— Это в последний раз, — светло-серые глаза столкнулись с угольно-чёрными. — Можешь идти.
Сказав это, он, однако, так и не разжал пальцев. Напротив, его большой палец на мгновение задержался у губ Ричарда, словно собираясь медленно провести по ним, но в последнюю секунду он сдержался — и просто отпустил его.
Ричард отступил на полшага назад. Внешне он всё ещё держался невозмутимо, но лишь он сам знал, что спина его покрылась тонкой испариной. Он только что признал, что Абраксас — жуткий друг, и это вовсе не было преувеличением.
— Но, Ричард… — с любопытством протянул Абраксас.
— Что «но»? — не оборачиваясь, отозвался Ричард.
— Я просто не понимаю. Почему… для тебя всё это было сплошным притворством? Неужели у тебя совсем нет чувств?
Казалось, в этой игре чувств терзался и уступал только он один — и это при том, что именно он занимал доминирующее положение. Разве не смешно?
Повисло молчание.
— Твоё сердце вообще способно дрогнуть?
Он думал о том, что его кот уходит лишь потому, что нашёл себе простофилю получше — того, кто даст ему больше сытной еды, занятных игрушек и куда более надёжное убежище. Вот почему он бросил его не колеблясь. Но пойдёт ли такой Ричард за кем-нибудь на самом деле? Он слишком мало походил на домашнего кота.
Ричард прикрыл глаза. На краткое мгновение в памяти всплыл Том Риддл — стоило вспомнить о нём, как сердце каждый раз пускалось вскачь, так бешено и гулко, что это было бесконечно близко к влюблённости. И Ричард решил считать это любовью: в конце концов, он уже поставил на кон всё и искренне, со всей преданностью видел в Томе Риддле своё единственное будущее. Ричард распахнул веки, намереваясь ответить «да».
— Нет, — опередил его Абраксас, уловив перемену в глубине взгляда Ричарда: любви там по-прежнему не было и следа.
Да, конечно же нет. Этот скверный кот просто собрался одурачить нового хозяина — расчётливо, хладнокровно, без тени сомнений. Что ж, оставалось лишь пожелать удачи следующему простофиле.
Абраксас надолго замолчал и наконец горько усмехнулся:
— И к лучшему. Так я хотя бы не чувствую себя законченным подлецом.
«По крайней мере, я не единственный, кто поскупился на искренность. По крайней мере, до сих пор я так и не отдал тебе всё своё сердце. И кто же из нас двоих омерзительнее? Ты или я?»
Ричард помедлил и повернулся. Он смотрел на Абраксаса — человека, которого просчитывал и использовал все эти шесть лет, но который, возможно, в какой-то мере и впрямь был к нему добр. Чистый лунный свет вытягивал их длинные тени, сплетая их, точно пару обнимающихся любовников, тогда как сами они всё дальше отдалялись друг от друга.
— Ты не станешь со мной враждовать? — спросил Ричард.
Абраксас пристально вгляделся в него. В светло-серых глазах теплился слабый отблеск, отражая силуэт Ричарда. Он молчал так долго, что Ричард уже решил, будто ответа не последует. Но затем прозвучали слова, которых он никак не ожидал:
— Я помогу тебе.
В глазах Ричарда наконец промелькнуло неподдельное замешательство:
— Зачем?
Абраксас не ответил и молча зашагал прочь. Если это и было азартной игрой, то Ричард сорвал банк, забрав всё до последней фишки. Но если он победил, то что же он тогда проиграл? Что-то он непременно потерял.
Проснувшись утром, Ричард с удивлением обнаружил, что спал удивительно глубоко. Он не просыпался среди ночи, не ворочался без сна, и удушливая хватка на горле не вырывала его из забытья. Он проспал до первых лучей солнца — легко и спокойно, как самый обычный человек. Это было до странности непривычно.
Ричард лежал в постели, глядя, как сквозь круглый иллюминатор комната капля за каплей озаряется утренним светом — бледным, золотистым, точно разбавленный мёд. Тело наполнял покой, мысли были кристально ясны, без привычной свинцовой тяжести после кошмаров. Он просто безучастно смотрел в пустоту, начисто освободив рассудок. Он вспоминал свой сон. Почему эти видения подарили ему столь безмятежный сон?
В них не было ничего отрадного — лишь прошлое, застывшее во времени и не способное согреть. И всё же Ричард закрыл глаза, невольно позволяя мыслям скользить сквозь трещины сновидения всё глубже — назад, к ещё более далёким дням.
Это случилось в канун рождественского бала на шестом курсе. Он помнил парящие в Большом зале золотые свечи, хлопья зачарованного снега, кружившие под заколдованным потолком, и медленную, тягучую мелодию оркестра. Силуэты вокруг расплывались, точно берег, видимый сквозь толщу воды, и лишь фигура Абраксаса оставалась пугающе чёткой.
В тот вечер Абраксас выпил непозволительно много. Подобное случалось редко: люди из клана Малфоев никогда не позволяли себе терять лицо на публике. Но той ночью — то ли из-за близости праздника, то ли вкус огневиски оказался слишком соблазнительным, — Абраксас осушал бокал за бокалом, пока его светло-серые глаза не затянуло влажной поволокой.
— Абу, лучше остановись, — участливо предупредил Ричард, чувствуя, что дело принимает неладный оборот. — Как ты собираешься возвращаться к себе в спальню?
В руке у Ричарда тоже был бокал, но налит в него был вовсе не алкоголь, а сок: сам он никогда не притрагивался к спиртному. Хмель притупляет работу мозга, а позволить себе стать уязвимым он не мог. Лишившись трезвого ума, он потерял бы абсолютно всё.
Абраксас на миг опешил. Нахмурив брови, он долго размышлял над его словами, пока Ричард терпеливо ждал его согласия или отказа.
— Если не дойду сам, отведёшь меня в свою гостиную, — насмешливо отозвался Абраксас.
Пальцы Ричарда, сжимавшие бокал, на мгновение замерли. Такого ответа он не ожидал и на секунду лишился дара речи. К счастью, одурманенный алкоголем Абраксас не стал дожидаться реакции и вновь принялся пить сам по себе.
И Ричард с кристальной трезвостью наблюдал, как Абраксас медленно погружается в хмель. Поначалу тот вёл себя смирно: хмель он переносил достойно и, даже когда захмелел окончательно, лишь привалился к Ричарду, уткнувшись платиновой макушкой ему в плечо, словно огромный сонный хищник из кошачьих. Спящий тигр. Его горячее влажное дыхание касалось шеи Ричарда с терпким привкусом виски и едва уловимой тёплой сладостью, присущей лишь ему одному.
Ричард не шевелился, позволяя ему навалиться на себя. В этом не было ничего особенного: Абраксас постоянно вёл себя так на людях, демонстрируя права собственности и языком тела давая понять всем и каждому, кому принадлежит этот человек. Но той ночью события приняли неожиданный оборот: Ричард действительно оттащил Абраксаса в свою гостиную.
Раз уж тот отдал такое распоряжение, после некоторых раздумий Ричард решил его выполнить. Каким бы нелепым ни был приказ хозяина, его следовало исполнить — таков был долг верного служащего.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/41358/5323160
Готово:
