Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 10

С подростками следует обращаться мягко и терпеливо, стараясь не столько наставлять, сколько понимать и утешать.

Лана заставила себя улыбнуться и ласково заговорила с ним:

— Я всё понимаю… Но сейчас мне очень хочется, чтобы Ансэль пошёл домой со мной.

— Я чувствую твоё настроение, Лана, и те смутные мысли, что крутятся у тебя в голове, — ответил Ансэль. Вокруг него закрутился лёгкий ветерок и поднял его в воздух. — Ты считаешь меня неразумным и не веришь в мою силу.

— На вас ещё осталось эхо моей магической ауры, да плюс защита Водяного — обратный путь будет безопасен.

В этот миг его изысканное личико показалось Лане до крайности раздражающим. Не дослушав последнюю фразу, она увидела, как он устремился вглубь Дымного каньона.

Он и вправду улетел! Лана бросилась вслед, но рыхлая земля после оползня так и цепляла ноги — пешком не догнать летящего Ансэля.

— Босс, тот молодой господин уже улетел! — закричал Мартин, не смея выйти из защитного купола Водяного. — Что делать? Надо срочно предупредить мэра, чтобы жители не подходили к Дымному каньону!

Лана с досадой выдернула ногу из грязи и вернулась к Мартину и Джули.

— Как только Водяной доставит вас в городок, Джули пойдёт к мэру, а Мартин — в поместье Кентов. Передай Эрвину: «Молодой господин Ансэль один отправился вглубь Дымного каньона». Пусть дядя Эрвин немедленно пришлёт людей на поиски.

— Считаю тебя, Водяной, ответственным за их безопасность.

С этими словами Лана шлёпнула Водяного по заду. Тот недовольно чиркнул хвостом по её руке, встряхнулся и двинулся обратно по тропе.

Джули прошла несколько шагов с девочками, но не удержалась и обернулась к Лане, застывшей на месте:

— Босс, здесь слишком опасно! Тот молодой господин сильный — с ним ничего не случится. Лучше вернись с нами!

Речь ведь не о силе. Как старшему, нельзя оставлять без присмотра ребёнка, убежавшего в опасное место, и трусить домой.

Лана покачала головой, не желая объяснять Джули эти вещи.

— У меня с собой несколько магических свитков от дяди Эрвина. Если возникнет реальная угроза, я активирую свиток пространственного перемещения и окажусь в безопасном месте. Не переживайте за меня.

Проводив детей, Лана пересчитала всё, что имелось при ней: карманные часы с автоматическим защитным куполом, способные выдержать три атаки фантомного зверя седьмого ранга; три флакона парализующего порошка, приготовленного в прошлый раз; несколько баллончиков с усыпляющим газом; один флакон противоядия; шесть свитков с сетью удержания и один свиток телепортации, ведущий прямо в кабинет Ансэля.

Этого явно недостаточно, чтобы исследовать самый большой каньон континента Эзер — Дымной каньон протяжённостью более четырёхсот тридцати километров. Любой уважающий себя искатель приключений лишь посмеялся бы над таким снаряжением. Но пока есть свиток телепортации, Лана хотя бы не рискует жизнью.

Привыкнув к рыхлой почве, идти стало легче. Лане потребовалось немало времени, чтобы преодолеть участок, где ещё недавно росла роща рассеянного листа, а теперь осталась лишь ровная полоса мягкой земли.

«Интересно, как называется это заклинание? Отлично подошло бы для вспашки полей», — с горькой иронией подумала Лана, представляя себе Ансэля, пашущего землю. Весёлые фантазии помогали ей отвлечься от усталости. Чтобы спуститься с обрыва, где исчез Ансэль, она использовала все доступные навыки скалолазания и истратила три отличных кожаных верёвки.

Дымной каньон делился на четыре участка, каждый опаснее предыдущего. Первый тянулся от входа до места под названием Водопад Эльфов — около шестидесяти километров. Здесь обитали в основном фантомные звери первого–среднего ранга, лишь изредка встречались существа седьмого ранга. Повелителем этого участка считался Лиа — фантомный зверь девятого ранга, некогда сопровождавший предыдущего героя в его путешествии. Уже десятки лет никто не видел его.

Ансэль упомянул, что гигантский зверь — потомок Лиа. Теперь, спокойно вспомнив форму рогов, цвет глаз и особенности шерсти, Лана подтвердила: это действительно чрезвычайно крупный тучный зверь.

Этот вид не редкость, но и не распространён. Обычно тучные звери — скромные создания, любимцы знатных дам: их держат как домашних питомцев и надёжных сторожей. Ни один представитель вида, кроме самого Лиа, никогда не достигал седьмого и выше рангов.

Лана шла по каньону, всё ещё волнующемуся после недавнего потрясения. Ансэль говорил, что фантомные звери будут избегать её из-за остатков его магической ауры — и действительно, никто не осмеливался нападать.

— Ансэль! — Лана активировала усилитель звука на свистке на полную мощность, но вместо свиста закричала во весь голос. — Возвращайся скорее!

Усилитель распространял звук максимум на пятьсот метров. Лана не заботилась о том, что может привлечь внимание фантомных зверей — ей нужно было как можно быстрее найти этого безрассудного мальчишку.

Солнце уже клонилось к закату, но отклика так и не последовало. Лана совершенно потеряла ориентацию.

Найдя укромную пещеру, она посыпала вход парализующим порошком и принялась за ужин из кольца-хранилища. Благодаря заклинанию постоянной температуры кукурузный суп в термосе оставался горячим, а благодаря заклинанию свежести креветки во фритюре — хрустящими.

Мартин и Джули, наверняка, уже давно вернулись в городок и передали сообщение дяде Эрвину. Водяной в определённом радиусе чувствует присутствие хозяина. Как только он приведёт Эрвина к Ансэлю, тот непременно послушает отца. Узнав, что Лана не вернулась домой, Ансэль сможет проследить за следами собственной магии в её теле и найти её с помощью заклинания.

Так Лана планировала изначально.

Но сейчас уже почти стемнело, а Ансэль так и не появился. Значит, где-то произошёл сбой.

Если Лана сейчас воспользуется свитком телепортации и вернётся домой, Эрвин и Софи точно не позволят ей снова отправиться на поиски в Дымной каньон. Поэтому она перерыла кольцо-хранилище, достала походный матрасик и одеяло и устроила себе импровизированную постель.

Ночью в лесу особенно опасно. Даже если разумные фантомные звери не посмеют подойти, всегда найдётся глуповатое животное или не в меру дерзкий фантомный зверь, который решит напасть. Лана предпочла не рисковать и переночевать в пещере до рассвета.

В южных землях королевства Ластри июльские ночи уже тёплые. Лана лежала на матрасике, не в силах уснуть, и вспоминала пальцы Ансэля, которые видела сегодня.

С тех пор как произошёл инцидент с Чарльзом, прошло три месяца. Сначала Лана не придала значения повязке на его руках, подумав, что Ансэль просто предпочитает лечить раны естественным путём, без магии. В старинных путеводителях часто упоминалось, что маги особенно трепетно относятся к своему телу и считают естественное заживление проявлением уважения к нему.

Потом она предположила, что на пальцах остались шрамы, которые Ансэль хочет постепенно убрать, и не желает, чтобы другие видели этот изъян. В этом случае Лана, как виновница, предпочитала молчать и не задавать лишних вопросов.

Но она и представить не могла, что Ансэль с самого начала не стал лечить рану, а даже наложил заклинание, чтобы сохранить её в прежнем состоянии.

«Неужели он фанат боли?» — недоумевала Лана. Вспомнилось, как в седьмом классе девочка из соседнего-соседнего-соседнего класса выложила в QQ-пространстве фото с надрезами на запястьях и надписью «Этот мир не нуждается во мне» на модном тогда марсианском языке. Весь год сходил с ума: запись разлетелась по всему школьному округу, одноклассники в панике звонили учителям, учителя — родителям. А когда родители ворвались в комнату, они застали девочку, увлечённо смешивающую красную и чёрную чернила, чтобы сделать «раны» на руке ещё более правдоподобными.

Кстати, Ансэль как-то тоже говорил нечто вроде: «Все люди в этом мире, кроме меня, — ничтожны и равны в своём ничтожестве». Фраза вполне подходит для подросткового QQ-дневника с марсианским шрифтом...

Нет-нет-нет! — мысленно одёрнула себя Лана. — Не смей сравнивать Ансэля, который знает гораздо больше тебя, с какой-то дурой из QQ-пространства!

Она энергично замотала головой, отгоняя глупые мысли, и наконец уснула.

Разбудило её ощущение, будто по лбу водят наждачной бумагой — шершавое, тёплое и влажное. Когда сознание вернулось, Лана почувствовала, что на её ногах и животе лежат несколько тёплых тяжёлых комков, явно уже давно. От долгого давления ноги онемели и начали сводить судорогой.

Ещё не сообразив, где находится, Лана злобно распахнула глаза — и уставилась прямо в несколько круглых глаз.

Раз, два, три... Теперь у неё не просто сводило ноги — икроножные мышцы судорожно сжались. На ней уютно устроились детёныши грифонов, самый мелкий из которых был не меньше метра в длину.

Лана не смела оглянуться, чтобы не увидеть, кто именно облизывал её лоб. Она зажмурилась и прошептала: «Это всего лишь сон...»

Но тут в памяти всплыли события прошлого дня, и Лана с ужасом осознала: она действительно проснулась, окружённая хищными фантомными зверями — грифонами. И это не сон, а проклятая реальность.

Внешней части Дымного каньона чистокровные грифоны не водятся. Эти существа любят «сеять любовь по всему миру», поэтому у них множество подвидов. Судя по пёстрой шерсти и маленьким крыльям на спине, это гибриды грифонов и мелких фантомных зверей — скорее всего, ядовитого или особого древесного типа.

Парализующий порошок у входа надёжно действует на фантомных зверей до пятого ранга. Эти детёныши явно моложе пяти рангов, значит, порошок на них не подействовал из-за компонента яншицао: он делает средство бесполезным против ядовитых и некоторых древесных фантомных зверей, устойчивых к яншицао.

Лана лихорадочно соображала, не желая погибнуть здесь и сейчас. Мозг работал с невиданной чёткостью.

Сеть удержания способна поймать только одного грифона. Хотя у неё есть защитный купол, взрослый зверь, вероятно, мать детёнышей (та самая, что облизывала её лоб), может оказаться шестого или даже седьмого ранга. Если она увидит, как Лана атакует её малышей, и в ярости набросится до того, как купол успеет сформироваться, всё кончится очень плохо.

Затаив дыхание, Лана осторожно вынула из кольца-хранилища баллончик с усыпляющим газом и нажала кнопку.

Через несколько мгновений тяжесть на её животе и ногах резко усилилась, а затем раздался глухой стук падающих тел. Лана, задыхаясь от нехватки воздуха, даже не стала собирать матрасик — она вскочила и, хромая от онемевших ног, бросилась к выходу из пещеры.

У входа в пещеру на порошке остались отчётливые следы — подтверждение, что грифоны действительно устойчивы к парализующему средству, а не просто влетели в узкое отверстие каким-то невероятным способом.

Лана осторожно перешагнула через зону с порошком, подложив под ноги камень. Не прошло и двух секунд после выхода, как из пещеры раздался хаотичный рёв.

Усыпляющий газ должен был надёжно усыпить фантомного зверя до пятого ранга на полчаса. Значит, проснулась мать, и так быстро — вероятно, она шестого или даже седьмого ранга.

Лана мгновенно развернула свиток с сетью удержания и закрыла им вход в пещеру, выигрывая время. Свиток телепортации она зажала в ладони и изо всех сил помчалась сквозь лес.

Если что-то пойдёт не так и фантомный зверь прорвёт защитный купол — она тут же активирует свиток.

Обычно мать не покидает спящих детёнышей. Лана молилась, чтобы эта оказалась разумной и не поддалась панике.

На бегу она лихорадочно взывала ко всем богам: Саньцин, Будда, Бог... Но вдруг вспомнила: ведь она находится на континенте Эзер! Зачем молиться чужим божествам? Нужно обращаться к Богине Софии!

Лана резко свернула в сторону низкорослого леса, где крупному крылатому зверю будет трудно маневрировать. Рёв позади стал выше — мать действительно летела за ней. Звук удара о листву и испуганный взлёт птиц подтвердили, что план сработал.

Лана мысленно извинилась перед птицами: «Обещаю не есть птиц целую неделю!»

Пробежав около двадцати минут без остановки, она наконец не услышала погони. Замедлив шаг, Лана оглянулась — позади никого не было. Она прислонилась к дереву и судорожно задышала.

Но не прошло и полминуты, как с верхушки дерева на неё посыпались гнилые, почерневшие листья.

http://bllate.org/book/4141/430645