансэль, прижав лоб к безымянному пальцу Ланы. Его золотистые пряди скользнули по её ладони. — Убью короля демонов — и вернусь, чтобы жениться на тебе.

Лана попыталась вырвать руку, избегая его искреннего обещания, но Ансэль поднял голову. Яркое солнце осветило его совершенное лицо, и в его глазах Лана ясно прочитала:

«Я докажу тебе: мои чувства — не импульс, а осознанный выбор. Ни время, ни расстояние не смогут их разрушить».

Все шутки, которые она собиралась сказать, чтобы разрядить обстановку, застряли у неё в горле.

Следующий раз, когда Лана получила весточку от Ансэля, прошло уже шесть месяцев.

Она захотела покинуть поместье Кента, но встретила тройное сопротивление — от Эрвина и от собственных родителей. Чтобы убедить её, Эрвин даже сказал: «Доход от исследований твоих родителей в будущем принесёт мне гораздо больше, чем твои нынешние расходы».

Очередной ужин в попытках уговорить её прервался, когда Софи ворвалась в столовую, забыв даже поклониться.

— Главный епископ неожиданно явился! Молодой господин Ансэль в одиночку отправился в Город Демонов и убил старого короля демонов! Слуги в Городе Демонов показали: Избранный Король Демонов давно исчез, и старый вернулся лишь три дня назад. Сейчас Ансэль уже вернулся во Восточное Королевское Город!

— Что?! — Лана вскочила, опрокинув вилку. — С ним всё в порядке? Почему академия его не сдержала? Как они вообще допустили, чтобы он отправился туда один?!

Софи провела Эрвина и Лану в гостиную, где их уже ждал главный епископ, готовый выслушать упрёки.

— Герой ничего никому не сказал. Однажды просто исчез. Мы объявили, что на короля было совершено покушение, и перекрыли все ворота, прочёсывая город. Три дня назад он сам вернулся и сообщил, что старый король демонов мёртв. Вы лучше нас знаете героя — разве мы можем ему что-то приказать?

Эрвин мерил комнату шагами.

— По правилам Церкви, вся информация о герое должна быть публичной и достоверной. Сокрытие, искажение или утаивание сведений о герое строго запрещены. Всё должно публиковаться в «Газете Героя». Как вы посмели нарушить это правило?

Епископ вздрогнул и покачал головой, стиснув губы.

— Мы, конечно, не осмелились бы. Это было повеление самой Богини.

Лана и Эрвин обменялись недоверчивыми взглядами.

— С каких пор Богиня вмешивается в такие мелочи? Подделка божественного повеления — непростительное преступление. Не говорите глупостей, господин епископ.

— Клянусь, не лгу, — епископ опустился в кресло и сделал глоток чая, чтобы успокоиться. — Богиня лично обратилась к кардиналу Джете с приказом. Такого никогда не было! Только папа римский и сам герой могут слышать голос Богини напрямую. Мы следовали её указаниям и скрывали исчезновение героя. Но теперь, когда он благополучно вернулся и убил старого короля демонов, его подвиг скоро появится в «Газете Героя».

Эрвин постучал тростью по ковру.

— Тогда зачем вы пришли? Просто предупредить нас заранее?

http://bllate.org/book/4141/430664