Готовый перевод The Legendary Hero Is My Fiancé / Легендарный герой — мой жених: Глава 6

Лана лихорадочно соображала, какие сигнальные артефакты в кабинете Ансэля могут сработать, как вдруг вернувшаяся Софи с новой чашкой чая заметила вторжение Чарльза. Вскрикнув от ярости, она тут же выхватила магический свиток и направила его на змею, обвивавшую Лану. Из свитка вырвалась светящаяся сеть и мгновенно опутала огромного змея, заставив того беспомощно извиваться на полу.

За это мгновение Чарльз уже пришёл в себя. Ругаясь сквозь зубы, он поставил деревянную шкатулку на пол, и кольцо на его пальце вспыхнуло. Из него вырвался небольшой фантомный зверь в облике ястреба и бросился на Софи.

Передаточный колокольчик не успел бы донести сообщение вовремя, и Лана, воспользовавшись тем, что Чарльз отвлёкся на Софи, метнулась к письменному столу Ансэля и пнула стопку книг, лежавших рядом. Удар снизу заставил высокую башню томов пошатнуться и рухнуть, разлетевшись во все стороны.

— Мелкий ублюдок! — прохрипел Чарльз, отбиваясь от нескончаемого потока магических свитков Софи. Его приветливое лицо наполовину расплылось, обнажив под ним звериное, свирепое выражение. — Сиди смирно! Тот, кто дал задание, строго запретил убивать или калечить. Иначе я бы уже давно с тобой покончил.

Ястреб пронзительно крикнул, его тело мгновенно увеличилось в три-четыре раза и одним мощным взмахом крыла отшвырнуло Софи в сторону.

Чарльз поспешно поднял деревянную шкатулку и продолжил читать заклинание. Благовонная курильница, упавшая на пол из-за прерванного ритуала, снова дрожащим движением поднялась в воздух.

Софи, несмотря на глубокую рану на спине от когтей ястреба, бросилась вперёд и схватила курильницу в объятия.

Чарльз окончательно вышел из себя. Он вытащил из-за пазухи ромбовидный кристалл, в сердцевине которого переливалось пламя, похожее на текущую воду, и злорадно захохотал:

— Негодяйка! Сама напросилась! Придётся мне разом вызвать Чишуйского Зверя!

Кристалл рассыпался в воздухе, и из вспышки света возник зверёк длиной около полуметра. Его тело, напоминающее кошачье, окутывало синее пламя. Едва появившись, он в ярости бросился на Чарльза, но магический свет, мелькнувший на его лбу, заставил зверя с визгом рухнуть на землю.

— Бесполезно сопротивляться, — предостерёг Чарльз, настороженно приказав ястребу вернуться к себе. — Ты не можешь отменить принудительный контракт вызова. Только подчинившись и завершив ритуал, ты сможешь вернуться обратно.

Чишуйский Зверь, поняв слова Чарльза, повернул круглые зрачки к Лане. В его взгляде засветилась хищная, леденящая кровь жестокость.

«Я ещё так молода! Я не хочу умирать!» — отчаянно завопила Лана в мыслях.

В этот самый момент рядом с ней раздался холодный, слегка раздражённый голос Ансэля:

— Лана, что ты опять натворила?

Пространство кабинета разорвалось, и из разлома показалось его безупречное лицо. Рука Ансэля мгновенно схватила Лану за плечо, не давая ей сбежать.

— Ансэль, Чарльз пытается украсть эту благовонную курильницу! — воскликнула Лана, и страх в её сердце мгновенно уступил место облегчению. — Даже Софи не может его остановить! Он вызвал какого-то очень сильного фантомного зверя!

Ансэль приподнял бровь, заметив, как Лана, воспользовавшись моментом, ещё крепче вцепилась в его руку, будто пытаясь влезть на него, как на дерево. Только после этого он повернул голову к Чарльзу.

Тот настороженно смотрел на Ансэля и, нервно произнося заклинание, заставил Чишуйского Зверя снова двинуться вперёд — белый свет всё чаще вспыхивал у того на лбу.

— Молодой господин Ансэль, я знаю, вы очень сильны, — начал Чарльз, стараясь говорить спокойно. — Но Чишуйский Зверь — фантомный зверь седьмого ранга. Благодаря своей особой способности он может сражаться даже с великим магом! Каким бы одарённым вы ни были, вам всего девять лет. Отпустите меня сейчас, позвольте забрать курильницу, и я прикажу Чишуйскому Зверю прекратить атаку.

Ансэль не обратил внимания на угрозы Чарльза. Он раскрыл правую ладонь — ту, которую Лана не держала, — и из неё начала вытекать магия, постепенно формируя невероятно сложный и изящный магический круг.

Чишуйский Зверь низко зарычал, но его шаги к Ансэлю становились всё медленнее и медленнее, пока магический круг не вылетел из ладони и не врезался точно в его лоб.

Раздался звонкий хруст, и Чарльз в изумлении отступил на два шага назад.

— Ты уничтожил мой контракт вызова!

— То, что ты называешь «врождённым талантом», Чарльз, — всего лишь предел человеческих возможностей, — спокойно произнёс Ансэль, даже не взглянув на него. Он мягко поманил Чишуйского Зверя.

Зверёк послушно подошёл и потёрся мордой о тыльную сторону его ладони, получив в ответ тихую похвалу:

— Хороший мальчик.

Палец Ансэля плавно прочертил в воздухе изящную дугу, и взгляд Чишуйского Зверя переместился на Чарльза.

— Вперёд.

По этой команде компактное тело фантомного зверя вспыхнуло ледяным синим пламенем. Мощные задние лапы оттолкнулись от пола, и он в мгновение ока вцепился в горло гигантского ястреба, окутав его своим огнём.

Ястреб судорожно забился в воздухе, затем рухнул на землю и катался в агонии.

Чишуйский Зверь грациозно спрыгнул в сторону, его мягкие лапки едва примяли пушистый ковёр.

— Пламя Чишуйского Зверя обладает свойствами воды, — пояснил Ансэль, пытаясь вытащить свою руку из хватки Ланы, всё ещё погружённой в шок от стремительно разворачивающихся событий. Только когда он попытался отстраниться во второй раз, Лана очнулась и поспешно отпустила его, сделав вид, будто ничего не произошло, и уставилась на него с видом послушной ученицы.

— Холодное пламя обвивает врага целиком, мгновенно проникая в рот и нос. Погасить его невозможно — ни собственными силами, ни без вмешательства более могущественной магии. Обычно враг умирает, захлёбываясь прямо посреди сухой земли.

Ансэль, до этого не сделавший ни шага из разорванного пространства, наконец двинулся вперёд. Он неторопливо подошёл к Чарльзу. Чишуйский Зверь льстиво потерся о его высокие сапоги, и струйки синего пламени обвили Чарльза по кругу.

— Так что, Чарльз, — произнёс Ансэль, — ты сам расскажешь мне всё по порядку, или мне придётся потрудиться и извлечь это из твоей памяти?

Глядя на жалкого, беспомощного Чарльза, Лана решила, что за Ансэля можно не переживать. Она поспешила к Софи, которая, обняв курильницу, больше не двигалась.

Шестилетнее тельце оказалось слишком маленьким, и Лане потребовалось немало усилий, чтобы перевернуть служанку. Лишь тогда она поняла, что с Софи что-то не так.

Сначала Лана подумала, что та потеряла сознание от атаки ястреба, но, перевернув её, увидела: курильница в руках Софи излучала зловещее фиолетовое сияние, а серый, мёртвенный оттенок медленно расползался от её пальцев по всему телу.

Автор говорит:

Чарльз (Лане): Хе-хе-хе.

Чарльз (Ансэлю): Инь-инь-инь.

Лана: Хи-хи-хи.

Ансэль: .....

— Ансэль, с Софи что-то странное! Быстрее иди сюда! — закричала Лана, не решаясь касаться курильницы. Она подхватила валявшуюся рядом книгу и оттолкнула артефакт от Софи. Однако серый оттенок на руках служанки продолжал расползаться.

— На курильнице какой-то механизм?

Ансэль не ответил сразу. Вместо него заговорил Чарльз:

— Это проклятие! Род Сиг наложил его, чтобы никто, кроме их собственной крови, не мог унести этот предмет. Любой чужак, прикоснувшийся к нему, получает таинственное заклятие. Серый след — это смерть, проникающая в тело. Только кровь из рода Сиг может снять проклятие.

Лана облегчённо выдохнула — представитель рода Сиг был прямо перед ней.

— Ансэль, скорее! Дай Софи немного своей крови!

Она встала и потянула его за рукав, но тот не сдвинулся с места.

В душе Ланы поднялся холод, которого она не хотела признавать. Сжав зубы, она посмотрела на неподвижного Ансэля.

— Софи умрёт, Ансэль.

— Софи знала об этом запрете, но всё равно бросилась вперёд, защищая своего господина из верности и долга, — спокойно ответил Ансэль, позволяя Лане тянуть себя за рукав. Его голос оставался ровным, но шерсть Чишуйского Зверя у его ног вдруг взъерошилась, и тот испуганно отполз в сторону. — Я запомню её.

На полурасплавленном лице Чарльза расплылась злобная ухмылка.

— Эти аристократы никогда не станут резать себя ради слуги. Для них прислуга — не люди, а вещи. Погоди, госпожа Лана, сама увидишь.

За полгода общения Лана считала, что хорошо узнала Ансэля. В повседневной жизни он часто проявлял чувства, выходящие за рамки обычной холодности, и она не могла поверить, что он способен на такое.

Охладив свой пыл, Лана вдруг осознала одну вещь.

На континенте Эзер маги черпали силу через общение с элементами, и для них гармония души и тела имела первостепенное значение. Любое повреждение тела, особенно в детском возрасте, могло временно подорвать магические способности.

— Учитель Чарльз, я прекрасно понимаю, чего ты хочешь добиться, — сквозь зубы процедила Лана, заставив себя улыбнуться. — После такого происшествия дядя Эрвин с охраной вот-вот прибудет сюда. Даже если Ансэль временно лишится магии, тебе всё равно не уйти.

Значит, Ансэль, не думай ни о чём другом — просто спаси Софи.

Лана, получившая за эти полгода столько заботы от Софи, не могла допустить, чтобы её друг, Ансэль, остался равнодушным к человеку, который заботился о нём с детства. Она молча сжала рукав Ансэля, умоляя его взглядом.

— Лана, — спросил он, — ты хочешь оскорбить решимость Софи? Она сознательно пошла на жертву ради защиты своего господина. А ты сейчас требуешь, чтобы я намеренно причинил себе вред?

«Какая чушь!» — подумала Лана и, схватив тяжёлую книгу, швырнула её в Чарльза, который, связанный заклятием Чишуйского Зверя, начал громко смеяться, услышав слова Ансэля. Книга попала точно в затылок, и Чарльз, покачнувшись, рухнул без сознания.

— Если Софи дарит тебе такую любовь и преданность, Ансэль, ты обязан ответить ей заботой, достойной этой преданности! Иначе ты не заслуживаешь её жертвы! — серый оттенок на теле Софи продолжал расползаться, и Лана решила говорить жёстко с этим ребёнком. — Неужели ты правда такой бессердечный, как говорит Чарльз? Ты считаешь классовые различия незыблемыми и отказываешься спасать служанку, рисковавшую жизнью ради тебя, но при этом готов склонять колени перед теми, кого считаешь «выше» себя?

Ансэль тихо прошептал несколько слов заклинания. Тело Чарльза поднялось в воздух, его голова оказалась рядом с рукой Ансэля. Из пальцев юноши вырвались серебристые нити, подобные паутине, и мягко проникли в сознание Чарльза.

Через мгновение Ансэль отбросил тело в сторону Чишуйского Зверя и приказал:

— Унеси его как можно дальше и брось в лесу.

Только после этого он вытащил рукав из пальцев Ланы и тихо сказал:

— Лана, ты серьёзно спрашиваешь, стану ли я кланяться королю или великим аристократам?

Лана понимала, что её взгляды на мир отличаются от местных, и не хотела спорить с Ансэлем на эту тему.

— Я знаю, что перегнула палку. Даже если кто-то родился «выше» тебя, ты никогда не сочтёшь себя ниже. Но…

Не дождавшись окончания фразы, Ансэль, нарушая собственное воспитание, перебил её:

— Я думал, мы одинаковы, Лана. Судя по твоему поведению, отличающемуся от других.

Лана не поняла, о чём он говорит, и просто уставилась в его изумрудные глаза.

Холодный, как шёлк, голос Ансэля скользнул ей в ухо:

— С самого момента моего рождения я осознал одну истину: всё сущее, кроме меня самого, ничтожно.

Он слегка поднял подбородок, и изящная линия его челюсти напряглась.

— Лана, отвечу на твой упрёк. На этом континенте никто не посмеет назвать себя передо мной «благородным», и я не преклоню колени ни перед кем. Будь то Софи — служанка, или я — аристократ, все эти титулы, созданные людьми, ничего не значат. Передо мной все равны в своём ничтожестве.

Услышав эти слова, Лана на миг подумала, не сошёл ли он с ума. Даже для человека с тяжёлой формой подросткового мегаломании подобные заявления казались невероятными.

— А дядя Эрвин? Твоя мать? Они не заслуживают твоего уважения?

На прекрасном лице Ансэля появилось искреннее недоумение.

— Да. Хотя я понимаю, что мне не нужно никого ставить выше себя, мать отдала жизнь ради моего рождения, а отец вырастил меня. Поэтому ко мне действительно приходит чувство привязанности. Где-то в глубине души звучит голос: всё, что приносится мне в жертву, — естественно и должное. Я погружаюсь в магию, чтобы не потерять себя.

http://bllate.org/book/4141/430641